מטרת התוכנית האמריקאית לספינות לחימה ליטלוריות הייתה לבנות מספר רב של ספינות המסוגלות לפתור מגוון משימות במרחקים קצרים מהחוף. הושקה בנייה סדרתית של ספינות משני סוגים, עם מערכת ציוד סטנדרטית המסוגלת לקבל ציוד מיוחד. עם זאת, כבר מתחילת הבדיקות, ספינות ה- LCS החלו להתמודד עם בעיות שונות. הפעם, על פי התקשורת האמריקאית, הקשיים הטכניים והניהוליים מונעים את פריסת הספינות המתוכננות לשנת 2018.
החדשות המעניינות ביותר ב -11 באפריל פורסמו על ידי אתר USNI News - הפרסום הרשמי של מכון הצי האמריקאי. מנציג הפיקוד על קיבוץ השטח של הצי האוקיינוס השקט, נודע בפרסום על הבעיות הקיימות כיום בתחזוקה וארגון של עבודת הלחימה של ספינות משפחת LCS. בשל מספר בעיות לא פתורות, על חיל הים לשנות את לוח הזמנים שאושר לפריסת ספינות כאלה בבסיסים. בנוסף, השירות הצבאי באזורים מרוחקים נמצא תחת איום.
המצב הנוכחי תואר לחדשות USNI על ידי המפקד ג'ון פרקינס, המכהן בתפקיד דובר הכוחות השטחיים באוקיינוס השקט. לדבריו, מתוך ארבע ספינות ה- LCS שנבנו על פי הצו הראשון, שלוש נמצאות כיום בשירות. כמו כן, ארבע מתוך שמונה הספינות החדשות שנכנסו לשירות מעט מאוחר יותר נותרו בתיקונים קלים ובינוניים. כך, מתוך תריסר ספינות שנבנו, רק חמש ממשיכות לשרת - פחות ממחצית. כל האחרים עוברים זמינות Post Shakedown (תיקון ושחזור לאחר טיול). זה משפיע באופן משמעותי על הפוטנציאל של כוחות השטח.
המצב הקיים מורכב מהגישה הספציפית לתפעול ושירות ספינות. בשנת 2016 הציג הפיקוד שיטות חדשות להכשרת צוותים וחלוקת ספינות בין תצורות. בהתאם להחלטה זו, ארבע הספינות הראשונות בסדרה היו אמורות להישאר בבסיס סן דייגו (קליפורניה) ולהשתלט על הכשרת צוותים חדשים. בנוסף, בעזרתם תוכנן לבדוק סוגים חדשים של ציוד ונשק עבור LCS אחרים. כל הספינות האחרות הוצעו בטייסות של ארבע יחידות.
כחלק מכל חלוקה כזו, ספינה אחת חייבת לבצע את הפונקציות של אימון קרבי. שלושת ה- LCS הנותרים מקבלים משימות משלהם: לחימה נגד מטרות חוף, הגנה נגד צוללות וחיפוש אחר מוקשים ימיים. לפיכך, שלוש ספינות הטייסת חייבות לשרת ללא הרף, והרביעית עוסקת בפתרון משימות לחימה, במידת הצורך, כאמצעי לחיזוק הקבוצה.
קל לראות כיצד ייראה תוכניות כאלה כרגע. מתוך ארבע הספינות בסן דייגו, רק אחת נותרה מסוגלת להמשיך להכשיר מלחים. שתי טייסות, המתאימות לפריסה, חצי "סחוטות מדם" וגם אינן יכולות לפתור במלואן את המשימות שהוטלו עליהן. במצב כזה על הכוחות הימיים לממש את התוכניות שאושרו להעברת ספינות לבסיסים חדשים באזורים מסוימים. ברור שהם לא יוכלו לעשות זאת במסגרת הזמן הנתונה.
חדשות USNI נזכרים כי משרד ההנהלה של התוכנית ללוחמים בלתי מאוישים וקטנים הודיע בעבר על תוכניות לפרוס יחידות קרביות.לכן, בשנת 2018 תוכנן להעביר ספינת LCS אחת מסוג Freedom ממייפורט (פלורידה) לבחריין. ספינה זו הייתה אמורה להיות ה- LCS הראשונה בצי החמישי של ארה ב. בנוסף, היו אמורים להישלח שני LCS של עצמאות מסן דייגו לסינגפור. ההנחה הייתה ששליחת שלוש ספינות לבסיסים חדשים תגביר את יעילות הלחימה של כוחות השטח האמריקאים באזורי החוף והים של האוקיינוס ההודי.
