אי אפשר לעצור את ההתקדמות
הצבא תמיד אהב כל דבר חדש. לעתים קרובות, תקציב בלתי מוגבל אפשר לך להתנסות ולבחור את הפתרון הטוב ביותר מבין אלה המוצעים. ועכשיו משרד הטכנולוגיות הקריטיות של הצבא האמריקני הקצה 32 מיליון דולר לפיתוח תיבת הילוכים חשמלית ל- BMP בראדלי. ככל הנראה, צוות ההנדסה בארצות הברית הבין את חוסר התועלת בשיפור נוסף של מנועי בעירה פנימית ועבר לטכנולוגיות חלופיות. התוכנית הישנה והטובה של נהיגת מדחפים עם מנועים חשמליים, שנבדקה על ידי פרדיננד פורשה על אקדחי הנעה עצמית שלו, התבררה כמבוקשת בארצות הברית. חברת BAE Systems הבריטית אחראית על החלק הטכנולוגי, ועובדת בשיתוף פעולה עם QinetiQ, שתכנן את תיבת ההילוכים החשמלית מודולרית EX-Drive. בלוק מנועים זה ממוקם על פני הגוף ומניע את גלגלי הנהיגה של הרכב המשוריין. כפי שצוין לעיל, בראדלי האמריקאי אמור בתחילה לשמש דוגמן.
היתרון הברור של פתרון זה יהיה הפחתת העומסים על המנוע הראשי, שמשחק את התפקיד של גנרטור. היעדר קשר קשיח עם תיבת ההילוכים אמור להשפיע לטובה על המשאב של מנוע הדיזל. מהירות המנוע עם ההנעה החשמלית של גלגלי ההנעה יציבה למדי רוב הזמן, מה שבתורו מפחית את צריכת הדלק הממוצעת. אבל הבונוס העיקרי מהתיבה החשמלית הוא מקור אספקת החשמל הבלתי נדלה כמעט לציוד המשולב. אם קודם לכן היה צורך לבנות גנרטורים רבי עוצמה למטרות כאלה, ולעתים קרובות תחנות כוח עזר, כעת לא יהיה בהם צורך. BAE מערכות טוענת כי מנועים חשמליים קלים וקומפקטיים יותר מאשר תיבות הילוכים הידרו -מכניות. אפילו לפני חמש עשרה או עשרים שנה היה קשה להאמין, אך כעת יש לכך כל סיבה. יחד, תיבת ההילוכים החשמלית מודולרית EX-Drive מחליפה הרבה ציוד עזר, מה שבסופו של דבר נותן עלייה במשקל. כן, וההתקדמות בתחום בניית המנועים החשמליים לא עמדה במקום: הציוד הפך להיות הרבה יותר קל וקומפקטי.
עד כה פיתחה QinetiQ שלושה גדלים של הילוכים חשמליים. לרכבים משוריינים קלים כלי רכב צבאיים של Tracker קל, ל"מעמד הביניים " - כלי רכב צבאיים של Tracker בינוני ולרכבים כבדים (עד 80 טון) - כלי רכב צבאיים של Tracker כבד. QinetiQ כבר בדקה אב טיפוס בכל שלוש הקטגוריות של כלי רכב משוריינים, כולל טנקים של אברמס. היתרון במערכת המודולרית EX-Drive המודולרית, ש QinetiQ מפתחת מאז 1998, היא היכולת להשתלב עם שינויים קלים כמעט בכל תא מנועים מודרני של כלי רכב משוריינים של צבא ארה"ב. אפשרויות האינטגרציה העיקריות יכולות להיות AMPV (רכב רב תכליתי משוריין), אקדחים מונעים M109A7 ומשפחת MLRS (Multiple Launch Rocket Systems) MLRS.
הקורא הקשוב בוודאי ישים לב שהכלאה של ברדלי מוזכרת בכותרת המאמר. אכן, הילוכים חשמליים הם החלק העיקרי, אך לא החלק היחיד של החדשנות הטכנית ב- BMP של הצבא האמריקאי. כל הסיפור החשמלי הזה, המבוסס על האקדח הגרמני המונע על ידי פרדיננד, הוא חלק ממערכת היברידית חשמלית היברידית (HED). מכיוון שיש כונן היברידי, אז חייבת להיות גם סוללה שמניעה את המנועים החשמליים.במקרה של Bredley-HED, מדובר בחבילת סוללות ליתיום-יון הפועלת בסנכרון עם מנוע הבסיס לפי הצורך, מגבירה את מהירות הרכב או מפעילה באופן עצמאי את מנועי החשמל המודולריים EX-Drive.
