אמריקה צופה בנשימה עצורה בתוצאות הבחירות לנשיאות. דבר אחד בטוח: למי שלמנהיג הכוכבים והפסים לא תהיה השפעה על תוכניות הגנה מרכזיות. היוצא מן הכלל היחיד הוא מלחמת אזרחים מן המניין. עם זאת, הסבירות לכך, למרות תחזיות מפחידות רבות, עד כה, למרבה המזל, אינה גדולה (אם כי שוב אי אפשר לשלול דבר).
כך או כך, גם הרפובליקנים וגם הדמוקרטים מבינים שבעתיד תתקיים תחרות צבאית-טכנית קשה מול סין, והדבר דורש קודם כל את המטוסים האחרונים ונשק תעופה מתקדם.
לאחרונה יותר ויותר אנשים מדברים על שני פרויקטים מרכזיים מבטיחים בבת אחת: פיתוחו של לוחם מהדור השישי ויצירת מפציץ אסטרטגי מבטיח המכונה ה- B-21 Raider. ראשית, הדיון נוגע לתזמון הצפוי של הכנסת המכונות הללו לפעולה.
מפציץ אסטרטגי
מחבל B-21, המכונה לפעמים (כנראה בטעות) "B-3", יהיה הבכורה החזקה ביותר בתחום התעופה הקרבית בשנים הקרובות. וזה לא רק בארצות הברית (ארה"ב). מבין שלושת ה"אסטרטגים "של העתיד (הכולל גם את ה- PAK DA הרוסי ואת ה- Xian H-20 הסינית) הוא זה ש"סיכון" להיות הראשון שנולד.
לא ידוע בוודאות מה תהיה המכונית החדשה. החומרים הזמינים מצביעים על כך שה- B-21 יהיה מטוס תת-התגנבות התגנבות המבוסס על עיצוב אווירודינמי "כנף מעופפת". לרוב הוא נחשב לאנלוגי "זול" (וגם לפעמים "מופחת") של ה- B-2 Spirit, שכן במחיר של יותר משני מיליארד דולר למטוס, התברר שהוא "לא משתלם" אפילו עבור ארצות הברית (ארה"ב), שהוגבלה לסדרה של שני תריסר מטוסים כאלה.
מתי נוכל לצפות להופעתו של ה"ריידר "(B-21" ריידר ")? מוקדם יותר הופיע מספר פעמים מידע על האצת הפיתוח של המטוס. בשנה שעברה, בנאום באירוע שנערך על ידי מכון מיטשל ללימודי תעופה וחלל, הכריז סגן הרמטכ"ל של חיל האוויר האמריקאי, סגן אלוף סטיבן וו. וילסון על פונקציית "ספירה לאחור" בשעון היד המראה את הרגע של טיסתו הראשונה של ריידר. זה יצא בתחילת דצמבר 2021.
עם זאת, ה"נס "לא קרה: מגיפת הקורונה התערבה בתוכניות גם כאן. בספטמבר, הפרסום ג'אנס (חיל האוויר האמריקאי מעכב את טיסת ה- B-21 הראשונה), בצטטו נתונים מחיל האוויר האמריקאי (USAF), דיווח כי הטיסה הראשונה של ה- B-21 (ה- Northrop Grumman B-21 Raider) תצא המקום לא לפני 2022 בשנה.
בנוסף למגיפה, יש גורם חשוב נוסף שגם אסור למחוק אותו מהחשבון. מדובר במורכבות התוכנית והסיכונים הטכניים הנלווים לה. כמובן, לאף אחד אין ניסיון זהה בפיתוח מפציצי אסטרטגיה של התגנבות כמו לנורת'רופ גראמן (היא זו שיוצרת את ה- B-21). עם זאת, כפי שמראה בפועל, אף אחד לא חסין מבעיות.
באשר להזמנת המטוס, נתוני ההפעלה באמצע שנות ה 2020 המופיעים בתקשורת הפתוחה נראים אופטימיים מדי. מסגרת זמן מציאותית יותר היא סוף עשור או אפילו תחילת שנות ה 3030. כך או אחרת, אב טיפוס הטיסה הראשון של ה- B-21 החל להיבנות בשנת 2019 וככל הנראה נראה את המטוס בשנים הקרובות.
דור שישי
תוכנית חשובה אף יותר (או ליתר דיוק, במקרה של המערב: תוכניות) היא פיתוחו של לוחם מהדור השישי. מתחמים כאלה עשויים להפוך לבסיס לביטחון הלאומי של העתיד, בלי לשקול כמובן את השלישייה הגרעינית.
