ממשלת יפן החליטה לצמצם את התלות שלה בארצות הברית לתעופה צבאית. נכון לעכשיו, כמעט כל מטוסי הקרב היפנים מיוצרים אמריקאים או מורכבים ביפן עם תוספות יפניות קלות.
טוקיו לא הצליחה לשכנע את וושינגטון למכור לו את לוחם ה- F-22 מהדור החמישי, ו- F-35 עדיין לא מוכן, חוץ מזה, המאפיינים שלו מוטלים בספק, הצמיחה המתמדת של ערכו גם לא מוסיפה לפופולריות שלו.
בניית המטוסים הצבאיים היפנים הוקפאה לאחר התבוסה במלחמת העולם השנייה. גם מטוסי תובלה יפניים, כולל מסוקים, תוכננו ונבנו בעיקר על ידי חברות אמריקאיות. קניית ציוד צבאי, טוקיו דרשה יצירת מיזמים משותפים, שעסקו בגמר "קוד המקור" בהתאם לדרישות הצבא היפני. עם תוכנית כזו, העלות הסופית של הציוד הצבאי שנרכש מתגלה כגבוהה יותר מאשר אם היא נקנתה בארצות הברית מוכנה, אולם הודות למיזמים משותפים, ממשלת יפן שומרת על כלכלה משלה: ובכך משרות נוספות, ניתנת הזרמה יציבה של השקעות למשק ומימון פעילותם של ארגונים.
בשנת 2004 החליטה טוקיו לבנות את דור ה- 5 שלה ATD-X לוחם התגנבות שינשין. הפרויקט קיבל מעמד של מפגין טכנולוגי, ובתחילה לא תוכנן לקבל את המטוס המוכן. בדיוק כך ביקשה יפן להוכיח את יכולתה לייצר ציוד צבאי בהייטק. אך לאחר כישלון המשא ומתן על רכישת טורפים אמריקאים, טוקיו החלה לחשוב על בניית לוחם מן המניין שניתן להפעיל אותו.
מה שידוע על הפרויקט
- המטוס מפותח על ידי מיצובישי. באפריל 2010 הכריזה הממשלה על מכרז לאספקת מנועי סילון ל- ATD-X. עדיין לא ידוע אם התחרות הסתיימה ומי זכה בתואר הזוכה. על פי הדרישות, מנועי סילון חייבים להיות בעלי דחיפה של 44-89 קילו-וולט במצב שאינו לאחר שריפה. תחנות הכוח מתוכננות להשתנות על מנת להתקין עליהן מערכת של בקרת וקטור דחף לכל היבט, אשר, אגב, מתוכננת להיות מיושמת לא בעזרת זרבובית נעה, אלא בעזרת שלוש לוחות רחבים.. טכנולוגיה זו יושמה לראשונה בארצות הברית בשנת 1990 במטוס רוקוול X-31. החברה היפנית גילתה את העניין הגדול ביותר במנועי ג'נרל אלקטריק F404, Snecma M88-2 וולוו Aero RM12. תחנות כוח כאלה משמשות ב- Boeing F / A-18 Super Hornet, Dassualt Rafale ו- Saab JAS 39 Gripen, בהתאמה. מנועים מיובאים ישמשו במיוחד לבדיקת אב טיפוס, בעוד לוחמי הייצור יקבלו מנועי XF5-1 שפותחו על ידי החברה היפנית אישקהוואג'ימה-חריימה תעשיות כבדות.
- מתוכנן להשתמש בטכנולוגיות התגנבות, כולל פיזור צורות גיאומטריות, חומרים סופגים רדיו ושימוש נרחב בקומפוזיטים.
- מעצבים יפנים רוצים להציג את הטכנולוגיה של מערכת שלט רחוק סיבים אופטיים עם כפילות מרובות של ערוצי חילופי נתונים. פתרון כזה יאפשר שמירה על השליטה במטוס במקרה של פגיעה באחת ממערכות המשנה, כמו גם בתנאים של דיכוי אלקטרוני.
-יתכן כי ה- ATD-X מתכנן ליישם את טכנולוגיית בקרת הטיסה המתקנת את עצמה (SRFCC, יכולת תיקון טיסות לתיקון עצמי). המשמעות היא שמחשב הלוח של המטוס יקבע אוטומטית את הנזק שיתקבל ותגדיר מחדש את פעולת מערכת בקרת הטיסה על ידי הכללת מערכות משנה מבצעיות מיותרות במעגל. מתוכנן שהמחשב יקבע גם את מידת הנזק למרכיבים שונים של מבנה המטוס - מיילים, מעליות, הגהים, משטחי כנפיים - ויתאים את פעולת שאר האלמנטים השלמים על מנת לשחזר כמעט לחלוטין את השליטה של הלוחם.. נכון, איך המעצבים היפנים יצליחו לעשות זאת לא ידוע.
- מתוכנן לספק מכ ם רב-מצבי עם מערך שלבים פעיל של קשת רחבה, מערכות אמצעי נגד אלקטרוניים, ציוד לוחמה אלקטרונית, וכן מערכת חילופי מידע מאוחדת. יש שמועות על נשק במיקרוגל.
יש מידע שהבדיקה הראשונה של הלוחם היפני תהיה בשנת 2014. אם ליפנים יש זמן ליצור אב טיפוס בשלב זה, יש לצפות לקבלה לשירות לא לפני 2018-2020.
בנוסף לחוסר הרצון האמריקאי למכור את הטוקיו טורף, ישנן סיבות נוספות ליצירתו של לוחם הדור החמישי היפני. מדובר בעלייה בכוחה של סין, כולל בדיקת מטוס אב טיפוס מהדור החמישי, ופיתוח דרום קוריאה, יחד עם אינדונזיה, של לוחם הקל KF-X מהדור "4+".
