בקיץ הקרוב ישוגרו לראשונה רקטות סויוז רוסיות מקוסמודרום Kourou האירופאי, הממוקם בגויאנה הצרפתית. באופן רשמי, השותפים משבחים את שיתוף הפעולה שאין שני לו, אך במציאות הם אינם סומכים זה על זה.
ביקור באתר בנייה עם הרבה סודות
הם עדיין עומדים שם רגועים למדי - ארבעה מוטות ברק ענקיים, ארבעה תרני זרקור, וביניהם מבנה מתכת כחול וצהוב מסוים, בדומה לקרוסלה של יריד. כך נראה אחד הפרויקטים החשובים ביותר לשיתוף פעולה מרחוק. אם הכל ילך לפי התוכנית, פיצוצים חזקים וסופות אש יתחילו לרעוד את האזור שמסביב הקיץ. אז, לאחר כמה שנים של עיכובים, רקטת הסויוז הרוסית תשוגר ממקום הקוסמודרום קורו שבג'יאנה הצרפתית.
אם תתקרבו לאתר השיגור תוכלו לראות בור של 30 מטר. קרקעית הבטון שלה כבר גדלה בטחב, וכמה אצות נראות בשלוליות. יש כאן מעקה, אבל להסתכל למטה יכול להסתחרר. מצד אחד, בור פעור זה מזכיר קרש קפיצה ענק, שנוצר על מנת להסיט את ההשפעה ואת זרימות גזי הפליטה החזקות. אבל עד כה, כל זה דומה יותר לבריכה שאינה בשימוש.
אנרגיית הסיבוב של כדור הארץ כעזר הפעלה חינם
רקטות רוסיות ששוגרו מאתר השיגור האירופי עמוק בג'ונגל הדרום אמריקאי הן משהו חדש בהיסטוריה של האסטרונאוטיקה. עבור הרוסים, משטח השיגור הזה באזורים הטרופיים מציע יתרונות משמעותיים. כאן הם מקבלים סיוע טבעי בעת ההשקה, שעליהם לוותר במידה רבה בקוסמודרום המסורתי שלהם בבייקונור בקזחסטן.
בקו המשווה, למרכיב המהירות הטנגנציאלי יש את המדדים הגדולים ביותר, שכן המרחק מציר כדור הארץ הוא הגדול ביותר כאן. לכן, רקטות שמשוגרות לכאן צריכות פחות דלק על מנת להתגבר על כוח הכבידה של כדור הארץ, מכיוון שהן מקבלות אנרגיית סיבוב בחינם. למרות שבייקונור ממוקמת בדרום האימפריה הסובייטית לשעבר, היא ממוקמת בקו רוחב של 45 מעלות צפון, ואילו הקורו נמצאת בחמישית, כלומר כמעט בקו המשווה עצמו. כאשר רקטת סויוז משוגרת מקוסמודרום בגויאנה הצרפתית, ניתן לחסוך כ -45% מדלק. לכן, עלויות נוספות גדולות ללוגיסטיקה מוצדקות.
האירופאים גם מעוניינים מאוד לגרום לרוסים לעבוד בגייאנה השטח (מרכז החלל גיאנה). יחד עם זאת, כ -410 מיליון יורו הוצאו לבניית משטח השיגור לסויוז. אבל למה היית צריך להעלות עלויות כאלה? רק למען ידידותם של אנשים? במטה סוכנות החלל האירופית (ESA) בפריז, הם מסתמכים בעיקר על האחות הקטנה והזולה יותר של רקטת אריאן. רכב החלל האירופי עולה 150 מיליון יורו וניתן להשתמש בו כדי לשלוח כעשרה טון מטען למסלול גיאו -סטציונרי.
מסלולים מסוג זה, למשל, משמשים לווייני תקשורת על מנת להישאר כל הזמן מעל נקודה אחת על פני כדור הארץ. עם זאת, ברוב המקרים המטען שהוכנס למסלול כיום שוקל משמעותית פחות מעשרה טון.לכן, סויוז, שזה בערך מחצית המחיר של רקטות אריאן, יכול להיות פופולרי מאוד בקרב אותם לקוחות שיש להם תקציב מוגבל לשיגור לווייני תקשורת. סוסי חלל ישנים רוסיים משגרים שלושה טונות של מטענים למסלול גיאוסטציונרי. טכניקה זו פועלת בהצלחה במשך 50 שנה.
