מה היו הטנקים הראשונים שהופיעו בשדה הקרב?
הבריטים נחשבים ל"חלוצים "בעניין זה, אך למעשה הם קיבלו השראה מבני בריתם הצבאיים - הצרפתים - לייצר טנקים. מומחים רבים רואים כיום ברנו FT את הטנק המצליח ביותר במלחמת העולם הראשונה. יתר על כן, הכוחות המזוינים של מספר מדינות, כולל ארצות הברית, רכשו רישיונות לייצור מכונה זו והשתמשו בשינויים שונים שלה עד מלחמת העולם השנייה.
צָרְפַת
עד 1917 יצרו הצרפתים אב טיפוס, שהוכנס לייצור המוני במהירות הבזק. עד סוף המלחמה, 4,500 יחידות נמסרו לשדות הקרב ללא שיפורים קטנים או כלל. ולמה?
רנו FT הייתה כמעט מושלמת בחטיבה הקלה שלה. צוות הטנק כלל שני אנשים, שהיו בזה אחר זה בחלל שרוחבו מעט פחות מכתפיו של גבר בוגר. לפניו הנהג, מיד מאחוריו נמצא המפקד-התותחן.
ה"זנב "האחורי תוכנן באופן שהמכונה מתגברת בקלות על תעלות, והמארז המודרני עבד היטב כמעט על כל קרקע והקלה. עם זאת, להיות במכונית עדיין היה "תענוג": כמעט כל החלל הפנוי תפוס הציוד. המנוע בעל ארבעה צילינדרים מאחור, הנוהם ורועם כמו פרזול לעזאזל, הופרד מהצוות רק במחיצה דקה.
הנהג ממש "תקוע" במנופי הבקרה. המפקד ריחף מעליו כל כך קרוב שהדרך היחידה לתקשר או לשלוט היא בעיטה טובה מאחור. פאבדה, בזמן שפיתחה מערכת שלמה של בעיטות "קוד" …
הנקודה היא בכלל לא בחוסר האנושיות של המעצבים, אלא בעובדה שבתחילה הם תכננו להשתמש ב- FT רק להתקפות קצרות, ולכן לא היה אכפת להם מנוחות הצוות. ובכן, מפקד הרכב הזה נאלץ לעמוד כל הזמן … סבל!
עם זאת, החיים עשו התאמות משלהם, ועם הזמן, מפתחי רנו נאלצו להוסיף כמה שינויים בעיצובו, לפחות איכשהו להקל על ייסוריהם של אנשי הצוות האומללים.
חימוש ה- FT כלל במקור אקדח 37 מ"מ חצי אוטומטי בעל קנה קצר או מקלע 7.92 מ"מ. מצטער צרפתי
"טנק של הצלחה"
הוכח כלא אמין מבחינה טכנית.
שליש מהדגימות הטריות שיצאו מהמפעלים נאלצו להחזיר מיד לתיקון. בשל היעדר חלקים מתמיד, התחזוקה בשדה הקרב הייתה קשה למדי. המצב הוחמר על ידי איכות ירודה של מסנני הדלק וחגורות המאוורר. בחודשים האחרונים של מלחמת העולם הראשונה חיכו 10% מהמכוניות בקו החזית לחלקי חילוף.
גֶרמָנִיָה
בהתחלה, לא משנה כמה נוראים היו טנקי Entente עבור הגרמנים, הם מצאו שזה זול ויעיל יותר למקד את מרצם בפיתוח ארטילריה נגד טנקים, ולא בבניית מכונות דומות משלהם. אולם עם הזמן הבינו הטבטונים שבלי "שריון" בתיאטרון המודרני של פעולות צבאיות - בשום מקום. באיחור הוגן, אך הם גם החלו לנוע בכיוון זה.
הטנק הגרמני היחיד במלחמת העולם הראשונה היה, נכון, רכב חמוש היטב מאשר טנק במובן המודרני - גם אם מותאם לזמן הרחוק הזה. שריון הפלדה הזול שלה, בעובי 20-30 מילימטרים, מוגן רק מכדורי אויב, אך לא מפני רימונים.
