במהלך מלחמת העולם השנייה נלחמו בשמי צדי הקו הקדמי מאות ואלפי טייסי קרב ממדינות שונות. כמו בכל תחום פעילות, מישהו נלחם בינוני, מישהו מעל הממוצע, ורק לחלקם הייתה הזדמנות לבצע את עבודתם הרבה יותר טוב מאחרים.
הטובים שבטובים
בחיל האוויר המלכותי הבריטי, ג'יימס אדגר ג'ונסון נחשב רשמית לטייס הקרב הטוב ביותר במלחמת העולם השנייה - עם 38 מטוסים שהופלו, רובם היו לוחמים.
ג'ונסון נולד בשנת 1916 למפקח משטרה. מילדותו חלם על השמיים ואף לקח שיעורי טיסה פרטיים, אך דרכו לתעופה קרבית לא הייתה קלה. רק באביב 1940 הוא סיים את לימודיו והוסמך כ"טייס מוסמך "(במערב אירופה, הגרמנים רק החלו בבליץ), ולאחר מכן סיים קורס השתלמות ובסוף אוגוסט 1940 נשלח. ליחידה קרבית. לאחר מכן הוא הועבר לאגף הקרב, בפיקודו של טייס חיל האוויר הבריטי האגדי דאז, דאגלס באדר. ג'ונסון פתח את ציון הניצחון שלו במאי 1941, ירי על מסרשמיט 109, והשמיד את המטוס האחרון בספטמבר 1944 בשמי מעל הריין. ושוב התברר שזה "מסרשמיט -109".
ג'ונסון נלחם בשמים על צרפת, ליווה מפציצים בריטים בדרכם למטרות ביבשת, או מסייר באוויר עם טייסי אגף אחרים.
הוא וחבריו כיסו את הנחיתה של בעלות הברית בדיאפה מהאוויר באוגוסט 1942, ותקפו מטרות קרקעיות לאחר הנחיתות של בעלות הברית בנורמנדי ביוני 1944. האגף, עליו פיקד, עבד קשה על מטרות קרקעיות בחורף 1944-1945, ותרם לתסכול המתקפה הגרמנית הנואשת בארדנים. ממרץ 1945 ועד תום המלחמה, פיקד על אגף אחר, חמוש בספיטפייר החדש. ארבעה עשר; טייסי האגף שלו בשבועות האחרונים של המלחמה הפילו 140 מטוסי אויב מכל הסוגים.
לאחר המלחמה המשיך לשרת בתפקידי פיקוד ומטה בחיל האוויר הבריטי ופרש בסוף שנות השישים כסגן מרשל אייר ומפקד חיל האוויר הבריטי במזרח התיכון.
עד ספטמבר 1943, כאשר היו לג'ונסון 25 מטוסים בלבד, הוענק לו צו השירות המובהק הבריטי, הצלב והבר של שירותי הטיסה המובהקים, וצלב השירות המובהק האמריקאי. הוא קיבל פרס אמריקאי על ליווי מפציצים של חיל האוויר השמיני בארה ב (VA) למטרות שפעלו משדות תעופה בריטיים.
ראוי לציין כי במהלך קרבות אוויר המטוס שלו ניזוק רק פעם אחת מירי אויב, עובדה שאפשר להתגאות בה בצדק.
למות בתוך פריחת הכוחות
פאדי פינוקאן, שהיו 32 מטוסים שהורדו על חשבונו, מת ב -15 ביולי 1942, כאשר מטוסו, שחזר לאחר סיום משימות בשמי צרפת, ירה מקלע מעל התעלה האנגלית, ירה מהנאצים. חוף כבוש. הוא היה אז בן 21, פיקד על אגף קרב והיה גיבור לאומי של אנגליה.
אביו של פאדי פינוקאן היה אירי, אמו אנגלית ופדי היה הבכור מבין חמישה ילדים במשפחה. כשהיה בן 16 עברה המשפחה מאירלנד לאנגליה. ברגע שהתיישבו במקום חדש, פאדי החל לעבוד כעוזר רואה חשבון בלונדון.זה לא אומר שהוא לא אהב את העבודה שלו - היה לו כישרון לעבוד עם מספרים, ומאוחר יותר, כבר בשירות בחיל האוויר הבריטי, פאדי אמר לא פעם שאחרי המלחמה הוא יחזור לחשבונאות.