לסוכנות החלל האירופית היו שתי אפשרויות, אומר המנהל שלה, ז'אן-ז'אק דורדיין, בראיון ל- SPIEGEL ONLINE. "או שאנחנו מפתחים רקטה בינונית בעצמנו, או שאנחנו מתחילים בשיתוף פעולה עם הרוסים", הוא ממשיך. מסיבות פוליטיות לא פחות, הבחירה נעשתה לטובת האפשרות השנייה. המשמעות היא כי תיבנה משטח שיגור במתקן השמור בכבדות הממוקם בג'ונגל, על פי הקוסמודרום הרוסי בבייקונור.
בניית מגדל ההגנה טרם הושלמה
הרוסים מדברים על בניית "עותק משופר" בקורו. למעשה, הקוסמודרום בערבות הקזחיות שוחזר כמעט אחד לאחד ביערות טרופיים-כולל שני מתקני אחסון, בהם מוסרים שולחנות וכיסאות נוספים בבייקונור. עם זאת, יש הבדל אחד משמעותי שעליו עובדים כרגע בונים החמושים בציוד שונה. מה שהם בונים ייראה כמו מוסך ענק נייד. היא נועדה להגן על הרקטה של כמעט 50 מטר מפני האקלים הטרופי הלח והחם.
המגדל הזה (המכונה גם הגנטרי) הוא חיוני, והשלוליות הרבות באתר הבנייה מאשרות זאת. הצטברות העננים באופק מאשרת גם את סדירותם של זרמי הגשם הכבדים הנופלים מהשמיים. מכיוון שלרוסים לא היה ניסיון בהקמת מגדל הגנה, השלמת בנייתו נדחתה כל הזמן.
העבודה מתחת לאתר ההשקה של סויוז התבררה גם היא כיקרה מאוד וגרמה לעיכובים ארוכים. התברר שחפירת חור במקום בשם סינמארי, כולל שימוש בחומרי נפץ, הייתה קשה יותר עבור הבונים מהצפוי במקור. הסיבה לכך הייתה כמות הגרניט הגדולה. יחד עם זאת, בסיס גרניט מוצק מתחת למשטח השיגור חיוני לתמוך במשקל הרקטה. הסויוז שוקל מעל 300 טון כשהוא מונע במלואו. מבנה צינור הפלדה הכחול-צהוב באתר השיגור מרחף כמעט בחופשיות מעל פירים הגז.
"כל משקל הרקטה נתמך בארבע נקודות", מסביר עובד ESA ז'אן קלואדה גאראו. כשהרקטה מתחילה לטפס, תרני הפלדה נסוגים. נראה כאילו פרח נפתח. העיצוב עצמו עשוי להיראות כמה מהנדסים באירופה ארכאי. עם זאת, 1,700 שיגורים מוצלחים מוכיחים את אמינותו.
ספירה לאחור ברוסית, פקודות בצרפתית - האם זה יעבוד?
הצרפתי גאראו מוביל את ההשקה הראשונה של הסויוז על ידי חברת ESA. אפילו מבחינת השפה, זה כבר אתגר. הרוסים עורכים הכנות להמראה ברוסית, בעוד שבטיחות הטיסה מנוטרת בצרפתית. "הם יוכלו להבין זה את זה", מקווה נציג ESA. בכל מקרה, גארו מדבר רוסית שוטפת.
סיבות אחרות גם מקשות על שיתוף הפעולה. שני הצדדים שותפים, זה מובן. עם זאת, הם אינם בוטחים זה בזה כלל. ניתן לראות זאת כבר במיקום אתר השיגור של סויוז בשטח הקוסמודרום, המשתרע על שטח של 700 קילומטרים רבועים. "מטעמי ביטחון, מומחים צרפתים התעקשו שהאובייקט הזה יהיה ממוקם במרחק מסוים מהמתחם המרכזי", מדגיש ראש סוכנות החלל האירופית דורדן. הראיון מתקיים מתחת לחופה. מכיוון שיורד גשם ברגע זה. זרמי המים מתופפים על גג העופרת בכוח כזה שאתה אפילו לא יכול לשמוע את הקול שלך.
