שביל הו צ'י מין. הלחימה על התקשורת הווייטנאמית בלאוס אינה ניתנת להפרדה ממלחמת האזרחים בלאו. במובן מסוים, המלחמה הזו הייתה מלחמה לתקשורת, לפחות כוחות בחסות אמריקה ניסו לפרוץ בדיוק למקום בו התקשורת הזו עברה, וסוציאליסטים מקומיים מפאת לאו ביססו את מעוזיהם באזורים אלה.
וקטור התקפה
לאחר כישלון מבצע פיגפת הכל החמיר עוד יותר - הכוח הצבאי העיקרי שהתנגד לקומוניסטים היה כעת המונג, והם התמקדו במלחמה בקרבת אזור מגוריהם ובמקומות הקדושים שלהם.
נותני החסות שלהם, האמריקאים, היו זקוקים לניצחון או לפחות לא לתבוסה בווייטנאם - וזה קבע את אותו וקטור ההתקפות, אבל עם מטרה אחרת - לנתק את "הדרך".
אחרי הכל, עמק קובשינוב (הממוקם דרומית לאזור נאם באק שאבד בעבר) ממוקם רק 100 קילומטרים צפונית לנקודה הצרה ביותר של שטח לאו, מעין צוואר בקבוק שמצד אחד גובל בתאילנד - אמריקאי ענק בסיס באזור באותן שנים, ומצד שני - סלעי רכס אנאמסקי … דרכו מתחיל ה"שביל "עצמו. לאחר שתפסו את עמק קובשינוב, תוכלו לנוע לאורך הכביש היחיד לדרום -מזרח - ובגלל תקשורת לקויה, לא יהיה לאויב מה להדוף את הצעדה הזו. ולא להכות מהאגף, כי האגפים מוגנים על ידי מחסומים טבעיים ותאילנד. ואחרי מאתיים קילומטרים צריך לפנות "שמאלה" להרים … וה"שביל "סגור. אך ראשית היה צורך לקחת את החלק המרכזי של לאוס, עמק הכדים מאוד והאזורים שמדרום לה, כולל הכבישים המגיעים ממזרח למערב, לאורכם העבירו הווייטנאמים תגבורת למען מלחמת לאו. בלי זה לא ניתן היה לחתוך את "הדרך" - האמריקאים ינסו לעשות זאת יותר מפעם אחת במהלך המלחמה, עם תוצאה טבעית. לכן, עלינו קודם כל להביס את הווייטנאמים כאן.
והמשמעות הייתה אינסוף ניסיונות לפרוץ לעמק הכדים, ולאזור שמסביב. בהדרגה התמקמה מלחמת האזרחים בחלק של המדינה שבה נמצא העמק.
כמובן שהקרבות נערכו לא רק שם, יתר על כן, "בנפרד" מהקרבות סביב העמק, כוחות פרו-אמריקאים ביצעו פעולות נפרדות נגד ה"שביל "ובמקומות אחרים, בדרום המדינה, שם הוא עבר למעשה. הצבא המלכותי של לאוס פלש אפילו לקמבודיה, ולא אחת - וגם למען חיתוך ה"דרך ". אך הקרבות בחלק המרכזי של לאוס היו מכריעים לשני הצדדים.
מעניין שפעולותיהם של הווייטנאמים היו די תואמות את ההיגיון של פעולות יריביהם - פריצת דרך מעמק הכדים למרחב המבצעי בכיוון המערבי אפשרה, בתיאוריה, לחתוך את הכביש בין ויאנטיאן ללואנג פראבאנג, במקביל לתפוס את מעוזי המונג, ואת שדה התעופה היחיד בעל המשטח הקשה באזור במואי סוי … וזה אומר ניצחון הקומוניסטים במלחמה על לאוס, וכתוצאה מכך, הביטחון היחסי של התקשורת במלחמה על דרום וייטנאם.
כך שלפעולותיהם של הווייטנאמים היה גם כיוון ברור למדי של ריכוז המאמצים העיקריים.