ובכל זאת, השמים והטיסות היו בדמו, כך שברגע שהגיע לגיל המינימלי של 17 וחצי שנים, הוא הגיש מסמכים להתגייס לחיל האוויר המלכותי. הוא התקבל, נשלח ללמוד, וכעבור שנה בדיוק נשלח לטייסת קרב. בתחילת יוני 1940 ערך סיור קרבי ראשון בשמיים מעל החוף הצרפתי, משם נמשך פינוי שרידי כוח המשלוח הבריטי. בטיסתו הראשונה הוא כל כך חרד לא לאבד את מקומו בשורות עד שלא הספיק להתבונן בשמים.
עד מהרה הגיעה ניסיון קרבי, אך פאדי הפיל את מטוסו הראשון רק ב -12 באוגוסט 1940. בשעות הבוקר המוקדמות החל מבצע קרב בריטניה במתקפה חזקה של Luftwaffe נגד שדות התעופה הקרביים של חיל האוויר הבריטי והרדאר בחוף הדרומי של אנגליה. ביום זה גיר פאדי את מסרשמיט 109, והמטוס הבא, מפציץ ג'ונקרס 88, הופל על ידו יחד עם טייס נוסף ב -19 בינואר 1941. זמן קצר לאחר מכן מונה פינוקאן לסגן מפקד הטיסה של טייסת לוחם של חיל האוויר האוסטרלי 452 - הטייסת האוסטרלית הראשונה באירופה, שבתוך 9 חודשים של לחימה הרסה 62 מטוסי אויב, עוד 7 "כנראה נהרסו" ו -17 מטוסים ניזוקו.
משימתו של פינוקאן לטייסת האוסטרלית הייתה החלטה פיקודית הגיונית. האוסטרלים נקשרו מיד לאירי הצעיר, שהיה לקוני, מעולם לא הרים את קולו בשיחה והיה שקול מעבר לשנותיו, בעל הקסם הטבעי האופייני לאירים. כל מי שהתקשר איתו לא יכול היה שלא להעריך את כוחו הפנימי וכמעט המהפנט של המנהיג הבוקע ממנו. פינוקאן, כמו כל טייס אחר בטייסת, נהנה לחגוג במזנון הטיסה, אך שתה מעט בעצמו ועודד את פקודיו לעשות זאת. לפעמים בערבים, ערב הטיסות הקרובות, הוא יכול היה לעמוד לבד במזנון הטיסה, ושקוע במחשבותיו, לוגם בנחת על הצינור. ואז, בלי לומר מילה, הוא דפק את הצינור והלך לישון. כעבור כמה דקות, טייסים אחרים הלכו בעקבותיהם. הוא היה רחוק מהדת - אם נפרש את האמונה במובן הרגיל של המילה, אך הוא נכח במיסה בכל פעם שהוצעה ההזדמנות. האוסטרלים החצופים כיבדו אותו באמת על התנהגות זו.
מגע הקרב הראשון של הטייסת עם האויב קרה ב -11 ביולי 1941, ופינוקאן הפיל את מסרשמיט 109, ורשם את הניצחון הראשון על חשבון הטייסת. בסך הכל, מסוף יולי ועד סוף אוקטובר 1941, הוא הפיל 18 מסרסמיטים, שני מטוסים נוספים נהרסו יחד עם טייסים נוספים ושלושה מטוסים ניזוקו. על הצלחות אלה הוענק הטייס צו שירות השירות המובהק ושני קרשים לצלב הצטיינות הטיסה המובהקת, שקיבל קודם לכן.
בינואר 1942 מונה למפקד טייסת נוספת, וב- 20 בפברואר 1942, כאשר ביצעו יחד עם איש הכנף שלו מתקפה על ספינת אויב ליד דנקירק, זוג פוק-וולף -190 נכנסו על מצחם ופינוקאן נפצע ברגל ובירך. מכוסה על ידי איש הכנף שלו, שבאש ממוקדת אילץ מטוס אויב אחד לבצע נחיתת חירום על המים, והשני לסגת מהקרב, חצה פינוקאן איכשהו את התעלה האנגלית ונחת בשדה התעופה שלו. הוא חזר לשירות באמצע מרץ 1942 ובסוף יוני הפיל 6 מטוסים נוספים.