בשל חוסר האמון הסמוי הקיים כלפי הרוסים, אתר השיגור החדש ממוקם רחוק מהמתקנים הקיימים בקורו. "כשהגענו לכאן לראשונה בשנת 2002, היה כאן רק ג'ונגל", נזכר דורדן. "היינו צריכים להגיע לכאן בכלי רכב צבאיים על שטח פסי זחל." כעת הונח משטח כביש חדש על האדמה הכתומה-אדומה. אף על פי כן, אתרי השיגור של סויוז מגודרים בחוט תיל ובסורג מתכת ובו זרם עובר. ישנם מספר מחסומים מוגנים לאורך ההיקף. בכל אחד מהם אתה צריך להראות פס. שומרים מלגיון הזרים משייטים ביניהם - ברכבים עם מסלול והנעה.
"יש גבולות מסוימים בכל שיתוף פעולה", אומר מריו דה לפיין, ראש שירות העיתונות של Arianespace. החברה שלו תמסחר את שיגור הסויוז בגויאנה הצרפתית. "עדיף כשכולם בשביל עצמו", מצהיר באנרגטיות האיש הקטן הזה מג'יאנה הצרפתית. לקוחות המעוניינים לשגר לוויינים משלהם ומהמרים על רקטת אריאן יתמכו בראייה זו.
הכניסה ללא רשות מרוסים אסורה בהחלט
הרוסים ממשיכים לבצע את השיגורים הקריטיים שלהם בבייקונור, ועם הזמן הם יוכלו לשגר רקטות מהקוסמודרום החדש של ווסטוצ'ני, הממוקם בסמוך לגבול עם סין. בקורו מגיבים הרוסים לחוסר האמון האירופי על ידי יצירת אזורים נפרדים באתר השיגור של סויוז. לא רחוק מאתר ההשקה, יש חדר מואר וממוזג. כאן, במיקום אופקי, נמצאת רקטה בצבע אפור, שרק ראש הקרב חסר לה. להפתעתם, צוות ESA והאורחים חופשיים לבדוק הכל. אבל מי שרוצה להיכנס לאזור שבו ראש הטיל מותקן חייב לקבל אישור שהנפיקו הרוסים. על הדלת בצרפתית וברוסית כתוב: "הכניסה ללא אישור רוסי אסורה בהחלט".
למרות הקשיים הקיימים, שני הצדדים עושים הכל כדי שהפרויקט הזה יצליח. הבדיקות הראשונות אמורות להתחיל ב -1 באפריל. זמן ההשקה הראשון תלוי מתי המטען מוכן. אם הכל ילך לפי התכנון, אז הסויוז הראשון ישוגר הקיץ עם שני לווייני גלילאו על הסיפון. מרכז הבקרה של מתחם השיגור הממוקם בבונקר מיוחד מצויד במחשבים העדכניים ביותר. הציוד שגרו ועמיתיו הרוסים ישתמשו בו כדי לשלוט בשיגור כבר קיים. "אני אהיה הראשון למצוא את עצמי בגולאג אם יתעוררו בעיות", אומר הצרפתי בחיוך.
לא סביר שזה יקרה, והמערכות החזקות של "האיחוד" יתמודדו עם משימתן. גם אם אחד או שניים ייכשלו, הרקטה בכל זאת תגיע ליעד שלה. כך לפחות אומרים אנשים שמבינים בעסק הזה.
האם טכנולוגיית החלל של רוסיה המותקנת בקורו תשמש אי פעם לשליחת בני אדם לחלל? "אין עדיין תוכניות כאלה", אומר דורדן, ראש ה- ESA. בכל מקרה האירופאים יצטרכו להוציא על זה כסף רב. כולל כדי להבטיח נוכחות של ספינות מלחמה, שבמקרה של התחלה לא מוצלחת, יצטרכו להוציא את האסטרונאוטים מהמים.
ביום מן הימים. אולי. "לעולם אל תגיד לעולם," מעיר דורדן.
