ישראל אפופה במיתוסים, שרובם מתגלים בפועל כאי הבנות מגוחכות. אחד המיתוסים מציג את הצבא הישראלי כגיבורים חכמים וחסרי פחד, שמאחוריהם האנשים מרגישים שהם מאחורי קיר אבן. ארכיונים לא מסווגים מלפני 19 שנים, המאירים אור על השעות המוקדמות של מלחמת המפרץ, מראים את הצבא הישראלי והמודיעין הצבאי מנקודת מבט שונה לחלוטין. רק עתה נודע כי אז, בשעות הראשונות של המלחמה, פרץ משבר עולמי, הדומה למשבר הטילים הקובניים של 1962.
החומר פורסם בעיתון "ידיעות אחרונות" ב -17 באפריל 2009 בנספח "7 ימים" (עמ '17). תרגום מעברית.
כל מי שהיה באותו לילה בבונקר בבסיס קירייה בתל אביב לעולם לא ישכח את מה שקרה שם.
השעה הייתה 01:45 ב- 18 בינואר 1991. בישראל נבנו בכל מקום מקלטים אטומים והצטיידו במסכות גז, בהתחשב בהתקפה אפשרית על ישראל בנשק להשמדה המונית. יום לפני כן תקפה ארצות הברית את עיראק. השאלה נותרה פתוחה: האם סדאם חוסיין יממש את איומו להשתמש בטילים עם נשק כימי ובקטריולוגי נגד ישראל?
בערך בשתיים לפנות בוקר, צפירות הפשיטה האווירית יצאו. שלטי השיחה "רוח דרום" נשלחו, התקשורת המיוחדת החלה, טלפונים השתקשקו. הדרמה החלה.
הטיל הראשון נחת ברובע התקווה, ליד מקלט פצצות ציבורי. ברגע שנשמעו הצפירות נמלטו אנשי מנהלת המטה הכללי בבסיס קירייה בתל אביב על מנת לתפוס מקומות במעמקי בונקר תת קרקעי המצויד במערכות הגנה מפני נשק כימי ובקטריולוגי. הטיסה הייתה כל כך נחפזת עד שכמה אנשים נמחצו בתוך ההמון ונפצעו. קציני המודיעין הצבאיים, שיש להם את המידע המלא ביותר על האיום האפשרי, רצו הכי מהר.
בינתיים הגיע חבר כוחות הגבול לאתר התרסקות הטילים. כמו רוב אנשי צה ל, לא היה לו שמץ של מושג על סימני ההרס על ידי נשק בקטריולוגי וכימי. מטבע הפיצוץ ניתן היה לקבוע כי המטען אינו מכיל נשק כימי או בקטריולוגי. אבל החייל חשב שריח השריפה מכיל זיהומים של כלי נשק לא שגרתיים (לכל סוגי הנשק הבקטריולוגי ולרוב סוגי הנשק הכימי אין ריח כלל). הדיווח שלו הועבר באמצעות תקשורת מיוחדת לבסיס קירייה, מה שהגביר עוד יותר את הבהלה והאיץ את הבריחה לבונקר. בשלב זה, פקודת הבסיס נתנה פקודה לסגור ולחסום את הכניסה לבונקר ולהפעיל את ההגנה ההרמטית. רבים מהחיילים והקצינים שנשארו בחוץ החלו לדפוק בדלת הסגורה בייאוש. המשתתפים באירועים אלה מספרים כי החשש שלהם היה כה גדול עד שרבים סבלו משחרור צואה לא רצוני.
אלה שסגרו את הדלת לא טרחו לבדוק מי נכנס ומי לא. אפילו שר הביטחון משה ארנס - והוא נשאר בחוץ. רק רבע שעה לאחר מכן הורשה שר הביטחון להיכנס. ראש המטה הכללי דן שומרון, שמיהר במהירות רבה מביתו, במשך זמן רב כלל לא יכול היה להיכנס לשטח הבסיס.המאבטח, שלא זיהה את הרמטכ ל במסכת גז, סירב להכניס אותו.
לאחר שווידא כי לא יתאפשר להם להיכנס לבונקר, נמלטו עובדי הבסיס שנותרו בחוץ, מאיפה עוד לחפש מקלט אחר. הנחות המשרד של המטה הכללי, אחד המקומות החשובים ביותר מבחינה אסטרטגית בישראל, נותרו ללא שליטה. אם היה מופיע שם קצין מודיעין זר, הוא היה יכול לעשות קריירה מבריקה תוך שעה אחת. רק אדם אחד לא פחד מגזים ונשאר בחדר הבקרה: זה היה ראש המודיעין הצבאי אמנון ליפקין-שחק.
עם זאת, ההיסטריה והבהלה שאחזו באנשי בסיס בקריה לא היו דבר לעומת הדרמה האמיתית שהתרחשה במרחק של 15 ק מ משם. מהבסיס, במכון למחקר ביולוגי בנס ציון.
מעבדה ניידת של המכון הגיעה למקום נפילת הרקטה הראשונה הראשונה, שתפקידה להעביר את שברי הרקטה לבדיקה ביולוגית. בדיקת האנתרקס חזרה חיובית, מה שאומר שישראל הותקפה על ידי נשק בקטריולוגי עם נבגי אנתרקס.
החשד כי סדאם חוסיין השתמש בנשק בקטריולוגי טרם הובא לידיעת הנהגת המדינה. אם זה היה קורה, כמעט בוודאות היה צו לפקוד את עיראק בנשק להשמדה המונית. זה היה משנה לחלוטין את אופייה של המלחמה ההיא. אבל צוות המכון לביולוגיה ידע שהטכנולוגיה שבה השתמשו לאיתור חיידקים אינה מושלמת. לכן, טרם הודעה לממשלה, נערכה בחינה מחודשת. כמה שעות לאחר מכן התברר כי מטען עם חומר נפץ קונבנציונאלי הותקן על הרקטה.
אירועים דרמטיים אלה בבסיס קירייה ובמכון לביולוגיה הראו כיצד ישראל, ובעיקר שירותי הביון שלה, לא היו מוכנים למלחמה. שנים רבות לאחר מכן, כאשר סווגו הארכיונים, התברר כמה מעט הם ידעו על עיראק לפני המלחמה ובמהלכה, ומדוע הם היו המומים מהדיווחים של מומחי האו ם על תוכניות אסטרטגיות עיראקיות.