עמק קובשינוב, האזורים הסמוכים לדרום והיציאה ממנו למערב פשוט היו צריכים להפוך לשדה קרב - והם פנו אליו.
מבצע ריקוד בגשם
התבוסה הכבדה של המונג יצרה מצב מסוכן ביותר עבורם - הווייטנאמים היו עשרות קילומטרים מאזורי המגורים המסורתיים שלהם, יתר על כן, בחלק האחורי שלהם היה מסלול לוגיסטי שעליו הם יכולים להסתמך על אספקה - מסלול לאו מספר 7 - חלק מרשת הכבישים של לאו, תכונה שהיתה בעלת משטח קשה של הכביש - מה שאומר את היכולת לעבור תחבורה גם במהלך עונת הגשמים.
הווייטנאמים, לעומת זאת, לא תקפו - ויתרה מזאת, את נוכחותם הצבאית לכוח של כארבעה גדודים. אבל זה לא היה ידוע ליריביהם.
שגריר ארה"ב סאליבן וראש ממשלת הממשלה הנאמנה סובנה פומה, מנהיגת המפלגה הנייטרליסטית במקביל, ואף בן למשפחת השלטון במדינה, שיתפו את דאגתו של וואנג פאו מהקרבה של הווייטנאמים לאזורי המונג, ול התקשורת החיונית לשמירה על לאוס כולה. בתנאים אלה, תגובה להתקפת נגד וייטנאמית מוצלחת הייתה בלתי נמנעת. תכנון פעיל החל בפברואר 1969. סיור אווירי אמריקאי, בעיקר מטוסים מבקרי הבטיחות "עורב קדימה", שניצל את תשומת הלב הלא מספקת של הווייטנאמים להסוואה הפעם, ביצע סיור מפורט של מטרות באזור ההפצצה, וחשף 345 חפצים שהיו חלק מהתשתית הצבאית הווייטנאמית, ופיקוד חיל האוויר הבטיח כי לא תהיה הפחתה במספר הגיחות המוסכמות. נכון, במקום שמונים הטיסות המבוקשות, רק שישים וחמישה היו מובטחות, אך היא הייתה מובטחת בתקיפות.
האמריקאים תכננו לספק להמונג תמיכה אווירית כה חזקה עד שלא הייתה אפשרות להתנגדות. בנוסף, בניגוד לפריצת הדרך הקודמת, הוקצתה ניתוק כוחות נפרד לבידוד שדה הקרב - תקיפות סדירות לאורך כביש 7, שמטרתן למנוע התקרבות של עתודות לאורכו.
פעולותיהם של האמריקאים הוקלו על ידי העובדה שעד אז לא ביצעו הפצצות חמורות במזרח עמק קובשינוב - השלטון הרויאליסטי לא נתן להם את האפשרות לכך, מחשש לאנדרטאות ההיסטוריות של העמק. כתוצאה מכך, הוייטנאמים ריכזו שם יותר מדי מהחפצים שלהם, והם לא לקחו את ההסוואה ברצינות כרגיל.
ב- 17 במרץ 1969 החלו האמריקאים במבצע ריקודי גשם. בשלושת הימים הראשונים התקיפות האוויריות לא בוצעו בעמדות קדימה, אלא במטרות אחוריות במזרח העמק. לא בוצעה שום פעולה בשטח, מה שגרם לווייטנאמים לחשוב שיש צורך לפזר את הכוחות ולתפוס שליטה מוגברת בדיוק על המתקנים האחוריים, שבאותה תקופה היו חשופים לפעולות פשיטה.
האמריקאים עקבו אחר תוצאות ההפצצה על ידי פיצוצים משניים של תחמושת ודלק. ביום השלישי ל"מחול "נרשמו 486 מהם. בנפרד הרס 570 בניינים, הרס 28 בונקרים, שריפות ב- 288 נוספים, הרסו 6 עמדות ארטילריה ובנפרד הוביצר אחד. מתוך 345 החפצים שזוהו על השביל, 192 נהרסו כמכלול, אך בסיור נמצאו עוד 150 חפצים קבוצתיים להביס.
