תחנת התעופה האווירית קיי ווסט ממוקמת בחלק הדרום -מערבי של פלורידה. באזור הוקם בסיס ימי למאבק בפיראטיות בשנת 1823. הוא הורחב באופן משמעותי בשנת 1846 במהלך המלחמה המקסיקנית-אמריקאית. במהלך מלחמת ספרד האמריקאית של 1898, כל הצי האמריקאי האטלנטי היה מבוסס כאן. במהלך מלחמת העולם הראשונה, מטוסים ימיים וספינות אוויר התמקמו בקי ווסט. הם היו אמורים להתנגד לצוללות גרמניות מול חופי פלורידה. לפני כניעת גרמניה, הוכשרו בבסיס יותר מ -500 טייסים ימיים ומומחי תעופה.
המטוס הראשון של משמר החופים שהוצב בקי ווסט היה דו-קרון צף קרטיס N-9, שהגיע ב -22 בספטמבר 1917. מטוס דו מושבי עם מנוע מקורר מים של 150 כ"ס. פיתח מהירות מרבית של 126 קמ"ש.
סיירת "קרטיס" הייתה מעורבת בחיפוש אחר צוללות גרמניות שעלו על מנת להטעין סוללות. במבט ראשון, אולי נראה כי דו -מטוס שביר חמוש במקלע אחד לא היווה איום מיוחד על צוללות האויב, אך לרשות הטייס הצופה היו מספר פצצות קלות. בשל המהירות הנמוכה של המטוס במהלך הבדיקות, ניתן היה להציב פצצות שהוטלו ידנית במעגל בקוטר של 5 מטרים. במקרה של מתקפה על צוללת שעלתה על פני השטח, אפילו פצצות אלה בקוטר קטן היוו סכנה ממשית לה.
בתקופה שבין המלחמות, תחנת התעופה הימית של קי ווסט המשיכה להוות מרכז הכשרה לטייסים, טייסי משקיפים וטכנאים. ב- 15 בדצמבר 1940 הפך הבסיס לאחד ממרכזי ההדרכה העיקריים לתעופה של חיל הים, והחלה כאן בנייה גדולה של מסלולים והאנגרים טכניים.
עד 1943, מבני ההון העיקריים של בסיס האוויר קיבלו את צורתם הנוכחית. בקי ווסט נבנו האנגרים הון ושלוש פסי בטון: אחד באורך 3048 מ 'ושניים באורך 2134 מ'.
הבסיס הכשיר צוות טיסה ואנשי טכני לתעופה של מטוסים ימיים, חופים ומטוסים מבוססי סיפון. בשנת 1943, מטוסים ימיים נגד הצוללות דאגלס B-18 בולו ומטוסי ים מאוחדים PBY-5 קטלינה עקבו אחר צוללות גרמניות מול חופי פלורידה.
לאחר תום המלחמה המשיך הבסיס לשמש להכשרת אנשי תעופה ימית. בשנת 1946 הוקמה כאן טייסת המבחנים הראשונה של המרכז לבדיקות מבצעיות ולחימה של תעופה ימית. יחידה זו עסקה בהערכת יעילותם של כלי נשק נגד צוללות: מצופים אקוסטיים, הידרופונים שהורדו במסוקים וטורפדות נגד צוללות.
באמצע 1962 נפרסה טייסת המכ"ם 671 לקי ווסט, המשרתת את מכ"ם AN / FPS-37 ואת מד הגובה הרדיו AN / FPS-6. לאחר תחילת המשבר הקריבי, בסיס התעופה הפך לקו החזית של המלחמה הקרה. מטוסי הסיור מסוג נפטון P-2 ומטוסי הים מסוג P-5 מרלין שהשתתפו במצור של קובה התבססו כאן.
צוותי המכ"מים שנפרסו כאן היו בכוננות בכוננות גבוהה. עליהם הופקדה המשימה לאתר שיגורי טילים ולהמריא ממפציצי Il-28 מ"אי החופש ". כדי להגן מפני טילי שיוט בקו החזית FKR-1 ומפציצים בסמוך לבסיס האוויר נפרסו סוללות של מערכות הגנה אוויריות "נייקי-הרקולס" ו"הוק ".
כידוע, בשנות ה -70 פירקו כמעט כל עמדות מערכת ההגנה האווירית בחלק היבשתי של ארצות הברית. אך בפלורידה הם המשיכו עד הרגע האחרון, למרות שהטילים הסובייטיים הוסרו מקובה.יתר על כן, במחצית השנייה של שנות ה -60, קי ווסט שדרגה את הקיימים והוסיפה מכ"מים חדשים מסוג AN / FPS-67 ומדי גובה AN / FPS-90. האמריקאים חששו ברצינות ממפציצי ה- Tu-95 לטווח הארוך הסובייטי, שיכולים להשתמש במסלולים הקובניים כשדות תעופה קופצים. הפעלת המכ"מים AN / FPS-67 ו- AN / FPS-90 הסתיימה בשנת 1988.