פינוקאן הסביר את הצלחותיו בפשטות: “ניחנו בזוג עיניים טובות ולמדתי לירות. הדרישה הראשונה בקרב היא לראות את האויב לפני שהוא רואה אותך או מנצל את היתרון הטקטי שלו.הדרישה השנייה היא לפגוע באויב בעת הירי. אולי אין לך סיכוי נוסף."
ב -15 ביולי 1942, מטוסו של פינוקאן עלה באש מהאדמה ונפל לערוץ האנגלי.
יותר מ -3,000 איש התאספו לקראת מסיבת האבל בווסטמינסטר, מברקים ומכתבי תנחומים להוריו הגיעו מכל רחבי העולם, כולל משני טייסי הקרב הסובייטים הטובים ביותר.
בחוף הרחוק
בשעה 11 בבוקר ב -19 בינואר 1942, אנשי הקרקע של חיל האוויר הבריטי בבסיס התעופה Mingladon שליד רנגון (בורמה), נמלטו מפשיטה אווירית יפנית בשוחות צרות, מתגברים על הפחד להיהרג מפיצוץ מטען, הרימו את ראשם וצפו במרגש קרב שהתרחש בכמה מאות רגל בלבד מעל ראשיהם.
שם, כמו על במת מירוצים, מיהר הלוחם היפני "נקאג'ימה" קי במעגלים. 27, כמה מטרים מאחוריהם, כאילו היה קשור, הוריקן, שמקלעו ירו לעבר היפנים בהתפרצויות קצרות. בתא הטייס של המטוס הבריטי היה מפקד הטייסת פרנק קארי, שפלט קללות. קארי ראה את כדוריו קורעים בעורו של לוחם אויב שוב ושוב, אך המטוס היפני הזריז והקטן מסרב בעקשנות ליפול. לבסוף הוא טלטל, נכנס לצלילה עדינה ונפל לחניון המפציצים הבריטים של בלנהיים, התפוצץ והעיף אחד מהם לגזרים. אז בחנו חובשים צבאיים בריטים את גופתו של הטייס היפני שנפטר והסירו ממנו לפחות 27 כדורים. כמעט בלתי אפשרי להאמין שטייס יפני יכול להטיס את מטוסו כל כך הרבה זמן עם כל כך הרבה פציעות.
עבור פרנק קארי, זה היה מטוס הלחימה הראשון שהופל בתיאטרון מבצעים אסייתי.
בגיל 30, קארי היה מבוגר משמעותית מטייס קרב טיפוסי של חיל האוויר הבריטי. לאחר שעזב את בית הספר, הצליח לעבוד שלוש שנים כמכונאי באחת מיחידות הלוחם של חיל האוויר, לאחר מכן סיים קורסי הנדסה ונכנס לקורסי טיסה, אותם סיים בציונים גבוהים בשנת 1935. לאחר שנשלח לתפקיד טייס באותה יחידה שבה עבד פעם כמכונאי. הוא עשה לעצמו שם במהירות בהנהגת לוחמי דו-מטוסים קטנים "זעם" וביצוע אירובטיקה בכל מיני פסטיבלי אוויר, מה שהיה נפוץ בחיל האוויר הבריטי באמצע שנות השלושים של המאה העשרים. אולם ענני המלחמה התקבצו באופק, ויחידות הלוחמים הבריטיות היו זקוקות למשהו מודרני יותר, כך שבשנת 1938 הצטיידה טייסת קארי מחדש בהוריקנים.
עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, קארי הפיל את מטוס האויב הראשון שלו, היינקל 111, יחד עם טייס נוסף ב -3 בפברואר 1940. כמה ימים לאחר מכן, הוא השמיד היינקל נוסף מעל הים הצפוני, ובסוף פברואר הוענק לו מדליית שירות הטיסה המצטיין. במרץ הועלה לקצין והועבר לאגף אחר, שהועבר לצרפת בתחילת מאי 1940.
ב -10 במאי פתחו הגרמנים במתקפה נגד צרפת, בלגיה, וקרבות אוויר עזים פרצו על בלגיה וצפון צרפת. קארי הפיל באותו היום היינקל אחד ופגע בשלושה מטוסי אויב אחרים. ב -12 וב -13 במאי הוא הפיל שני מטוסי ג'אנקרים -87 ודיווח על שניים נוספים, "כנראה הופל". ב -14 במאי הוא הפיל את דורנאי 17. יתר על כן, התותחן האחורי של המטוס הגרמני ירה לעבר קארי גם כאשר מטוסו נשרף בלהבות, ופגע במנוע מטוסו של קארי, ופצע אותו ברגלו. קארי, למרות שנפצעה, ביצעה בהצלחה נחיתת חירום ליד בריסל וזמן קצר לאחר השיטוט בבתי חולים צבאיים שוחררה.