ב -23 במרץ, לאחר שישה ימי הפצצה, יצא המונג למתקפה, הפעם עם בני בריתם - קבוצת "נייטרליסטים" - תנועה פוליטית נייטרלית לרויליסטים אך לא ידידותית לזרים וייטנאמים. בזמן שהניטרליסטים "סחטו" את הווייטנאמים משדה התעופה שנכבש בעבר במואנג סוי, המונג נע דרומה מהעמק ונכנס למסלול 7. אז היה ניסיון לחתוך את הכביש, אך הווייטנאמים שבו אותו מחדש. ואז המונג פנה לאורך הכביש, וחפר פנימה כדי לשמור על שליטה באש בכל תנועה לאורכו.
בינתיים, נייטרליסטים לקחו את מואנג סוי. האמריקאים האריכו את המבצע עד 7 באפריל, ועד אותו יום הגיע מספר מחסני האספקה שנהרסו ל -1,512.
ברגע זה, פיקוד המבצע הבשיל תוכנית לחיזוק המונג בכמה יחידות חדשות ולכיבוש העמק כולו - לעשות את מה שהרויליסטים לא הצליחו לעשות מאז תחילת שנות ה -60, כאשר חזית פאתט לאו חפרה ב עֶמֶק. המבצע הוארך שוב, אם כי עם צמצום משימות הלחימה היומיות ל -50. גדוד המצנח ה -103 של צבא לאו המלכותי הועבר לעזרתם של וואנג פאו ואנשיו, ולאחר מכן חזרו המונגים והצנחנים חזרה לצפון מערב, עד למרכז כאשר- אז מעוזם של "פאתט לאו" ובעלות בריתם הווייטנאמיות - העיר פונסוואן.
המלחמה בלאוס לא נקראת לשווא "המלחמה הסודית" בארצות הברית - מעטים האנשים במדינה שידעו על כך, וידיהם של האמריקאים היו קשורות לחלוטין. שורה של תקיפות אוויריות והפגזות שלאחר מכן חיסלו באופן טבעי את העיר מעל פני האדמה. המונגס נכנסו לתוכו מבלי לירות ולו ירייה אחת. על ההריסות נמצאו שרידים של זוג מכשירי BTR-40, 18 משאיות, זוג סוללות נגד מטוסים עם תותחים 37 מ"מ והוביצר ישן של 75 מ"מ. המונגס כבשו את העיר ב -29 באפריל, ולאחר יומיים נוספים הם נסעו מצפון-מערב, והתגברו על התנגדות לא משמעותית, עד שהגיעו לתקשורת הווייטנאמית של מס '4.
שם הם גילו מתקנים רפואיים שהיו עצומים עבור לאוס. 300 טון של תרופות מאוחסנות וציוד רפואי. בית חולים תת קרקעי ל -1000 מיטות. בית חולים רציני, רוב ההונגים מעולם לא ראו דבר כזה - מעבדות רפואיות מאובזרות, חדרי הלבשה, חדרי ניתוח ואפילו שתי מכשירי רנטגן.
יממה לאחר מכן, מסוקי אייר אמריקה כבר נשאו חומרי נפץ כדי שההמונג יוכל לפוצץ את כל זה. אני חייב לומר שמבנים כה גדולים בקרב הווייטנאמים לא היו נדירים. שבוע קודם לכן, התקפת טילים במערה שהתגלתה מהאוויר הובילה לשורה של פיצוצים תת -קרקעיים שנמשכו 16 שעות, ולאחר מכן כפר הממוקם קילומטר משם נמחק לחלוטין מעל פני האדמה.
