מול שיא האלימות נגד השחורים מאז שהעבדות הסתיימה, השחורים בדרום ארצות הברית פנו לא פעם לכוח צבאי כדי להגן על עצמם ועל קהילותיהם.
בהשוואה למאמצים דומים של לחימה בעבדים לפני מלחמת האזרחים, מאמצי ההגנה של השחורים במהלך מה שנקרא שיקום (תקופת ההיסטוריה האמריקאית לאחר מלחמת האזרחים) היו גדולים ומוצלחים יותר.
עם זאת, העליונות המספרית והצבאית של הלבנים, כמו גם חוסר הרצון של הממשלה הפדרלית לבוא לעזרת האפרו -אמריקאים הלוחמים, הפכו את התנגדותם של השחורים למפעל מסוכן, מה שככלל הוביל לנקמה אכזרית. ולא הצליחו לעצור את תחילת ההפרדה וחוסר הזכייה של שחורים.
כתוצאה מניצחון האיחוד ב -1865, גל של אלימות גזענית חלף בדרום בחודשים ובשנים שלאחר המלחמה. תושבי הדרום הלבנים היכו ורצחו גברים שחורים, אנסו נשים שחורות והטילו אימה על קהילות שחורות.
קו קלוקס קלאן
אחד הארגונים האלימים ביותר נגד השחור היה Ku Klux Klan, חברה חשאית שהוקמה על ידי חיילי הקונפדרציה לשעבר בשנת 1866 בפולאסקי, טנסי. יחד עם אבירי הקמליה הלבנה וקבוצות עליונות לבנות אחרות, ה- Ku Klux Klan היה הפעיל ביותר באזורים שבהם השחורים היו מיעוט משמעותי.
בשנים 1868 עד 1877, כל הבחירות בדרום לוו באלימות לבנה.
בשנת 1866, לבנים הרגו עשרות אפרו -אמריקאים שניסו להתארגן מבחינה פוליטית במהלך הפרות הגזע בניו אורלינס וממפיס. שנתיים לאחר מכן, אלימות פרצה שוב בניו אורלינס, והתפרעויות דומות אירעו בשנות ה -70 של המאה ה -19 בדרום קרוליינה ובאלבמה.
השיקום מחדש הגביר את המתח הגזעי. מראהם של בוחרים ופקידים שחורים עורר זעם על הקונפדרציות לשעבר, שהעצימו את מאמציהם האלימים "לגאול" את הדרום. לא הקבוצה הקטנה של חיילי האיחוד המוצבים בדרום וגם לשכת החופשים (מוסד שנועד להקל על מעבר השחורים מעבדות לחירות) לא היו מסוגלים או לא רצו לעצור זאת.
מכיוון שהממשלה הפדרלית סירבה להתערב באזור, ממשיכות מדינות הדרום להשמיד את העוצמה הפוליטית השחורה ללא עונש. בשנת 1873, באחד האירועים המדממים ביותר בעידן השיקום, צבא גדול של גזענים לבנים הרג יותר ממאה שוטרים שחורים בקולפקס, לואיזיאנה.
שנתיים לאחר מכן יזמו שלטונות מיסיסיפי את מה שמכונה "מדיניות רובה ציד", שהובילה לטבחים נוספים וגרמו לשחורים רבים לעזוב את המדינה. טבח המבורג משנת 1876, בו רצחו ותיקי הקונפדרציה קבוצה של מיליציות שחורות בדם קר, סימנה את שיאו האכזרי של שלטון הטרור.
נֶשֶׁק
אולם אפרו -אמריקאים רבים סירבו להישאר פסיביים מול הטרור הלבן, כשהם משתמשים בנשקם החדש שנרכש להתנגדות קולקטיבית או אינדיבידואלית.
סיום מלחמת האזרחים סימן רגע קו פרשת מים בהיסטוריה של ההתנגדות השחורה בארצות הברית. נאסר על עבדים להחזיק בנשק, מה שהקשה על העבדים להתנגד ולאפשרות למרודם.
