שלושים שנה לפני השיגור הראשון של מטוס הרקטות ספינת החלל שתיים בתחילת שנות השמונים, ברית המועצות ניגשה לצורך בשיגור חלל ללא שטח. לא פלא. מעצמה צבאית שהפכה לבלתי מנוצחת מבחינה צבאית בדיוק הודות להגנה אווירית ניידת של שיגור ללא מוקשים, כמו שאף אחד לא הבין את החשיבות של ניידות גמישה של כלי נשק ורכבי המסירה שלהם. מערכת השיגור ללא חלל הייתה מבטיחה גם לשיגורים אזרחיים - במקרה זה עלות העברת המטען למסלול התייחסות נמוך הייתה נמוכה פי עשרות בהשוואה לרקטות רב שלביות מגושמות ויקרות במיוחד.
המערכת נקראה MAKS, מערכת תעופה וחלל רב תכליתית. זה חייב להיות שני שלבי משלוח, ושני השלבים היו חייבים להיות ניתנים להחזרה מלאה. עיצוב הרקטות ננטש מיד - לא בגלל שבחרו באפשרות אחת ובהחלט ללא קוסמודרום, אלא מכיוון שהביצוע הזה יושם בפרויקט הקודם - בוראן -אנרג'יה, שגם עם הזמן הבטיחה להפוך למערכת ניתנת לשחזור מלא. (ראה את המאמרים הבאים של הסדרה "כנפיים לכוכבים").
השלב הראשון היה מטוס האם, המספק את מטוס הרקטות, השלב השני לדרג הגבוה ביותר האפשרי. משם המריא מטוס הרקטות, עם מיכל דלק המחובר אליו, לאורך מסלול נטוי. קוראים לזה שיגור אוויר. יתר על כן, מיכל הדלק מנותק, ומטוס הרקטות נכנס למסלול התייחסות נמוך לאורך מסלולו, ומעביר אליו את המטען הדרוש. מנועי הנעה משלו יאפשרו לו לצאת מהמסלול. מטוס הרקטות יירד תוך שימוש באיכות האווירודינמית הגבוהה שלו, בדומה לירידות בוראן והמעבורת האמריקאית. מטוס הרקטות יוכל לנחות בכל שדה תעופה ממדרגה ראשונה, שממנו למעשה ישוגר מטוס האם.
אגב, "מריה" המפורסם - An -225, נבנה לתחילת מבחני טיסה של MAKS. ליתר דיוק: "מריה" הפך למטוס האם הראשון שאב טיפוס, שהוצע לשמש עבור בוראן, וב- MAKS הם מתכוונים לבנות טרקטור An-325 מתקדם ומותאם יותר על בסיס "מריה". בעתיד, לפיתוח MAKS, תוכנן דו -מטוס ענק עם שמונה עשר מנועים, שאמור היה לשגר את מטוס החלל של טופולב למסלול (אופציה זו מוצגת רק על כריכת המאמר).
על פיתוח הפרויקט הופקדה NPO Molniya על ידי גלב יבגניביץ 'לוז'ינו-לוזינסקי, שבשנות השישים היה בעל ניסיון בפיתוח מערכת הספירלים, ובשנות ה -70 וה -80 פיתח MTTK בוראן. הפיתוח עצמו החל עוד לפני הטיסה הראשונה של "בוראן", תוך שימוש בכל הפיתוחים של פרויקטים קודמים. בשנת 1988, שיתוף פעולה גדול של שבעים מפעלים מתעשיית התעופה והחלל פיתח עיצוב טיוטה במאתיים ועשרים כרכים. כדי לאשר את המאפיינים הטכניים העיצוביים בוצעה כמות גדולה של עבודות מחקר ניסיוניות בתחום האווירודינמיקה, דינמיקת הגז, חוזק של אלמנטים מבניים ותחומים אחרים. בוצעו דוגמאות בקנה מידה מלא של קטע הזנב של מטוס המסלול ומיכל הדלק החיצוני. העותק הראשון של מטוס הבסיס An-225 Mriya עבר מבחני טיסה. פיתוח תיעוד התכנון למטוס המסלול ומיכל הדלק הושלם כמעט. יותר ממיליארד וחצי דולר אמריקאי במחירים מודרניים הוצאו על הכל.
בנוסף למטוס האם, השלב השני תוכנן להתבצע בשלוש גרסאות: 1) MAKS-OS עם מטוס מסלולי ומיכל חד פעמי; 2) MAKS-M עם מטוס בלתי מאויש; 3) MAKS-T עם שלב שני בלתי מאויש חד פעמי ועומס של עד 18 טון.
