האדמירל וויליאם סידני סמית. הגורל שמח להיפטר כך שתפארתו של הכובש הראשון של נפוליאון, באותן שנים עדיין הגנרל בונפרטה, נפלה בחלקו. חייו של סידני סמית היו פתאומיים יותר מעלילתו של כל רומן הרפתקאות, אולם, אין זה מפתיע בעידן ההרואי ההוא. הוא היה יורש ראוי לתהילת הכורסאות, ובזמן אחר בהחלט היה מתחרה בפרנסיס דרייק עצמו.
בין מפקדיו היו מפקדים ימיים בולטים, בהם נלסון ומקורבו קולינגווד, כמו גם אדמירלים הוד, רודני ובארהם, ששמותיהם היו ועדיין ספינות רבות של הצי הבריטי. לסמית ', אפשר לומר, היה גם מזל עם יריבים: ביניהם לא היו רק הצרפתים והספרדים, אלא גם האדמירלים הרוסים ס' גרייג ופ 'צ'יצ'אגוב, הידועים יותר כמפסידים של הברזינה. אבל נפוליאון, כמובן, תופס מקום מיוחד ביניהם.
בתחילת המאות ה -18 וה -19, הרוח היזמית ואומץ ליבו של סמית, מעולם לא העריכו את נכונותו להתמודד עם המשימות הבלתי אפשריות ביותר. ובכל זאת הוא, באותה תקופה קומודור רגיל של הטייסת הים תיכונית, הוא שהצליח להטיל את התבוסה החמורה הראשונה על שליט אירופה העתידי. מפקד הצי, שלקח על עצמו את ההגנה על מבצר החוף, בתקופה זו ובמקום זה התברר כמצליח יותר מהמפקד הטוב ביותר של צרפת.
סידני סמית ', יליד לונדון, בנו של קפטן המשמר המלכותי, היה מבוגר מנפוליאון בחמש שנים. בין אבותיו וקרובי משפחתו היו קציני ים רבים, וסידני סמית הצעיר, שכולם ראו בו חיים וחצופים מדי, החל את דרכו בגיל 13 כנער בקבינה באונייה שיצאה למלחמה בצפון אמריקה. שם דרשו 13 מדינות עצמאות מהכתר הבריטי. סמית 'נלחם בחטיבה של 44 תותחים, שהצליחה ללכוד את אחת מהפריגטים האמריקאים. השתתף בסדרה שלמה של קרבות, סמית 'כבר בשנת 1780 עבר את הבחינה לסגן, ובגיל 18 לקח פיקוד על הסלופ "זעם".
הקצין הצעיר הצליח לחיות בצרפת, ביקר בצפון אפריקה במשימת בדיקה, ובשנת 1789 קיבל חופשה של שישה חודשים מהאדמירליות על מנת להגיע לשבדיה ורוסיה. הוא לא הגיע לרוסיה, אך קיבל את ההצעה לשרת בצי השוודי, ושכח כי נטל על עצמו את החובה לא להתקבל לעבודה על ידי איש. הבקשה לסגת חובה זו נדחתה בלונדון, אך הוא חזר לקרלסקרונה והסכים לשרת את המלך גוסטב השלישי כמתנדב.
בתקופה זו התפתחו פעולות פעילות במפרץ פינלנד, שם הבחין סמית 'בפיקוד הדוכס סודרמנלנד כשהביא כמעט מאה ספינות קטנות שנחסמו על ידי הרוסים ממפרץ וייבורג. הוא גם השתתף בקרב הבלתי יעיל במבצר קראסנאיה גורקה בקרונסטאדט. שירותו נודע לשבדים, אך רבים מאלה שהכירו את סמית נלחמו בצד השני. לאחר שביתת הנשק חזר סמית ללונדון, שם במאי 1792, לבקשת המלך השבדי, העניק לו המלך ג'ורג 'השלישי את צלב האביר מסדר החרב. אויביו של סמית 'ידעו כעת גם על "האביר השבדי", וחוץ מזה, זמן קצר לפני הפרס נהרגו שישה קציני חיל הים הבריטי שנלחמו למען רוסיה עם הטורקים.