החדשות האחרונות על מצב הספינות הקיימות, שהוכרזו על ידי המפקד ג'יי פרקינס, אפשרו לחדשות USNI לא להסיק את המסקנות האופטימיות ביותר. הפרסום טוען כי במצב הנוכחי השנה, הצי האמריקאי לא יוכל לשלוח את ה- LCS הראשון לבחריין. שתי הספינות שיישלחו לסינגפור יצטרכו קודם כל להשלים את הליך ה- PSA. לאחר מכן תידרש הכשרה והסמכה של הצוותים, ולאחר מכן יוכלו לצאת לבסיס חדש. יש כל סיבה לפקפק שלפחות LCS אחד יגיע לסינגפור בשנת 2018.
כפי שהתברר, בעיות בשירות הספינות משפיעות לא רק על הפריסה, אלא גם על הכשרת הצוות. יתר על כן, קשיים כאלה רק מחריפים את המצב עם השירות הצבאי. לצורך הכשרה מלאה ובזמן של מלחים בחוף המערבי והמזרחי, יש לפרוס את הספינות הראשונות של פרויקט LCS, שמתאמנות כעת. עם זאת, הם עדיין עוברים תיקונים מתוזמנים לאחר הקמפיינים ואינם מוכנים להמשיך בשירותם. בנוסף, תוכנית המודרניזציה שלהם נמשכת ומתקנת את החסרונות שזוהו במהלך ההפעלה של כל ספינות הסדרה.
כתוצאה מכך, מסתבר שכרגע הכוחות הימיים של ארה"ב אינם יכולים לשלוח "ספינות אזור חוף" לתחנות תפקיד חדשות בגלל המספר הלא מספיק של הקבוצה הפעילה, כמו גם בגלל השיעורים הנמוכים של הכשרת כוח אדם. כתוצאה מכך, שירות LCS בבסיסים בחו"ל, שתוכנן במקור לשנת 2018, לא יתחיל עד 2019.
עם זאת, חדשות USNI קוראת להבנת המצב הנוכחי. ישנם מספר גורמים אובייקטיביים המשפיעים במידה זו או אחרת על פעולת הצי ויכולים להחמיר את מצב העניינים. עם זאת, יש לכך גם היבטים חיוביים.
ראשית, הפרסום מזכיר שכל פרויקט חדש ומורכב תמיד נתקל בקשיים, שבין היתר משפיעים לרעה על תנאי העבודה. הגורם השני הוא ההבדל בין ספינות ה- LCS של הסדרה החדשה מארבע הראשונות. בהתבסס על תוצאות הבדיקות והפעלת ספינות מוקדמות תוכננו הפרויקטים מחדש. בהקשר זה, שמונה הספינות החדשות נבדלות מארבע הישנות יותר בעיצוב, ציוד ויכולות לחימה. מטבע הדברים, גם תוכניות הכשרת הצוות שונות. ג'יי פרקינס גם ציין כי לאחר תחילת השירות, ספינות LCS יכולות לקבל ציוד ונשק חדשים. גם על חידושים כאלה אתה צריך לשלם עם הזמן.
לבסוף, בעקבות האירועים הידועים לשמצה והטרגית של השנה שעברה, הצי האמריקאי החל להקדיש תשומת לב רבה יותר לנושאי אבטחה. בהקשר של תחזוקה ותיקון, הדבר מתממש בצורה של עבודה מדויקת יותר של מומחים ובקרת איכות מוגברת. כתוצאה מכך, שירות במסגרת תוכנית PSA הסטנדרטית אורך זמן רב יותר, ולכן הספינה נשארת זמן רב יותר במעגן, מבלי שתוכל להיכנס לשירות קרבי.
