כידוע, בשנת 1977 השיק הפנטגון תוכנית נוספת לפיתוח מערכות מתקדמות נגד מטוסים. תוך שנים ספורות הציגו מספר חברות את הפרויקטים החדשים שלהן, אחת מהן קיבלה אישור צבאי והומלצה להמשך פיתוח. זה הביא להופעת מספר לא מבוטל של רובי M247 סמל יורק מונעים על ידי מטוסים. קצת מאוחר יותר, הושק פרויקט יוזמה עם כותרת העבודה LADS. מטרתו הייתה ליצור מערכת נוגדת מטוסים נגררת וקלילה, המאוחדת באופן מקסימלי עם מכונת M247.
כל העבודות על מספר פרויקטים בוצעו במסגרת התוכנית הגדולה של DIVAD (מערכת ההגנה האווירית החטיבה). בהתאם לתנאי ההתייחסות המקוריים, ה- ZSU החדשה הייתה אמורה להיבנות על שלדת הטנק M48, בעוד שהרכב הנשק והמכשור הורשה לקבוע על ידי היזמים. כפי שהוחלט הצבא מאוחר יותר, הפרויקט המוצלח ביותר הוצע על ידי פורד אווירוספייס. האקדח המונע על עצמו, ובו זוג אקדחים אוטומטיים בגודל 40 מ"מ וציוד לזיהוי מכ"מים, קיבל לאחר מכן את הכינוי הצבאי M247 ואת השם "סמל יורק".
אקדח נגד מטוסים מנוסה LADS
הפרויקטים של תכנית DIVAD נראו מבטיחים, אך זמן קצר לאחר תחילת העבודות, התברר כי ZSUs מבטיחים לא יוכלו לכסות את כל צרכי תצורות הקרקע בהגנה האווירית החבית. פורד תעופה וחלל הציעה בקרוב לפתור בעיה זו בפרויקט נפרד. כדי להשיג את היתרונות המוכרים, תוכנן להשתמש בפתרונות וביחידות הקיימים בצורה רחבה ככל האפשר. במקביל, הפרויקט החדש בשלבים המוקדמים פותח ביוזמה וללא כל סיוע מהפנטגון.
בשנת 1980, מומחי פורד אווירוספייס החלו לשתף פעולה עם עמיתים מקבוצת ההתפתחויות המבטיחות של אוגדת הרגלים התשיעית של הצבא האמריקאי. יחד הם קבעו את המראה האופטימלי של אקדח נ"מ חדש, המסוגל להשלים את ה- M247 המבטיח, אך שונה ממנו בפחות מורכבות ובעלות מופחתת. הפרויקט החדש קיבל שם עבודה פשוט למדי - LADS (מערכת הגנה אווירית קלה - "מערכת הגנה אווירית קלה").
פרויקט LADS סיפק יצירה של מערכת קליעה ופשוטה נגררת חד-חבית אחת למטוסי מטוסים. הוצע האיחוד המרבי עם "סמל יורק", שהושג על ידי השאלת רכיבים ומכלולים מוכנים. מתקן כזה נגד מטוסים היה אמור לבצע הגנה אווירית באזור הקרוב ולהילחם במטרות נמוכות. ניתן להשתמש בו כדי לשפר את ההגנה על חפצים נייחים או לכסות מערכות אחרות נגד מטוסים. מידות ומשקל קטנים איפשרו להכניס LADS לחימוש של רגלים קלים או יחידות מוטסות.
לאחר שגיבשו את ההוראות העיקריות של הפרויקט, ארגוני הפיתוח הציעו אותו ללקוח פוטנציאלי. פיקוד הצבא וחיל האוויר גילה עניין במערכת המוצעת והסכים לספק את התמיכה הדרושה. במהלך השנים הקרובות, התעשייה נאלצה להשלים את העיצוב ולהגיש אב טיפוס. בדיקות מוצלחות אפשרו לסמוך על השקת ייצור המוני ואימוץ LADS לשירות.