קארי, יחד עם חבריו הטייסים ממטוסים שהורדו, מצאו מטוס תובלה הניתן לעיסה וטס לאנגליה, שם הוא נחשב כנעדר וכנראה מת. כשקארי חזרה לשירות, המערכה "קרב צרפת" כמעט הסתיימה, והלופטוואפה החלה להעביר את פעילותם לצד השני של הערוץ האנגלי.
ב -19 ביוני, קארי הפיל את מסרשמיט 109, ביולי-מסרשמיט -110 ומסרשמיט 109.ואז, באוגוסט, כשהתחיל קרב בריטניה, קארי הפיל שני ג'אנקרים 88 וארבעה ג'אנקרים 87, כאשר ארבעת האחרונים נהרסו במיון אחד. עד מהרה הפיל מטוס אחר, אך נפצע בפעולה ובילה כמה שבועות בבית החולים. כאשר קארי התאושש וחזר לשירות, הטייסת שלו הועברה למנוחה בצפון אנגליה. בשלב זה טייסי הקרב של חיל האוויר המלכותי ניתקו אחת ולתמיד את תקוות הלופטוואפה להשיג עליונות אווירית על האי הבריטי.
קארי הפיל 18 מטוסים על חשבונו, תוך שישה חודשים הוא קם מסמל למפקד הטייסת וזכה במדליית שירות הטיסה המובהק, צלב שירות הטיסה המובהק וקרש לצלב. בסוף 1940 הועבר למרכז אימונים קרבי, שם בילה כמה חודשים כמדריך, ואז מונה למפקד טייסת שהוקמה לאחרונה חמושה ב"הרריקיינים ", שהפליגה לבורמה. בסוף פברואר 1942 הוא הפיל חמישה מטוסים בבורמה, והביא את סך כל תחילת המלחמה ל -23, והוענק לו לוח שני לצלב.
ב- 8 במרץ 1942 כבשו היפנים את בירת בורמה רנגון, והמשימה העיקרית של יחידות הלוחם הבריטיות החבוטות הייתה לכסות את נסיגת כוחות בעלות הברית, שהיפנים דחפו בעקשנות צפונה עד לגבול עם הודו. עמודי הכוחות הנסוגים באורך 40 קילומטרים כוסו רק על ידי קומץ הוריקנים בריטיים ו- P-40 מקבוצת טייסים מתנדבים אמריקאים שנלחמו ביפנים בסין הרבה לפני פרל הארבור. טייסת קארי התבססה בסופו של דבר בצ'יטאגונג, שם התרחשה ההתמודדות האחרונה של קארי עם היפנים במאי 1943. לאחר מכן שב קארי לאנגליה, סיים את לימודיו בבית הספר לירי אוויר, ולאחר מכן עמד בראש מרכזי ההכשרה למטוסי קרב בכלכותה (הודו) ואבו זובייר (מצרים), ופגש את סיום המלחמה כאלוף משנה במרכז ללוחם. תעופה, שם הוא פיקח על טקטיקות.
על פי נתונים רשמיים, קארי סיימה את המלחמה עם 28 מטוסים שהורדו, אם כי הטייס עצמו סבור שהיו עוד. הבעיה היא שאם הוא הפיל כמה מטוסים יפנים במהלך הנסיגה הארוכה של חיילים בריטים מבורמה בשנת 1942, אז לא ניתן לתעד זאת, מכיוון שכל הארכיון של יחידתו אבד או נהרס. כמה היסטוריונים סבורים כי קארי אחראי ל -50 מטוסים שהופלו. אם כן, אז קארי הוא טייס הקרב בעל המדורג הגבוה ביותר מכל טייס קרב בריטי וחבר ארצות הברית במלחמת העולם השנייה. לרוע המזל, איש אינו יכול לאשר את הנתון לעיל.