כעת המרחב האווירי באזור זה נשלט על ידי מכ"ם נייח אוטומטי בעל שלושה קואורדינטות ARSR-4 עם טווח זיהוי של מטרות בגובה רב של 450 ק"מ.
בשנת 1973, התיישבה מטה האגף הראשון לסיור שביתה בבסיס התעופה קי ווסט. אגף האוויר היה חמוש במטוסי סיור: RA-5C Vigilante, TA-3B Skywarrior ו- TA-4F / J Skyhawk.
אני גם רוצה להתעכב על מטוס RA-5C. בתחילת שנות ה -60, Vigilent הייתה מכונה ייחודית. למטוס הגדול, הכבד וההייטק הזה בתקופתו דו מושבי דו-מנועי, מבוסס סיפון, היו נתוני טיסה יוצאי דופן. במהלך יצירתו יושמו פתרונות טכניים רבים אשר לא היו בשימוש בעבר במטוסים אחרים. לשליטה ב- A-5, נעשה שימוש במערכות זבוב-חוט. לראשונה בתעופה האמריקאית נעשה שימוש בכניסות אוויר מתכווננות בצורת דלי. "Vigilent" הפך למטוס הראשון המבוסס על נושאות, בעל מבנה פנימי של פצצה, כנף ללא קילוגים (במקום שימשו ספוילרים ומייצב מופנה דיפרנציאלית) וזנב אנכי הפונה לכל כיוון.
מבחינת גודלו ומשקלו, ל- A-5 הייתה יכולת תמרון טובה באופן בלתי צפוי ויכולה לבצע זריקות קוליות בעת פריצת ההגנה האווירית. למטוס במשקל ההמראה המרבי של 28 550 ק"ג היה רדיוס קרבי של 1580 ק"מ ללא PTB. בעת פריצת ההגנה האווירית במצב טיסה על -קולי, הרדיוס היה 1260 ק"מ. בגובה של 12,000 מטרים פיתח המטוס מהירות של 2124 קמ"ש, בקרקע - 1296 קמ"ש. טיסה של כונתן במהירות על -קולית בשנות ה -60 לא הייתה פגיעה ללוחמי מיירט.
אבל, כפי שקורה לעתים קרובות, התשלום עבור ביצועים גבוהים היה תחזוקה מורכבת מאוד ויקרה. ה- A-5 נוצר במקור לאספקת נשק גרעיני, אך אדמירלי הצי האמריקאי במלחמה באינדוכינה נזקקו למפציץ רב-תכליתי, פשוט ואולי לא יקר. בנוסף, הויגלנט הגדול למדי תפס יותר מדי מקום על נושאת המטוסים. ניתן לאכלס שני סקייהוקים באותו אזור.
כתוצאה מכך, פיקודו של הצי האמריקאי בחר בפולש Grumman A-6 כמפציץ מבוסס נושאים, והמיר את המשמרות הקיימות לצופים. בתפקיד זה המטוס לא היה רע. בנוסף, הצי דרש הרבה פחות צופים מרכבי תקיפה, ועלויות תפעול גבוהות לא מילאו תפקיד מכריע. פגיעותו הנמוכה של המשמר למערכות הגנה אווירית באזור המטרה הייתה מובטחת במידה רבה על ידי מהירות הטיסה הקולית הגבוהה שלה. שמונה מתוך עשר טייסות הסיור RA-5C השתתפו ב -32 משימות קרביות של נושאות מטוסים. על פי נתונים אמריקאים, 17 כלי טיס אבדו מהשפעת אקדחים נגד מטוסים ומערכות הגנה אוויריות בווייטנאם, משמרת נוספת הופלה על ידי מיירט מיג 21.
לאחר תום פעולות האיבה באינדוכינה החלה הפסקת RA-5C. בתקופת שלום התחזוקה של מטוס יקר ומורכב הפכה להכבידה מדי. בסוף שנות ה -70, "ערנות" מחפיסות נושאות המטוסים היגרו ברובם לשדות התעופה החוףיים, וב -1980 לבסוף הוצא מהסיור RA-5C האחרון משירותו.
באמצע שנות ה -70 עברה טייסת ההדרכה ה -33 ללוחמה האלקטרונית מבסיס חיל הים בנורפולק לקי ווסט. בפלורידה, הטכנאים ואנשי טייסת הלוחמה האלקטרונית בדקו ציוד חסימה חדש ודימו איומים אלקטרוניים שונים בתרגילים של הצי והתעופה הימית. חלק מכלי הרכב נשאו כוכבים אדומים יחד עם סימני הצי האמריקאי.