במבט ראשון הכל נראה כניצחון, אך באמצע חודש מאי גילה הסיור את התקדמות היחידות הווייטנאמיות הראשונות לעבר העמק. על פי המודיעין, מדובר בשלושה גדודים. ב -21 במאי התממשו שלושת הגדודים הללו מול האויב כגדוד הרגלים ה -174 של ה- VNA. המונגס ידעו היטב מה לעשות במצב כזה והחלו לסגת. אבל גדוד המצנח ה -103 החליט לשחק חיילים מובחרים. באותו יום השאירה אחת הפלוגות שלו יותר ממחצית מהלוחמים בגבעות מסביב לפונסבן, וכמעט מיד הגיעו הווייטנאמים לשאר כוחות הגדוד בעיר עצמה, או יותר נכון למה שנשאר ממנה. כשהבינו מה ההבדל ב"רמה ", החלו המלוכנים לסגת, אך כאמור, ה- VNA עלה על יריביהם ביכולת התמרון בשטח ההררי הקשה של לאוס. בסופו של יום, הגדוד ה -103 כבר איבד 200 איש, בעוד השאר לא היו מאורגנים ובאימה מנסים להתנתק מהחי"ר הווייטנאמי הנייד יותר.
ה- VNA כבש במהירות את כל השטח, פרט למואנג סוי, שעבורו נלחמו שרידי המלוכנים, שרידי הנייטרליסטים והמונג בעקשנות, אך הכי חשוב, הטייסים האמריקאים, שלמרות הטיסה הבאה של בן משפחתם בשטח, כלל לא התכוונו לעצור את ההפצצה, שהמשיכה כמבצע מוזר. הווייטנאמים נאלצו לפעול בתקיפות אוויריות מתמשכות. לא ניתן היה לקחת את מואנג סוי בתנאים כאלה ו- VNA עצר את המתקפה.
ההפסדים של הווייטנאמים באנשים לא היו ידועים לאמריקאים, אבל ההפסדים החומריים היו גדולים, והאמריקאים היו בטוחים שהמשבר התגבר לזמן מה.
עד מהרה יותר ההפתעה שלהם.
התקפת נגד
מהר מאוד התברר שווייטנאם העבירה לא רק שלושה גדודי חי"ר לעמק. למעשה, עד שהאמריקאים הפחיתו את עוצמת ההפצצה, והמונגס החליטו כי אפשר "ללקק את הפצעים" באזור, כבר היו יחידות של אוגדת הרגלים 312 של ה- VNA וגדוד הכוחות המיוחדים ה -13. מְרוּכָּז.יתר על כן, הפעם החליטו הווייטנאמים לחזק את היחידות התוקפות בכלי רכב משוריינים והעבירו טנקים לעמק.
נכון, אלה היו מטוסי PT-76 משוריינים קלות והיו רק עשרה מהם. תנאי הכביש בשטח שבו הם אמורים להילחם לא נתנו לאמון הווייטנאמי ביטחון כי טנקים כבדים יותר יוכלו לפעול ביעילות בשטח. אז הופיע ביטחון כזה, ומכונות כבדות יותר תרמו גם הן לניצחון, אך הראשונות היו דו -חיים קלים. עם זאת, בהיעדר נשק נגד טנקים על האויב, כל טנק הופך לערך מוחלט.
מטרת הווייטנאמים הייתה לתפוס את מואנג סוי בנוסף לשטחים המוחזרים.
מואנג סוי, בעצם כפר מסלול, הוגן על ידי גדוד הצנחנים ה -85 לשעבר, כיום חלק מהזרוע הצבאית הניוטרליסטית של לאו, חיזוק קטן של המונג וחוליית שכירי חרב תאילנדים ששלטו בתותחים. מספר המגינים היה כ -4,000 איש.
מיחידות אלה, כפי שהראו הקרבות הבאים, רק ניתוק של תאילנדים, שעבר על פי מסמכים אמריקאים כ"דרישה מיוחדת [יחידה] 8 " - גדוד (במינוח הסובייטי והרוסי - גדוד) של ארטילריה האוביצר, חמוש ב -105 הוביצרים קליבר, היה משהו מוכן לחימה. ו 155 מ"מ.
