מאז 2018, ביוזמת הצבא האמריקאי, בוצעה תוכנית FARA (מטוסי סיור לעתיד התקפה, "מטוסי סיור ומתקפה מתקדמים"). בשנת 2019 החלו העבודות על פרויקטים מקדימים; בשלב זה השתתפו חמש חברות בתוכנית. במרץ 2020 בחר הצבא בשני פיינליסטים. הם בל טקסטרון עם פרויקט Bell 360 Invictus וסיקורסקי (לוקהיד מרטין) עם מסוק ריידר X.
"בלתי מנוצח" מאת בל
העבודה על בל 360 החלה בשנת 2018, ובאפריל 2019 קיבלה חברת הפיתוח חוזה לפיתוח פרויקט מקדים בשווי 15 מיליון דולר. החומרים הראשונים בפרויקט בל 360 הוצגו לציבור באוקטובר אשתקד. בקרוב צפויה הפגנת מדגם בגודל מלא. פרויקט בל טקסטרון קיבל אישור לקוחות לפני מספר חודשים ועבר לשלב חדש.
בתחילת יוני הודיעה בל טקסטרון על ארגון מחדש של העבודה על מסוק מבטיח. תשעה ארגונים, כולל בל, מעורבים בעיצוב המכונה ובמערכות בודדות, ועכשיו הם מאוחדים רשמית להקים Team Invictus. בל נשאר המפתח המוביל בצוות זה. ג'נרל אלקטריק אחראית על המנועים, ITT-Enidine ופארקר לורד היו מעורבים ביצירת מערכת המוביל, ו- Mecaer Aviation עוסקת בפיתוח מסגרת המטוס. Avionics ומערכות אחרות יסופקו על ידי חברת Astronics Corp., Collins Aerospace, L3Harris ו- MOOG Inc. TRU סימולציה + אימון מפתחת מתחם אימונים.
נטען כי הקמת "צוות" כזה, תפשט את העיצוב של יחידות בודדות ושל המסוק בכללותו. כעת היא עוסקת במחקר מפורט של הפרויקט, ומוקדם מדי לדבר על האפקטיביות האמיתית של גישה כזו לשיתוף פעולה.
על פי התוכנית הרגילה
בצורה המוצעת, ה- Bell 360 הוא מסוק סיור ותקיפה בעל תצורה רגילה עם רוטור ראשי וזנב. חלק מהמאפיינים הטקטיים והטכניים טרם נחשפו, בעוד שאחרים משמשים באופן פעיל לפרסום וקידום הפרויקט. נטען כי Invictus מסוגלת להפוך לתוספת ראויה או אפילו תחליף ל- AH-64 הקיימת, כמתחייב מתנאי תוכנית FARA.
לרחפן המסוקים יש פריסה מסורתית. קווי המתאר החיצוניים שלה נוצרים תוך התחשבות בצמצום הראות. בפרט, רכזת הרוטור מכוסה לחלוטין על ידי מעטפות. תאי מטען פנימיים מסופקים בכדי להסתיר נשק מפני קרינה ישירה.
מערכת הנושאים של המסוק מבוססת על יחידות בל 525, אך היא עובדת מחדש באופן מהותי. מספר הלהבים צומצם לארבעה, והשעייתם שונתה. בפרט, מערכת שיכוך רטט פעיל חדש מוצגת. אמצעים כאלה מכוונים לשמירה על ביצועי המדחף בכל מצבי הטיסה, כולל מהירות גבוהה. הרוטור הראשי משלים כנף ומייצב שטח גדול. רוטור הזנב ממוקם בערוץ הטבעתי ומקבל גם בקרת רטט.
על פי תנאי התוכנית, המסוק יקבל מנוע טורבו -גיר T901 ITEP אחד בנפח של 3000 כ ס לפחות. צפוי השימוש ביחידת כוח עזר. Bell ו- MOOG משתפים פעולה על מערכת בקרת זבובים חדשה. חברות אחרות מתכננות קומפלקס מפותח של ציוד ראייה וניווט לעבודה בכל התנאים הצפויים. הצוות כולל שני אנשים עם אירוח טנדם.
בל 360 יקבל הר תותח מובנה עם תותח אוטומטי 20 מ"מ. עומס קרבי - 1400 פאונד (635 ק"ג).בהתאם למאפייני המשימה, המסוק יוכל לשאת נשק מתחת לכנף או על משגרים המורחבים מהמטוס. בתמונות פרסום, Invictus נושאת עד ארבעה טילים מסוג AGM -114 בכל כנף וזוג על תושבות נשלפות - 12 בסך הכל.
המידות והמשקל של המכונית אינם מפורטים. המהירות המרבית תעלה על 180 קשר (333 קמ"ש). רדיוס לחימה - 220 מייל (כ -220 ק"מ) עם אפשרות לעבודה של 90 דקות במרחק מרבי. הביצועים הגבוהים ופוטנציאל המודרניזציה המסופקים על ידי הארכיטקטורה הפתוחה ומאפיינים אופייניים אחרים מוכרזים.
