הפוטנציאל הצבאי של רוסיה והתחזקות סין רדופים לא רק על ידי ארצות הברית, אלא גם על ידי אירופה. אם לפני כמה שנים אפשר היה להתבדח רק על לוחמי אירופה מהדור החמישי / שישי, עכשיו לפחות צרפת וגרמניה נחושות לרכוש מספר רב של מטוסים כאלה בעתיד. יתר על כן, אנו מדברים על מתחמי תעופה חדשים לגמרי שטרם קיימים.
בשנה שעברה נודע על רצונם של צרפת וגרמניה להשיג מטוס קרב חדש. התוכנית נקראה לא מאוד מקורית - Future Combat Air System, או FCAS. במסגרתו אמורות להופיע מערכות בקרה חדשות, כלי נשק חדשים, מל טים, ובעיקר - לוחם דור שישי חדש לגמרי, המכונה לוחם הדור החדש. הדגם בגודל מלא הוצג לראשונה בתערוכת האוויר השנה בלה בורגט, צרפת.
ומה עם הבריטים, שעומדים לעזוב את האיחוד האירופי? אחד מילדי המוח העיקריים של ברקזיט יכול להיחשב כמטוס קרב לאומי מדור חדש. נזכיר כי ביולי 2018, בתערוכת האוויר של פארנבורו, הציגו הבריטים לראשונה פריסה של לוחם מבטיח מדור חדש, שאותו כינו Tempest. שוב, שם לא מאוד מקורי: אם אתה זוכר, זה היה שמו של אחד הלוחמים החזקים ביותר במלחמת העולם השנייה - הוקר סופה.
הרבה כבר נאמר על המכונה המבטיחה: בקיצור, היא אמורה להיות לוחם שנעשה על פי התוכנית האווירודינמית חסרת הזנב. על פי המצגת, היא תקבל שני קילונים שהופנו, כמו גם שני מנועים, מה שהופך אותו לדמיוני ל- F-22, ולא ל- F-35, שכפי שאתה יודע יש לו מנוע אחד בלבד. כמו כן, המטוס הבריטי אמור לקבל חופה ללא הפרעה: פתרון זה מסייע לשיפור ביצועי ההתגנבות.
מסתבר שבנוסף ל- F-35 ו"ארבע "המיוצגים על ידי דאסו רפאל ואירופייטר טייפון, האירופאים יפעילו שני לוחמים מבטיחים נוספים. וכאן מתחיל הכיף. ראשית, מכונות אלה (בתנאי שהן מופיעות כלל) יתחרו בצורה החמורה ביותר הן על השוק הפנימי של האיחוד האירופי והן על זה החיצוני. שוק מטוסי הקרב הוא בדרך כלל צר ביותר: למעשה הוא ההיפך הגמור משוק המטוסים האזרחיים. כמה דוגמאות. מטוס בואינג 787 דרימליינר החדש כבר יוצר בסדרות ביותר מ- 870 מטוסים, ומתחרה שלו, איירבוס A350 XWB, קיבל 812 הזמנות באפריל 2014.
יחד עם זאת, מוצלח בהרבה מובנים, נבנה דאסו רפאל לאורך השנים בסדרה צנועה של כ -170 מכוניות. הלקוחות הזרים הגדולים ביותר, קטאר והודו, הזמינו כל אחד 36 רפאל. ועוד פקודות, ככל הנראה, לא יהיו: הדור החמישי כבר נכנס לתוקף. נזכיר כי אין פקודות ל- Su-57 הרוסי ממדינות אחרות כלל.
באגף אחד?
במצב כזה, מספר מומחים הניחו בצדק שלתוכנית Tempest יש שתי אפשרויות. הראשון הוא צמצום הרכישות החדשות של ה- F-35 והשני הוא ההשקעה בתוכנית הפיתוח של מטוס הקרב הצרפתי-גרמני. הסיבה לכך מובנת באופן כללי. הפוטנציאל הכלכלי של צרפת וגרמניה אינו דומה לבריטים, ועלות הפיתוח של לוחם מהדור השישי יכולה להגיע ל -60 מיליארד דולר ויותר. כלומר, הוא יהיה בוודאי גבוה יותר מעלות הפיתוח של ה- F-35, שעל עיצובו הוציאו האמריקאים יותר מ -50 מיליארד דולר.
עם זאת, הפוגי אלביון עצמו אינו טורח "לחשב בידור", יתר על כן, בחודשים האחרונים התוכנית Tempest התקרבה למספר צעדים ליישומה.
מה קרה? ראשית, ביולי נודע כי שבדיה רוצה להצטרף לתוכנית, שככל הנראה "קבעה" את הפרויקט של לוחם לאומי מהדור החמישי, המוכר במעגלים צרים בשם Flygsystem 2020. המציאות היא שמכונה כזו היא מדינה קטנה עם 10 מיליון תושבים היא אובייקטיבית יקרה מדי. לדברי מרטין טיילור, מנהל התפעול הראשי של חטיבת התעופה BAE ואחד המפתחים העיקריים של המטוס, המשא ומתן עם שוודיה נמצא "בשלב מתקדם מאוד". עם זאת, השבדים עצמם בקיץ הזה היו מאופקים יותר. "אם היינו מסכמים הסכם בין משרד ההגנה השבדי לבין משרד ההגנה הבריטי, היינו מפרסמים אותו בפומבי", אמר דובר משרד ההגנה השבדי.
אבל התוכנית מתפתחת, ובמהירות. ביולי השנה נודע כי החברה הבריטית Aeralis Ltd. חתמה על מזכר הבנות עם Thales הצרפתית לפיתוח תפיסת מערכת הדרכה והדמיה מבוססת קרקע להשלמת תוכנית הסופה של בריטניה. שיתוף הפעולה צריך לכלול עבודה משותפת ליצירת ארכיטקטורה למערכת מידע עתידית שתשלב נתונים על הכשרת טייס, שימוש במטוסים ויישומי תוכנה. זה מאשר את התזה הקודמת אודות התפתחות המטוס "מבפנים": מתי המילוי האלקטרוני ייווצר תחילה ורק לאחר מכן המטוס עצמו.
האירוע החשוב באמת התרחש מאוחר יותר, בספטמבר 2019. ב- DSEI 2019, ממשלת איטליה הודיעה רשמית כי תצטרף לתוכנית הסופה. "זוהי תוצאה חיובית ביותר שהושגה הודות לעבודה יעילה ומדויקת, המאשרת את הפוטנציאל הגבוה ביותר של תעשיית הביטחון האיטלקית", מביא משרד ההגנה האיטלקי את דבריו של ראש לורנצו גוריני.
מוקדם יותר, נזכור, נודע כי לאונרדו, אחד מאחזקות ההנדסה הגדולות באיטליה, מתכוון להשתתף בפיתוח לוחם הדור השישי הבריטי. בנוסף לו ול- BAE הבריטית, יעבדו על המטוס "שחקנים" גדולים כמו השוק העולמי כמו MBDA ורולס רויס.
מה השורה התחתונה? הסופה מתנהלת היטב, בניגוד לתחזיות קודמות. הזמן יגיד מה יקרה אחר כך. הרבה תלוי בנחישות הבריטים לעזוב את האיחוד האירופי, ועכשיו גם במצב הפוליטי באיטליה, המתוח מאוד ובלתי צפוי. כלומר, ל- FCAS עדיין יש יותר סיכויים להתגלם במתכת. אבל הבריטים עושים מצגות מרהיבות …