למרות שמה החזק של הדיוויזיה 312, מהדיוויזיה היה רק אחד מהגדוד ה -165 שלה ומספר קטן של יחידות עזר. באופן כללי, מספר החיילים הווייטנאמים היה נמוך פי שלושה ממספר המגינים.
נייטרליסטים לאו "ביקשו לעזוב" כמעט מיד. ההתנגשויות הראשונות עם טנקים וייטנאמים בודדים זרעו זוועה בשורותיהן - לא היו להן כלי נשק נגד טנקים, והן לא יכלו לעשות דבר נגד חיל הרגלים הווייטנאמי.
לפני עלות השחר ב -24 ביוני, חדרו יחידות של גדוד ה- VNA ה -165, מיכליות וכוחות מיוחדים מהגדוד ה -13, המחולקות למספר קבוצות, הסתבכו דרך הסבכים והקיפו את עמדותיהם של נייטרליסטים ושכירי חרב תאילנדים. כל חלקי הנייטרליסטים שהפריעו להם התפזרו בקלות. עם עלות השחר התקרבו הווייטנאמים לעמדות ההגנה העיקריות. בשלב זה האמריקאים "התעוררו" והפילו את כל כוחה של התעופה שלהם ביחידות ה- VNA. כבר במיונים הראשונים הם הצליחו לא רק לגרום להפסדים משמעותיים לכוחות המתקדמים, אלא גם להשבית ארבעה טנקים מתוך עשרה. אבל זה לא הספיק. הווייטנאמים, למרות תקיפות אוויריות של הוריקנים, הצליחו להגיע למרחק זריקת הרגלים לעמדות הניטרליסטיות ואף להביא את כל ששת הטנקים הנותרים לקו התקיפה. התפתח מאבק באש. הניטרליסטים, מול אש של תותחי טנקים בגודל 76 מ"מ, היססו, כמעט ולא היה להם מה להשיב את הטנקים. לאחר שאיבדו רק שני הרוגים, הם ברחו מהעמדות המוגנות, וגררו איתם את הפצועים, אולם התגלו כ -64 בני אדם. הם היו עוזבים את מואנג סוי אפילו בהתקפה כה קלה, אבל מאחוריהם היו תאילנדים והמונג.
הנייטרליסטים ברחו למיקום התותחנים, יתר על כן, על כתפיהם פרצו הווייטנאמים לעמדות הנטושות והצליחו ללכוד 6 הוביצרים-שלושה 155 מ"מ ושלושה 105 מ"מ. עם זאת, המונג שנחו רחוק יותר וירה בחזרה מבלי לסגת אפילו מטר - מאחוריהם הייתה אדמתם וכפריהם והם לא רצו לסגת במיוחד. גם התאילנדים לא אכזבו. הם גלגלו את ההוביצרים מהכיסוי לאש ישירה ופתחו באש לעבר הכוחות הווייטנאמים המתקדמים. והתעופה האמריקאית שוב נפלה מהשמיים.
עד תום שעות היום הגיע מספר המיונים של מטוסים אמריקאים נגד קומץ וייטנאמים מתקדמים ל -77. הוביצרים ירו לעברם באש ישירה, הם ערכו תקיפה רציפה כבדה במשך יותר מחצי יום, מהלילה, ויכלו לא להתקדם הלאה.
עם השקיעה טס למקום ה- "Ganship" האמריקאי AC-47, וחיזק את ההגנה על מואנג סוי.
עם רדת הלילה, יחידות ה- VNA התגלגלו לאחור והותירו את המגינים בזירת סגר האש.
למחרת נסוגו הווייטנאמים מהמתקפה הכבדה ועשו את עצמם בסדר, והתחבאו תחת כיסוי של צמחייה. למזלם, מזג האוויר הפך רע באותו היום, ובמקום עשרות רבות של תקיפות אוויריות הצליחו האמריקאים לגרום רק 11.