אך בתוך ה"רחם "המעושן והרועם של נס הטכנולוגיה הזה הצליחו הגרמנים החסכנים לדחוס עד 17 חיילים! בנוסף, שלושים טון משקל ומרווח קרקע נמוך עשו את ה- A7V מתאים לשימוש רק בכבישים אירופאים הגונים. מצד שני, הוא היה חמוש במה שהוא צריך.
כמו כן, ה- A7V הגרמנית נתנה יתרון למתחרים במשהו אחר: שני מנועי בנזין של דיימלר בהספק של 200 כוחות סוס הפכו אותו לרכב הקרבי החזק ביותר בתקופתו.
כתוצאה מכך, התברר שהוא בלתי מתעלה מבחינת המהירות, אם כי מעולם לא נעשה שימוש במאפיין זה עקב צריכת דלק גבוהה, ובמציאות הוא לא עשה יותר מ -5 קילומטרים לשעה. במקביל עמדת הכוח הייתה 60 קילומטרים - למרות מיכל הדלק בנפח 500 ליטר.
מה שראוי בהחלט לציין ב- A7V הוא הביצוע האיכותי להפליא, שהיה יקר להחריד כפי שהוא נעשה ביד. בגלל האחרון, הסטנדרטיזציה הייתה כמעט בלתי אפשרית. לא היו שני חלקים זהים …
אִיטַלִיָה
כמו הצרפתים והגרמנים, האיטלקים נטשו את העיצוב הטרפזי של טנקים בריטים.
הם עבדו קשה, אם כי באיחור כלשהו, הוציאו לשירות גם את נציגי השריון של הצבא החדש. בשנת 1917, רק תוכניות היו מוכנות, אב הטיפוס של פיאט עצמו הופיע רק בשנת 1918. מה שמעלה בדעת את יצירתם, בשם פיאט 2000, הוא משקלו, אבזורו ושריוןו.
בצריח המסתובב של מפלצת 40 הטון היה התותח החזק ביותר באותה תקופה עם קליבר של 65 מילימטרים. מערכת הנשק המשולבת, בנוסף לה, כללה שמונה מקלעים 6, 5 מ מ. השריון שלה עשרים מילימטר היה עשוי לוחית השריון האיכותית ביותר, שעברה את כל הדגמים המודרניים בנכסיה.
עם זאת, בשנים 1917-1918 לא הייתה לאיטלקים ברירה אלא להשתמש ב- FT הצרפתי "המורשה" עבור חייליהם.
ארה"ב
ארצות הברית, שנכנסה למלחמה בחודשיה האחרונים, הופיעה גם בשדה הקרב האירופי עם גרסה "משנית" של רנו FT. אך כמעט במקביל הציגה חברת פורד מוטור (הראשונה בארצות הברית) פרויקט של טנק אמריקאי לחלוטין.
זה היה רק 3 טון קל יותר מה- FT, והוא היה רחב יותר, מה שהפך אותו ליציב יותר מהצרפתים. היורה והמפקד כבר לא היו בזה אחר זה, אלא זה ליד זה. עם זאת, המנוע לא הופרד מתא הנוסעים, כך שהשהות בחלל פנימי ענוג, חם ורועש, על פי ביקורות רבות, הפחיתה מאוד את איכויות הלחימה של הצוות …
חסרון רציני נוסף של הטנק של 3 הטון הזה היה היעדר פטיפון. לפיכך, הוא יכול להיחשב רק כמקלע 7 -62 מ מ המונע על עצמו, אם כי בתקופה מסוימת הוא נחשב לתמרון למדי עם מנועו 90 כוחות סוס ומהירות מרבית של 12 קילומטרים לשעה.
עם זאת, לפורד לא היה זמן לרכוש ניסיון קרבי רציני בגלל 15,000 היחידות שהוזמנו על ידי הצבא, עד סוף המלחמה הגיעו רק שתיים לחיילים האמריקאים המוצבים בצרפת.
כך הם היו - "האגן" הקרבי הראשון.
שריון מרוכב, מנועים עוצמתיים במיוחד, מערכות בקרת אש ממוחשבות, נשק רב עוצמה - כל זה עוד היה בא.
זה היה תחילת עידן הטנקים של האנושות.