בינתיים, אחיו הצעיר של סמית ', ג'ון ספנסר, הוצב לשגרירות באיסטנבול.בשנת 1792 נשלח סידני סמית לסולטן הטורקי סלים השלישי, והוא לא רק ביקר את אחיו, אלא גם בחן את ביצורי הטורקים בחופי הים התיכון ואפילו הים השחור. כאשר הכריזה צרפת מלחמה על בריטניה בפברואר 1793, גייסה סידני סמית כארבעים מלחים בריטים שנזכרו בסמירנה. הוא בנה מחדש את הספינה הטבועה על חשבונו ונסע לטולון, שם חיכתה לו פגישתו הראשונה עם בונפרטה, אז קצין אלמוני של המהפכה.
בצד הכביש של טולון היה צי בפיקודו של לורד הוד, שניסה יחד עם בעלות הברית הספרדיות והנאפוליטיות לתמוך במפלגה האנטי-יעקובינית. באמצע דצמבר ארגן בונפרטה את ההפצצות המפורסמות על מבצרים וצי, מה שאילץ את בעלות הברית לסגת את חילותיהן. סמית 'התנדב להשמיד את ספינות הצי הצרפתי - שלושים ושניים קו וארבע עשר פריגטות - שלא ניתן היה לסגת, הן היו בנמל הפנימי, ליד ארסנל הצי. הארסנל עצמו היה אמור להתפוצץ.
עם זאת, רק שלוש עשרה מהספינות הללו נשרפו, כולל עשר מהקו. הודות לגבורת גולי הגליטה, שלא חששו מהאש, הלכו לשמונה עשר ספינות הקו וארבע פריגטים לרפובליקנים. הארסנל לא ניזוק מדי. נפוליאון, בחיבורו על המצור על טולון, ראה צורך לכתוב כי "הקצין הזה ביצע את תפקידו בצורה גרועה ביותר, והרפובליקה צריכה להיות אסירת תודה לו על אותם פריטים בעלי ערך רב שנשמרו בארסנל".
באנגליה זעמו רבים על מעשיו של סמית 'וטענו כי החמיץ הזדמנות ייחודית להחליש את כוחות הצי הצרפתי. אבל האדמירל הוד הזה האמין שהוא, שנאלץ לפעול ללא הכנה, עשה כל שביכולתו, ואף רצה להשיג את הקידום של סמית. האדמירליות קיבלה את טיעוניו של לורד הוד ומינתה את סמית 'בפיקודו על היהלום החדש של 38 אקדחים בים הצפוני.
בדצמבר 1794 הפך ארל ספנסר, שהכיר היטב את סמית 'לאדון האדמירליות הראשון, והוא ביקש ממנו מינוי חדש. עם משט של כלים קטנים, הוא ארגן חסימה בשפכי צפון צרפת. עד לאביב 1796 הוביל סמית אותו בהצלחה רבה, אך באפריל השנה הצליחו הצרפתים לנתק את ספינת הדגל שלו, שלא הצליחה לעקוף את הגלים הסלעיים ליד ברסט. הם לקחו את שבויים של סמית '. יש גם גרסה קצת שונה לאירועים שהובילו את קפטן סמית 'לכלא המקדש, ולפיו הוא פשוט נפל מתחת לאבני הטחנה של הטרור.
כשהיה בכלא, סידני סמית, בלי סיבה, ציפה כי יוחלף בקצין מאותה דרגה. עם זאת, הוא נחשד בריגול, וסמית 'נשאר במעצר כמעט שנתיים. אחד מחבריו לתא של סמית ', טרומלין מסוים, חיבר אותו עם הקולונל המלכותי לואי-אדמונד פיקארד דה פליפו, שהיה גם הוא ליד טולון בשנת 1793. בפברואר 1798, כאשר התקבלה ההוראה להעביר את סמית 'לכלא אחר, ארגנו דה פליפו וטרומלין את בריחתו. דה פליפו וכמה שותפים, שהתחפשו לז'נדרמים, העבירו למנהל הכלא הנחיה מזויפת מהספרייה למסור להם את האסיר. דרך רואן והונפלור, על סירה שכורה, שכבר יורטה במיצר על ידי הפריגטה המלכותית ארגו, הגיעו סמית 'ודה פליפו לבריטניה.
חברו הצרפתי של סמית 'אף קיבל את דרגת הקולונל בצבא האנגלי, והוא עצמו הפך לקומודור ויצא למזרח. בשלב זה, משלחתו של בונפרטה כבר יצאה למצרים מטולון. סידני סמית 'קיבל את הפיקוד על ספינת הקרב "הנמר" עם 80 תותחים, ובמקביל הפך, יחד עם אחיו, לנציג המליץ של הכתר הבריטי בקונסטנטינופול. מבחינה פורמלית, ראשיה היו אדמירל סנט וינסנט, אך במציאות בחלק המזרחי של הים התיכון, אחראי האדמירל נלסון, שהביס את הטייסת הצרפתית של ברוז באבוקיר.