רמקול נפלא
טייס הקרב הטוב ביותר של חיל האוויר הבריטי - ג'יימס אדגר ג'ונסון. נורמנדי, 1944. צילום מהאתר www.iwm.org
אם נדבר על ג'ורג 'ברלינג (33 ו -1/3 ממטוסי האויב שהופלו), אז ביחס אליו המילה "נפלא" תהיה כנראה זלזול. מעטים נולדים כטייסים, אבל ברלינג היה. והוא גם התגלה כחסר ציות ומיוחד, עם זלזול בתקנות ובהוראות, מה שגרם לא פעם למורת רוחם של קצינים בכירים ובכל זאת העלה אותו לשיא ההצלחה במלחמת האוויר. בארבעה חודשים של לחימה בשמיים על מלטה, הוא הפיל 27 מטוסים גרמניים ואיטלקיים מסוגים שונים.
ברלינג נולד ליד מונטריאול, קנדה בשנת 1922. דרכו להילחם בתעופה הייתה מפותלת למדי. כשהיה בן 6, אביו הציג דגם של מטוס, ומאותו זמן טיסה הפכה לתחביב היחיד של ג'ורג 'הצעיר. בגיל 10 הוא קרא כל ספר שיכל לקרוא על טייסי קרב של מלחמת העולם הראשונה ובילה את כל זמנו הפנוי בשדה התעופה המקומי וצפה בטיסות. הטיסה הראשונה הבלתי נשכחת התקיימה זמן קצר לפני שהיה בן 11: במהלך אחת הטיולים התכופים לשדה התעופה, הוא נקלע לגשם, וניצל את הצעתו של אחד הטייסים המקומיים, מצא מקלט בהאנגר. כשהבחין בהתעניינותו הברורה של המתבגר במטוסים, הבטיח הטייס לתת לו טרמפ במטוס - בתנאי שהוריו יסכימו לכך. אביו ואמו של ג'ורג 'חשבו שזו בדיחה ונתנו קדימה, וכמה שעות לאחר מכן ג'ורג' היה באוויר.
מאותו יום ואילך כל מחשבותיו של ג'ורג 'הופנו למטרה אחת - לגייס כסף על מנת ללמוד לעוף.הוא לא ישב בחיבוק ידיים - בכל מזג אוויר מכר עיתונים ברחוב, עשה דגמי מטוסים ומכר אותם, לקח על עצמו כל עבודה. כשהיה בן 15, בניגוד לרצון הוריו, הוא נשר מבית הספר והחל לעבוד על מנת לחסוך כסף לצורך הכשרה לטייס. הוא הוריד את הוצאות המזון והצרכים האחרים למינימום המוחלט, ובסוף כל שבוע היה לו מספיק כסף לשלם עבור שעה של טיסות אימון. כשהיה בן 16 והיו יותר מ -150 שעות טיסה מאחוריו, הוא עבר את כל הבחינות כדי לקבל את תעודת הטייס האזרחי, אך אז התברר שהוא עדיין צעיר מכדי לקבל רישיון. זה לא מנע את בירלינג - הוא החליט לעזוב לסין, שנמצאה במלחמה עם יפן: הסינים זקוקים מאוד לטייסים, והם לא מצאו אשמה במיוחד בגילם. הוא חצה את הגבול האמריקאי בדרכו לסן פרנסיסקו, שם עמד להרוויח קצת כסף כדי לנסוע לסין, אך נעצר כמהגר בלתי חוקי ונשלח הביתה.
בספטמבר 1939 פרצה מלחמת העולם השנייה, וברלינג בן ה -17 הגיש בקשה להצטרף לחיל האוויר הקנדי, אך סירב בשל היעדר תעודות חינוכיות הנדרשות. לאחר מכן נרשם ברלינג כמתנדב בחיל האוויר הפיני, שגייס בדחיפות טייסים בקשר למתיחות הגוברת ביחסיה עם ברית המועצות, והתקבל בתנאי שייתן את הסכמת אביו, דבר שאינו ריאלי.
מאוכזב מאוד, המשיך ברלינג בטיסותיו הפרטיות, ובאביב 1940 הוא טס 250 שעות. כעת הוא חשב על כניסה מוקדמת לחיל האוויר הבריטי והחל ללמוד בבית ספר לילה, בניסיון להתאים את רמתו החינוכית לסטנדרטים הנדרשים. במאי 1940, הוא נרשם כספין על ספינת סוחר שבדית, עליה הגיע לגלזגו, שם הלך מיד למרכז הגיוס בחיל האוויר. שם נאמר לו שנדרשת תעודת לידה והסכמת הורים כדי לשקול את הכניסה לחיל האוויר. הברלינג הבלתי מעורער הפליג לקנדה באמצעות ספינת קיטור ושבוע לאחר מכן חצה שוב את האוקיינוס האטלנטי, כעת בכיוון ההפוך.
