פיתוחו של טנק כבד במיוחד החל בתחילת 1941, כאשר קראפ החל לחקור טנקים כבדים סובייטים. בחודשים הראשונים של 1942 הוטל על קרופ לתכנן את הטנק הכבד הכבד PzKpfw VII לב (פרויקט VK7201). העיצוב שלו התבסס על אב הטיפוס שפותח בעבר VK7001 (רויאל טייגר), שנוצר כמתחרה לאב טיפוס הטנק הכבד במיוחד של פרדיננד פורשה (כולל הגרסה הראשונה של טנק מאוס). ה- VK7001 היה חמוש ב -150 מ"מ. אקדח Kanone L / 37 (או L / 40) או 105 מ"מ. KwK L / 70. האריה השתמש במרכיביו ובמכלוליו של הנמר המלכותי כדי לאחד ייצור ושירות. היזמים תכננו ליצור שתי גרסאות של הטנק הזה: פריסה מסורתית ועם צריח רכוב מאחור. לגרסה הקלה (leichte) הייתה הזמנה חזיתית של 100 מ"מ. ומשקלו 76 טון. לכבד (schwere) היה שריון קדמי של 120 מ"מ. ומשקלו 90 טון. שתי הגרסאות אמורות להיות חמושות בגודל 105 מ"מ. אקדח L / 70 ומקלע. ידוע גם שגרסת ה -90 טון הייתה צריכה להיות בדיוק הפריסה המסורתית ובכלל להיראות כמו הנמר המלכותי. בשתי הגרסאות הונח צוות של 5 אנשים. על פי חישובים ראשוניים, מהירותם המרבית הייתה צריכה להיות בין 27 קמ"ש (קלים) ל -23 קמ"ש (כבדים).
עם זאת, היטלר הורה לעצור את המשך הפיתוח של האריה המואר ולהשליך את כל כוחו לכוונן את הגרסה הקשה. האריה עוצב מחדש כך שיתאים ל -150 מ"מ. אקדח L / 40 או 150 מ"מ. L / 37 (כנראה 150 מ"מ. KwK 44 L / 38), והשריון הקדמי הוגדל ל -140 מ"מ. כדי לשפר את מאפייני הלחימה, רוחב המסילות הוגדל ל-900-1000 מ"מ, והמהירות הועלתה ל -30 קמ"ש.
אך בסוף 1942, הפרויקט הזה בוטל, וכל המאמצים הופנו לפיתוחו של טנק המאוס הכבד.
במהלך הייצור של הנמר המלכותי, התכננו המעצבים ליצור גרסה מחודשת של האריה, חמושה ב -88 מ"מ. אקדח KwK L / 71 ושריון קדמי 140 מ"מ. מהירותו הייתה אמורה להיות 35 קמ"ש, ומשקלו הכולל היה 90 טון. הוא היה אמור להיות מצויד במנוע 12 צילינדרים Maybach HL 230 P 30 בנפח 800 כ"ס. האורך הצפוי היה 7, 74 מ '. (עם אקדח), רוחב - 3.83 מ 'וגובה - 3.08 מ'. הצוות היה אמור להיות זהה לאב טיפוס הראשון - 5 אנשים. האריה תוכנן להחליף את הנמר המלכותי.
אולם, 5-6 במרץ 1942 התקבלה החלטה על פיתוח טנק כבד יותר, והעבודה על פרויקט האריה בוטלה. האריה מעולם לא הגיע לשלב האב טיפוס, אך העבודה על עיצובו סיפקה את החוויה הדרושה ליצירת צאצאיו החזקים יותר - עכבר.
