לפני 80 שנה פלשו כוחות גרמנים לכרתים. מבצע אסטרטגי מרקורי הפך לאחד המבצעים האמפיביים הבהירים ביותר של מלחמת העולם השנייה. הגרמנים כבשו את האי בתקיפה מוטסת.
למרות הפסדים כבדים הצליחו הכוחות המוטסים הגרמניים למלא את המשימות שהוטלו עליהם והבטיחו את הנחיתה של הכוחות העיקריים. כתוצאה מכך, הרייך השלישי ביסס שליטה בתקשורת של מזרח הים התיכון. כרתים היוותה בסיס חשוב לתעופה ולצי. מכאן אפשר היה לשלוט על המרחב האווירי מעל הבלקן, לשלוט בתנועה במזרח הים התיכון.
מבצע מרקורי
מבצע "מריטה" הסתיים בתבוסה מוחלטת וכניעה של הצבא היווני. המלך היווני ג'ורג 'והממשלה ברחו לכרתים, ולאחר מכן למצרים. ב- 27 באפריל 1941 נכנסו כוחות גרמנים לאתונה. ב -30 באפריל הגיעו הגרמנים לחוף הדרומי של יוון. המדינה נכבשה על ידי כוחות גרמניים ואיטלקים. מדינת יוון בובה של הגנרל ג 'Tsolakoglu, בשליטת הרייך השלישי, נוצרה.
הבריטים הצליחו להוציא את רוב כוח המשלחת שלהם. חלק מהכוחות נחת על כרתים, וגם היוונים פונו לשם. It was closer to the ships that carried out the evacuation to unload them here than to take them to Palestine or Egypt. חוץ מזה, הם היו נחוצים יותר כאן. האי היה דריסת רגל אסטרטגית שאיימה על עמדות הרייך בבלקן. מכאן יכול חיל האוויר הבריטי לשמור על חפצים, תקשורת בבלקן ולאיים על שדות הנפט הרומניים. חיל הים הבריטי וחיל האוויר שלטו בתנועה במזרח הים התיכון. כמו כן, הבריטים מכרתים יכלו לחזק את התקפות התקשורת באמצעותן סיפקו את הקבוצה הגרמנית-איטלקית מלוב.
כבר במהלך מלחמת איטליה-יוון בשנת 1940, כבשה אנגליה את כרתים והחליפה את חיל המצב היווני הדרוש למלחמה ביבשת. אספקת חיל המצב באי בוצעה דרך נמל נוח במפרץ סאודה, שהפך במקביל לבסיס ימי. הוא היה ממוקם בצפון האי ומחובר לשדות התעופה של מאלמה, רתימנון והרקליון בדרך הרגילה היחידה שעברה לאורך החוף הצפוני. בשאר האי היו בעיקר שבילים המתאימים לתחבורה רתומה לסוסים.
היטלר הכיר בחשיבותה של כרתים. על מנת לסגור את הכניסה הבריטית לים האגאי, להבטיח תקשורת ימית מיוון לרומניה ובולגריה, לתפוס שדות תעופה מהם יכול האויב לתקוף את שדות הנפט של פלויסטי הרומנית, החליט הפיהרר לתפוס את כרתים. המכה העיקרית תוכננה להינתן באוויר. זה היה מבצע מקורי, שמרכיביו חוו הנאצים בהולנד ובבלגיה. טרם נודעו פעולות נחיתה מוטסות בסדר גודל כזה באירופה. זה יכול להתבצע רק אם מספר נסיבות חיוביות היו במקביל. חשיפה ומהירות. אי אפשר היה לאויב להתעשת ולצבור דריסת רגל על האי. אי אפשר היה להעביר את כוח הנחיתה בים, הצי הבריטי שלט שם.
