חיל האוויר האמריקני השיק מעבורת X-37B חדשה לשימוש חוזר בלתי מאויש. זהו פרויקט מסווג, אשר מעט מאוד ידוע עליו, בפרט, ממדיו הקטנים במיוחד: אורכו הוא 8.23 מטר, מוטת כנפיים של 4.6 מטר וגובהו פחות מ -3 מטרים. אולם השימוש במכשיר יכול לסייע בפתרון מספר בעיות צבאיות וכלכליות. העיתון VZGLYAD ניסה להבין מהן המשימות הללו.
ההשקה של המעבורת האמריקאית החדשה X-37B החד-פעמית החד-פעמית, מסיבה לא ידועה שנדחתה למספר ימים, נעשתה בסופו של דבר ביום חמישי בערב, כך מדווח ה- Associated Press.
רכב הבדיקה מסלול X-37B שהושק מאתר ההשקה של קייפ קנברל בפלורידה. הוא חייב לבלות תשעה חודשים במסלול, ואז תוכנית הטייס האוטומטי תחזיר אותו לבסיס חיל האוויר בקליפורניה.
התוכנית של מעבורת המיני הבלתי מאוישת, שפותחה בארצות הברית מאז 1999 - תחילה בחסות נאס א, ועכשיו בחיל האוויר - היא אחת הסודיות ביותר בהיסטוריה של האסטרונאוטיקה האמריקאית: מלבד הגודל הכללי והמראה החיצוני, כמעט שום דבר לא ידוע על המנגנון המסתורי, אפילו לא על המשימה שהוא יבצע.
עוזר מזכיר תוכנית החלל האמריקאי, גארי פייטון, אמר רק כי העדיפות העיקרית של המשימה תהיה בדיקת מערכת הניווט האוטומטית X-37B, כמו גם בירור העלויות הכספיות של הכנת המכשיר להשקה מחודשת, RIA Novosti דיווחים בהתייחסות לרויטרס.
"כרגע, אנו מתכננים לקבל יחידה שנייה עד 2011, אם הכל ילך כשורה במהלך הטיסה הראשונה", הוסיף פייטון.
נזכיר כי תחילת המעבורת המסתורית תוכננה בעבר ליום שני בערב, ה -19 באפריל (עדיין היה יום ראשון במוסקבה), אך השיגור נדחה בשל העובדה שנאס א האריכה את טיסת המסלול של מעבורת דיסקברי ביום, דחתה החזרה שלו בגלל תנאי מזג האוויר … ידוע כי החללית (SC) נמסרה לקייפ קנוורל בסוף מרץ והותקנה על רכב שיגור של אטלס V בתחילת אפריל.
מעט מאוד ידוע על החללית החדשה. זהו מטוס קל וחלל (VKS) בעל ממדים קטנים במיוחד: אורכו 8.23 מטר, מוטת הכנפיים שלו 4.6 מטרים בלבד, והגובה עם ציוד הנחיתה מורחב הוא מעט פחות מ -3 מטרים. משקל ההמראה של הספינה הוא כ -5 טון, וגודל תא המטען, על פי חיל האוויר, עולה בקנה אחד עם גודל פלטפורמת המטען של טנדר.
ה- X-37B מצויד בשני מנועים לשימוש חוזר של Rocketdyne 2/3 המונעים על ידי נפט (דלק) ומי חמצן (חמצון). תכונות נוספות של הספינה כוללות סוללה סולארית מתקפלת הנפתחת, המאפשרת לחסוך חיי סוללה בטיסה. המנועים, בניגוד למנועי "המעבורת הגדולה", עליהם הופעלו מרגע השיגור, מיועדים לתמרונים מסלוליים בלבד. ביסודו של דבר, הספינה מזכירה בצורת מעבורת קטנה יותר, יש לה את אותו עיצוב אווירודינמי למעט זנב בצורת V עם שני סנפירים. זה מוזר שאונייה מאוישת גדולה יכולה הייתה להיראות כך, אך בשלב מסוים הזנב המרווח ננטש עקב הצבת מנוע נוסף בזנב.
ה- X -37B יחזור לכדור הארץ בכוחות עצמו: בשלב הראשון - במצב גלישה חופשית, בשלב הנחיתה - במצב מטוס פשוט.אתר הנחיתה המיועד הוא בסיס חיל האוויר ונדנברג, הממוקם מצפון מערב ללוס אנג'לס, קליפורניה. רצועת המילואים היא בסיס חיל האוויר אדוארדס.
נמסר כי החוזה הראשון למפגין הטכנולוגיה X-37 נחתם על ידי נאס א ובואינג בשנת 1999. עלות הפיתוח של חללית הניסוי הייתה 173 מיליון דולר. בתורו קדמו לתוכנית בדיקות של אב טיפוס מופחת של 37% לפי מדד X-40, עליו נבדקו מערכות הנחיתה האוטומטיות של הספינה. בדיקות זריקה של Kh-40 התקיימו ב -1998 בבסיס התעופה של אדוארדס; הדגם הורד ממסוק התובלה הכבדה CH-47. המכשיר, שנפל מגובה של 2000 מטרים, הגיע בדיוק במרכז המסלול.
הבדיקות האווירודינמיות הראשונות של ה- X-37 התקיימו בספטמבר 2004, כאשר הפרויקט היה נתון לשיפוט של סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם בתחום ההגנה האמריקאי (DARPA). הספינה הרימה לאוויר את מטוס האביר הלבן - נושאת מיוחדת של חלליות קלות, שממנה שוגרה פעם חללית ה- SS -1 שתכנן ברט רותן (כמו נושאת עצמה, אגב) - החללית המאוישת הראשונה, שנוצרה באופן בלעדי על חשבון המשקיעים הפרטיים.
מהן היכולות של מיני-מעבורת ההשקה לשימוש חוזר של Future-X? רוב המשקיפים צופים שימוש צבאי עבורו, ובצדק. ואכן, ספינה כזו, שספק אם היא מסוגלת לשאת מערכת אסטרטגית רצינית כלשהי, יכולה להתברר כצופה שימושי מאוד, המפצה על היעדר לווייני סיור עם כושר התמרון שלה - התקשרות נוקשה למסלול מסוים. אפשר לדמיין לוחם בלתי מאויש של חלליות אויב, מצויד בתותחים, טילים או, בטווח הארוך, לייזר. אך סביר להניח שלסודיות המוגברת של הפרויקט יש מרכיב מסחרי.
"אל תשלח משאית מאק לחלל אם טויוטה סליקה קופה מבצעת את אותה משימה", תיאר אחד ממשתתפי הפרויקט, מומחה לאווירודינמיקה מארק לואיס מאוניברסיטת מרילנד, את ההבדל בין מעבורת קונבנציונאלית לבין ה- X-37B. כסטיישן וכרכב מחקר, ה- X-37B יכול להיות בעל ערך רב. רכב קל ותמרון המסוגל לספק תוצאות מחקר או לוויין חירום לתיקונים בכל מקום בעולם הוא פרויקט אטרקטיבי ביותר. יחד עם זאת, זה לא בהכרח חייב להיסגר על ידי רקטה אמריקאית. לפיכך, ארצות הברית עשויה בהחלט לבחור לעצמה נישה מעניינת מאוד בשוק ההשקה המסחרית, שכעת תפוסה היטב על ידי רוסיה, צרפת ועם סין.
