בשנות החמישים, על רקע ההתפתחות המהירה של המדע והטכנולוגיה, הוצעו הרעיונות הנועזים ביותר. אז, בארצות הברית, הוצעו כמה פרויקטים של טנקים מבטיחים עם תחנת כוח המבוססת על כור גרעיני ברמה התיאורטית. אף הצעה כזו לא התקדמה יותר מהרעיון, והרעיון המקורי נזנח - לא בלי סיבה.
הצעה נועזת
בשנת 1953 השיק צבא ארה ב את תוכנית ASTRON, שמטרתה ליצור טנק חדש מיסודו באמצעות הטכנולוגיות המודרניות והמבטיחות ביותר. ארגונים מדעיים מובילים ומפעלים תעשייתיים החלו לעבוד, ועד מהרה הופיעו מספר פרויקטים מעניינים.
במאי 1954 התקיים כנס קבוע בנושא אסטרון. קרייזלר הציגה שם את הרעיון שלה של טנק קל עם שריון חזק ונשק בשם TV-1. הרכב במשקל קרבי של 70 טון היה אמור להיות בעל גוף בעל צורה אופיינית שאפו ניתן מתחת לכור. משימתו של האחרון הייתה לחמם אוויר אטמוספרי לאספקה לגנרטור הטורבינות. אוויר פליטה פורק בחוץ. טנק מסוג זה, בהצעת המהנדסים, נשא צריח עם תותח 105 מ מ וכמה מקלעים.
באותו כנס הוצגו חומרים על פרויקט TV-8. טנק זה חולק לשתי יחידות: צריח גדול וגוף צנוע. צריח יעיל במסה של 15 טון הכיל את תא הלחימה, תא המנוע, מושבי צוות, נשק עם תחמושת וכו '. מנועי משיכה הונחו בגוף 10 טון עם מסילות. החימוש כלל תותח מסוג T208 90 מ מ המותקן בנוקשות וכמה מקלעים.
לניידות גבוהה, טנק של 25 טון היה זקוק למנוע בעל קיבולת של לפחות 300 כ ס. עם תיבת הילוכים חשמלית. בתחילה נבדק מנוע בעירה פנימית, ואז נחקרה האפשרות להשתמש במנוע טורבינת גז ומערכות אחרות. לבסוף הגענו לפירוט השימוש בכור גרעיני קומפקטי עם יחידת טורבינת אדים וגנרטור חשמלי.
שני הפרויקטים לא התקדמו מעבר לבניית הדגמים. הצבא התעניין ברעיונות מקוריים, אך לא אישר את המשך העבודה ובניית ציוד ניסיוני. עם זאת, התפתחות הכיוון האטומי נמשכה.
אח אטומי
פרויקט נוסף של טנק אטומי הוצג באוגוסט 1955. פיקוד רכב הטנקים של Ordnance (OTAC) הציג משפחה שלמה של פרויקטים בשם Rex. יחד עם מושגים אחרים, הוא כלל את ה- R-32 ה"אטומי ".
50-טון R-32 היה דומה בפריסה ל- TV-1. הוא היה אמור להיות בעל מבנה גוף בעל מנוע קדמי וצריח "רגיל". בחרטום המכונה הוצע להציב כור קומפקטי וטורבינת אדים עם גנרטור. על פי חישובים, טנק כזה יכול לכסות מסלול של לפחות 4,000 קילומטרים במתדלק אחד בדלק גרעיני. במקביל, הוא נזקק להגנה ביולוגית מתקדמת, כמו גם לצוותים מחליפים - כדי לא לחשוף מיכליות לסיכונים מוגזמים.
פרויקטים של קו OTAC ASTRON Rex לא זכו לפיתוח, למרות שחלק מהחלטותיהם השפיעו על המשך פיתוח בניית הטנקים האמריקאית. מיכל האטום R-32, שנותר ברמת הרעיון, הלך לארכיון יחד עם אחיו במשפחה.
יתרונות מוגבלים
הפרויקטים TV-1, TV-8 ו- R-32 התייחסו לנושא של מתקן גרעיני לטנק ברמה של מושג כללי, אך למרות זאת הצליחו להראות את הפוטנציאל האמיתי שלו.למרות הבדלי תכנון משמעותיים, למיכלים אלה הייתה רשימה משותפת של יתרונות וחסרונות של תחנת הכוח. לכן, מנקודת מבט זו, ניתן לשקול אותם יחד.
הסיבה העיקרית להופעתם של שני מושגים הייתה התפתחות הטכנולוגיה הגרעינית. שנות החמישים מתאפיינות בתשומת לב מוגברת להישגים האחרונים של המדע והטכנולוגיה, כולל. ובהקשר ליישומם בתחומים שונים. לכן, הוצע להשתמש בכורים גרעיניים על מטוסים, רכבות, מכוניות, ובנוסף, על טנקים. עצם השימוש בטכנולוגיות החדישות תורם לאופטימיות ואפשר לסמוך על עתיד גדול.
