במהלך מלחמת העולם השנייה בוצעו בארצות הברית עבודות ליצירת דו -חיים שונים. רבים מהם מעולם לא עזבו את שלב אב הטיפוס, הם הגיעו אלינו בעיקר בזכות תצלומים, שניתן להשתמש בהם כדי לשפוט את המראה הבלתי רגיל והגודל הגדול של כמה דגימות. אחד הדו -חיים הללו היה ה- Higgins Beachmaster, שפותח על ידי מהנדסים בחברת Higgins Industries.
כל הרכבים האמפיביים הם כלי רכב, רכבי שטח המצוידים במדחף ומסוגלים לנוע באופן עצמאי לא רק ביבשה (ביבשה), אלא גם במים. גופי מים, נהרות, בריכות, אגמים או ים רגוע, אינם בעיה מיוחדת עבורם. במהלך שנות המלחמה בארצות הברית נוצרה משפחה שלמה של אמפיביות אמפיביות: טרנספורטורים, נושאיות משוריינים וטנקים אמפיביים, ששימשו באופן פעיל בפעולות צבאיות באוקיינוס השקט נגד חיילים יפנים.
היגינס ביץ 'מאסטר
תיאטרון הפעולות הצבאיות באוקיינוס השקט הכתיב את השימוש הנרחב בציוד צבאי כזה. פעולות הלחימה, שנערכו על פני שטח רחב של האוקיינוס השקט, במספר עצום של איים ואטולים הפזורים למרחק רב, הניחו מראש שימוש נרחב בכוחות ימיים וכל מיני אמצעים אמפיביים. יחד עם זאת, פיתוח ציוד כזה בארצות הברית החל עוד לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה, שגם בנוכחות חיל הנחתים היה מוצדק למדי. בסוף שנות השלושים נוצר בארצות הברית טרנספורטר האמפי המפורסם LVT-1, שהוליד שורה שלמה של דו-חיים, שבעתיד קיבלו שריון, נשק והיו בשימוש נרחב על ידי הצבא האמריקאי במהלך פעולות אמפיביות.
מעניין גם שארצות הברית הייתה מקום הולדתם של דו -חיים. כיום קשה להאמין בכך, אך הרכב הראשון בעל הנעה עצמית שהתאים לתנועה הן ביבשה והן במים הומצא הרבה לפני הופעת הרכב. זה קרה עוד בשנת 1804, כאשר הממציא ומהנדס העיצוב האמריקאי אוליבר אוונס יצר דו-דו-פעמי בעל גוף עץ מסירה המונחת על גלגלים. הגלגלים הונעו על ידי הנעה בחגורה ממאגר קיטור. מפלצת העץ של 20 הטון עם מנוע קיטור באותן שנים פשוט הפליאה את תושבי פילדלפיה. המכונית יכולה לנוע בחופשיות ממאגר למאגר. מאוחר יותר, בתחילת המאה ה -20, בשנת 1907, בפריז, השיק המעצב הצרפתי ראווה את הרכב הצף הראשון בעל 4 הגלגלים שנוצר במיוחד אי פעם לתוך הסיין.
היגינס ביץ 'מאסטר
למרות ההיסטוריה הארוכה למדי, רכבים אמפיביים לא משכו את תשומת לב הצבא במשך זמן רב. הכל החל להשתנות רק בשנות השלושים, כאשר נפרסה עבודה במכונות כאלה במדינות רבות. בארצות הברית, כמה חברות עבדו על יצירת ציוד כזה בבת אחת, ביניהן היגינס תעשיות, שפעילותה כבר הייתה תכליתית ביותר באותה תקופה.
לאורך השנים, המומחים של היגינס תעשיות עיצבו וייצרו לא רק כלי טיס, רפידות נחיתה וסירות שונות, אלא גם ספינות טורפדו ואפילו מסוקים. לדוגמה, מסוק EB-1 של היגינס, שפותחה על ידי החברה בשנת 1943, נראה אז מבטיח מאוד ונבדל לטובה מדגמי המסוקים הראשונים עם צורתו הייעילה כמעט האידיאלית. סירות הטורפדו שנבנו על ידי חברה זו, בין היתר, סופקו לברית המועצות כחלק מתוכנית Lend-Lease הנוכחית.בשנים 1943-1945 קיבלה ברית המועצות 52 סירות טורפדו של Higgins Industries PT625, סירות אלה היו בשירות עם צי הצפון והאוקיינוס השקט.
היגינס ביץ 'מאסטר
ניסיון רב ביצירת סירות, סירות וכלי נחיתה עזר להיגינס תעשיות לעבוד על כל מיני דו -חיים ורכבי ביצה. ביניהם היה רכב הביצה בעל שש הגלגלים "חתול ביצה" על גלגלי ברזל, שנראה אז וגם כיום כפרויקט יוצא דופן ביותר. העבודה על משפחת רוברי הביצות והדו-חיים הסתיימה בשנת 1944 עם יצירת דו חיים בשטח בשם Higgins Beachmaster.
דו -החיים הניסיוני שהתקבל היה שיא קו הניסוי, ששורשיו היו בציפשי הביצות ובביצות חתולי הביצה של שינויים שונים. כפי שהוגשו על ידי המהנדסים בחברת היגינס תעשיות, היה זה ה- Beachmaster שהיה אמור להפוך למכונה מתפקדת במלואה שיכולה להיות מושקת לייצור המוני. שלא כמו חתול הביצה, מספר הגלגלים הצטמצם משישה לארבעה. במקביל קיבלה היגינס ביצ'מסטר את מדחפי המים המלאים - ברגים מיוחדים בחרירים שאיפשרו לדו לשחות, בניגוד להתפתחויות הקודמות של החברה, בהן הגלגלים עצמם שימשו לנוע על פני המים.
היגינס ביץ 'מאסטר
ניתן גם פתרון טכני מקורי לחלוטין. על הדו-חיים אפשר היה להתקין זחלים המכסים את הגלגלים, מה שהגדיל את יכולת החוצה, במיוחד על קרקעות חלשות מאוד. אבל כל זה לא יכול לפצות על החסרון העיקרי, שהוריד את היתרונות הפרקטיים של הדו -חיים לכמעט אפס. גלגלי המתכת שהיו בשימוש ב- Higgins Beachmaster היו ענקיים, והקשתות שלהם אכלו הרבה נפח שימושי בגוף האמפיבי, שבין היתר גם הכיל את המנוע. כל זה הגביל ברצינות את הנפח השימושי של הגוף ואת היכולת להעביר סחורות שונות. הימצאות כושר נשיאה מתאים להובלת מערכות ארטילריה והיכולת המעשית להובלת מערכות כאלה הינן דברים שונים. מידות תא ההובלות של היגינס ביצ'מסטר היו קטנות למדי, כולל גודלו העצום יחסית של הדו -חיים עצמו, אורכו עולה על 11 מטרים.
לכן, Higgins Beachmaster מעולם לא עברה את שלב הפרויקט, למרות שהיא שחה היטב, נעה בביטחון על שטח רך והצליחה ללכת בבוץ כזה, שהיה מכשול בלתי עביר עבור רוב הטנקים. זה היה רכב מלא בביצה שיכול לשחות על פני מים ולנוע בביטחון מעל היבשה. למרות העובדה שהמכונה נשארה רק פרויקט, הבסיס שהתקבל למחקר נוסף איפשר להיגינס תעשיות ליישם מספר פרויקטים מוצלחים בתחום יצירת דו -חיים, אך לאחר תום מלחמת העולם השנייה.
