ריצ'רד לב הארי, בנו של הנרי השני פלנטג'נט ואלינור מאקיטיין, נולד ב -8 בספטמבר 1157. בתחילה, ריצ'רד לא נחשב ליורש העצר הישיר של כס המלכות, מה שהשפיע במידה מסוימת על היווצרות דמותו. בשנת 1172 הוכרז ריצ'רד כדוכס אקוויטיין, מה שאילץ את המלך לעתיד לטעום במלואו את כל תענוגות המריבה הפיאודלית. בקרוב מאוד נוסף עימות עם אביו ואחיו למאבק הפיאודלי הזעיר הקלאסי. בשנת 1183, ריצ'רד ניצב בפני בחירה קשה: להישבע לאחיו הבכור ולאבד לחלוטין את העצמאות הפוליטית, או לבחור בדרך של שליט עצמאי. ריצ'רד בחר באחרון. בתגובה לחוצפתו פלש אחיו הבכור של ריצ'רד לנחלתו, אך עד מהרה חלה ומת. למרות מה שקרה בין הילדים, אביו של ריצ'רד הנרי השני הורה לו לתת את אקוויטיין לאחיו הצעיר ג'ון. ריצ'רד התנגד לרצונו של אביו והלך להחמיר את הסכסוך, שבמהלכו פרצה מלחמה אמיתית בינו לבין אחיו הצעירים ג'פרי וג'ון. כשהבין את המהות המכוערת של המתרחש, מאיים להתפתח לרצח אחים אבסורדי, החליט המלך הנרי השני לסיים את המחלוקת האחים על אדמות הדוכסות, והעביר אותה לידי אמו של ריצ'רד. למרות הפיוס היחסי, קרבה טובה למשפחתו של ריצ'רד מעולם לא שוחזרה. זאת בשל שמועות כי הנרי השני, בניגוד למנהגים, מתכוון להעביר את השלטון לבנו הצעיר ג'ון.
המלך הצרפתי מיהר לנצל את הריבים במשפחת המלוכה האנגלית. בשנת 1187 הוא הראה לריצ'רד את הטקסט של הודעה סודית מאביו, שבו ביקש הנרי השני את רשותו של פיליפ להתחתן עם ג'ון אחותו (פיליפ) אליס (שהתארסה בעבר עם ריצ'רד), ולאחר מכן להעביר אליו את דוכסות אנג'ו ואקיטיין..
אז התפתח סכסוך חדש במשפחת המלוכה, שבסופו של דבר אילץ את ריצ'רד להתנגד לאביו. בשנת 1189, ברית עם המלך הצרפתי, ריצ'רד החל בעימות גלוי עם אביו, וכתוצאה מכך הנרי השני איבד את כל רכושו היבשתי, למעט נורמנדי. כבר בקיץ 1189 נכנע הנרי השני את כל עמדותיו, ולאחר מכן מת.
ב- 3 בספטמבר 1189 הוכתר ריצ'רד במנזר ווסטמינסטר. לאחר עלייתו לשלטון, החל ריצ'רד בהכנות לקראת מסע הצלב השלישי, שאורגן בברכתו של האפיפיור קלמנס השלישי. בנוסף לריצ'רד לקחו חלק במערכה זו הקיסר הגרמני פרידריך הראשון ברברוסה והמלך הצרפתי פיליפ השני אוגוסטוס.
ריצ'רד הראשון שכנע את המלך הצרפתי ביתרונות נתיב הים לארץ הקודש, מה שהציל את הצלבנים מצרות רבות. תחילת המערכה נפלה באביב 1190, אז עברו הצלבנים דרך צרפת ובורגונדי לחופי הים התיכון. בתחילת יולי נפגשו ריצ'רד האנגלי ומלך צרפת פיליפ אוגוסטוס בווסל. המלכים ולוחמיהם, לאחר שברכו זה את זה, המשיכו במסעם יחד זמן מה. עם זאת, מליון, הצלבנים הצרפתים נעו לעבר גנואה, וריצ'רד נסע למרסיי.