הבעיה של צמצום ממדי ההתקנה המבטיחה נפתרה באמצעות פתרונות פריסה מקוריים.בין השאר, הדבר הוביל ליצירת מראה יוצא דופן ועתידני של המתחם. במקביל, יחידות קיימות מוכרות נתפשו כחלק מהחלק החיצוני המקורי.
הניידות של מתקן LADS הייתה אמורה להינתן על ידי כרכרה נגררת עם הנעה בגלגל. הוצע להשתמש בפלטפורמה המצוידת בשני זוגות גלגלים וארבע מיטות הזזה. כאשר נפרס, ההידראוליקה נאלצה לפזר את הצדדים לצדדים, ובכך להבטיח את המיקום היציב של המתחם כולו. הפרויקט נתן אפשרות להנחיה מעגלית של כלי נשק במישור אופקי. המערכת במצב ההובלה יכולה להיגרר על ידי כל טרקטור בעל מאפיינים מספיקים.
ידוע כי בשלב מסוים, מהנדסים ומומחים של פורד אווירוספייס מהמחלקה ה -9 פיתחו את האפשרות לבנות גרסה מונעת עצמית של מתחם ה- LADS. במקרה זה, מודול הלחימה היה אמור להיות ממוקם על רכב צבאי מבטיח HMMWV. עם זאת, חישובים הראו במהירות כי שלדה כזו לא צפויה להתמודד עם עומסים גבוהים. המומבי נדחה כנשא נשק. אולם במהרה פלטפורמה זו מצאה יישום חדש בפרויקט.
אקדח מונע עצמי M247 סמל יורק
על הרציף המרכזי של המרכבה, הוצע להתקין בסיס נייד של מודול הלחימה עם נשק, ציוד תצפית ותא מפעיל. ישירות על הבסיס היו זוג תומכים רוחביים נמוכים הנדרשים להרכבת החלק המתנדנד. מסופק גם לקורה אחורית מנותקת עם מעטה מלבני המיועד להתקנת יחידות כוח.
היחידה המתנדנדת של מתחם LADS מעניינת מאוד. מחברי הפרויקט הציעו להשתמש בפתרונות פריסה מקוריים, מה שהוביל למראה אופייני. החלק הקדמי של היחידה נוצר על ידי זוג קונוסים קטומים בגדלים שונים; קנה האקדח נמשך בחלקו העליון של החלק הקדמי. מאחורי החרוט האחורי הרחב, משטח גלילי סופק עם שני שקעים צדדיים הדרושים להתקנה על תומכים. מאחורי "צילינדר" כזה על הקיר האחורי של מודול הלחימה היה מעטפת מלבנית בצורת קופסה, שמעליה הונחה זיגוג תא המפעיל.
כדי להאיץ את העיצוב ולפשט את הייצור הנוסף, הוחלט להשתמש בנשק הקיים. מתחם LADS קיבל אקדח אוטומטי אחד של 40 מ"מ Bofors L70 בגרסה שנוצרה בעבר עבור M247 SPAAG. אקדח זה יכול לירות עד 330 סיבובים לדקה ולפגוע במטרות בטווח של עד 4 ק"מ.
האקדח היה מצויד במערכת אספקת תחמושת המבוססת על הרעיונות של פרויקט הסמל יורק. במקביל, עומס התחמושת בצורה של 200 פגזים הונח בחנות גדולה, ממש הועלה על המקלט ועל עכוז האקדח. פרט זה הוא שהוביל לשימוש ברכיבי גוף מחודדים ולהופעת מראה אופייני. פותחו מערכות טעינה אוטומטיות שהאיצו את ההכנה לעבודה קרבית ולא דרשו התערבות אנושית. הפגזים הועמסו דרך פתחים בצידי המעטפת החרוטית.
בחלק האחורי של הגוף היה צריך להתקין תורן נמוך, המצויד בבלוק של ציוד אלקטרוני. הוצע לצייד את מערכת LADS בתחנת הכוונת מכ ם, אמצעי זיהוי, מד טווח לייזר, ראייה לדימות תרמית ומערכת זיהוי אקוסטית. כמעט כל המרכיבים הללו הושאלו מפרויקט M247. עיבוד המידע מאמצעי הגילוי וייצור הפקודות למפעילים היה אמור להתבצע באמצעות האוטומציה הקיימת, שנלקחה גם היא מהמדגם הקיים. ההנחיה בוצעה באמצעות כוננים הידראוליים וחשמליים.