תחנת כוח גרעינית לטנק יכולה להיות בעלת מספר יתרונות. קודם כל, עם ממדים דומים, הוא יכול להיות הרבה יותר חזק ממנוע הדיזל הרגיל. תיבת הילוכים חשמלית קומפקטית ופשוטה יותר הפכה ליתרון.
הכור הגרעיני נבדל ביעילות דלק גבוהה במיוחד. בעת תדלוק אחד עם כמות דלק קטנה יחסית, טנק יכול לעבור אלפי קילומטרים ולבצע משימות קרביות שהוקצו. כמו כן, המתקן הגרעיני סיפק עתודת כוח רצינית להמשך המודרניזציה של הציוד. יעילות גבוהה אפשרה גם לבנות מחדש את הלוגיסטיקה הצבאית על ידי צמצום מספר משאיות הטנקים הנדרשות להובלת דלק. לפיכך, היתרונות על פני מנועים מסורתיים היו ברורים.
חסרונות רבים
פיתוח הפרויקטים הראה במהירות כי היתרונות גובים מחיר של בעיות רבות. בשילוב עם ליקויי העיצוב של הטנק עצמו, הדבר הפך את הפרויקטים החדשים ללא מתאימים להמשך פיתוח וללא תועלת כמעט.
קודם כל, כל מיכל אטומי נבדל במורכבותו המוגזמת ובעלות הגבוהה שלו. מבחינת יכולת הייצור, קלות השימוש ועלות מחזור החיים, כל רכב משוריין עם כור היה נחות מטכניקת המראה הרגיל שלו. זה הוכח בבירור בגרסאות שונות של פרויקטים של קרייזלר ו- OTAC.
כבר בשלב הפיתוח המקדים של המושגים התברר שכדי להבטיח את בטיחות הצוות, הטנק זקוק להגנה ביולוגית מתקדמת. היא, בתורה, נזקקה לנפחים ניכרים בתוך תא המנוע ולידו. הדבר הוביל להגבלות מסוגים שונים ופגע קשות בעיצוב הטנק בכללותו. בפרט, עם עליית הכוח והקרינה מהכור, נדרשה הגנה גדולה יותר וכבדה יותר, מה שהוביל לעלייה במסת המבנה ולצורך להגדלת כוח חדשה.
במהלך הפעולה היו צפויות בעיות קשות. מיכל גרעיני יכול להסתדר ללא מכלית דלק לאספקת דלק, אך הדלק שלו דרש ציוד מיוחד ואמצעי בטיחות מיוחדים. כמעט כל תיקון טנקים הפך להליך מורכב באתר שהוכן במיוחד. בנוסף, הכור לא פתר את בעיית אספקת חומרי סיכה, תחמושת או אספקה לצוות.
בשדה הקרב, טנק אטומי הוא לא רק כלי לחימה יעיל במיוחד, אלא גם גורם מסוכן נוסף. רכב הכור הופך למעשה לפצצה מלוכלכת מונעת עצמית. תבוסתו עם פגיעה במבנה הכור מובילה לשחרור חומרים מסוכנים לסביבה עם סיכונים מובנים לחיילים ידידותיים וזרים.
פרויקט TV-1 של קרייזלר בולט על רקע זה. הוא תכנן שימוש בתחנת כוח פתוחה עם פריקת אוויר פליטה כלפי חוץ. לפיכך, זיהום השטח הפך למאפיין קבוע של פעולת הטנק. עובדה זו בלבד שמה קץ לניצול העתידי.
הבנייה המאסיבית של מיכלי אטום עם המאפיינים הרצויים דרשה הוצאות גדולות מדי מסוגים שונים - הן על הציוד עצמו והן על התשתית להפעלתו. יחד עם זאת, העלויות יישארו גבוהות, אפילו בהתחשב בחיסכון האפשרי בסדרה גדולה.
התוצאה המתבקשת
כבר בשלב של מחקר מקדים של מושגים, התברר שלטנק עם תחנת כוח גרעינית אין סיכויים של ממש. מכונה כזו יכולה להראות יתרונות במאפיינים טכניים ותפעוליים מסוימים, אך אחרת היא מתגלה כבעיה גדולה והיא מסוכנת במיוחד לאורך מחזור חייה.
מומחי הצבא בדקו את הפרויקטים של קרייזלר TV-1 ו- TV-8, כמו גם את ה- OTAC Rex R-32, ולא אישרו את המשך פיתוחם. עם זאת, הרעיון עצמו לא ננטש מיד. בסוף שנות החמישים נבדקה שאלת התקנת הכור על שלדה של טנק סדרתי, אך היא לא הגיעה לניסויים. יתר על כן, לאחר מכן, הצבא נטש בזהירות את עצם הרעיון של טנק אטומי. הם החליטו לייצר כלי קרב אמיתיים המתאימים להפעלה בכוחות ובמלחמה עם תחנות כוח מוכרות יותר.