סידני סמית נכנס להתכתבות עם נלסון, ובלא ביודעין פגע בכוחו בכך שהוא נאלץ לשלב בין תפקיד ספינת הדגל הימית לבין שליחות דיפלומטית. בקונסטנטינופול, לסמית 'היה יד בפיוס רוסיה עם טורקיה, הוא אף נמנה עם חבר הדיוואן של הסולטן, ומפקד הכוחות הימיים והצבאיים של טורקיה באי רודוס. קומודור סמית ', שמעולם לא הבחין בהערכה עצמית נמוכה, ניסה למשוך חלק מהטייסת הרוסית של אדמירל פ.פ אושאקוב לפעולות מול חופי סוריה, אך הוא סבר באופן סביר כי ספינותיו נחוצות יותר באיים האדריאטי ובאיים היונים.
אושקוב כלל לא התכוון לפצל את כוחותיו למען הבריטים והעיר על דרישותיו של סמית:
האדמירל כתב שסמית חזק מספיק ואינו זקוק לחיזוק, וציין באירוניה מסוימת:
באביב 1799, כאשר בונפרטה הוביל את צבאו לחומות עכו, שהצרפתים מתקופת הצלבנים קראו לה סן ז'אן ד'אקר, בפיקודו של הקומודור סידני סמית 'כבר היו שתי ספינות קרב "טייגר" ו"תסאוס ". כאשר קיבל סמית 'חדשות כי בונפרטה הסתער על יפו, הוא שיגר מיד אחת מספינותיו לנמל עכו. עם תחילת המצור שלח סמית '800 מלחים אנגלים לסייע לחיל המצב ה -4,000 בעכו. נשק המצור הצרפתי שנתפסו על ידי ספינותיו היו שימושיות גם בהגנה על המצודה.
אחד העוזרים העיקריים של סמית 'היה חברו הוותיק מהנדס דה פליפו, שעשה מבצר מודרני לחלוטין מתוך מבצר רעוע. אז עכו קיבלה חיזוקים מרודוס ובסופו של דבר עמדה בלא פחות מ -12 התקפות של הצרפתים, שבהדחתם השתתף סמית באופן אישי פעמים רבות. בסופו של דבר נאלץ בונפרטה להסיר את המצור ב -20 במאי.
ההגנה על עכו לא הפכה את סמית למפורסם, יתר על כן, אז מעטים דמיינו מה מצפה העתיד ליריבו הצרפתי. אף על פי כן, הודו לקומודור על ידי שני בתי הפרלמנט הבריטי, וזכתה בפנסיה של 1,000 ליש ט. היו פרסים מהסולטן ואפילו מהקיסר הרוסי.
כאשר צבא בונפרטה חזר למצרים, סידני סמית הפליגה מעכו לרודוס. הוא נרשם כמפקד הנומינלי של הכוחות הטורקים שנחתו בכף אבוקיר. במובן מסוים, ניתן לחשוב כי על ידי תבוסת צבא הנחיתה הטורקי, בונפרטה השתלם עם סמית עבור סן ז'אן ד'אקר. עם זאת, על ספינת הדגל של סידני סמית ', הטייגר, קיבל הקצין הצרפתי, שניהל משא ומתן על חילופי שבויים, מאירופה, דבר שהאיץ את יציאתו של בונפרטה לצרפת.
לאחר מכן ניהל סמית ועידת שלום עם יורשו של בונפרטה, גנרל קלבר, שניצח גם את הנחיתה הטורקית השנייה במצרים. סמית 'החליט על הפוגה של שלושה חודשים, ולאחר מכן על הכינוס באל-עריש, שהציל למעשה את תוצאות המשלחת המצרית לצרפת. הצבא המצרי, שאיבד את המפקד קלבר והצטמצם ליותר מ -17 אלף איש, לאחר סדרה נוספת של עימותים עם הטורקים, הצליח להתפנות באמצעות נשק ורוב השלל העשיר.