בין הניטרליסטים, שמבינים שהשקט לא יימשך זמן רב והווייטנאמים יגיעו אליהם בקרוב, ומכל הכיוונים החלה עריקות - ניצול הרוגע, חיילים בודדים וקבוצות קטנות שנסוגו מעמדותיהם ונכנסו לג'ונגל., בתקווה לחמוק דרך הווייטנאמים, בעוד האחרונים אינם חזקים רבים.
בתנאים אלה, הנספח הצבאי של הצבא עשה טעות אחת. מתוך אמונה שחיילים נייטרליסטים ירגישו בטוחים יותר אם משפחותיהם ויקיריהם יפונו לביטחון, תכנן הנספח לשדר את כל הלא לוחמים כל עוד מזג האוויר יאפשר.
הפינוי החל ב -26 ביוני על ידי מסוקים של אייר אמריקה וטייסות מיוחדות. אבל במקום לעודד את הנייטרליסטים להילחם באומץ רב יותר, זה היה ההפך, וגרם לפאניקה ויציאה המונית. כל היום צפו התאילנדים בפליאה כשהכוחות, שעליהם לתמוך באש, הורחקו מעמדות בחוליות ומחלקות שלמות, ונכנסו לג'ונגל. בשעות אחר הצהריים המאוחרות הועבר הגנרל התאילנדי פיטון אינקאטנאוואט, שפיקח על פעולותיהם של שכירי החרב, לתפקיד במואנג סוי במטרה לברר מה קורה שם. איתו הובאו כמה קצינים מהצבא המלכותי ואספקה לחיילים.
עם רדת הלילה הצליחו הווייטנאמים להעלות את הארטילריה שלהם. הם נעזרו שוב במזג אוויר גרוע, שאפשר לאמריקאים לבצע רק 13 גיחות. במהלך הלילה פגעו פגזים וייטנאמים במואנג סוי. באותו זמן, בנוסף לגדוד התאילנדי וכמה מאות המונג, נותרו רק 500 חיילי לאו בתפקידים, השאר כבר נטשו. בבוקר, 200 מתוך חמש מאות הנותרים כבר היו אי שם רחוק.
בבוקר במואנג סוי התקיימה פגישה בין המפקדים התאילנדים, כולל הגנרל המגיע, לבין היועצים הצבאיים האמריקאים שליוו את הגדוד התאילנדי מההתחלה. הוחלט מה לעשות הלאה, בקשר עם עריקת רוב הכוחות. התאילנדים התעקשו להמשיך ולהתנגד. האמריקאים ציינו שאין להם לאן אחר לקחת אנשים, וזה באמת כך, למלווים כמעט אזלו משאבי ההתגייסות, גם המונגים, והם כבר גייסו ילדים למחנות אימונים.
הניטרליסטים הראו את עצמם כרגע במלוא הדרו, ויחידות השכירי חרב שהתכוננו באותה תקופה במחנות תאילנד עדיין לא היו מוכנים. בתנאים כאלה, לא היה על מי להילחם, והגדוד התאילנדי יצטרך להחזיק את מואנג סוי לבדו נגד הווייטנאמים, שמספרם הלך וגדל לאט ויש לו טנקים. בתנאים אלה, התאילנדים נאלצו להודות שההתנגדות אינה מועילה.
תחזית מזג האוויר להיום הייתה אופטימית בהשוואה לשניים הקודמים, ומבצע פינוי נקבע לשעה 14.45.