ראוי לציין שעד לא מזמן ארצות הברית נראתה "אאוטסיידרים" בכיוון זה, כשהיא מפסידה לא רק לבריטניה הגדולה (פיתוח לוחם הטמפסט) ולברית המותנית הצרפתית-גרמנית (פיתוח מערכת הקרב העתידית העתידית), אלא גם חרסינה.
כל זה השתנה בספטמבר כאשר ד"ר וויל רופר, עוזר מזכיר חיל האוויר לרכישה, הודיע על בדיקת מפגין מהדור השישי המפותח עבור חיל האוויר (USAF) תחת ה- NGAD (הדור הבא של הדומיננטיות האווירית). בראיון ל"חדשות ההגנה "ציין:
"כבר בנינו והשיקנו מודל הדגמת טיסה בקנה מידה מלא, ושברנו את כל השיאים בעסק הזה. אנו מוכנים להתחיל לבנות מטוסים מהדור הבא כמו שלא היו מעולם ".
הצהרה ארוכה זו עוררה הרבה שאלות. היבט חשוב נוסף ראוי לציון. בשנת 2019, אותה מהדורה של חדשות ההגנה בחומר "התוכנית הרדיקלית של חיל האוויר האמריקני ללוחם עתידי עשויה להטיל מטוס בעוד 5 שנים" הכריזה על הכנות לשינוי קיצוני באסטרטגיית הרכש של מטוסים חדשים. החידוש מורכב מהשתתפות משותפת של חברות שונות, שעל פי הנתונים המוצגים אמורות לאפשר פיתוח וייצור של לוחם חדש תוך עד חמש שנים (או אפילו פחות).
אני חייב לומר, בהתחשב במורכבות המטוסים המודרניים, התזמון נשמע כמעט פנטסטי. מצד שני, אסור לשכוח את סין ש"הניחה על הכנף "את לוחם J-20 בצ'נגדו בתקופה קצרה במיוחד בסטנדרטים מודרניים.
"כל ארבע או חמש שנים יהיו F-200, F-201, F-202. והם יהיו מעורפלים ומסתוריים (לגבי הפוטנציאל של מטוסים אלה). אך יהיה ברור שמדובר בתוכנית אמיתית וכי מטוסים אמיתיים עפים. ועכשיו אתה (האויב) חייב לברר: מה חדש אנו (האמריקאים) מביאים לקרב? מה השתפר? עד כמה אתה בטוח שיש לך את המטוס הטוב ביותר לזכות בו?"
- הציע את חזונו, מזכיר הרכש עוזר חיל האוויר האמריקאי וויל רופר (וויל רופר).
קשה לומר מי יהיה הקבלן הראשי. לא מזמן, בדו ח הכספי שלה, תאגיד לוקהיד מרטין רמז כי היא עובדת על תוכנית תעופה חדשה: סביר להניח שהיא מדברת על הדומיננטיות האווירית של הדור הבא.
נותר להוסיף כי בנוסף ל- NGAD, האמריקאים עובדים על תוכנית נוספת בדור השישי. הוא נקרא F / A-XX ומיועד לספק לצי הצי האמריקאי (USAF) תחליף לדור הרביעי F / A-18E / F Super Hornet בשנת 2030 בערך.
כמה משקיפים משלבים את NGAD ו- F / A-XX לתוכנית אחת, אשר (ככל שניתן לשפוט) אינה נכונה. יתר על כן, בשנה שעברה דיווח מכאניקה פופולרית כי לוחם מבטיח לחיל הים ייווצר אך ורק עבור חיל הים, ולא יביא בחשבון את דרישותיהם של סוגים אחרים של חיילים בפיתוחו. לכלי טיס יש אפילו הבדל מושגי בלבד. אם הדומיננטיות האווירית של הדור הבא ודאי יכולה להיות מסוגלת לפעול במרחב האווירי של האויב, הרי שמטוס ימי זה אינו הדרישה מספר אחת.
באופן כללי, למרות כמה דחיות הקשורות למגיפה, ברור שארצות הברית מאיצה תוכניות מפתח עבור חיל האוויר. הדבר נובע הן מהאיום המיידי של ה- PRC והן מהרצון של ההנהגה הצבאית-פוליטית האמריקאית להבטיח מנהיגות בעולם בעתיד.
