המידע בנוגע לנשק הגרעיני האמריקאי, במיוחד החומרים המשמשים כמרכיבים, עדיין נשמר בסודיות מחמירה. קח את אותו פוגבנק - הם כותבים על זה לעתים קרובות והרבה, אבל מה זה, עד לאחרונה, אף אחד לא הבין בפירוט.
עוד בשנת 2009 התקבלו דיווחים בכלי התקשורת העולמיים על כך שמינהל הבטיחות הגרעינית הלאומית האמריקאית (NNSA) חסרה את הידע הטכנולוגי להפקת החומר של פוגבנק, ולכן ניתן לעצור אותו עד 25 שנים.
לראשונה משך פוגבנק את תשומת ליבה של התקשורת העולמית עוד קודם לכן, בשנים 2007-2008, כאשר נודע כי בעיות בחומר זה גרמו לעיכובים טכניים בהארכת חייו של ראש הקרב W76. סדרת W76 משמשת צוללות של הצי האמריקאי והצי המלכותי של בריטניה הגדולה.
יש חומר שאנו משתמשים בו כרגע, והוא נמצא במתקן שבנינו ב- Y-12, - אמר בשנת 2007, בשיחה עם חברי בית הנבחרים של הקונגרס האמריקאי, מנהל ה- NNSA דאז, תומאס ד'אגוסטינו.
ככל הנראה, הנאום בהצהרתו של הפקיד היה על מתחם לייצור נשק גרעיני, הממוקם ליד המעבדה הלאומית בטנסי.
פרטים על מה זה פוגבנק, תומאס ד'אגוסטינו אפילו לא חשף בפני חברי הקונגרס. הוא רק הדגיש:
זהו חומר קשה מאוד … קראו לו פוגבנק. הוא אינו מסווג, אך הוא חומר החשוב ביותר לפעילות הארכת חיינו W76.
קצת מאוחר יותר, בשיחה עם הסנאטורים, כינה מנהל ה- NNSA את פוגבנק "חומר בין-שלבי". הצהרה זו של תומאס ד'אגוסטינו אפשרה למומחים לנחש מגוון ניחושים לגבי אופי החומר. הם הציעו כי מדובר באיירגל, הפועל כחומר ביניים בראש הקרב, המקיף את חלקי הפצצה בהם מתרחשת ביקוע ואיחוי ומספק העברת אנרגיה ביניהם.
לבני חרס במשקל 2.5 ק ג ניצבת על גוש איירגל במשקל 2 גרם בלבד
מומחה הטילים והנשק הגרעיני ג'פרי לואיס במכון מידלברי למחקרים בינלאומיים במונטריי אמר ב -2008 כי שם הקוד פוגבנק יכול היה להיות נגזר משמות איירג'ל כגון "עשן קפוא" ו"ערפל מעל סן פרנסיסקו ".
על פי מידע זמין לציבור, ברור כי פוגבנק הופק במתחם הביטחון הלאומי Y-12 בטנסי בין השנים 1975 עד 1989. הוא שימש כחומר חיוני ב- W76.
נכס בטנסי
כאשר בשנת 1996 החליט הבית הלבן להחליף או לחדש חלק מהנשק הגרעיני האמריקאי ולשחרר חלק מהם, החל פיתוח תוכנית שיקום הכוללת הארכת חיי השירות של נשק גרעיני ישן.
כתוצאה מכך, בשנת 2000 הציגה ה- NNSA תוכנית להארכת חיי ראשי נפץ מסוג W76, אך עד מהרה התברר כי החומר של פוגבנק יהפוך למקור לבעיות בלתי נמנעות ביישום התוכנית. העניין הוא שבמהלך הייצור הראשוני של חומר זה בשנות השמונים תהליך הייצור כמעט ולא נרשם, וכל המומחים שהשתתפו בייצורו לפני מספר עשורים פרשו.
עם זאת, NNSA החליטה שהם יכולים לחזור על תהליך הייצור לאחר שהחומר כבר יוצר.אבל מהנדסי הארגון עמדו בפני מכשולים רבים שוב ושוב, למרות שה- NNSA התחייבה למשימה 23 מיליון דולר.
רק במרץ 2007 הצליחו מהנדסי NNSA לפתח תהליך ייצור ליצירת פוגבנק, אך הבעיות החלו שוב במהלך הבדיקה. בספטמבר 2007 שודרג מעמדו של הפרויקט, ורק בשנת 2008, לאחר שהוציאה 69 מיליון דולר נוספים, ייצרה NNSA את ה- Fogbank ומסרה את ראש הקרב המתוקן הראשון כעבור שבעה חודשים לחיל הים האמריקאי. אבל אז, באופן מוזר, דובר חיל הים אמר כי הצי מעולם לא קיבל את הנשק ששוחזר.
באותו 2008 נודע כי הנשיא ברק אובמה ביטל את התוכנית למודרניזציה של ראשי נפץ גרעיניים. ה- NNSA התחיל לדבר על הצורך לפתח חומר חדש שיכול להחליף את הרכיבים היקרים והקשים לייצור.
העבודה על ראש הנפץ הגרעיני החדש מסוג W93 גרמה למנהיגים האמריקאים לתהות האם יהיו שוב עיכובים רציניים בייצור כמויות נשק גדולות. במרץ 2020, משרד האחריות הממשלתי האמריקני נזכר בקשיים קודמים בייצור חומרי פוגבנק הסודיים ביותר:
תוכניות נשק עתידיות ידרשו חומרי נפץ חדשים, כולל אלה ש- NNSA לא ייצרה בהיקף מאז 1993.
מכיוון שהייצור של ה- W93 מבוסס על טכנולוגיות ישנות, אין ספק שה- NNSA תחזור (או כבר חזרה) לשימוש בפוגבנק. תוך שימוש בהיסטוריה של חומר זה כדוגמה, אנו רואים כיצד סודיות הפיתוח המוגברת ותהליך הייצור לא רק מגנים על הטכנולוגיות המשמשות את המגזר הביטחוני, אלא גם משמשות מכשול לשימוש חוזר שלהן: תהליך הייצור לא תועד ו יש לשחזר אותו מאפס.