תוך ניצול מזג האוויר, מטוסים אמריקאים הטסו 12 גיחות לתקוף כוחות וייטנאמים תוך חצי יום, ונוספו 15 מטוסים נוספים מחיל האוויר המלואיסטי הלאוטי. בשעה 14.45, על פי לוח הזמנים, החלו מסוקים אמריקאים בייצוא המוני של חלק מהלא לוחמים שנותרו במואנג סוי, בהיקף של מאתיים איש, וכן חמישים ואחד המונג ומאתיים ושלושים ואחד תאילנדים. שאר הכוחות החלו לעזוב את המקיף ברגל, כשהם מסתתרים מאחורי ה- AS-47 המגיע. הווייטנאמים ניסו להתנגד לנסיגה, אך לא היה להם כוח לעשות זאת, ולא היה שום רצון להיפגע מהתקפה אווירית, ולכן כל מה שהם הצליחו היה להפיל מסוק אמריקאי אחד באש מהאדמה, שממנו האמריקאים הצליחו גם להציל את הצוות.
בשעה 16:45 יצא הלוחם הפרו-אמריקאי האחרון מואנג סוי. עד מהרה היא נכבשה על ידי כוחות וייטנאמים.
הווייטנאמים חפרו מיד, ומכיוון וייטנאם עצמה כבר היו חיזוקים - גדוד אחר גדוד.ומכיוון שהשימוש בטנקים בשטח לאוטי קשה הצליח, כך גם טנקים, אם כי מעט.
אולם הלחימה על מואנג סוי לא הסתיימה.
מבצע "מחוץ לאיזון"
למחרת, וואנג פאו כבר תכנן התקפה נגדית. נכון, לא היו לו אנשים בכלל. זה הגיע עד כדי סקרנות. כשקצין קשר של ה- CIA הגיע לעמדות המונג ב -29 ביוני כדי לדבר עם וואנג פאו, הוא מצא את וואנג פאו בשוחה שירה מרגמה לעבר הווייטנאמים. זה לא נבע מהעובדה שהוא רצה להילחם בקו החזית, פשוט לא היה מישהו אחר לשים על המרגמה באותו רגע.
וואנג פאו ואנשיו
עם זאת, לא וואנג פאו ולא ה- CIA תכננו להיכנע. למואנג סוי הייתה מסלול טיסה מוצק וחשוב מבחינה אסטרטגית, היחיד באזור ששליטתו תעניק לרויליסט את היכולת לספק תמיכה אווירית מהירה בכל מרכז לאוס, מבלי לחכות לאמריקאים מווייטנאם או מתאילנד. שנית, היה ברור שהזמן פועל עבור הווייטנאמים, ושהם יבנו את כוחותיהם מהר יותר מיריביהם.
תוך מספר ימים הצליחו הניטרליסטים להרכיב מה שנראה כמו גדוד חי ר מרוב עריקים. עוד 600 איש הצליחו לגרד יחד את וואנג פאו בין המונג - אם כי במחיר העובדה שהוא עצמו נאלץ לשאת מוקשים בגלל מחסור באנשים, ולקחת מתגייסים בני 12-17 למחנות אימונים. והכי חשוב, הצבא המלכותי ברגע זה הצליח להקצות גדוד צנחנים - ה -101.
החאמוגים אורגנו לשני גדודים - 206 ו -201, כולם לכל הפחות מסוגלים להילחם בניטרליסטים, בגדוד הקומנדו ה -208, השאר בגדוד חי ר 15. יחד עם גדוד המצנח הצבאי המלכותי ה -101, הם היו צריכים לנסות לזרוק את היחידות הווייטנאמיות שהיו שם ממונג סואי, ומהר יותר מאשר תגבור יגיע על הקרקע. התוקפים היו מספר רב ויכולים להסתמך על תמיכה אווירית אמריקאית כאשר מזג האוויר מאפשר זאת.
המבצע החל ב -1 ביולי בתקיפות אוויריות אמריקאיות. תקיפות אוויריות אמריקאיות התמקדו במחסני דלק ונשק ומחבאות כלי רכב שניתן למצוא עם מטוסי סיור. ביום הראשון ביצעו האמריקאים 50 תקיפות אוויריות, שכולן היו מוצלחות למדי.