ב- 7 בספטמבר 1940 הוא נבחר לאימון טיסה ב חיל האוויר ובדיוק שנה לאחר מכן הוצב בטייסתו הראשונה, ולאחר מכן הועבר לטייסת אחרת. בסופו של דבר הוא התנדב לנסיעת עסקים וב- 9 ביוני 1941, יחד עם ספיטפייר Mk החדש שלו. וי מצא את עצמו על הסיפון של נושאת המטוסים איגל, שפנתה למלטה. באותה תקופה, מלטה הייתה תחת מתקפה משולבת של כוחות האוויר הגרמניים והאיטלקיים, שבסיסיהם היו בסיציליה, רק כ -117 קילומטרים ממלטה.
הגעתו של הקנדי למלטה ביוני 1942 הייתה דרמטית. הוא המריא מנשאת מטוסים ובקושי הנחית את מטוסו על רצועת בסיס לוקה כאשר החלה פשיטת המטוסים הגרמניים והאיטלקיים. בורלינג נגרר באופן לא רציני מתא הטייס ונגרר לכסות, והוא צפה במתרחש בעיניים פקוחות לרווחה - הנה סוף סוף דבר אמיתי, מלחמה של ממש. אחרי כל כך הרבה שנים של מאמצים בדרך למטרה היקרה שלו, בקרוב הוא יצטרך להילחם באויב ולהוכיח שהוא טייס ממש מגניב.
הקרב החל אפילו מוקדם מכפי שציפה. בשעה 15.30 באותו יום, הוא, יחד עם הטייסים האחרים של טייסתו, ישב בתא הטייס של מטוסו, מוכן להמריא; הם לבשו רק מכנסיים קצרים וחולצות, כיוון שלבישת בגדי טיסה גדולים יותר עלולה לגרום למכת חום על אדמת מלטה הלוהטת. עד מהרה המריאו כדי ליירט קבוצה של 20 Junkers-88 ו- 40 Messerschmitov-109. ברלינג הפיל ג'ונקרס אחד, מסרשמיט אחד ופגע בלוחם מאקי -202 האיטלקי שהופיע באש במקלעיו, ואז התיישב על שדה התעופה כדי לחדש תחמושת ודלק.עד מהרה הוא שוב היה באוויר מעל לה ואלטה, יחד עם חבריו, שהדפו פשיטה של 30 מפציצי צלילה של Junkers-87 על ספינות בריטיות שעגנו. פשיטת ההפצצה כוסתה על ידי לפחות 130 לוחמים גרמנים. ברלינג הפיל מסרשמיט -109 אחד ופגע קשות באחד הג'אנקרים, שפסולתו פגעה במדחף מטוסו של ברלינג ואילצה אותו להנחית את הספיטפייר על בטנו סמוך לחוף התלול. ביום הראשון ללחימה הפיל ברלינג שלושה מטוסי אויב ו"כנראה הפיל "עוד שניים. זו הייתה התחלה מבטיחה. הקרב האווירי העז התחדש ביולי, וב -11 ביולי ברלינג הפיל שלושה מטוסי McKee-202 והיה מועמד למדליית שירות הטיסה המובהק. בסוף יולי הוא הפיל 6 מטוסי אויב נוספים ופגע בשניים, באוגוסט הוא הפיל מסרשמיט -109 אחד, וביחד עם שני טייסים נוספים, הפיל את Junkers-88.
הצלחתו של בורלינג נקבעה על ידי שלושה גורמים חשובים - ראייתו הפנומנלית, קליעה מצוינת והעדפתו לבצע את עבודתו כראות עיניו, ולא כפי שנכתב בספר הלימוד.
עוד לפני הנסיעה למלטה הוצע לברלינג פעמיים לעלות לקצינים, אך הוא סירב ואמר כי הוא אינו מהבדיקה שממנה מורכבים השוטרים. עם זאת, במלטה התברר שברלינג הוא בלי הכוונה המנהיג - יכולתו לראות מטוסי אויב מוקדם יותר מאחרים משכה אליו טייסים אחרים כמו מגנט - במקום שברלינג יתקיים בקרוב בקרוב. הממונים עליו גילו במהירות כיצד לנצל את הפוטנציאל העוצמתי הזה בצורה הטובה ביותר, והודיעו לברלינג שהוא יקודם לקצין, בין אם ירצה בכך ובין אם לאו. ברלינג מחה ללא הצלחה, אך בסופו של דבר הפך את עצמו למדי קצין.