לאחר המלחמה, התיקונים ה -13 וה -14 לחוקה לא רק סיימו את העבדות והפכו את האפרו -אמריקאים לאזרחי ארצות הברית, אלא גם אפשרו להם לשאת נשק. בכל רחבי הדרום קנו אפרו -אמריקאים רובים, רובים ואקדחים, מה שנתן עורק אווז לאדניות לבנות.
עיתונים שמרנים בלואיזיאנה הכפרית התלוננו על הנוהג של שחורים נושאים נשק מוסתר גם בזמן העבודה בשדות. עבור גברים שחורים, במיוחד, הזכות לשאת נשק הפכה לסמל חשוב של החופש החדש שלהם. יכולתם של בני חורין להגן על עצמם ועל משפחותיהם מפני אדונים לשעבר הייתה מקור לשינוי פסיכולוגי חשוב. מבחינתם משמעות האזרחות חרגה מזכות ההצבעה והיכולת לחוות אדמות משלהם.
בחלקים רבים של הדרום, ותיקי שחורים לשעבר במלחמת האזרחים הקימו ארגונים צבאיים כדי להגן על קהילותיהם מפני הקו קלוקס קלאן וארגוני טרור אחרים. המיליציות השחורות לא הצליחו לעצור לחלוטין את השתוללות הטרור שהחלו הלבנים לאחר המלחמה, וכמו במעשי הטבח בקולפקס ובהמבורג, התנגדות לוחמנית פירושה לעתים קרובות מוות למגינים שחורים.
הרשתות הבלתי פורמליות שאיחדו קהילות שחורות לאחר מלחמת האזרחים טיפחו פעולות התנגדות ספונטניות. לפעמים בני חורין חמושים נעזרו בפוליטיקאים שחורים שאוימו על ידי עמיתים גזענים. בהזדמנויות אחרות, הם הגנו על חברי הקהילה השחורה מה- Ku Klux Klan. צורות ההתנגדות הללו היו היעילות ביותר באזורים בדרום בהם אפרו אמריקאים היו ברובם. לדוגמה, בשפלה של דרום קרוליינה, קהילות שחורות גדולות היו מאורגנות היטב ויכלו בקלות לדחות התקפות של לבנים גזענים.
בקרב לבנים דרומיים, פרקים כאלה של הגנה עצמית שחורה עוררו חששות עמוקים מפני התקוממות שחורות, מהדהד חששות מפני התקוממות עבדים לפני מלחמת האזרחים. מה שמכונה "הקוד השחור" שאומצו על ידי מחוקקים של מדינות דרום רבות לאחר המלחמה היו ניסיון אחד לחסל את האיום הנתפס. בעוד שחוקים אלה נועדו בעיקר לשמור על כוח עבודה שחור זול במטעים לבנים, הם גם הגבילו את יכולתם של אפרו -אמריקאים להתגונן.
חוק לואיזיאנה משנת 1866 אסר על השחורים לשאת נשק ללא אישור בכתב מהמעסיק שלהם. קוד המיסיסיפי הרחיק לכת עוד יותר על ידי איסור מוחלט של בעלות על נשק לשחורים. כמה חוקרים טענו כי מדינות הקונפדרציה לשעבר היו להוטות לשמור על מגבלות כאלה לאחר ביטול "הקודים השחורים" בשנת 1867, והעבירו חוקים על נשק מוסתר. עם זאת, יישום כללים כאלה הוכח כקשה.
מאחר שההגבלות החוקיות על יכולתן של השחורים לשאת נשק לא היו מוצלחות, רוב הלבנים הדרומיים המשיכו להסתמך על אלימות חוץ משפטית כדי לדכא מיליטנטיות שחורה. כמו בהתקוממות שלאחר העבדים, שמועות על התנגדות היו פעמים רבות סיבה מספקת ללוחמים לבנים לפזר את בתיהם האפרו-אמריקנים ללא הבחנה ולקחת את נשקם.
למרות החששות של בעלי עבדים לשעבר שהעבדים יהרגו אלפי לבנים ברגע שהם ישוחררו, מעט מאוד שחורים קראו לנקום.