שאלה של מלטה
בקרב הפיקוד העליון הגרמני, לא כולם תמכו ברעיון המבצע בכרתים. רבים הציעו בתחילה לתפוס את מלטה, ולהקים שליטה על מרכז הים התיכון. פעולה זו הייתה אמורה להתבצע על ידי מוסוליני. אך דאס לא העז לנטוש את הצי וחיל האוויר להסתער על מלטה.כיבוש מלטה איפשר לחזק את היצע הכוחות בצפון אפריקה, מדינות הציר השיגו שליטה על מרכז הים התיכון, דבר שהחמיר את מעמדם של הבריטים במצרים ובמזרח התיכון.
לכן, מפקד הצי הגרמני, אדמירל ראדר ומפקדים בכירים אחרים היו נגד המבצע בכרתים. כיבוש מלטה היה חשוב יותר. הפיקוד העליון, בראשות קייטל וג'ודל, הציע להיטלר להתחיל מיד במבצע המלטזי. הבריטים בכרתים עלולים לנטרל את הפעולות של חיל האוויר הגרמני משטחה של יוון. מטוסי Luftwaffe יכולים להפציץ בקלות מטרות בכרתים.
אבל הפיהרר כבר קיבל החלטה גורלית עבור הרייך. כל ההנחיות שלו בזמן זה היו כפופות למטרה העיקרית - להביס את הרוסים. לכן המאבק עם אנגליה דעך ברקע. למרות שלאימפריה הגרמנית, יחד עם איטליה, הייתה כל ההזדמנות לכבוש לא רק את כרתים ומלטה, אלא גם את קפריסין, מצרים, סואץ וגיברלטר. פקודת היטלר מס '28 מ -25 באפריל 1941 שמה קץ למחלוקת זו:
"השלימו בהצלחה את המערכה הבלקנית על ידי כיבוש כרתים והשתמשו בו כמעוז למלחמה אווירית נגד אנגליה במזרח הים התיכון (מבצע מרקורי)".
כוחות הצדדים. גֶרמָנִיָה
לצורך המבצע השתמשו הגרמנים במספר רב של כלי טיס: עד 500 מטוסי תובלה, 80-100 רחפנים, 430 מפציצים ו -180 לוחמי כיסוי (חיל התעופה השמיני של הגנרל פון ריכטהופן). המרחק מבסיסי האוויר הגרמניים שהוקמו ביבשת לכרתים נע בין 120 ל -240 ק"מ ולא חרג מטווח הלופטוואפה. המרחק לבסיסי אוויר בריטיים במצרים ובמלטה היה בין 500 ל -1000 ק"מ. כתוצאה מכך, הגרמנים קיבלו עליונות אווירית מלאה, שהפכה לכרטיס הניצחון העיקרי שלהם. הבריטים יכלו לבצע פשיטות רק בלילה ובכוחות קטנים. מפציצים בריטים לא יכלו לעוף במהלך היום, מכיוון שטווח הלוחמים לא איפשר להם ללוות את המפציצים. זה היה מסוכן מדי לתת למפציצים ללכת ללא כיסוי.
הבריטים לא יכלו לאתר כוחות חיל אוויר גדולים בכרתים, מכיוון שהם לא היו שם, והם לא החלו לחשוף כיוונים אחרים. הכוחות הקטנים של חיל האוויר הבריטי באי (כ -40 כלי רכב) לא יכלו לעמוד באויב. כשהחלו התקפות האוויר הגרמניות המתמידות על כרתים, על מנת להכין את מבצע הנחיתה, הבריטים איבדו כמעט את כל התעופה שלהם. המטוסים האחרונים בבריטניה, על מנת להימנע ממותם, הועברו למצרים. הבריטים גם הפסיקו לספק ולהעביר ארטילריה נוספת בדרך הים לכרתים על מנת למנוע אובדן הובלות ממטוסים גרמניים. חיל האוויר הגרמני כמעט חסם את האספקה הימית. הלופטוואפה פגע גם בעמדות אפשריות של כוחות היבשה של האויב. אבל הם היו מוסווים היטב, כך שהפסדי בעלות הברית ביבשה היו מינימליים.