כאן מתממש היתרון המרכזי של המיזם כולו - פעולה ללא רעש במצב הפעלה של סוללה מלאה. כלי לחימה של חי ר כזה יכול להתגנב קרוב לאויב, ולתפוס את העמדה הנוחה ביותר להתקפה. מנוע דיזל שאינו פועל מפחית באופן דרמטי את החתימה התרמית של ה- BMP הן למערכות תצפית והן לראשי המחפשים. דבר נוסף הוא שכונן היברידי דורש סוללות גדולות למדי למכונית כל כך כבדה, שכמובן הורסת לחלוטין את כל החיסכון במשקל. וקשה להאמין בהצהרות BAE Systems על הקומפקטיות והקלילות של החידוש. אפילו אם לוקחים בחשבון את העובדה שהמנועים החשמליים מודולרי EX-Drive משמשים גם כגנרטורים לטעינה מחדש של סוללות. החיסרון החמור השני הוא סכנת האש הגבוהה של סוללות ליתיום-יון. על הרכב הקרבי יש כבר מספיק חומרים דליקים, ואז יש ליתיום, שאפילו לא ניתן לכבות אותו בעזרת קצף ומים. באופן כללי, אפשר להתווכח במשך זמן רב על שילוב היתרונות והחסרונות של המוצר החדש מבית BAE Systems.
רכבים משוריינים ידידותיים לסביבה
כפי שצוין לעיל, ניתן להתקין את ה- EX-Drive המודולרי גם על כלי רכב עם גלגלים. התרשים הסכימטי של המכשיר אינו עובר שינויים גדולים, על כל גלגל מותקן רק מנוע חשמלי קומפקטי. ניתן לזרוק צירים, גלגלים, תיבות העברה ותיבות הילוכים. ב"רכבת גלגלים "כזו נותרו רק מנוע הבעירה הפנימית, הגנרטור, החוטים והגלגלי המנוע. כל שנותר הוא לחבר אותו למערכת בקרה חכמה, והתיבה החשמלית מוכנה להיכנס לפעולה. משהו דומה יושם על מפגין הטכנולוגיה הגרמני ג'נסיס.
פלטפורמה זו בעלת שמונה גלגלים, בדומה לטכניקה מסרט מדע בדיוני זול, מצוידת במנוע גנרטור של 1,860 כוחות סוס. הגלגלים יכולים לסובב עצמאית זה מזה, מה שאמור לספק יכולת שטח טובה ותמרון. מטבע הדברים, קיימת מארז סוללות שאנרגייתו יכולה לנסוע עד 150 קילומטרים. אבהיר כי אלו נתוני המפתח, הם יכולים לחלוק ברצינות על המציאות. יתר על כן, זהו רק מפגין טכנולוגי. בטכנולוגיות הכלאה צבאית, הסיבוך המרובה של המרכיב הטכני מבלבל. במקום פתרונות שנבדקו בזמן, המהנדסים לא הולכים אפילו לפיתוח אבולוציוני, אלא מיד למהפכה האלקטרומכנית. וידוע שככל שהמערכת מורכבת יותר כך יש לה יותר נקודות תורפה והיא פחות אמינה. אם אפילו במגזר האזרחי הטכנולוגיות ההיברידיות השתרשו מותנית מאוד בשל מורכבותן ומסתן המופרזת, הרי שבסביבה הצבאית זה יהיה בעייתי עוד יותר. האם ההפחתה הקצרה ברעש ובנראות שווה שיפוצים טכנולוגיים כאלה? התחושה שההתקדמות בתחום זה היא רק לשם ההתקדמות עצמה.
לאן ילכו המשוריינים הלאה? אם כבר מופיעים אב טיפוס, מסובכים על ידי מערכות הפחתת צריכת הדלק שנלקחו מעולם הרכב, אזי קו פיתוח זה יימשך בעתיד. כעת, בהודעות לעיתונות, תאגידים צבאיים אינם מהססים להזכיר את הידידות הסביבתית של כלי הרכב המשוריינים שלהם. עם היסטוריה כזו בעתיד, טנקים עשויים להיות בעלי מערכות מחזור גז פליטה ומסנני חלקיקים רב שלבים. בסופו של דבר, הצבא יתדלק את הציוד לא רק בסולר, אלא גם באוריאה, שהיום אופנתי, שבלעדיו אף מנוע דיזל באירופה לא יכול להסתדר. בהיעדר אוריאה במיכל, האוטומציה תגביל באופן עצמאי את הספק המנוע כך שהטנקים לא יזהמו את האטמוספירה עם פליטות מוגזמות. זה מגוחך, כמובן, אבל הטכנולוגיות המתוחכמות ביותר לחיסכון בדלק שמגיעות לצבא, זה בהחלט אפשרי, יביאו איתן את הירוק השריון.