לאחר שיצאו לספינות, החלו הבריטים בצעדה מזרחה, וב -23 בספטמבר עשו את תחנתם הראשונה במסינה בסיציליה. עם זאת, הם נאלצו להתעכב בשל היחס העוין של האוכלוסייה המקומית.תושבי סיציליה לא רק הרעיפו על הצלבנים גיחוך והתעללות קשה, אלא גם לא פספסו את ההזדמנות לתקוף ולנקמות אכזריות נגד הצלבנים החמושים. ב -3 באוקטובר התנגשות שוק קלה עוררה מלחמה של ממש. כשהם חמושים בחיפזון התכוננו תושבי העיירה לקרב, והתיישבו על מגדלי העיר וחומותיה. למרות העובדה שריצ'רד ניסה למנוע את חורבן העיר הנוצרית, החליטו הבריטים להסתער. ולאחר המיונים שערכו תושבי העיר למחרת, המלך הוביל את צבאו, והבריטים, שהסיעו את האויב בחזרה לעיר, לכדו את השערים והתמודדו קשות עם המובסים.
עיכוב זה אילץ את הקמפיין להידחות לשנה הבאה, יתר על כן השפיע קשות על היחסים בין שני המלכים. מעת לעת התרחשו עימותים קלים ביניהם, וכתוצאה מכך הם עזבו את סיציליה, ולבסוף ריבו. פיליפ נסע ישירות לסוריה, וריצ'רד נאלץ לעשות עצירה נוספת בקפריסין.
העובדה היא שבמהלך הסופה, כמה מהאוניות הבריטיות נשטפו לחוף על ידי הגלים המשתוללים. שליט קפריסין, הקיסר אייזק קומננוס, ניכס אותם, בהסתמך על חוק החוף, שהיה רשמית לצדו. כמובן, זה לא היה לטעמם של הצלבנים שנחתו בקפריסין ב- 6 במאי 1191. הקרב החל, אך היוונים נסוגו במהירות, לא יכלו לעמוד במכה. הקרב התחדש למחרת, ריצ'רד נלחם באומץ בשורה הראשונה, הוא אפילו הצליח ללכוד את דגלו של יצחק, והפיל את הקיסר עצמו מסוסו עם חנית. כמו בקרב הקודם, היוונים הובסו.
פחות משבוע לאחר מכן, ב -12 במאי, התקיימה עירם שנכבשה חתונתם של המלך ריצ'רד וברנגריה מניאואר. בינתיים, אייזיק, שהבין את החישובים השגויים שלו, החל במשא ומתן עם ריצ'רד. תנאי הסכם השלום חייבו את יצחק לא רק לשלם שיפוי, אלא גם לפתוח את כל המבצרים בפני הצלבנים, והיוונים נאלצו לשלוח כוחות עזר למסע הצלב.
עם זאת, ריצ'רד לא התכוון לשלול את יצחק מהכוח האימפריאלי עד שיצא אייזק לברוח לפמגוסטה, והאשים את ריצ'רד בכך שהוא חודר לחייו. כעס על בוגדתו של קומננוס, הורה המלך לצי להגן על החוף כדי שיצחק לא יברח שוב. לאחר מכן, שלח ריצ'רד צבא לפמגוסטה, ולכוד אותו נסע לניקוסיה. בדרך התרחש קרב נוסף ליד טרמיפוסיה, לאחר הניצחון בו נכנס ריצ'רד הראשון בחגיגיות לבירה, שם התעכב זמן מה בגלל מחלה.
בזמן הזה, בהרי קפריסין, הצלבנים בפיקודו של המלך הירושלמי גידו כבשו את הטירות החזקות ביותר, ובתו היחידה של יצחק הייתה בין השבויים. תחת עול כל הכישלונות הללו, ב -31 במאי, נכנע הקיסר לרחמי המנצחים. אז, בתוך פחות מחודש של מלחמה, ריצ'רד כבש את האי כרתים, שקשה להעריך את חשיבותו האסטרטגית כיום.
