יחידת ההדגמה הלייזר באנרגיה גבוהה של לוקהיד מרטין בדקה קרן אחת של 58 קילוואט - שיא עולם לסוג לייזר זה
לייזר זה הוא לייזר סיבים מתכנס. המשמעות היא שכמה פולטות לייזר בו בעזרת סיבים אופטיים יוצרות קרן לייזר אחת עוצמתית. מודל ההדגמה של לייזר קרבי, שפותח על פי דרישות פיקוד ההגנה מפני טילים וחלל והפיקוד האסטרטגי של ארה ב, עומד בכל התנאים החוזיים.
לפני שנתיים, לוקהיד מרטין השתמשה ביחידת ATHENA של 30 קילוואט כדי להשבית משאית לאורך מרחק קילומטר. מערכת לייזר ההתכנסות החדשה מייצגת צעד משמעותי קדימה ביכולות ואבן דרך חשובה בפריסת מערכת נשק לייזר מעשית. הלייזר החדש, המבוסס על עיצוב שפותח על ידי יוזמת הלייזר החשמלי החזק של משרד ההגנה, שופץ במימון של לוקהיד מרטין והצבא האמריקאי. כלי נשק לייזר, המשלימים נשק קינטי מסורתי בשדה הקרב, יוכלו בעתיד להגדיל משמעותית את היכולת להגן על כוחותיהם מפני איומים חדשים ומתפתחים, למשל, להקות מזל טים והתקפות של טילים, ארטילריה ומרגמות בצפיפות גבוהה.
רוברט אפזל, חוקר בכיר במערכות לייזר וחיישנות, ציין מספר תכונות בולטות של הלייזר החדש. אחד היתרונות העיקריים של כלי הלייזר הוא "המגזין העמוק" שלהם או תחמושת בלתי מוגבלת - המתקן יכול לירות כל עוד חשמל מסופק. בנוסף, עלות זריקה אחת ממתקן לייזר תהיה נמוכה פי כמה מעלות זריקה ממרגמה או אקדח רגילים.
לדברי אפזל, צוות לוקהיד מרטין יצר קרן לייזר הקרובה ל"הגבלת עקיפה ". המשמעות היא שהיא התקרבה לגבולות הפיזיים של התמקדות האנרגיה בנקודה קטנה אחת. במהלך הבדיקה, מערכת הלייזר גם הוכיחה את עצמה כיעילה ביותר, והפכה יותר מ -43% מהחשמל המסופק לה לקרן לייזר נפלטת, מה שאפשר להתקין נשק זה על פלטפורמות ניידות קטנות. "עבור הלייזר שלנו, 43% עבור הספק פלט של 60 קילוואט פירושו הספק שנוצר של 150 קילוואט. גנרטורים וסוללות יכולים לספק כוח זה לפלטפורמות ניידות ".
אחת הפריצות הטכניות העיקריות קשורה בפיזור קורות וקוהרנטיות. "אנו משלבים קורות עם טכנולוגיה שאנו מכנים יישור קרן ספקטרלית. מודולי לייזר מרובי סיבים מייצרים קרן אחת איכותית וחזקה שיעילה יותר ומזיקה יותר. התהליך אינו דורש קוהרנטיות של הקורות המיושרות. הטכנולוגיה שלנו מאפשרת לכוון אנרגיה דרך המערכת האופטית של מראות, עדשות וסרעפים, המרכזת ומתקנת אותה, שכן הקורה כפופה לעיוות אטמוספרי בדרך למטרה ", הסביר אפזל.
מדרגיות היא סוגיה נוספת שעליה נמתחה ביקורת על מערכות קודמות, אך גם כאן הצליחה לוקהיד מרטין לספק למפעילים פתרון אלגנטי ויעיל."למערכת שלנו יש מדרגיות מצוינת. על ידי הוספה או הסרה של יחידות לייזר סיבים בודדות, אנו יכולים לשנות את עוצמת הפלט של הקרן המצרפית ", אישר אפזל.
צריך לעשות הרבה יותר כדי לעבור ממצבו הנוכחי למערכת פרוסה, מוכנה לקרב. לוקהיד מרטין עבדה על ארבעה עשורים על טכנולוגיית נשק לייזר, פיתחה לייזר סיבים עם יישור ספקטרלי, הדרכה ובקרה מדויקת, ייצוב קו ראייה ויישור עצמי של אופטיקה-מרכיבים חיוניים לייצור והכוונת אנרגיית לייזר. בכוונת החברה לפתח משפחה של מערכות נשק לייזר בעלות רמות הספק שונות לביצוע משימות בים, באוויר ובקרקע - אחרי הכל, יש הרבה אנשים שמוכנים להשתמש בנשק כזה.