מוזכרת עוד בעיה אחת, שקשורה ישירות לארגון התיקונים. לאוניות עצמאות מסוג LCS יש עיצוב בעל שלוש גוף, אשר מטיל מגבלות מסוימות על השירות שלהן. רוב העבודה הנדרשת, כולל תחזוקה לאחר הטרק, חייבת להיות עגינה יבשה. כל ספינות כאלה משרתות בחוף המערבי, שם יש כיום מחסור של ממש ברציפים. מפעלים לבניית ספינות ולתיקון ספינות עמוסים בהוראות ימיות, ולא תמיד הם יכולים לקבל ספינה נוספת לתיקון. מצב זה מתברר כגורם נוסף בעל השפעה שלילית.
כרגע, המצב עם הספינות של ספינת הלחימה Littoral הוא כדלקמן.סן דייגו מבוססת על טייסת LCS 1 (LCSRON-1), הכוללת את USS Freedom (LCS-1), USS Independence (LCS-2), USS Fort Worth (LCS-3) ומאמני הלחימה של USS Coronado (LCS- 4), נבנה על פי שני עיצובים. ספינות עם מספרי זנב מאחד עד שלוש נמצאות בשירות. קורונאדו חזר לאחרונה מסינגפור. בעתיד הנראה לעין, הוא ישתתף במבחנים הבאים של מערכות הפעולה שלי. מעט מאוחר יותר, עוזבים את הרציפים, אוניות אחרות הנושאות ציוד אחר יצטרפו למבחנים.
הטייסת השנייה כוללת ספינות USS Jackson (LCS-6), USS Montgomery (LCS-8), USS Gabrielle Giffords (LCS-10) ו- USS Omaha (LCS-12), שנבנו על פי פרויקט העצמאות. "ג'קסון" הוא כלי אימונים, בעוד שאחרים נועדו לפתור בעיות אמיתיות. עם זאת, פוטנציאל המתחם מוגבל, שכן מחצית מספינותיו טרם הוכנסו להרכב הקרבי של הצי.
בבסיס בפלורידה משרת מתחם LCSRON-2, שכבר קיבל את הספינות USS Milwaukee (LCS-5) ו- USS Detroit (LCS-7). בשנת 2018 היו אמורות להתחיל שתי ספינות חדשות לשירות-USS Little Rock (LCS-9) ו- USS Sioux City (LCS-11). בטייסת זו, תפקידו של כלי אימון מוקצה ל- USS מילווקי (LCS-5). כל האחרים, בתורם, חייבים להשתתף בפתרון משימות לחימה אמיתיות.
התוכניות הנוכחיות של הפנטגון מספקות בנייה של 30 ספינות ספינת לחימה Littoral משני סוגים. תריסר כבר נכנסו לצי או מתכוננים אליו, וכבר יש הזמנות לאוניות חדשות. בסתיו האחרון חתמו הכוחות הימיים על החוזה האחרון לבניית ספינות עם מספרי גוף LCS-29 ו- LCS-30. בנייתם תתחיל לא לפני שנת 2020, ולא יאוחר מאמצע העשור הקרוב, הם ייכנסו לשירות. זה משלים את תוכנית בניית הספינות LCS. הצבא האמריקאי אינו מתכוון להמשיך בבנייה ולרכוש ספינות חדשות העולות על 30 שכבר הוזמנו.
***
יש לציין כי הקשיים הנוכחיים בהכשרת צוותים ובפריסת ספינות מוסיפים לרשימת הבעיות הניכרת של תוכנית LCS. תוכנית זו הושקה בתחילת שנות האלפיים, ומטרתה הייתה לבנות קבוצה גדולה של ספינות רב תכליתיות קטנות המסוגלות לבצע פעולות לחימה באזור החוף. כמה עשרות ספינות כאלה היו אמורות להתפרס לאורך שני חופי ארצות הברית היבשתית, כמו גם בבסיסים מרוחקים.
כמה חברות השתתפו בפיתוח הפרויקט של ספינת אזור החוף המבטיחה; הפנטגון קיבל שני פרויקטים ליישום בבת אחת. אחד מהם פותח על ידי לוקהיד מרטין, השני על ידי ג'נרל דינמיקה. על פי שמות הספינות המובילות, הפרויקטים הוגדרו כעצמאות וחופש, בהתאמה. ג'נרל דינמיקס הציעה לבנות ספינת טרימראן, בעוד שפרויקט לוקהיד מרטין השתמש בעיצוב מסורתי בעל גוף יחיד.