אנגלים מעשיים לכינוס אל-עריש נתנו לחסימה של ממש את סידני סמית, והוא נאלץ לחכות לשורות האדמירל זמן רב מאוד. המוניטין המוכתם לא הפריע לפופולריות של הקצין הדוחק, שנבחר במהרה לפרלמנט. אך כבר בשנת 1803, לאחר שהפסיד בבחירות הבאות, הוביל סמית את משט האוניות הקטנות החוסמות את החוף הפלמי. הוא הועלה לקולונל של חיל הנחתים ואף ירה טילי קונגרב לעבר כלי שיט צרפתיים שהוכשרו ב בויס דה בולון, אולם ללא הצלחה.
האדון הראשון של האדמירליות ברהאם אפילו שם לב בהזדמנות זו
עם זאת, זה היה אחרי דובר שסידני סמית הועלה לבסוף לאדמירל האחורי, ונשלח לחוף נאפולי. הוא נלחם בצרפתים בגאטה ובאי קאפרי, ומלך נאפולי ושתי הסיציליות פרדיננד אף מינו אותו למושל קלבריה.סמית היוזם סיפק והעצים את לוחמת הגרילה בהרים באופן פעיל, אך המפקד על היבשה, גנרל מור, לא תמך בסמית ', שהמשיך לעצבן את מפקדיו.
סידני סמית 'הצליח לבקר את קונסטנטינופול, ולאחר שהפך ליועץ של המלך הפורטוגלי בליסבון, הוא סייע בפינוי משפחת אוגוסט ושרידי הצי הפורטוגזי לריו דה ז'ניירו. שם לא איבד את נוכחות נפשו ואנרגיה, וארגן התקפה לא מוצלחת של הפורטוגלים נגד הספרדים בבואנוס איירס. באוגוסט 1809 נמסר סמית 'ללונדון לנזיפה, אך … הועלה לדרגה. ב- 31 ביולי 1810 הפך וויליאם סידני סמית לסגן אדמירל.
בעקבות עצתו של אחד מריחי האדמירליות "להיזהר מגיבורים", סמית 'הוסר מעסקים גדולים. הוא מונה לסגנו של סר אדוארד פל מהים התיכון, והוא עסק בעיקר במצור של טולון. שם הוא הוחלף רק ביולי 1814, כאשר נפוליאון כבר היה באלבה.
הגורל החזיר את סידני סמית ליריבו הזקן, או ליתר דיוק, הוא עצמו חיפש ומצא את הפגישה הזו. בווטרלו היה הדוכס מוולינגטון פיקוד על הבריטים, והאדמירל האחורי סידני סמית מבריסל ארגן את פינוי הפצועים משדה הקרב. וולינגטון שמח למנות אותו כנציגו באדמירליות. סידני סמית כבר לא נלחם, אך עדיין הצליח להשיג את דרגת האדמירל בשנת 1821. באופן מוזר, הוא בילה את שנות חייו האחרונות בפריז, שם נפטר ב -26 במאי 1840. הזוכה הראשון בבונפרטה נח בבית הקברות פר לאצ'ייס, הידוע בארצנו כמקום קבורתם של גיבורי הקומונה בפריז.
בני דורו ציינו את האופי האקסצנטרי של סידני סמית, כשהכירו את האנרגיה, האינטליגנציה, הדמיון העשיר והאומץ שלו. יחד עם זאת, הוא היה אינדיבידואליסט נדיר, חסר רגישות מוחלטת לאחרים, שבגללו סבל יותר מפעם אחת. אם לשפוט על פי כתביו של נפוליאון, התבוסה היבשתית של המלח חיבקה אותו בחוזקה, לא בכדי הוא לא מקמצן בהערות קאוסטיות על סידני סמית ', גם כשהוא נותן לו את שלו.
… קומודור סר סידני סמית 'ניסה להיכנס לכל הפרטים של פעולות היבשה, למרות שהוא לא הבין אותם, ובכלל הוא לא יכול היה לעשות מעט בתחום זה, והתחיל בענייני חיל הים שהוא מכיר, למרות שהוא יכול לעשות הכל באזור הזה. אם הטייסת האנגלית לא הייתה מגיעה למפרץ סן ז'אן ד'אקרה, העיר הזאת הייתה נכבשת לפני 1 באפריל, שכן ב -19 במרץ היו מגיעים לחיפה שנים עשר טרטנים עם פארק מצור, ותותחים כבדים אלה ב -24 שעות היו הורסות את ביצורי סנט ג'אן ד'אקרה. על ידי לכידת או פיזור שנים -עשר הטרטנים הללו, הקומודור האנגלי הציל כתוצאה מכך את יזזר פאשה. עזרתו ועצותיו בנוגע להגנה על המבצר לא היו חשובות במיוחד.