תפיסת המבצע הגרמני סיפקה ללכידת שלוש שדות תעופה באי על ידי כוחות קבוצות הלם של כוחות הצנחנים לצורך הרמת אוויר בכוחות הנחיתה העיקריים. בסוף היום השני תוכנן להנחית תקיפה אמפיבית ולהביא נשק כבד. המבצע כלל: האוגדות הגרמניות ה -7, מחלקות רובי ההרים החמישיות, יחידות בודדות ויחידות משנה. בסך הכל כ -25 אלף חיילים. על המבצע פיקד מייסד הכוחות המוטסים הגרמניים, מפקד חיל האוויר ה -11, סגן אלוף קורט סטודנט. כ -4,000 איש, 70 ספינות השתתפו בתקיפה האמפיבית. בנוסף כוחות התקיפה האמפיבית האיטלקית - כ -3,000 איש, 60 ספינות. חלק מהצי וחיל האוויר האיטלקי - 5 משחתות ו -25 ספינות קטנות, יותר מ -40 מטוסים.
בני ברית
בתחילה הפיקוד הבריטי כלל לא רצה להגן על כרתים. לגרמנים הייתה עליונות אוויר מלאה. כוחות בעלות הברית בכרתים היו עלולים לסבול מהפסדים כבדים. אבל צ'רצ'יל התעקש על הגנה קשה על האי. והצבא התחזק.
על כוחות בעלות הברית בפיקודו של האלוף ברנרד פרייברג. על האי היו כ-9-10 אלף איש.היוונים פונו מהיבשת. חלקים מהמחלקות ה -12 וה -20, גדודי האוגדה החמישית של כרתים, חיל המצב בהרקליון, גדוד הז'נדרמריה, גדודי אימונים, צוערים של האקדמיה הצבאית ויחידות נוספות. חיילים רבים הורגשו מהאסון בבית. יחידות ההכשרה והמיליציות המקומיות היו חמושות ומאומנות. לא היה להם נשק כבד, הם נטשו ביוון. היעדר התחמושת הייתה בעיה גדולה.
הכוחות הבריטיים כללו חיל מצב של האי - כ -14 אלף איש, ויחידות שפונו מיוון - כ -15 אלף איש. ליבת הקבוצה הבריטית הייתה אוגדת ניו זילנד השנייה, הבריגדה ה -19 האוסטרלית וחטיבת הרגלים הבריטית ה -14. בסך הכל מנתו כוחות בעלות הברית כ -40 אלף חיילים. בנוסף כמה אלפי מיליציות מקומיות.
הבריטים שנמלטו מיוון נטשו כמעט את כל כלי הנשק והציוד הכבדים שלהם. לאי כמעט לא הובאו חדשים. כתוצאה מכך היו בעלות הברית חמושות בכ -25 טנקים וב -30 מכוניות משוריינות, כ -100 תותחי שדה ונ מ. מהים ניתן היה לתמוך בכוחות הטייסת הים תיכונית של אדמירל א 'קנינגהם: 5 נושאות מטוסים, ספינת קרב אחת, 12 סיירות, יותר מ -30 משחתות וספינות וכלי שיט אחרים. הצי נפרס מצפון וממערב לאי.
לפיכך, הפיקוד הבריטי הסתמך על הצי. הצי החזק היה רק בנוכחותו לסכל את כל תוכניות האויב לנחיתה. ברור שזה קשור להיעדרותו של חיל האוויר בכרתים, לסירוב לחזק את חיל המצב בנשק כבד, במיוחד ארטילריה ומערכות הגנה אווירית. לבעלות הברית באי לא הייתה הגנה אווירית חזקה (סוללה קלה אחת בלבד), שעלולה לשבש את ההתקפה האווירית או לדמם אותה. הייתה ארטילריה קטנה. הטנקים הקיימים היו שחוקים מבחינה טכנית, רובם שימשו כקופסאות כדורים. לחיל הרגלים לא הייתה תחבורה להעברה מהירה לאתרי הנחיתה של האויב.