דרכו הנוספת של ריצ'רד הייתה בסוריה. בתחילת יולי הגיע ריצ'רד למחנה מצור מתחת לחומות העיר עכו. עם הגעתם של אבירי ריצ'רד, המצור על העיר התעצם. נוצרו פערים בחומות העיר, וב -11 ביולי הסכימו הנצורים לנהל משא ומתן על כניעת העיר. כבר למחרת נכנסו האבירים לעיר, שהיתה במצור מזה שנתיים.
הניצחון הוליד מחלוקת בשורות הצלבנים. עלתה השאלה מי צריך להיות מלך ירושלים. כל אחת מבעלות הברית הציעה מועמדות משלה ולא רצתה לוותר. הניצחון הכללי והפרק השערורייתי עם הדגל האוסטרי האפיל. רוב ההיסטוריונים מתארים זאת כך. לאחר כיבוש עכו, בהוראת הדוכס האוסטרי לאופולד, הועלה הסטנדרט האוסטרי מעל ביתו. כשראה את זה, ריצ'רד כעס והורה לקרוע את הדגל ולזרוק אותו לבוץ. העובדה היא שלאופולד ממוקם בבית במגזר הכיבוש האנגלי. תוצאת השערורייה שפרצה הייתה עזיבת חלק ניכר מהצלבנים בדרכם חזרה.עם עזיבתם הפך ריצ'רד למפקד היחיד של הכוחות הצלבנים.
עכשיו על מה שריצ'רד הראשון מאנגליה קיבל את כינויו הצלילי והרומנטי. במבט ראשון, הכינוי "לב האריה" מעיד על גבורתו המלכותית של נושאתו וניתנה בשל הישג אמיץ. עם זאת, כלל זה אינו המצב. ריצ'רד היה ידוע כאכזרי וכעס עד כדי מנהיג חסר רסן ואפילו אבסורדי. במהלך כניעת עכו ניתנו לצלאחלאן תנאים: לשחרר את כל הצלבנים שנתפסו ולשלם פיצויים של 200 אלף מארק זהב. סלאח א -דין לא סירב למלא דרישות אלה, אולם הוא לא עמד במועד הקבוע מראש. לאחר שנודע לו על כך, ריצ'רד זעם והורה להוציא להורג כ -2,000 בני ערובה מוסלמים מול שערי עכו. על האכזריות החיות הזו באמת, שבין היתר דנה נוצרים שבויים רבים לגורל דומה, קיבל ריצ'רד הראשון האנגלי את כינויו המפורסם "לב האריה". בנוסף, אחד המקדשים הנוצריים העיקריים, הצלב נותן החיים, נשאר בידי המוסלמים.
עד מהרה מחליט ריצ'רד לפתוח במתקפה נגד ירושלים. הוא אסף צבא של 50 אלף צלבנים ויצא למסע. במערכה הירושלמית נחשף גאונותו של מנהיג הצבא של ריצ'רד במלואו, בשילוב כישרונו של אסטרטג צבאי ושל המארגן הגדול ביותר, שהצליח לאחד מתחת לרגליו קהל רב אבנים רב שבטי שהורגל למריבות פיאודליות.
הטרק נערך בצורה המחמירה ביותר. ריצ'רד אסר באופן גורף על חייליו לעסוק בהתכתשויות קלות ובכך ללכת בעקבותיו של האויב, שניסה לשבש את היווצרות הצעדה של הצלבנים. כדי להדוף את האיום שמציבים קשתות סוסים מוסלמיות, הורה ריצ'רד לשומר אמין של חובבי קשת.
פרק הלחימה הבולט ביותר במהלך הצעדה של צבא ריצ'רד לירושלים התרחש ב -7 בספטמבר 1191 ליד הכפר ארזוף. סלאח אדין ארב ותקף את חלקו האחורי של הטור של ריצ'רד. ראשית, ריצ'רד הורה למשמר האחורי שלא להגיב ולהמשיך בצעדה. זמן מה לאחר מכן, התקפה נגדית מאורגנת של הצלבנים, שקבעה את תוצאות הקרב תוך דקות ספורות. ההפסדים של הצלבנים הסתכמו ב -700 איש, בעוד שהממלוקים מצלאח אבדו פי עשרה הרוגים - 7,000 חיילים. לאחר מכן, סלאח א -דין כבר לא נכנס לקרב פתוח עם אביריו של ריצ'רד.
