מטוס התמיכה מסוג AC-130 שנבנה בארה"ב, המכונה גם "הסוללה המעופפת", הוא מטוס ייחודי מסוגו. מטוס תקיפה זה, שנבנה מחדש מהתחבורה הצבאית C-130 הרקולס, הוא בן לווייתו הנצחי של כוחות המבצעים המיוחדים האמריקאים. הופעת הבכורה של מטוס הקרב נפלה על מלחמת וייטנאם. המטוס הופעל באופן פעיל מאז 1968 ואינו עומד לפרוש. הגרסה העדכנית ביותר של מטוס הקרב, המיועד ל- AC-130J Ghostrider (Ghost Rider), נכנסת בהדרגה לשירות עם חיל האוויר האמריקאי ומופעלת באופן פעיל באפגניסטן מאז 2019.
תוכנית Ghostrider AC-130J
ה- AC-130J Ghostrider אמור להחליף את מטוסי התמיכה הקרובה AC-130H ו- AC-130U בחיל האוויר האמריקאי. הטיסה הראשונה של הגרסה המעודכנת של המטוס התקיימה עוד בינואר 2014. פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר (AFSOC) מתכנן לקבל 37 רוכבי רוחות רפאים עד שנת 2025. ההשקעה הכוללת בתוכנית המטוסים AC-130J Ghostrider מוערכת בכ -2.4 מיליארד דולר.
המטוסים מומרים לשינוי זה מה- MC-130J הקיים. למעשה, בפרויקט זה משולבים מאפייני הטיסה של מטוסי התובלה הצבאיים של הכוחות המיוחדים MC-130 ושל ספינות הנשק AC-130. מטוס MC-130J הראשון, שנועד להמרה נוספת לגרסת ה- AC-130J Ghostrider, הגיע לבסיס התעופה האגלין בינואר 2013. והשינוי החדש של כלי הנשק קיבל את שמו הרשמי Ghostrider עוד קודם לכן - במאי 2012. תכונה ייחודית של מטוס MC-130J הייתה שהם יכולים לשמש גם כמכליות לתדלוק מסוקים של כוחות מיוחדים.
הסדרה הראשונה של 16 מטוסים בשינוי בלוק 20 הייתה מוכנה עד ספטמבר 2017. צבא ארה"ב אמור לקבל סדרה של 16 מטוסי תקיפה מסוג Ghostrider מסוג AC-130J בשינוי בלוק 30 עד שנת 2021. המטוס הראשון של גרסה זו החל לבצע ניסויים במרץ 2019. בסופו של דבר, "רוכבי הרוחות" יצטרכו להחליף את כל ספינות הנשק המיושנות AC-130U בשורות. יחד עם ספינת הנשק AC-130W, גרסת ה- Ghostrider תהפוך לאחד משני מטוסי תמיכה באש קרובים שנותרו בשירות עם חיל האוויר האמריקאי.
הגרסה המעודכנת של בלוק 30 כוללת תיקון לכל הפגמים שזוהו בעבר, שיפור אוויוניקה ותוכנות משופרות. השיפורים העיקריים נועדו לסיים את מערכת בקרת האש. המערכת החדשה מכוונת טוב יותר לעבודה בתנאים אטמוספריים שונים, מביאה בחשבון טוב יותר את מוזרות הטיסה ואף מגיבה למספרות הרוח. סביר להניח שכל מטוסי AC-130J שהודרנו בעבר יצוידו מחדש לגרסה זו.
ידוע כי מטוסי הבלוק 30 Ghostrider שימשו את האמריקאים באפגניסטן מאז 2019 באופן פעיל. כלי הרכב שימשו למתן תמיכה באש לכוחות האפגנים ולכוחות הקרקע של בעלות הברית הנלחמים בטליבאן ובקבוצות טרור ופשע שונות. רק בתחילת נובמבר 2019 טסו רוכבי הרוחות 218 גיחות באפגניסטן, והזמן הכולל שהיה בשמיים היה כ -1,400 שעות. בנפרד, הודגש כי המטוסים שימשו לביצוע משימות קרביות בלילה, כאשר איום השמדתם מהקרקע הוא מינימלי.
מאפיינים טכניים לטיסה של מטוסי Ghostrider AC-130J
בניגוד למטוס MC-130J, הרוכב הרוחות כבר לא יוכל לתדלק אף אחד באוויר, אך יחד עם זאת, תמיד ניתן לתדלק את האקדח עצמו מיד בטיסה, מה שמגדיל את זמן השהייה הרציפה שלו בשמיים.. שאר ביצועי הטיסה של מטוס ה- AC-130J Ghostrider דומים כמעט לחלוטין לקודמו. אורך המטוס המרבי הוא 29.3 מטר, הגובה 11.9 מטר, מוטת הכנפיים 39.7 מטר. משקל ההמראה המרבי של המטוס הוא 164,000 ק"ג (74,390 ק"ג). המטוס יכול לפעול בגובה מרבי של 28,000 רגל (8,534 מטר) עם מטען של 42,000 פאונד (19,050 ק"ג).
