בתחילת ספטמבר השנה הציגו מומחים לקהל הרחב את השינוי האחרון של הטיל הישן והידוע לרבים R-33. במשך שלושים שנה הטיל הזה היה החימוש העיקרי של מיירט הלוחם מיג 31. אולם לוחם זה היה היחיד שעליו נעשה שימוש ברקטה מסוג זה. עם זאת, השינוי, הנקרא RVV-BD, לא רק עולה על קודמו במספר מאפיינים, אלא ניתן להתקין אותו כמעט על כל לוחם. אם ה- R-33 היה יעיל בטווח של 120 קילומטרים, אז לפיתוח החדש יש טווח טיסה של 200 קילומטרים. עוד יותר חשובה העובדה שעכשיו כל טיל מצויד במכ ם משלו, מה שמגדיל משמעותית את האפשרות להשמיד את המטרה, למרות כל סיבובים וניסיונות להימלט.
ספקנים רבים טענו כי ה- R-33 הוא פשוט עותק של האנלוגי האמריקאי של ה- AIM-54 Phoenix. הטיעון העיקרי של ספקנים כאלה הוא המראה הדומה להפתיע. ואכן אותו קליבר, דמיון צורה ואותו בערך באורך יכולים לבלבל חובבים רבים שאוהבים ציוד צבאי, אך אינם מבינים זאת ברמה המקצועית. עם זאת, כל מומחה יצחק רק על טיעונים כאלה. אחרי הכל, ה- R-33 הוא פיתוח ביתי בלעדי, אשר נוצר על ידי מיטב המוחות של מדעני הצבא. קל להסביר את המאפיינים החיצוניים הקרובים - אותן דרישות לטילים ותנאי שימוש דומים מאוד יצרו פשוט שני טילים הדומים להפליא זה לזה, לפחות בצורה חיצונית, שהתאימו לתנאים אווירודינמיים.
בפעם הראשונה, הם התחילו לדבר על הצורך ביצירת רקטה כמו ה- R-33 עוד בשנות השישים הרחוקות של המאה העשרים. לאחר מכן הוחלט ליצור רקטה שיכולה להפוך לנשק העיקרי לשינוי לוחם המיג -25. כידוע, הדגם הבא של הלוחם נקרא MiG-31. ולמטוס החדש היה צורך ברקטה ייחודית שיכולה להיות בטווח טיסה של 120 קילומטרים. לאחר יצירת סדרה שלמה של טילים עם שיפורים מתמידים, נוצר נשק חדש - ה- R -33. בדומה כלפי חוץ למקבילו האמריקאי, הוא עלה עליו באופן משמעותי באמינות, נבדל בפשטותו ועלותו הייתה נמוכה בהרבה. כל זה התאפשר הודות לשידור האלקטרוני המהיר של קרן הרדיו. אני חייב לומר שחידוש כזה איפשר לבצע חימוש בזמן קצר יחסית, תוך אימוץ ה- R-33 כחימוש העיקרי למיג -31. עם זאת, בארצות הברית נאלצו מומחים להתמודד עם בעיה רצינית - כל רקטת פיניקס עלתה מיליון דולר. אז החיזוק התעכב ברצינות בגלל חוסר המימון הרגיל. זו גם הייתה הסיבה ש"העוף החול "לא היה בשימוש כמעט בתרגילים, ואפילו במהלך פעולות האיבה הוא שימש בחוסר רצון רב. בשל אותה עלות גבוהה בשנת 2004, הוחלט להוציא טיל זה משירות. ובכן, R-33 ממשיך להשתנות בהצלחה, מה שמאפשר לו להתכתב ללא הרף לאנלוגים בעולם.
אותה רקטה R-33 נבדלה גם בפשטותה. באופן כללי, הוא כלל ארבעה תאים. הראשון בהם הכיל נתיך רדיו ומגע, וכן מחפש.בשני היה טייס אוטומטי וראש קרב פיצול רב נפץ. התא השלישי הכיל את תחנת הכוח, שהורכבת ממנוע דלק מוצק דו-מצבי, כמו גם צינור גז מוארך ומיכל זרבובית. ולבסוף, התא הרביעי הכיל גנרטור גז, גנרטור טורבו וגלגלי היגוי המופעלים על ידי גז חם, שנאספו כל הזמן סביב צינור הגז.
הרקטה, כמו רבות מקודמותיה, אותרה בתושבי פליטה מתחת לגוף המטוס.
טווח הטיסה המרבי התאפשר הודות לשימוש בהדרכה דו-שלבית. ראשית, זוהי שליטה אינרציאלית, המשמשת רק בתחילת הטיסה. בסוף הטיסה ההנחיה מתבצעת על ידי הדרכה חצי אקטיבית, כאשר המטרה נלכדת על ידי מחפש כל ההיבטים. מיד לפני שיגור הרקטה, ייעוד המטרה הזוויתי למיקום השאלון נקבע על ידי מטוס המוביל. מערכת טילים מחושבת להפליא מסוגלת לזהות מטרה עצמאית על רקע פני כדור הארץ, ואז לזהות הפרעות ולבטל אותן, מה שמגדיל באופן משמעותי את הסיכוי לפגיעה. אני חייב לומר שלהתערבות פאסיבית אין כל השפעה על התקדמותו של המחפש. עיצוב הזנב המפותח, מערכת בקרת הטילים כמעט בכל הטווח והיכולת לפגוע במטרות בגובה הנמוך ביותר אפשרו ל- R-33 להישאר רלוונטי ותחרותי עד להופעת אנלוגים מודרניים יותר כמו RVV-BD.