למטוס המסלול הוטלו מגוון רחב של אחריות. הוא יכול לשמש לחילוץ חירום של צוותי תחנות חלל וספינות, לתיקון לוויינים וגרירתם ממסלולים, לצורכי סיור, צבאיים ואזרחיים כאחד. כמובן, המטוס יכול גם לספק מטען וצוות. אבל תכנית היישום העדיפה והרצויה ביותר הייתה כמובן הצבאית - המטוס המסלול הפך לנשק בלתי פגיע וכולל נפוץ של נקמה ופגיעה מקדימה. מערכות חלל המבוססות על שדות תעופה רבים במדינה יכולות להעביר נשק של מלחמת חלל למסלול תוך זמן קצר מאוד. על מנת להשמיד לווייני אויב, התחנות, בסופו של דבר, מפציצות מטרות קרקעיות וים ישירות מהחלל, נותרו בלתי נגישות לכל נשק נגדי אויב, גם אז וגם עכשיו. והכי חשוב, חללית תוכל לסייר בחלל, להישאר במסלולים במשך זמן רב, במיוחד גרסאות בלתי מאוישות.
לפיכך, MAKS היה כרטיס הנצחון העיקרי במרוץ החלל והצבא בין ברית המועצות וארצות הברית. זה היה פרויקט עוצמתי מאין כמוהו וניתן לעבודה הרבה יותר מיוזמת ההגנה האסטרטגית של הנשיא רייגן. לאחר שהוציאה לפועל את הפרויקט בכמה שנים, כמתוכנן, ברית המועצות הייתה חייבת להפוך למנהיגה עולמית בחלל ולהגמון צבאי על פני כדור הארץ. פתטי כפי שזה נשמע, זה באמת. מה מנע את כל זה, אתה יודע. כבר בשנות התשעים, דגם בגודל מלא של הטנק שהועבר מאוקראינה שותה לגרוטאות כי לא היה כסף לשלם עבורו מקום חניה.
הפרויקט, בניגוד לבוראן, התבסס מראש על עקרונות הספקה עצמית. על פי החישובים, העלויות היו צריכות להיות מוחזרות תוך שנה וחצי, והפרויקט עצמו בעתיד עשוי לתת פי 9 מהרווח. מערכת זו הייתה באותה תקופה ועד השנים האחרונות ייחודית, שכן לא פותח מכשיר דומה אחד בעולם כולו. בנוסף, MAKS זול משמעותית מרקטות בשל השימוש החוזר ונשנה במטוס המוביל (עד פי 100), עלות שיגור העומס למסלול קרקע נמוך היא כאלף דולר ארה"ב לק"ג מטען. לשם השוואה, העלות הממוצעת של הבקיעה היא כיום סביב $ 8000-12000 / ק"ג. את היתרונות ניתן לייחס גם לידידות רבה יותר לסביבה עקב שימוש בדלק פחות רעיל. פרויקט MAKS בשנת 1994 בתערוכה בבלגיה קיבל את הפרס הגבוה ביותר מידיו של נשיא בלגיה. MAX אז, כמו גם עכשיו, הייתה תחושה שאין לה ספק.
עד היום, העיקר, למרות שכחת הניינטיז והאפס, הוא שהפרויקט מסוגל בהחלט להחיות את הפדרציה הרוסית המודרנית. הפוטנציאל של הרעיון לא איבד את כוחו גם עכשיו - אולי גם אנחנו נהיה שוב הראשונים בחלל ונגדיל משמעותית את כוחנו הצבאי בסדר גודל, אם לא בכמה סדרי גודל. המדינות הבינו זאת והזמינו לאלון מאסק הידוע לשמצה עם ה- SpaceX שלו עותק מושגי מדויק של ה- MAKS שלנו. השיגור הראשון והלא מוצלח של הגרסה הקלה, ספינת החלל השנייה לא הפך למכשול בדרך לכך - מאסק הודיע על בניית המטוס הגדול ביותר של זמננו - וזה כבר יהיה עותק של דו -המטוס המתוכנן שלנו עם שמונה עשר מנועים. "מריה" שלנו בכתה, עכשיו זה יהיה השני. וארצות הברית תבטיח לבסוף את מעמדו של הגמון החלל העולמי כיום. והם כבר לא יזדקקו ל"פרוטונים "שלנו עם ה"סויוז", בדיוק כמו המנועים הסובייטיים שלנו לפני ארבעים שנה, בהם אנו מתפארים. ושם זה לא רחוק מהפצצות חלל. אני לא אזעקה, אני רק מעריכה את המצב בצורה מפוכחת.