באותו יום העבירו מסוקים אמריקאים את הכוחות התוקפים לגישות למואנג סוי. גדוד המצנח ה רויאליסטי ה -101 נחת מדרום מערב המטרה, גדודי 201 המונג והניטרליסטים ה -15 נחתו מצפון למואנג סואי, גדוד המונג 206 נחת מצפון מזרח למטרה והיה צריך להיות בצעדה כדי להתחבר לגדוד 208 "הקומנדו". "נייטרליסטים.
ב- 2 ביולי מזג האוויר מנע את תעופה של התעופה, והאט את התקדמות היחידות המתקדמות לעבר מואנג סוי. ב -3 ביולי האמריקאים טסו שוב וביצעו 24 גיחות, וב -4 הם שוב כבולים לקרקע.
עד ה -5 ביולי, הגדוד הנייטרליסטי ה -15 עזב במלוא עוצמתו. שאר היחידות המשיכו לנוע, וגדודי המונג נכנסו למגע אש עם הווייטנאמים. האחרון הגן על מואנג סוי בכמה גדודים ולא התכוון לסגת.
ב -5 ביולי טסו מטוסים אמריקאים ורוויליסטים במשותף 30 גיחות נגד הווייטנאמים, מה שעזר להמונג להתקדם לשדה התעופה במואנג סוי עד חמישה קילומטרים. הם היו יכולים לנסוע חמישה קילומטרים ביום אלמלא ההפרעות בתמיכה האווירית, אך החל מה -6 ביולי מזג האוויר הידרדר לחלוטין. זמן קצר לפני כן, סיירה אווירית אמריקאית מנתה 1,000 משאיות ושמונה טנקים שעזרו לעזר הווייטנאמים המגנים. עם זאת התברר שאי אפשר לעשות איתם משהו. עד ה -11 ביולי הצליחה התעופה לבצע שישה גיחות בלבד. והגדוד השני של נייטרליסטים לאו נטשו.
זה היה הסוף. אפילו הכוחות הזמינים ללא תמיכה אווירית לא יכלו לפרוץ את ההגנות הווייטנאמיות, למרות שדחפו אותם לאחור.כעת, עם אובדן גדוד נוסף והחיזוקים הווייטנאמיים המתקרבים, המתקפה איבדה לחלוטין את משמעותה. באותו היום החלו הצנחנים המונג והצנחנים המלכותיים לסגת.
סדרת קרבות נוספת על עמק קובשינוב אבדה. אבל עכשיו, עם השלכות חמורות הרבה יותר מבעבר.
תוצאות
עד מהרה התנפלו הווייטנאמים וכבשו עוד כמה אזורים, כולל אלה שממנה החלה המתקפה האחרונה. וואנג פאו התמודד עם לחץ עוצמתי מצד מנהיגי השבטים, שרבים מהם דרשו את ההמונג לסגת מהמלחמה בגלל נפגעים כבדים. עם זאת, כעת הוא לא היה מצליח לתקוף בתמיכת מנהיגי השבטים - לקח לו לפחות שנה עד ש"חיילים "חדשים יגדלו. אולם האמריקאים היו משוכנעים שלא ניתן יהיה להשתלט על מרכז לאוס ומשם לעבור לדרום -מזרח ולחתוך את "השביל".
נצטרך לחפש אפשרויות אחרות, שכל אחת מהן, בהתאם לתנאי התקשורת, הייתה הרבה יותר קשה, והיו לה סיכויי הצלחה נמוכים משמעותית. נצטרך לבצע הסלמה בקנה מידה מלא בקמבודיה, נצטרך להעצים בצורה חדה את אימון שכירי החרב בתאילנד, וגם נצטרך להילחם על מרכז לאוס, אך אז, כאשר אנשים יופיעו שוב לשם כך. וזה לא הובטח בקרוב.
בינתיים, האמריקאים יכלו רק לנסות להחיות את בעלות הברית המקומיות שהובסו שוב ושוב ולהפציץ ככל האפשר.