"ריידר" מהמשפחה
באפריל 2019 זכתה סיקורסקי, חברת בת של לוקהיד מרטין, בחוזה הפרויקט המקדמי ה -15 מיליון. היא הציגה את החומרים הראשונים במסוק ריידר X באוקטובר. בעתיד קיבל הצבא האמריקאי את המסמכים הדרושים והצליח להשוות את הפרויקט להתפתחויות אחרות. בסוף מרץ, "ריידר" נבחר כמנצח השלב הראשון של תוכנית FARA והועבר לשלב הפיתוח המלא.
בפרויקט ריידר X החליט סיקורסקי שוב להשתמש בפיתוחים הקיימים בנושא מסוקים במהירות גבוהה עם מערכת נושאת אורנים ומדחף דחף נפרד. הרעיון, שנקרא X2 Technology, נבדק במספר מסוקים של אב טיפוס וכעת הוא מוצע בפרויקטים חדשים במטרה להשתמש בעולם האמיתי.
ריידר X אינו פיתוח עצמאי של סיקורסקי. לכן, העיצוב וההרכבה של גוף המטוס הופקד בידי סוויפט הנדסה, וחברות אחרות אחראיות על אספקת האלקטרוניקה. עם זאת, בניגוד למתחרה, לוקהיד מרטין / סיקורסקי מחשיבים את פרויקט הריידר X שלהם ואינם מתכוונים לארגן "צוות". גישות מסורתיות לעבודה שיתופית נחשבו מקובלות למדי.
טכנולוגיית X2
Sikorsky Raider X בנוי בצורה יוצאת דופן. למסוק יש גוף מטוס יעיל עם מייצב שטח גדול שנועד ליצור מעלית נוספת. מערכת המנשא כוללת שני מדחפים קואקסיאליים ורכזת עם ירידות. על פי הניסיון של פרויקטים קודמים, הרוטורים קשיחים, המספקים את הביצועים הדרושים בכל המצבים. תנועת תרגום, כולל במהירות גבוהה, המסופק על ידי מדחף הזנב.
תחנת הכוח של הריידר כוללת מנוע GEEP T901 ITEP אחד. תיבת ההילוכים מספקת חלוקת כוח בין שלושת הברגים. מוצעת ארכיטקטורה פתוחה של ציוד משולב, אשר מפשט את החלפת יחידות בודדות. בפרט, ניתן לשנות את מתחם הראייה והניווט בצורה פשוטה ומהירה למדי למשימות ספציפיות. הצוות יכלול שני אנשים עם מיקום זה לצד זה, דבר שאינו אופייני למסוקי לחימה אמריקאים.
ריידר X יקבל נשק מובנה ותלוי. מתחת לאף המטוס נמצאת יחידה ניידת עם תותח אוטומטי 20 מ מ. תאי מטען פנימיים מסופקים בצידי המכונה. הנשק מוצע להיות תלוי על מכסה תא נייד. בתמונות ההדגמה, המסוק נושא מספר סוגים של נשק מודרך בו זמנית. מסה של המטען לא צוין.
עם משקל המראה מרבי של 6400 ק"ג, ריידר המבטיח יוכל להגיע למהירויות של עד 250 קשר (460 קמ"ש). מאפייני טיסה אחרים לא דווחו. מכיוון ש- Raider X הוא פיתוח של הפלטפורמה הקיימת, אנו יכולים לדבר על פוטנציאל גבוה וביצועים יוצאי דופן.
מחכה לאב טיפוס
בסוף מרץ השלים צבא ארה ב השוואה בין חמש ההצעות שהוגשו ובחר שתיים מהן להמשך פיתוח. עם פקודות ביד, בל טקסטרון וסיקורסקי ירדו לעבודה. כעת המשימה שלהם היא לפתח פרויקט טכני. עם סיום שלב זה תתחיל בניית שני סוגים שונים של אב טיפוס.
הטיסה הראשונה של שני המסוקים מתוכננת לחודשים האחרונים של 2022. בדיקות מפעל והשוואות עשויות להימשך זמן רב, והפנטגון עדיין לא מוכן לנקוב בלוח זמנים ספציפי להשלמתם.הוא מתוכנן להשלים את תהליך ההשוואה, לבחור את המסוק הטוב ביותר ולהתחיל בייצור סדרתי לא יאוחר משנת 2028. לפיכך, המוכנות המבצעית הראשונית של הטייסות הראשונות תושג רק בתחילת שנות השלושים.
מה יהיו תוצאות הבדיקות העתידיות אינן ידועות. אין כרגע מועדף ברור; לשני הפרויקטים המועמדים יש יתרונות שיכולים להשפיע על החלטת הצבא. בנוסף, המצב מורכב מהעובדה שהתוכנית עדיין בשלב העיצוב. שני הפרויקטים עדיין עשויים להתמודד עם קשיים כלשהם שיכולים לגרום לתוצאות לא מכוונות על כל התוכנית.
בשל הדרישות הגבוהות למדי של הלקוח, שני הפרויקטים במסגרת FARA מובחנים במורכבות מסוימת, שיכולה לגרום לתוצאות שליליות. עם זאת, לחברות המשתתפות יש מספיק זמן לפתח ולכוון את מסוקי הניסוי. בהתאם לכך, הצבא האמריקאי אינו צריך לדאוג לעת עתה והוא יכול לצפות להופעתו של המסוק הרצוי. עם זאת, על פי תוצאות התוכנית הנוכחית, הציוד האמיתי יגיע לחיילים רק בסוף העשור.