היה רק אדם אחד שניהל את תפעול המתחם. מקום עבודתו היה בתוך הבניין הראשי, מאחורי מערכת התותחים.תא הטייס היה מחובר ליחידת הארטילריה המתנדנדת, מה שנתן כמה יתרונות וחסרונות. המפעיל יכול להשתמש בציוד מעקב אלקטרוני, אופטי או אקוסטי סטנדרטי, ובנוסף, הוא הצליח לעקוב אחר המצב בעזרת הזכוכית העליונה-עששית. תא המפעיל היה אטום ומוגן מפני נשק להשמדה המונית.
מערכת LADS בעמדה קרבית
זמן קצר לפני תחילת פרויקט LADS, פורד אווירוספייס החלה בפיתוח עמדת פיקוד ניידת PCC (מרכז תיאום מחלקות). מרכז כזה התבסס על שלדת HMMWV וקיבל מערכת שלמה של ציוד גילוי שנלקח מפרויקט M247. בנוסף, היה עליו לשאת ציוד תקשורת ובקרה. תפקידו של עמדת הפיקוד היה לפקח על המצב האווירי עם הנפקת ייעוד מטרה למערכות הגנה אוויריות שונות, החל ממערכות ניידות ניידות וכלה ברובים בעלי הנעה עצמית מסוג "סמל יורק".
לאחר תחילת פיתוח LADS, הופיעה הצעה חדשה בהקשר של פרויקט ה- PCC. הוצע להשלים רכב זה באמצעי שלט רחוק של סוללת מערכות הנ מ הנגררות. לפיכך, עמדת הפיקוד לא יכלה רק להוציא ייעוד מטרה, אלא גם לשלוט ישירות בפעולה של גורמי הגנה אווירית בודדים. גישה כזו תפשט מאוד את עבודת הלחימה על ידי הפחתת השתתפות האדם. יתרון נוסף היה זמן התגובה המצומצם, שמוגבל כעת רק על ידי יכולות האלקטרוניקה והתקשורת.
עם התפתחותו, פרויקט LADS המבטיח קיבל הערכות חיוביות בלבד. המערכת המוצעת על בסיס יוזמה אפשרה להשלים מתחמים אחרים ולסגור כמה מהנישות הנותרות במבנה ההגנה האווירית. בנוסף, המערכת החדשה, בעלת איחוד מרבי עם הסמל יורק M247 שכבר נוצר, נבדלה בעלות הנמוכה ביותר האפשרית. מטבע הדברים, היו גם חסרונות מסוימים הטמונים במערכות נגד מטוסים בחבית, אך לאור היתרונות הקיימים, הם לא נראו קטלניים.
באופן כללי, אקדח הנ מ שנוצר לא היה נחות מדגמים מודרניים ומבטיחים מסוגו, שהיו זמינים או נוצרו במדינות אחרות. יחד עם זאת, במספר פרמטרים ומבחינת כמה תכונות עיצוב, LADS הייתה עדיפה על מתחרותיה. לפיכך, לצבא הייתה כל סיבה להערכות אופטימיות ויכול לתכנן תוכניות גדולות לעתיד.
בתמיכתו המלאה של הצבא, פורד אווירוספייס השלימה את הפרויקט במשך מספר שנים והכינה את כל התיעוד הדרוש. כמו כן, לא יאוחר מתחילת 1983, החלה בניית אב הטיפוס הראשון של מתחם LADS על כרכרה נגררת. בעתיד הקרוב תוכנן לשלוח אותו לאתר הבדיקה.
