אני מקליט מדברי סבתי בת ה -90 אלכסנדרה סמוילנקו. אנחנו יושבים במטבח בדירתה בעיר לבוב, שותים תה ומדברים על החיים. אנו אומרים כי אדם צריך לשמור על כבודו לא רק לעצמו, אלא גם למען ילדיו וכל צאצאיהם, כך שיוכלו לזכור אחר כך את אבותיהם, אם לא בגאווה, אך לפחות לא בבושה. בנוסף, הסבתא מאמינה שצאצאים צריכים לשלם על חטאי אבותיהם במידה זו או אחרת.
סבתי סיימה את המלחמה הפטריוטית הגדולה במסגרת החזית האוקראינית הרביעית בדרגת סמל בכיר. במהלך המלחמה היא הכירה ונישאה לסבי, אלוף משנה במחלקת שירותי איוש ולחימה.
סבא היה אדם חשוב, בערים המשוחררות באירופה סיפקו לו חדרים בבתים טובים ומשפחות "הגונות". סבתי אמרה שלא כל הפולנים והצ'כים קיבלו בשמחה חיילים סובייטים. למרות שעיקר האוכלוסייה הייתה מאוד ידידותית ופתוחה, היו כאלה שפחדו מהרוסים, התנהגו "בפראות", הסתירו חפצי ערך והסתירו את עצמם. אבל האמצעים הללו, לדברי סבתי, היו לשווא, שכן אף אחד מהחיילים הסובייטים לא העז "להושיט יד" לרכוש של מישהו אחר. פעולות כאלה נענשו על ידי כיתת יריות בצבא הסובייטי. ואי אפשר היה לחייל סובייטי שחזר מאירופה להסתיר את הרכוש הגנוב. לכן אף אחד לא לקח כלום. אפילו בדירות נטושות או מופצצות.
סבתא נזכרת כיצד ראתה מכונת תפירה של זינגר בדירה פולנית שבורה וחצי שנשרפה. מבחינתה, זה היה כמו לראות נס שהיא שמעה עליו פעם, אבל אפילו לא חלמה לראות. היא ביקשה מאוד מסבא לקחת את המכונית הזאת איתו, אבל הסבא לא הרשה. הוא אמר: "אנחנו לא גנבים, הבעלים יכולים לחזור. ואם לא הבעלים, אז השכנים יכולים לראות איך אנחנו לוקחים את זה של מישהו אחר. זה לא מקובל!"
רבעת החיילים בוצעה על ידי יחידה מיוחדת, שזיהתה מקומות מגורים "בטוחים". החיילים התיישבו בבתים ודירות אלה לא פעם אחת, אלא כל הזמן. כך קרה שאחרי תום המלחמה, סבים וסבים שחזרו באותו מסלול התגוררו בדירה של פולקה ישנה, שעליה כבר עמדו במהלך המתקפה. סבתא שמה לב שבדירה הזו כל הדברים נותרו במקומם: השירות היקר, מפות וציורים, ואפילו חלוק מצרך המשיך לתלות בחדר האמבטיה.
חיילים סובייטים עזבו את אירופה עם עול הרבה יותר יקר - שמחת הניצחון. ולמרות שלרובם, לאחר התבוסות הגרמניות, לא נשאר דבר במולדתם, לאף אחד לא הייתה מחשבה לפצות על ההפסדים הללו ברכוש של אנשים אחרים.
העם הסובייטי, משחררי אירופה, קיבלו השראה מתחושת ההתלהבות והאחריות המדהימה לכל מה שקרה סביבם. מושג הכבוד הועלה ברמה הגבוהה ביותר וצלצל כמו חוט מתוח. כשסבתא שלי מספרת לי על זה, נראה לי שכולם היו אז תחת השפעה של מנת אדרנלין חזקה ואולי הם נעקפו בחלקם על ידי מתחם האל, כאנשים שהצילו את העולם ממוות.
ובכן, שיהיה כך. אני חושב שזה אפילו לא היה מורכב. הם באמת היו אלים - גדולים, חזקים וצודקים. ומבחינתנו הם כעת כמו אלים - בלתי ניתנים להשגה, ועוד ועוד הופכים לאגדה.