צוות המטוס צומצם משמעותית בהשוואה לגרסאות הקודמות של ספינות התותח. כעת מורכב הצוות משני טייסים, שני קציני מערכות לחימה ושלושה מפעילי נשק ארטילרי, בסך הכל 7 אנשים. תכונה ייחודית של גרסת ה- AC-130J Ghostrider היא הנוכחות על סיפון מערכת ההגנה הטילה LAIRCM המודרנית עם ראשי דיור אינפרא אדום, שלדברי המפתחים פועלת בשתי ההמיספרות. המערכת פותחה על ידי מהנדסים בנורת'רופ גראמן ומיועדת להתקנה בעיקר במטוסים צבאיים גדולים. מערכת הגנה עצמית מוטסת זו מזהה, עוקבת ומפחיתה טילים נכנסים מונחי IR למטוס.
למטוס יש גם מערכת מכ"ם אזהרה דיגיטלית AN / ALR-56 המיוצרת על ידי BAE מערכות. מערכת זו מזהירה טייסים במועד כי המטוס זוהה על ידי מכ"מים קרקעיים של האויב. בנוסף, "רוכב הרוחות" מצויד בגרסה מורחבת של מערכת התרעת הטילים מסוג AN / AAR-47 מגרסה 2, אשר נוספה עם חיישני התרעה מפני טילים בלייזר. להסרה ישירה של האיום בהשמדת טילים, המטוס מצויד במכונת פליטת תמירים מסוג AN / ALE-47 המיוצרת על ידי BAE Systems. המכשיר אחראי לירי מטרות חום שווא ורפלקטורים דיפוליים, הגנה על המטוס מפני טילים עם מערכות אינפרא אדום ומכ"ם.
ליתר ביטחון, כל מערכות השליטה במטוסים החשובות לטיסה משוכפלות. למטוס יש גם מערכת הגנה מפני פיצוץ דלק. רכיבי טיסה קריטיים ומיקומי הצוות משוריינים בנוסף בשריון מרוכב קל של QinetiQ, המסוגל לעמוד בכדורים ורסיסים עד 7.62 מ מ.
כל AC-130J Ghostrider מונע על ידי ארבעה מנועי רולס רויס AE 2100D3 טורבו-פרופ המפתחים הספק מרבי של 3458 כ"ס כל אחד. המנועים מניעים ארבעה מדחפים מסוג Dowty שש להבים. מהירות הטיסה המרבית של המטוס בגובה היא 670 קמ"ש. ללא תדלוק, הרוכב הרוחות מסוגל לעבור מרחק של 4,830 ק"מ.
יכולות קרב Ghost Rider
לא במקרה קיבלו כלי הנשק שם כזה. "הסוללה המעופפת" תמיד מובחנת בנשק ארטילרי רב עוצמה, שאף מטוס אחר לא חלם עליו. ה- AC-130J Ghostrider נושא תותח 105 מ"מ ותותח אוטומטי GAU-23 / A 30 מ"מ. האחרון הוא גרסת תעופה מודרנית של ה- Mk הנפוץ 30 מ"מ. 44 בושמאסטר השני, המיוצג באופן נרחב בכלי רכב משוריינים שונים. קצב האש המרבי של GAU-23 / A הוא עד 200 סיבובים לדקה. על פי הצבא האמריקאי, הדיוק של התותח 30 מ"מ מספק אותם לחלוטין. לפגזי 30x173 מ"מ שלו יש מספיק כוח, והאקדח עצמו דומה לנשק צלפים בעל קליבר גדול, שיכול להבטיח השמדת מטרה כבר מהירי הראשון.
אבל האקדח בגודל 105 מ"מ במטוסים נותר ללא שינוי-זה אותו האוביצר שדה אור M102, המותאם במיוחד לאפשרות ירי ממטוס AC-130. קצב האש המרבי של האקדח הוא 10 סיבובים לדקה. במטוסים, תותח זה נשמר מהסיבה הפשוטה כי עלות הטיל בגודל 105 מ"מ זולה בהרבה עבור משלמי המסים מאשר עלות הטילים המודרכים או הפצצות המודרכות.
יחד עם זאת, יכולות הלחימה של ה- AC-130J Ghostrider אינן מוגבלות רק לנשק ארטילרי. ארסנל הנשק נוסף לתחמושת מודרכת מודרנית דיוק גבוהה. אז, מתחת לכנף המטוס, אתה יכול לתלות פצצות בקוטר קטן GBU-39, וגם להשתמש בטילי AGG-176 גריפין עם ראש דיור לייזר מהמטוס. משקל הפצצה המודרכת GBU-39 בעל דיוק גבוה של 130 ק"ג וטווח טיסה מרבי של 110 ק"מ (בעת ירידה מהפסים בגובה של כ -10 ק"מ). התחמושת מובחנת בכמות גדולה של חומרי נפץ, מסה של חומר נפץ בעיצוב חודר נפץ גבוה הוא 93 ק"ג. הטילים משוגרים מהרמפה האחורית, בעצם ישירות דרך דלת המטען האחורית של המטוס. ב- Ghostrider AC-130J, טילים אוויר-קרקעיים משוגרים ממשגר Gunslinger בן 10 צינורות. משקלו של טיל גריפין אחד הוא 20 ק"ג, משקלו של ראש הקרב הוא 5, 9 ק"ג וטווח הטיסה המרבי הוא עד 20 ק"מ.