לטייסת 33 היו 4 ERA-3B Skywarrior, 4 EA-4F Skyhawk, אחד EF-4B ואחד EF-4J Phantom II, וכוכב אזהרה אחד NC-121K.טייסת EW הרכיבה מטוסים ייחודיים לצי הצי האמריקאי. אז, רק 8 מטוסים הוסבו ל- ERA-3B Skywarrior. כל סקייהוקים שהשתנו לצורך חסימה, כמו פנטומי חיל הים למטרה דומה, התבססו בקי ווסט. עד 1982, פעל הענק הבוכנה האחרון, כוכב האזהרה, כחלק מ- VAQ-33.
בשנת 1978 הוסיפה טייסת 33 ארבעה פולשים חשמליים EA-6A, שנתרמו על ידי חיל הנחתים. מכונות אלה, בדומה ל- ERA-3B, היו האחרונות שהופעלו על ידי הצי האמריקאי עד לחסלת הטייסת ב -1 באוקטובר 1993.
לאחר הפסקת NC-121K, הטייסת קיבלה שני מטוסי EP-3J. מכונות אלו, שהוסבו מהצוללת האנטי-צוללת P-3A אוריון, שימשו בתרגילים לבלום מכ מים של ספינות ולדמות את פעולת מערכות הרדיו של מפציצים סובייטים. טייסת EW 33, עד לפירוקה, סיירה באופן פעיל בבסיסי התעופה של הצי האמריקאי. מספר פעמים בשנה השתתפו מטוסי לחימה אלקטרוניים בתרגילים גדולים שנערכו בחופי מזרח ומערב ארצות הברית, באירופה ובאסיה.
בסיס התעופה קי ווסט הפך לבסיס קבוע ללוחמים מבוססי נושאים בשל תנאי אקלים נוחים ומספר רב של ימי שמש בשנה. בשנות ה -70 וה -80 נפרסו כאן פנטומי טייסות הלוחמים 101 ו -171. בשנת 1984, ה- F-4 Phantom II של קי ווסט החליף את ה- F-14 Tomcat ששימש בפלורידה עד 2005.
בשנת 1999 התיישבו בקרי ווסט הטורניר F / A-18C / D הראשון של טייסת לוחם השביתות ה -106. בשנת 2005 קיבלה טייסת 106 את F / A-18E / F Super Hornet. תפקידה העיקרי של טייסת 106 בעבר היה הכשרה וחינוך של טייסים שעברו הסבה מחדש מסוגים אחרים של מטוסים מבוססי נושאות. נכון לעכשיו בודקים ההורנטס והסופרנהורנטים, הממוקמים בקי ווסט, סוגים חדשים של כלי טיס. בנוסף, לוחמי הטייסת ה -106, במידת הצורך, מעורבים במשימות הגנה אווירית ויירוט מטוסים קלים, עליהם מנסים מבריחים להעביר קוקאין לארצות הברית.
טייסת הקרב ה -45 היא ייחודית אפילו בסטנדרטים של ארה"ב. לאחר עימות בווייטנאם עם לוחמים תוצרת ברית המועצות, הופתעו האדמירלים הימיים לגלות שרוב טייסי הקרב מבוססי נושאות אינם ערוכים ללחימה אווירית בתנועה. בשלב הראשון, ה- MiG-17F התת-קוליים היה ה"שותף הנותר "העיקרי של מטוסים אמריקאים בווייטנאם. הלוחם המיושן לכאורה ללא תקנה התברר כיריב חזק באופן בלתי צפוי. החימוש התותח החזק ותמרון האופקי הטוב של ה- MiG-17F הפכו אותו למסוכן מאוד בגובה נמוך ובינוני.
לצורך אימון קרב אוויר צמוד כאויב מותנה, פיקוד הצי האמריקאי בחר במיוחד שיפוץ דאגלס A-4E / F סקייהוק. ב- Skyhawks שהוכנו לשימוש כאויב מותנה, פירקו את החימוש המובנה, מדפי הפצצות והגנה על השריון והתקינו את המנועים המאולצים Pratt & Whitney J52-P-408. במקביל, סקיהוקס של טייסת הקרב ה -45, למען ריאליזם גדול יותר, נשאו כוכבים אדומים ומספרים טקטיים שאומצו על ידי חיל האוויר של ברית המועצות.
