לטובת הארטילריה הקרקעית של צבא ארה ב ולקוחות זרים, נוצר טיל מודרך חדש למספר מערכות רקטות שיגור. המוצר ER GMLRS הוא פיתוח נוסף של טיל GMLRS הקיים, הכולל טווח ירי מוגדל. עד כה, חברת הפיתוח לוקהיד מרטין השלימה עבודות תכנון והחלה בבדיקות טיסה.
טווח מוגדל
בשנת 2004 אומץ הטיל המודרך M30 GMLRS (מערכת רקטות מודרכות מרובת שיגור מונחות) על ידי ארטילריה הרקטות האמריקאית. מוצר זה קיבל מנוע חדש המספק ירי בטווח של עד 60 ק מ, כמו גם מערכת הנחיות אינרציה ולוויין. קליע M30 איפשר לשפר ברצינות את מאפייני הלחימה של ה- M270 MLRS ו- M142 HIMARS MLRS. בעתיד, הם יצרו כמה מהשינויים שלה עם ציוד לחימה שונה.
באמצע העשיריות הורה הפנטגון על פיתוח הגרסה הבאה של הרקטה עם טווח מוגדל - עד 150 ק מ. הפרויקט נקרא ER GMLRS (טווח מורחב GMLRS); החוזה לפיתוחו התקבל על ידי לוקהיד מרטין. במהלך השנים האחרונות ביצע הקבלן את עבודות התכנון הנדרשות, ובסוף השנה שעברה הפרויקט עבר לשלב חדש.
באוקטובר 2020 הודיעה חברת לוקהיד-מרטין על תחילת עבודות הכנה לקראת ניסויי הטיסה הבאים של הרקטה החדשה. לאחר בדיקות הקרקע הדרושות, ירי הבדיקות היה אמור להתחיל בנובמבר. למרות כל הקשיים, תוכניות אלה בוצעו, למרות שתוצאותיהן לא היו מספקות.
מבחני טיסה
שיגור הניסוי הראשון של הרקטה החדשה ER GMLRS התקיים בנובמבר בשנה שעברה, בזמן, אך הסתיים בכישלון. לאחר שעזב את מיכל ההובלה והשיגור התקלקל המייצב, שבגללו הרקטה לא יכלה להמשיך את טיסתו. לוקהיד מרטין נאלצה להקדיש מספר חודשים לברר את הסיבות לתאונה ולמצוא דרך למנוע אותה בשיגורים חדשים.
ההשקה המוצלחת הראשונה התקיימה ב -4 במרץ באתר הניסויים של החולות הלבנים. הבדיקות כללו משגר מסוג HIMARS ותחמושת ניסיונית אחת. הרקטה ירדה מהמדריך, ללא בעיות או תקלות הלכה למסלול הנדרש ולאחר שעברה את המסלול המיועד, נפלה בשטח המחושב. טווח הירי היה 80 ק מ - שליש יותר מהטווח המרבי של פגזי M30 / 31.
חברת הפיתוח מדווחת כי הרקטה הניסיונית אישרה את כל המאפיינים המחושבים. תאימות מלאה עם הציוד של המשגר הסדרתי אושרה, והתקבלו נתיב הטיסה המחושב והטווח הרצוי. ההשקה הראשונה הוכרה כמוצלחת לחלוטין, מה שמאפשר המשך בדיקות טיסה.
תוכניות לעתיד
על פי תוכנית הבדיקה, הפנטגון ולוקהיד מרטין יערכו ארבע שיגורי ניסוי בסוף שנת הכספים הזו. ככל שהבדיקות נמשכות, מתוכנן להגדיל את טווח הירי ולעבוד תכונות עיצוב שונות. השיגור הרביעי יבוצע בסוף הרבעון השני, וטיל ניסוי ER GMLRS יצטרך לפגוע במטרה מותנית בטווח של 150 ק מ.
לוקהיד מרטין תחל בקרוב בייצור המוני של טילים חדשים במפעל שלה בקמדן, ארקנסו. הקו יתחיל בתחילת שנת 2022.ייצור והעברת חבילת הנשק הראשונה ללקוח תימשך לא יותר מכמה שבועות. מוצרים סדרתיים לצבא יקבלו אינדקסים M30A2 ו- M31A2, בהתאם לציוד הלחימה.
צפוי כי שיגור ייצור המוני של טילים חדשים לא יתקל בבעיות. עד כה, לוקהיד מרטין ייצרה ומסרה לצבא וללקוחות זרים יותר מ -50 אלף טילים מונחי M30 ו- M30A1 GMLRS, מעל 9 אלף M31 (A1) חדשים יותר ו -1900 פגזים מעשיים. פרויקט ER GMLRS מספק את המודרניזציה של הקליע הבסיסי על ידי התקנת מספר יחידות חדשות, וככל הנראה, הדבר אינו מוביל לסיבוך קריטי של הייצור.
