מטוס הסיור של לוקהיד U-2 נכנס לשירות עם ארצות הברית במחצית השנייה של שנות החמישים, אך עדיין נשאר בשירות. אורך חיים כזה בשירות מובטח על ידי תיקונים ושדרוגים בזמן. לאחרונה הושלמו צעדים סדירים לשיפור כלי טיס ישנים. חיל האוויר האמריקאי ולוקהיד מרטין ציידו אותם במתחם הסיור המודרני SYERS-2C.
חדשות אחרונות
ב- 18 בפברואר הודיע שירות העיתונות של חברת לוקהיד-מרטין על השלמת העבודות באחד הפרויקטים האחרונים. החברה, בשיתוף עם חיל האוויר וקולינס אווירוספייס (חלק מ- United Technologies Copr.), השלימה עבודות פיתוח על מודרניזציה של מטוסי U-2, וכן ביצעה את כל הבדיקות הנדרשות. בנוסף, עד כה הושלמה המודרניזציה של מערכות אופטואלקטרונים למצב SYERS-2C בכל צי מטוסי הסיור.
משתתפי הפרויקט מעריכים מאוד את תוצאות העבודה. לדוגמה, קווין רפטרי, סגן נשיא קולינס, נזכר כי מטוסי U-2 הם אבן הפינה של הסיור האווירי של חיל האוויר האמריקאי, וציין גם כי עם מתחם SYERS-2C, מטוס זה יוכל לספק מידע רב ערך יותר במשך שנים רבות.
איירין הללי, מנהלת תוכנית ה- U-2 ב- Lockheed Martin Skunk Works, אומרת כי מתחם SYERS-2C מעניק למטוס יכולות איסוף נתונים חסרות תקדים לצבא. בשל כך, מבצע הסיור יגדיל את פוטנציאל הלחימה המודרנית.
מטוסים ישנים
כעולה מנתונים פתוחים, העבודה על הפרויקט הבא למודרניזציה של מטוסי U-2 בוצעה מאז 2014 על ידי כוחות של מספר ארגונים, כלומר מפתח המטוס עצמו ויוצר ציוד חדש עבורו. הפרויקט בוצע בפיקוח רשויות חיל האוויר הרלוונטיות.
פרויקט משותף של מספר ארגונים סיפק תיקון והארכת חיי השירות של מטוסי סיור קיימים עם התקנה בו זמנית של ציוד חדש. בשל כך, ה- U-2 יוכל להישאר בשירות, לפחות עד השיפוץ הגדול הבא, ובמקביל לפתור את משימותיהם העיקריות ברמה המודרנית.
למרות גילם הניכר, מטוסי U-2 שומרים על מאפייני ביצועים גבוהים מאוד הדרושים לפתרון משימותיהם האופייניות. המטוסים חודשו שוב ושוב, כולל עם החלפת מנועים, מה שמאפשר להם להישאר פלטפורמה מוצלחת ויעילה לציוד מטרה. מסיבה זו הוחלט להתקין את מתחם SYERS-2C המודרני על ה- U-2. עם זאת, מוצרים דומים פותחו להתקנה במטוסים אחרים ובמל טים.
ציוד חדש
המרכיב העיקרי של תכנית המודרניזציה הוא חידוש מערכת הסיור SYERS-2 (Senior Senior Electro Optical Recording System) על פי הפרויקט האחרון עם האות "C". הגרסה המעודכנת של המתחם שונה מהבסיסית על ידי שימוש בטכנולוגיות חדשות ומאפיינים גבוהים יותר.
המתחם כולל מספר מערכות למטרות שונות: בלוק של ציוד אופטואלקטרוני, ציוד מחשוב ומתקני תקשורת לחילופי נתונים. כל מכשירי המתחם מורכבים ליחידה אחת להתקנה באף המטוס נושאת. אורך יחידה זו הוא פחות מ -1.8 מ 'וקוטר שלה פחות מ -770 מ"מ. משקל - כ. 250 ק"ג. בעזרת כבלים ומחברים שונים, מתחם SYERS-2C משולב ברשתות החשמליות והאלקטרוניות של המטוס.
בסיס המתחם הוא תחנה אופטי-אלקטרונית ניידת רב-ספקטרלית על פלטפורמה מיוצבת-גירו. אופטיקה פועלת בו זמנית ב -10 טווחים של הספקטרום, כולל החלקים הנראים והשונים של האינפרא אדום. לשם השוואה, מכלול הגרסה הקודמת של SYERS-2A עבד רק בשבעה. ירי סימולטני בטווחים שונים מספק סיור יעיל בכל שעות היום ובתנאי מזג אוויר שונים. השוואה בין מספר תמונות מאפשרת לך לחבר תמונה מפורטת יותר ולזהות עצמים שאינם נראים בזמן סיור באותו טווח.