מלטה הייתה סיוט עבור רוב עמיתיו של ברלינג, הוא גם נהנה מכל דקת שהותו באי וביקש להאריך את הטיול, אליו קיבל את הסכמת הממונים עליו. 15 באוקטובר 1942 התברר כעוד חם וכפי שהתברר, היום האחרון למלחמה באי על ברלינג. הוא תקף את "Junkers-88" והפיל אותו, אך תותחן המחבל הגרמני הצליח לירות פרץ לעבר מטוסו של בירלינג ופצע אותו בעקב. למרות היותו פצוע, הוא הפיל עוד שני מסרשמים ורק לאחר מכן עזב את המטוס עם מצנח, ניתז בים ונאסף על ידי סירת חילוץ.
שבועיים לאחר מכן נשלח ברלינג לאנגליה במפציץ משחרר. בדרך לגיברלטר, שם המטוס היה אמור לנחות לתדלוק, הזהיר איזה חוש שישי את בירלינג מפני האסון המתקרב. בתנאים של סערות קשות, המטוס החל להתקרב, בעוד שברלינג, בינתיים, הוריד את מעיל הטיסה ועבר למושב ליד אחת מיציאות החירום. גישת הנחיתה לא צלחה - ציוד הנחיתה נגע בקרקע רק בחצי השני של המסלול, והטייס ניסה להסתובב. מסלול הטיפוס היה תלול מדי, והמטוס התרסק לים מגובה 50 רגל. לאחר שפגע במים, זרק ברלינג את דלת יציאת החירום וקפץ לים, והצליח לשחות לחוף עם רגל חבושה. באנגליה הוא שהה זמן מה בבית החולים, ולאחר מכן יצא לחופשה בקנדה, שם קיבל את פניו כגיבור לאומי. כשחזר לאנגליה, השתתף בטקס הענקת פרסים בארמון בקינגהאם, שם קיבל ארבעה פרסים בבת אחת מידיו של המלך ג'ורג 'השישי - מסדר מצוינות השירות המצטיין, צלב הצטיינות הטיסה, מדליית שירות הטיסה המובהק וקרש ל את המדליה.
ברלינג המשיך לשמש כמפקד טיסה, עד סוף 1943 הוא הפיל שלושה פוק-וולף -190 על צרפת, והביא את ציון הניצחון שלו ל -31 ו -1/3 מהמטוס; 1/3 היה שייך ל- "Junkers-88", שהופל על ידו יחד עם טייסים אחרים מעל מלטה. בקיץ 1944 מונה למדריך ירי באוויר, ובתרגילים מקדימים הוא הרשים את כולם - תחילה עם תוצאת ירי נמוכה בעקביות, ולאחר מכן עם כמעט 100% פגיעות.מאוחר יותר הסביר ברלינג כי בתחילה הוא ניסה לפעול כפי שנכתב במדריך, אך, מבלי להשיג הצלחה, חזר לשיטת הירי המונע שלו, שהיתה אמן ללא תחרות. בתום המלחמה הצטרף ברלינג רשמית לחיל האוויר הקנדי ופיקד על טייסת.
לאחר תום פעולות האיבה התרחשה הדמובליזציה, וברלינג החליף עבודה אחת אחרי השנייה. הוא לא היה כשיר לחיים אזרחיים וחשק לחזור להתרגשות החמה של הלחימה ואחווה של טייסי קרב.
בתחילת 1948, כך נראה, הציפיות שלו החלו להתגשם. ישראל, שעמדה להכריז על עצמאות, איימה על ידי שכניה הערבים, וחיפשה מטוסים וטייסים ברחבי המערב כדי להגן על עצמה. הישראלים היו חמושים בספיטפיירס, וברלינג, כדוגמתם של כמה טייסי חיל האוויר הקנדי לשעבר שכבר גויסו על ידי מתנדבים, הציעו את שירותיו וחלמו כיצד ימצא את עצמו שוב בתא הטייס הצפוף והרטט של מטוס קרב..