עם זאת, התכתשויות קטנות בין הצלבנים לממלוכים נמשכו. בד בבד עם האיבה האיטית ניהלו סאלאדין וריצ'רד משא ומתן, אולם אולם זה הסתיים בשום דבר, ובחורף 1192 חידש ריצ'רד את מסע הבחירות שלו נגד ירושלים. אולם, הפעם המערכה לא הושלמה, חזרו הצלבנים לאסקלון, שיקמו את העיר ההרוסה ועשו ממנה מבצר רב עוצמה.
במאי 1192 כבש ריצ'רד את דארומה - ביצור רב עוצמה דרומית לאסקלון, ולאחר מכן יצא שוב לירושלים. אבל הפעם הקמפיין הסתיים בביתנוב. הסיבה לכך הייתה הספקות של מנהיגי הצלבנים לגבי כדאיות התקיפה העתידית על ירושלים. היו הצעות לפנות למצרים או לדמשק. כך או כך, הצלבנים החלו לעזוב בהדרגה את פלסטין.
על פי ההסכם שנחתם על ידי המתנגדים בספטמבר, ירושלים והצלב נותן החיים נותרו עם המוסלמים, גורלם של הצלבנים השבויים היה גם בידיו של צלאח א-דין, ומבצר הצלבני אסקלון פורק. כל ההצלחות הצבאיות של ריצ'רד באזור היו כמעט אפסיות.
לאחר סיום החוזה הפליג ריצ'רד לאנגליה. ואז נזכר בטענות ישנות. הציד אחר ריצ'רד התחיל על ידי אויבו המושבע - הדוכס האוסטרי לאופולד. בנוסף, בשל העובדה שריצ'רד שמר על קשרים הדוקים עם הוולפים והנורמנים, אויבים ותיקים של הוהנסטאופנס, הפך הקיסר הגרמני הנרי השישי גם ליריבו של ריצ'רד.
מול החוף האיטלקי, ספינתו של ריצ'רד עלתה על שרטון והוא נאלץ לעלות לחוף.עד מהרה נודע הדבר לדוכס לאופולד, וב -21 בדצמבר 1192 נעצר ריצ'רד.
הקיסר הגרמני הנרי השישי למד על לכידתו של ריצ'רד, והדוכס לאופולד העביר לו את השבוי. ריצ'רד נאלץ לבצע את שבועת הנאמנות להנרי השישי ורק לאחר ששוחרר. במרץ 1194 הגיע לבסוף לאנגליה. לונדון בירכה את המלך בחגיגות. עם זאת, לאחר שלא נשאר באנגליה אפילו עד הקיץ, עזב ריצ'רד, שהעדיף בתחילה לעסוק במלחמה ולא בממשלה, לנורמנדי.
במהלך שנות נדודיו של ריצ'רד הצליח מלך צרפת פיליפ השני לסחוט משמעותית את הבריטים ביבשת. ריצ'רד היה חסר סבלנות לבלבל בין הקלפים הצרפתיים. במהלך המשלחת הנורמנית הצליח ריצ'רד לזכות בכמה ניצחונות גדולים ולתפוס מספר מבצרים. פיליפ נאלץ לחתום על שלום, לפיו הצרפתים נשללו ממזרח נורמנדי. עם זאת, מאחוריהם היו עדיין כמה מבצרים חשובים מבחינה אסטרטגית על הסיין. ב- 26 במרץ 1199, במהלך המצור על טירת חלוס-צ'אברול, ריצ'רד נפצע קשה מחץ קשת. ולמרות שהחץ לא נגע בשום איבר חשוב, הפציעה והפעולה הנוספת הובילו להרעלת דם, שהפכה לסיבת מותו. מלך ריצ'רד הראשון מאנגליה לב הארי מת לפני 813 שנים - ב- 6 באפריל 1199.