ניתן לרשום נתונים מהמערכת האופטואלקטרונית על ידי ציוד משולב מהמתחם או להעביר אותם למשתמשים אחרים. ראשית כל, הוא צפוי להעביר נתונים למטה או למטוס האיתור והבקרה. מובטחת תאימות מלאה עם מערכות תקשורת ובקרה של לוחמי הדור החמישי האחרונים. כל זה מפשט את השימוש המעשי בתוצאות המודיעין.
מהדורה מוגבלת
לוקהיד מרטין מדווחת כי כל עבודות הפיתוח הסתיימו עד היום ואף נפרסו מערכות חדשות. כפי שנובע מנתונים פתוחים, ייצור והתקנת מערכות סיור לא לקח הרבה זמן - בשל הדרישות המוגבלות של חיל האוויר.
על פי נתונים פתוחים, רק שתי טייסות סיור, מצוידות במטוסי U-2, נותרו בחיל האוויר האמריקאי. 27 רכבי U-2S וארבעה רכבי TU-2S בלבד נותרו בשירות. כדי לפתור משימות סיור אמיתיות, נעשה שימוש רק במטוסי U-2S, הנושאים מערכת שלמה של ציוד מטרה.
מספר הציוד הזה מאפשר לנו לדמיין כמה מערכות SYERS-2C יוצרו על ידי קולינס, וכמה מטוסים מודרניים קיבל חיל האוויר. ככל הנראה, הקבלן סיפק לא יותר מ-25-30 מערכות SYERS-2C להתקנה במטוסים ולאחסון. כמו כן היה צורך באספקת חלקי חילוף.
מחלוקות על העתיד
מטוס U-2S בעל מתחם SYERS-2C המשודרג זוכה לציונים הגבוהים ביותר ונטען כי לשדרוג כזה תהיה השפעה חיובית על הסיור. עם זאת, החדשות האחרונות על המודרניזציה הופיעו על רקע מסרים אחרים - לא האופטימיים ביותר.
ייצור ה- U-2 הסתיים בכ- לפני 30 שנה, והציוד הזמין אינו צעיר במיוחד. תיקונים מתמידים מאפשרים לך להרחיב את המשאב, אך אינם פותרים את הבעיה כולה. במהלך השנים האחרונות, הפנטגון דן בנושא הנטישה העתידית של ציוד כזה בשל חוסר האפשרות והיעילות של פעולתו הנוספת.
ב -10 בפברואר דיווח מגזין חיל האוויר כי חיל האוויר מתכנן להמשיך לתקן ולתחזק את צי U-2 שלו ב- FY2021-24. למטרות אלה, תצטרך להוציא 77 מיליון דולר. עם זאת, בשנת 2025, תהליכים כאלה יפסקו. בהתאם, החל משנת 2025, הצופים יופסקו כאשר המשאב מתרוקן.
למחרת אמר שירות העיתונות של חיל האוויר כי הנתונים הללו אינם תואמים את המציאות. ובשנים 2021-24, ובשנת 2025, צפויות עלויות האחזקה והמודרניזציה של מטוסים-הם עדיין לא הולכים לנטוש את ה- U-2. חברת תמיכת המטוסים לוקהיד מרטין מנסה להבין את המצב ונמנעת מלהגיב.
מספר שנים קדימה
על רקע אירועים אלה, חיל האוויר ושתי חברות בתעשייה הביטחונית השלימו את המודרניזציה של מטוסי סיור עם התקנת ציוד מודרני. זה לא רק יבטיח את המשך הפעולה, אלא גם יגדיל את יעילותו. במצב כזה, הפסקת מטוסים בשנת 2025 לא נראית כצעד חכם - לחיל האוויר יהיו שנים ספורות בלבד לנצל את ההזדמנויות החדשות.
נראה כי קיים ויכוח מתמשך על עתידם של מטוסי U-2, והפנטגון טרם גיבש תוכניות מדויקות מסוג זה. המשמעות היא שהסקאוטים עדיין נמצאים בדרגות ויכולים להשתמש במתחם ה SYERS-2C העדכני ביותר.כך, למרות כל הקשיים והבעיות, חיל האוויר סיפק לעצמו ציוד סיור מודרני למספר שנים קדימה - עד שיוכרע גורלו של המטוס.