אולם הבדיקות מעולם לא החלו. בשלב זה החלו להתאסף עננים על תוכנית DIVAD ועל פרויקט M247. הבעיות של פרויקטים אלה עלולות לפגוע בהתפתחויות הקשורות לכך. נזכיר כי הזוכה בתוכנית DIVAD בדמות ה- ZSU מ- Ford Aerospace נבחר עוד בשנת 1981, והחלטה זו זכתה לביקורת מיידית. אף על פי כן, בשנה שלאחר מכן הופיע חוזה לאספקת המנה הראשונה של 50 תותחים מונעים עצמית, וכן נוצרו תוכניות להמשך ייצור המוני.
למרות הניצחון בתחרות והופעת חוזה לייצור המוני, מכונת M247 הקיימת לא עמדה במלואה בדרישות. היא הראתה אמינות לא מספקת, וגם לא השתלבה בתוכניות העלות המקוריות. כבר בשנת 1983, גורלו הנוסף של פרויקט "סמל יורק" הפך למחלוקת. גם עתיד הפרויקטים הקשורים היה בספק.
מכונת הפקודה PCC
היעדר ההחלטה הסופית ב- ZSU M247 הוביל להשעיה זמנית של העבודה במסגרת פרויקט LADS. השערורייה סביב תוכנית DIVAD לא אפשרה להקצות את המימון הדרוש לבדיקת אב הטיפוס הבנוי, ובמשך השנים הקרובות עתידו של המתקן הגרוע נותר לא ברור.
בסוף קיץ 1985 הופיע צו לסגור את פרויקט M247 בשל הימצאות בעיות וחוסר הגיון בתיקונן. כמו כן, על כל הפגמים שלה, הטכניקה התבררה כיקרה למדי, ושיפורה יוביל לעלויות חדשות. הנהגת הפנטגון מצאה את זה בלתי מתקבל על הדעת, והחליטה לנטוש את התותחים ללא הנעה עצמית.
עד מהרה התברר כי נטישת סמל יורק ZSU לא תאפשר עבודה נוספת בנושא LADS. היחידה הנגררת הייתה מעניינת רק בשילוב עם M247 המונעת על עצמה. בנוסף, ניתן היה להשיג את האינדיקטורים הכלכליים של ייצור ותפעול המתבצע רק עם שחרור סימולטני של שני מתחמים. ייצור עצמי של LADS הוכיח את עצמו כיקר מדי.
לאחר עריכת ניתוח חדש של הצרכים והיכולות של ההגנה האווירית, הפיקוד הגיע למסקנות שליליות חדשות עבור LADS. מנהיגי הצבא חשבו שמערכות הנ מ M1097 Avenger המצוידות בטילים מונחים יהפכו לאמצעי נוח ורווחי יותר להגנה אווירית באזור. מערכת המקלטים הנגררים לא נראתה הכי טוב על רקע שלהם.
בסוף 1985 החליט הפנטגון, לאחר שבחן את הצרכים והאפשרויות, לנטוש תמיכה נוספת בפרויקט LADS. כתוצאה מהניסויים האחרונים, כמו גם בקשר עם ההתקדמות שנצפתה, "מערכת ההגנה האווירית הקלה" איבדה את רוב יתרונותיה, ולכן לא הייתה מעניינת את הצבא. עד להופעת הצו להפסיק את העבודה, נבנה אב טיפוס אחד בלבד. גורלו הנוסף אינו ידוע. סביר להניח שההתקנה פורקה כמיותרת.
כבר מההתחלה נוצרה מערכת הנ"מ הנגררת של LADS כתוספת למערכת ההנעה העצמית M247, ותכונה זו של הפרויקט התבררה בסופו של דבר כקטלנית. נטישת "הסמל יורק" שללה מיידית ממערכת ה- LADS מספר יתרונות והפכה אותה לחסרת תועלת. יתר על כן, כמה תכונות של תוכנית DIVAD מאפשרות לטעון שלפרויקט LADS בתחילה לא היו הסיכויים הגבוהים ביותר להשלמה מוצלחת. כך או אחרת, העבודה על הפרויקט הזה הופחתה. צבא ארה"ב מעולם לא הצליח להשיג מערכת ארטילריה חדשה לגרור מטוסים.