הזמנת הייצוא הראשונה כבר התקבלה. פינלנד תהיה המפעילה הזרה הראשונה של נשק כזה. צבאו רוצה 25 מכולות שינוע ושיגור עם טילי M30A2 ו -10 TPK עם מוצרי M31A2, שישה טילים כל אחד. שווי החוזה הכולל עולה על 91 מיליון דולר. יש לציין כי מאז 2015, צבא פינלנד חמוש בטילי M30A1 ו- M31A1 GMLRS.
תכונות טכניות
הטיל המודרך ER GMLRS נוצר על בסיס המוצר הסדרתי של GMLRS ואמור להראות יתרונות משמעותיים בטווח ירי. לשימושו פותח TPK מעודכן לשישה טילים עם אפשרות להתקנה על רכבי MLRS ו- HIMARS. צילום לטווח ארוך דורש עדכון תוכנה של המשגר.
החידוש המרכזי של הפרויקט עם האותיות "ER" הוא מנוע דלק מוצק חדש עם קוטר מוגדל עם פרמטרים דחפים מוגדלים. על פי החישובים, היא אמורה לספק טיסה בטווח של עד 150 ק"מ. עד כה, בפועל, הוכחו מאפיינים צנועים יותר, אך גם במקרה זה, הרקטה המשודרגת עולה על דגמי הייצור הקיימים.
הפקדים נבנו מחדש באופן קיצוני. ייצור GMLRS מצויד במייצב זנב מתקפל ובהגרות. בפרויקט ER GMLRS מועברים משטחי ההיגוי לחלק הזנב. ניווט וחישוב פקודות טיסה מתבצעות באמצעות מערכת האינרציה ו- GPS. על ידי שינוי מערכות ההנחיה ניתן היה להגדיל את יכולת התמרון ואת דיוק השליטה, מה שמאפשר לממש באופן מלא יותר את פוטנציאל האנרגיה של הרקטה ולהשיג את טווח הטיסה המרבי האפשרי.
הפרויקט החדש שומר על האפשרויות הקיימות כבר לציוד קרבי. טילי M30A2 ו- M31A2 יכולים לשאת ראש קרב מצרר עם 40 אלמנטים M85 או אחד משלושת מטעני פיצול גבוהים מפוצצים בעלי מאפיינים שונים. קליעי רקטות עם ראשי נפץ כאלה מתאימים לתקיפת מטרות נקודה או אזור עם קואורדינטות ידועות.
יתרונות צפויים
נכון לעכשיו, טווח הירי של תותחי הרקטות של ארצות הברית ומדינות ידידותיות בצורה של M270 ו- M142 מוגבל ל -60 ק"מ. כדי לתקוף מטרות רחוקות יותר, מוצע להשתמש בטילים מבצעיים-טקטיים של ATACMS, תואמים לאותם משגרים. השימוש בטילים כאלה, עם כל היתרונות שלהם, לא תמיד מוצדק מבחינת המורכבות והעלות. בנוסף, צבא ארה"ב מתכנן לנטוש בהדרגה את ATACMS OTRK לטובת מערכות חדשות מאותה מעמד.
הופעתם של רקטות ER GMLRS תגדיל את טווח הירי של תחמושת קליבר קטן יותר מבלי לוותר על גודל מטח, דיוק ואיכויות לחימה אחרות. יחד עם זאת, הדבר יוביל להרחבת טווח התחמושת ללוחמי MLRS הלוחמים, אשר תשפיע לטובה על גמישות השימוש ותפשט את הכנת השביתות.
כך, בעתיד הקרוב מחכה ארטילריה הרקטות האמריקאית לשדרוג חשוב והכרחי, כמו גם לא פשוט ולא יקר. עם זאת, בעוד הטילים החדשים של ER GMLRS אינם מוכנים להשקת הסדרה ולקבלה לשירות. מתוך ארבע שיגורי הניסוי המתוכננים בוצעו רק שתיים, ורק אחת מהן הצליחה ולא אישרה את טווח העיצוב המקסימלי.
ככל הנראה, שתי ההשקות הבאות, המתוכננות לשנה זו, יעברו חלק ויובילו להשקת חימוש מחדש. עם מערכת נסיבות נוחה, הפנטגון אף יוכל לעמוד בזמנים המתוכננים. כיצד יסתיים הפרויקט הנוכחי, והאם הלקוח והקבלן יכולים לסמוך על השלמה מהירה ואיכותית של העבודה, ייוודע בחודשים הקרובים.