בהתאם לדרישות הלקוח, ספינות משפחת LCS נאלצו לפתור מגוון רחב של משימות לחימה. הם היו אמורים לשאת ארטילריה וטילים כדי להילחם ביעדי חוף או על פני השטח, ויש לפתח גם אמצעי נגד צוללות ומכרות. במידת הצורך, הספינות היו אמורות להשתתף בפעולות חילוץ או הומניטריות. מילוי דרישות כאלה היה קשור לקשיים מסוימים, שהשפיעו לרעה על התקדמות הפרויקטים.
בסוף העשור האחרון צצה בעיה מלאה. התפתחותם של שני פרויקטים והקמת ארבע הספינות הראשונות התבררו כיקרות לאסור, והיו מעבר לתקציב המתוכנן. בהקשר זה, היו הצעות לנטוש את תוכנית LCS בשל העלות הלא מקובלת שלה. אף על פי כן, לאחר הפסקה, נמשכה בניית ספינות סדרתיות. עם זאת, לפני כן, הפרויקטים תוקנו ברצינות לקראת מחירים זולים יותר.
גם המראה הטכני המוצע של הספינות זכה לביקורת. תנאי ההתייחסות עבורם קבעו את פתרון משימות הלחימה העיקריות, אך מבחינת המאפיינים והיכולות האמיתיים, התברר שהספינות הבנויות רחוקות מלהיות אידיאליות.בהקשר זה, פיתוח שני פרויקטים נמשך, והספינות החלו לקבל ציוד או נשק חדשים. תהליך זה נמשך עד היום.
התוכניות הנוכחיות מספקות בנייה של 30 ספינות, וכל הספינות החדשות תואמות את הפרויקטים המעודכנים והזולים יותר. כשליש מתוכניות אלה כבר יושמו, אך התוכנית ניצבת בפני אתגרים חדשים. בשל קשיים טכניים, הצורך בתחזוקה שוטפת והפרטים של הכשרת כוח אדם, כמחצית מהאוניות המוגמרות עדיין אינן מסוגלות לצאת לים ולפתור את המשימות שהוקצו להם. בעתיד המצב עשוי להשתנות לטובה, אך יחד עם זאת, הצי האמריקאי יתמודד עם בעיות למשך זמן מה.
בשנת 2018 הנוכחית, הפנטגון תכנן לפרוס שלוש ספינות LCS בבסיסים מרוחקים. ספינה אחת נוסעת לבחריין, שתיים נוספות לסינגפור. כפי שהמצב הנוכחי מראה, תוכניות כאלה מועברות לשנת 2019 הקרובה. לא לפני סוף שנת 2018, ניתן יהיה להחזיר את ספינות המזומנים מתיקונים ולהפעיל חדשות. ורק לאחר מכן LCS תוכל לשרת לא רק בבסיסים ביתיים, אלא גם באזורים מרוחקים.
פיקוד הכוחות הימיים רואה ומבין את הבעיות הקיימות. ננקטים אמצעים אפשריים לפתור אותם, אשר, כצפוי, יאפשרו לבנות את כל הספינות המוזמנות, להכניס אותן להרכב הקרבי של הצי ולהפיץ אותן בין הבסיסים. עם זאת, עלולים להתעורר קשיים חדשים, להיפטר מהם שוב ידרוש זמן ומאמץ. בנוסף, תוכנית ספינות הלחימה Littoral סבלה מאובדן מוניטין בשנים האחרונות. אין זה סביר שהצלחות התוכנית יצליחו להאפיל לחלוטין על כל הכשלים הידועים, מה שהוביל בשלב מסוים כמעט לסגירתה.
הפרויקט המעניין והמבטיח של ספינת הלחימה Littoral נקלע במהירות לקשיים טכניים וכלכליים. ואז החלו בעיות הבנייה והתפעול. זה האחרון הוביל לשיבוש ביישום תוכניות הפריסה ושירות הלחימה. ככל הנראה, "ספינות המלחמה של אזור החוף" לא יוכלו להפוך למרכיב מלא של כוחות הצי לאורך זמן, כמו גם להיפטר מהמוניטין הרע שלהן.
