מהנדסי המינהל הלאומי לאווירונאוטיקה וחלל האמריקאית (נאס"א) פיתחו מנגנון שיגור הכולל האצה עם "אקדח מסילה" וטיפוס עם מנוע היפר -סוני.
מתחם השיגור המוצע מבוסס על הרעיון הישן של רובה (רובה) - מאיץ המוני, שהוא מסילה מוליכה חשמלית שלאורכה מכוון הרכב. האצה מתרחשת בפעולה של שדה מגנטי הנרגש במסילות.
המנוע הליניארי המשמש במקרה זה בקיבולת של 240 אלף ליטר. עם. (כמעט 180 מגה -וואט) מסוגלת להאיץ חללית למהירות של מאך 1.5 (1,770 קמ"ש) תוך פחות מדקה בקטע של 3.2 ק"מ. העומס המתקבל אינו עולה על 3 גרם, מה שאומר שהטיסות יהיו מאוישות.
בשלב השני של ההאצה מופעל מנוע רמג'ט על -קולי / היפר -קולי היברידי (ramjet), שבזכותו המכשיר יוכל להגיע למהירות פי 10 ממהירות הקול. בגובה של כ -60 ק מ, שם אין מספיק אוויר ליצירת דחף סילון, תתנתק מסגרת הסילון. העיצוב יאפשר למנוע לרדת בכוחות עצמו ולחזור לנקודת ההתחלה שלו.
מנועי רקטות ישגרו את החללית ישירות למסלול. לאחר השלמת המשימה (למשל, מסירת המטען), הוא יוכל לחזור לכדור הארץ. כבר ביום אתה יכול לבצע הפעלה מחדש.
עלויות הפרויקט מוערכות בכמיליארד דולר. העלות של כל שיגור תהיה נמוכה משמעותית מאשר עבור שאטלים, בשל החיסכון בדלק טילים. בנוסף, מערכת כזו מאפשרת לך להשיק רכבים שונים בזמן קצר. לבסוף, זה פחות מסוכן לאסטרונאוטים.
מכל הטכנולוגיות הקיימות כיום לשיגור לחלל ללא שימוש בכלי שיגור, זוהי המפותחת ביותר, אומר סטן סטאר, אחד ממשתפי הפרויקט, פיזיקאי ממרכז החלל קנדי.
חלקים מהמערכת כבר מפותחים: הצי האמריקאי בוחן את אקדח המסילה (אם כי הוא נשק ספינה), ובואינג ופראט אנד וויטני רוקטדין משפרים את טכנולוגיית ה- ramjet בכלי טיס בלתי מאוישים (כגון ה- X-51). כל הבדיקות הנדרשות יכולות להתבצע בעשר השנים הבאות, אומרים מומחים.
יחד עם זאת, נאס א עדיין לא מתכוונת לנטוש את שיטות המסירה המסורתיות למסלול. המחלקה שוקלת כעת פרויקט ליצירת מיני-שאטלים, מבלי לסגור את הדלת לתוכניות שיגור אחרות באמצעות רקטות נושאות.
