כבר מתחילת אירועי קרים, סנקציות שלא נאמרו נגד רוסיה השפיעו גם על תעשיית החלל. לדוגמה, הרכיבים האמריקאים שכבר שולמו, ואחר כך האירופאים, לחלליות הרוסיות לא נמסרו. אולם בעתיד הכל יכול לקבל תפנית חמורה עוד יותר. הפרויקט המשותף הגדול ביותר, שבו צפויים להתפוגג דרכי הפדרציה הרוסית וארצות הברית בקרוב, תהיה תחנת החלל הבינלאומית. זה מונע הן משיקולים פוליטיים והן מסיבות עמוקות יותר. במשך כל שנות קיומו של ה- ISS, רוסיה כמעט לא הרוויחה מהשתתפותה בפרויקט, למעט ניצול היכולות התעשייתיות בעת יצירת שינויים רבים של הסויוז והקידמה.
הנקודה היא לא רק במצב הכלכלי העגום של המדע הרוסי, אלא גם העובדה שבתחום, התחנה, בינלאומית למעשה, היא נכס אמריקאי גרידא. זה לא חל רק על חלקים המיוצרים ישירות בארה"ב. לפיכך, מודול Zarya המיוצר ברוסיה הוא רכוש ארצות הברית. אותו דבר לגבי המודולים "הרמוניה" ו"שלווה "שנבנו באיטלקית, מניפולטורים קנדיים ועוד. אבל זה לא הכל. לכן, במודול המדעי היפני "קיבו", NASA האמריקאית מחזיקה ב -46.7%, ב"קולומבוס "האירופית המצב זהה.
בתנאים בהם מקטעים מרכזיים רבים נשלטים בדרך זו או אחרת על ידי האמריקאים, לא יתכן שהרוסים יערכו ניסויים עקרוניים או יישומיים (שלא לדבר על התחום הצבאי) ללא ידיעתם של "שותפיהם" המושבעים. מומחים הזהירו זאת בימים שבהם ה- ISS קיים רק בצורה של סקיצות. אבל אז היה חשוב ביותר לאמריקאים לא רק לשתף את הפדרציה הרוסית בפרויקט ה- ISS, אלא גם לאלץ אותה לחסל את תחנת מיר שלה, שם הייתה לפדרציה הרוסית חופש מוחלט לכל פעילות. לשם כך אפילו הוליווד הוציאה לדרך: אנו זוכרים את המשפט המפורסם של אסטרונאוט מהסרט "ארמגדון" על "שלום", הם אומרים, אין לנו אפילו כל כך הרבה מכוניות - למרות ש"מיר "ב הזמן הזה היה קצת יותר מעשר שנים, וגיל ה- ISS מתקרב כעת לעשרים. בשנת 2001 הוצפה התחנה באוקיינוס השקט, ורוסיה השליכה את כל כוחותיה לשמירה על ה- ISS.
האמריקאים, למעשה, יצרו תרמית אידיאלית מול ה- ISS, ואילצו מדינות רבות להשתתף כלכלית וטכנית ביצירת מתחם שרק הם ישלטו בו. מסיבה זו, סין סירבה להשתתף בפרויקט.
ה- ISS, המעדיף לבנות תחנה משלו "טיאנגונג -1", רוסיה, בתורו, ישיק את המודול הבא לתחנת החלל הבינלאומית ברבעון הרביעי של 2016.
עד כה, רוב המטען לתחנת החלל הבינלאומית נמסר בכל פעם על ידי מעבורות, שכבר הגיעו למוזיאונים, או על ידי משאיות טרקטורונים אירופאיות. האחרונים נשאו עד 7,500 ק ג מטען למסלול, אך לשנת 2016 הפרויקט הזה כבר נסגר - לאירופאים אין כעת זמן לחלל.
כיום המטענים לתחנת החלל הבינלאומית מועברים על ידי רוסית פרוגרס (מטען עד 2500 ק"ג), משאית פרטית אמריקאית Cygnus (עומס עד 3500 ק"ג), דרגון ספייס X (עומס 3310 ק"ג) ו- HTV יפני (עומס עד 6000 ק"ג). כפי שאתה יכול לראות, "התקדמות" במשפחה זו היא כבד ארוך כבוד, אך שינוי רציני כבר עקביו וללא סערות פוליטית.אם המנגנון הרוסי ייפול לפתע מהתצורה הכללית, היכולות התעשייתיות של האמריקאים והיפנים יאפשרו לפצות על הפער.
עם משלוח האסטרונאוטים, הכל מסובך יותר. כיום אין אלטרנטיבה לסויוז הרוסית, אך גם המתחרים מתקדמים קדימה. SpaceX פיתחה את החללית המאוישת Dragon V2, שתבצע את טיסת הבכורה שלה בדצמבר 2016. בנוסף, החלליות המאוישות של נאס"א וחברת החלל המאוישת של נאס"א ו- CST-100 סטארלינר של בואינג ייבדקו בשנים 2017-2018. כתוצאה מכך, עד שנת 2020 עשויה ארצות הברית לקבל שלוש גרסאות מבצעיות של חללית מאוישת בבת אחת. ואם פרויקט Dream Chaser ייושם גם אז יהיו ארבע ספינות כאלה. לאחר מכן, ארה"ב תפסיק סוף סוף להזדקק ל"סויוז "ולכל שיתוף פעולה עם רוסיה בכלל.
כתוצאה מכך, 2019-2020 הוא בערך הזמן בו האמריקאים יכולים להפסיק להכניס אותנו ל- ISS. אם למישהו עצם הניסוח של השאלה נראה פנטסטי, אז אני רוצה להזכיר שהמצב הבינלאומי הנוכחי לפני כשלוש שנים היה נראה לרובנו כתסריט בלתי אפשרי לחלוטין להתפתחות אירועים.
האם אנו מוכנים להתפתחות כה רדיקלית של אירועים? סביר יותר שלא מאשר כן. כחלופה לתחנת החלל הבינלאומית, נקראה כבר מזמן תחנת המסלול הקטנה אך ריבונית לחלוטין "רוס". יש גם פרויקט מבטיח של החללית המאוישת "הפדרציה", המתוכננת להיות משוגרת עד סוף העשור. נכון, העיתוי בתעשיית החלל הביתי הוא נושא נפרד ולא נעים. למשל, הם הבטיחו להביא את רקטת המוביל של אנגרה בשנים 1995 עד 2000, אך כתוצאה מכך, השיגור הראשון התקיים רק בסוף 2014. בערך אותו סיפור בזמן, אבל גם עם סיום מכוער, קרה לתחנה האוטומטית "פובוס-גרנט". תחנת חלל משלה היא הרבה יותר קשה לביצוע מכל התוכנות הנלקחות בנפרד.
האם רוסיה תוכל ליישם פרויקט כה שאפתני בין השפל הכלכלי היא שאלה גדולה. ברור שזה ידרוש אנשים שונים בתפקידי מנהיגות, גישה אחרת, רוח ואסטרטגיה אחרת. האסטרטגיה אינה נפרדת לחלל, אלא למדינה כולה, שבה המרחב הוא רק חלק מרעיון לאומי גדול.