הסקייהוקים המשופצים שימשו טייסים בעלי הכישורים הגבוהים ביותר, ובתוך פרק זמן קצר יחסית הם שיפרו את רמת ההכשרה של טייסי לוחמים מבוססי נושאות. זה השפיע ישירות על התוצאות של קרבות אוויר והפסדים אמיתיים בווייטנאם. טייסי חיל הים שהטיסו את הפאנטומים ביצעו טוב יותר בקרב אווירי מאשר טייסי חיל האוויר האמריקאי.
למרות שרוב מטוסי התקיפה מסוג A-4 הופסקו בסוף שנות השמונים, מטוסים אלה טסו לקי ווסט עד אמצע שנות התשעים. יחד עם סקייהוקס, טייסת 45 השתמשה בלוחמי חופש מסוג F-5E / F, ובאופן לא אופייני עבור הצי האמריקאי, ה- F-16N Fighting Falcon, שהיו מטוסי F-16A קלים.
בשנת 1996, בקשר לסיום המלחמה הקרה וכדי לחסוך כספים תקציביים, פורקה הטייסת ה -45.אולם עד מהרה התברר כי החלטה זו מיהרה. עשר שנים לאחר מכן, בנובמבר 2006, הקימה ווסט טייסת לוחמת מילואים חדשה 111. כמו במקרה של טייסת 45, המטרה העיקרית של ה"מילואים "ה -111 הייתה הכשרת טייסי חיל הים האמריקאי בקרבות אוויר צמודים. מכיוון שרוב לוחמי החירות האמריקאים מיצו את משאביהם עד סוף שנות ה -90, ובשביל אימון הם נזקקו למטוס שאינו מוכר לטייסים ימיים, הוחלט לרכוש 32 מטוסי F-5E / F משומשים משוויץ.
תחילת תוכנית המודרניזציה של לוחמי F-5N ניתנה בשנת 2000. בנורת'רופ גרומן, גרסה משודרגת של ה- F-5N הורכבה ממטוסי F-5E מיושנים וסיפקה מטוסים שוויצריים. מודל זה נבדל על ידי כלי נשק מפורקים ומערכות הדרושים לשימושו, מבנה מסגרת אוויר מחוזק וציוד דיגיטלי מיוחד המתעד פרמטרי טיסה ותהליך של ביצוע קרב אוויר אימון. ה- F-5N אוויוניקה הציגה מערכת ניווט לוויין ותצוגת צבעים רב תכליתית, אשר שיפרו משמעותית את יכולות הניווט ואת המודעות המצבית של הטייס. "התוקפנים" קיבלו כוכבים אדומים וצבעוניות שאינה אופיינית ללוחמים אמריקאים.
לקח כשנתיים לצייד מחדש את כל האצווה. מטוס ה- F-5N המשודרג ביצע את טיסת הבכורה שלה במרץ 2003. לאחר שהתקבלה ההחלטה על הקמת טייסת בבסיס התעופה קי ווסט, המימון הפיקודי הימי מסירה נוספת של 12 מטוסים.
בספטמבר 2005 החליטה הנהגת חיל הים לצייד את "טייסת התוקפנים" החדשה ה -111 ברכבים דו מושבים. לשם כך הושק השלב השני של תוכנית המודרניזציה התאומה F-5F. נכון לעכשיו, לטייסת ה -111 בבסיס חיל האוויר קיי ווסט יש 18 יחידות F-5N / F יחידות וכפולות.
בקיץ 1994, בסיס התעופה קי ווסט הפך לבסיס הבמה העיקרי להכנת המבצע הצבאי בהאיטי. P-3C Orion ו- E-3A Sentry טסו לכיוון האיטי במשימות סיור. מכאן פעל מטוס ה"פעולות הפסיכולוגיות "EC-130E Commando Solo שממנו שודרו שידורי טלוויזיה ותעמולה ברדיו. ואחרי הנחיתה של היחידה הצבאית האמריקאית, קיי ווסט שימשה תחבורה צבאית C-130H הרקולס.
עם זאת, בסיס התעופה קי ווסט, הממוקם בסמוך למדינות האי בקריביים, היווה בסיס להכנת מבצעים מיוחדים ו"חבלה אידיאולוגית "מאז שנות השישים. מכאן פעלה "תחנות הטלוויזיה והרדיו המעופפות" EC-121S Coronet Solo הראשונות נגד קובה.
בבסיס האוויר נמצא בית ספר להכשרת חבלנים ימיים, מרכז סיור היוגים והמטה האזורי של משמר החופים. מסלול הטיסה של קי ווסט נמצא בשימוש קבוע על ידי מטוסי P-3C, P-8A, E-2C ו- E-2D המסיירים במפרץ מקסיקו ובאיים הקריביים כחלק מתוכנית הברחת סמים. בנוסף, בסיס התעופה משמש נקודת ביניים לטיסות של מטוסי קרב אמריקאים למזרח התיכון.