חלומות אלה לא נועדו להתגשם. ב- 20 במאי 1948 הוא היה אמור להעביר מטוס עם תרופות מרומא לישראל; יום קודם לכן, הוא, יחד עם טייס קנדי אחר, עלה לאוויר כדי שברלינג יוכל להתרגל כמעט למטוס מסוג חדש עבורו. עדי ראייה הבחינו כיצד המטוס עשה מעגל מעל שדה התעופה ויצא לנחות, החמיץ את מסלול ההמראה והחל לטפס בחדות כדי להסתובב; לאחר כמה רגעים הוא התפרק ונפל ארצה. שני הטייסים נהרגו.
ג'ורג 'ברלינג היה רק בן 26.
מאסטר הלילה
אני לא יכול שלא לומר כמה מילים על ריצ'רד סטיבנס, האחראי על 14 מטוסים שהופלו בין ינואר לאוקטובר 1941. לא הציון הגדול ביותר, אבל במקרה זה חשוב איזה סוג של מטוסים הם ובאילו נסיבות הם נהרסו. אז, כל המטוסים שהופלו היו מפציצים גרמנים ("דורנייה -17", "היינקל-III" ו"ג'אנקרס -88 "), והם נהרסו בחושך על ידי סטפנס, שטס ב"הוריקן" שלא הותאם ללילה. קרבות, לא היה מכ"ם משולב.
סטיבנס הוכנס ליחידת הלוחם הראשונה שלו באוקטובר 1940, כאשר הלופטוואפה החל להעביר את כוח ההתקפות שלהם מיום ללילה, ובאחת מפיגועי הלילה הראשונים הללו, משפחתו נהרגה.
טייסת לוחמי סטיבנס נועדה לפעולות בשעות היום, ועם תחילת החשיכה, משימת הלחימה שלה פשוט עלתה בתוהו. לילה אחר לילה, בעוד מפציצי האויב שאגו לעבר לונדון, ישב סטיבנס לבדו על המשטח, צפה בשריפות המסנוורות ובהבהוב פנסי החיפוש, והרהר באפלולית בהוריקנים שאינם מתאימים ללחימה בלילה. בסופו של דבר, הוא פנה לפקודה על אישור לביצוע משימת לחימה אחת על לונדון.
לסטיבנס הייתה איכות אחת יקרה - ניסיון. לפני המלחמה הוא היה טייס אזרחי וטס על פני התעלה האנגלית עם מטען דואר. ספר הטיסות שלו רשם כ -400 שעות טיסות לילה בכל תנאי מזג האוויר, והכישורים שלפני המלחמה מצאו עד מהרה יישום ראוי.
עם זאת, סיורי הלילה הראשונים שלו לא צלחו - הוא לא ראה דבר, למרות שמנהל הטיסה הבטיח לו שהשמיים מלאים במטוסי אויב. ואז הגיע ליל 14-15 בינואר, כשהפיל את שני המפציצים הגרמניים הראשונים שלו … בקיץ 1941 הוא הפך לטייס קרב הלילה הטוב ביותר, הרבה לפני הטייסים שלחמו בלוחמים מצוידים ברדאר..
לאחר ההתקפה הגרמנית על ברית המועצות, כאשר הלופטוואפה הסיר מספר ניכר ממפציציהם מהחזית המערבית, היו פחות מתקפות אוויריות על אנגליה, וסטיבנס היה עצבני מכך שלא ראה מפציצי אויב בשמי הלילה במשך שבועות. במוחו החל להתבגר רעיון, שבסופו של דבר אושר על ידי הפיקוד - אם לא ניתן למצוא מפציצי אויב בשמי הלילה מעל אנגליה, מדוע שלא תנצל את הזמן החשוך ביום, תחמוק אי שם לבלגיה או צרפת ולצוד אחר גרמנים בשדה התעופה שלהם?
מאוחר יותר, במהלך המלחמה, הפכו פעולות התקפיות ליליות של לוחמי חיל האוויר הבריטי על בסיסי אויב, אך בדצמבר 1941, סטיבנס באמת הפך למייסד טכניקה טקטית חדשה.בליל ה -12 בדצמבר 1941 הסתובב הוריקן סטיבנס במשך כשעה ליד בסיס המפציצים הגרמנים בהולנד, אך נראה כי הגרמנים לא התכוונו לטוס באותו לילה. שלושה ימים לאחר מכן, הוא שוב הלך לאותה מטרה, אך לא חזר מהמשימה.