כישלונות מודיעין
ראש המודיעין הצבאי הגרמני (אבווהר), אדמירל קנאריס, אמר לפיקוד העליון כי יש רק 5 אלף חיילים בריטים בכרתים ואין כוחות יוונים. הגרמנים האמינו כי הבריטים פינו את כל החיילים מיוון למצרים. ראש המודיעין ציין גם כי המקומיים יקבלו בברכה את הגרמנים כמשחררים, בהתחשב ברגשותיהם הרפובליקנים והאנטי-מונרכיסטיים. יחד עם זאת, לאבווהר הייתה רשת טובה של סוכנים באי ולא יכול היה אלא לדעת על מצב העניינים האמיתי. עם זאת בחשבון, קנאריס, למעשה, עבד עבור האימפריה הבריטית, הוא פשוט החליף את הוורמאכט. פעולת הנחיתה הייתה אמורה להסתיים בקריסה מוחלטת. היטלר, מאוכזב מהפעולות בים התיכון, נאלץ רק ללכת למזרח.
למודיעין של הצבא הגרמני ה -12, שכבש את יוון, היו נתונים אובייקטיביים יותר. עם זאת, הוא גם העריך באופן משמעותי את גודל חיל המצב הבריטי (15,000 חיילים) והכוחות היוונים שהתפנו מהיבשת. מפקד הצבא ה -12, הגנרל א 'להר, היה בטוח ששתי אוגדות יספיקו למבצע כרתים, אך עזב את אוגדת ההרים השישית במילואים באזור אתונה. לפיכך, הגרמנים לא הכירו את הכוחות האמיתיים של האויב, הם הפחיתו במספרם וברוח הלחימה שלהם. והם כמעט נפלו בפח.
לגרמנים היה מזל שהאויב גם ביצע מספר כישלונות מודיעיניים ותכנוניים. לבריטים היה יתרון במספרים ואף בחימוש על הצנחנים הגרמנים. כלי נשק מוטסים עשו רק את צעדיהם הראשונים. רק לרבע מהצנחנים הגרמנים היו מקלעים קומפקטיים. לאחרים היו קרבינים. הם, יחד עם מקלעים ותחמושת קלים, הוטלו בנפרד מאנשים, במיכלים מיוחדים. גם תותחים קלים, מרגמות וציוד אחר הוטלו. המכולות היו בלתי נשלטות, נשבו ברוח. כתוצאה מכך, הצנחנים (פרט לתותחי מכונות) היו חמושים רק באקדחים, רימוני יד וסכינים. הצנחנים נאלצו לחפש מכולות עם נשק ותחמושת, לפרוץ אליהן בקרבות ולסבול הפסדים כבדים.
לבריטים, אם היו מתכוננים מראש בדיוק לתקיפה האווירית, היה יתרון מוחלט על האויב החמוש והקטן. מיירוט רדיו ונתוני מודיעין על יוון היבשת ידעו הבריטים שהנאצים מכינים מבצע אמפיבי. סיור אווירי ציין את ריכוז חיל האוויר הגרמני בשדות תעופה הממוקמים ביבשת ובאיים, מה שהעיד על הכנת מבצע גרמני. הפיקוד הבריטי קיבל נתונים מהמשא ומתן הגרמני המפענח. לכן, מפקד קבוצת כרתים, פרייברג, נקט באמצעים לחיזוק ההגנה על שדות התעופה והחוף הצפוני של האי.
אולם נוצר בלבול מוזר. הבריטים רגילים להילחם בים וחושבים במונחים "ימיים". קראנו את "הנחיתה" והחלטנו שהים! הם החלו לחזק את המעקב וההגנה על החוף. הם הוציאו חיילים מאזורי הפנים, העבירו אותם לחוף, והקימו בחיפושים בשטח. הגנרל פרייברג יצר ארבע קבוצות של חיילים: בהרקליון, רתימון, במפרץ סודה ובמלמה. פרייברג גם הציע להשמיד את שדות התעופה כדי למנוע מהגרמנים להעביר אליהם תגבורת אם הם יילכדו. הפיקוד העליון דחה הצעה זו, שהתבררה כנכונה.
