"אל תסמוך על צאצאים. גם אבות קדמונים סמכו עלינו".
ההגנה על ווסטרפלאטה
ב- 1 בספטמבר 1939 פלשו כוחות גרמנים לפולין. בשלב זה, גרמניה כבר סיפחה את אוסטריה (מה שנקרא אנשלוס) ואת חבל הסודטים של צ'כוסלובקיה, אך עד כה לא נתקלה בהתנגדות רצינית לפעולותיה האגרסיביות. ביום הראשון למלחמה עמדו הגרמנים במשימה לקחת מחסן מעבר צבאי בחצי האי במפרץ גדנסק. ההתמדה שבה התנגדות קטנה של חיילים פולנים התנגדה למכונת המלחמה של הרייך, הפתיעה את הפיקוד הגרמני. אירוע זה נכנס להיסטוריה כהגנתו של ווסטרפלאטה.
העיר החופשית, שלידה ממוקם מחסן צבאי, הייתה שטח שנוי במחלוקת בין גרמניה לפולין. כבר היה ברור משנת 1933 שהגרמנים, במוקדם או במאוחר, ינסו לתפוס שטחים שהם רואים בהיסטוריה שלהם. בהקשר זה, החלה הכנת המחסן להגנה אפשרית. מספר עבודות ביצור בוצעו, 6 חדרי שמירה מוסווים, הוכנו מתקנים אזרחיים וצבאיים קיימים להגנה. בנוסף, ציידו החיילים הפולנים עמדות מיוחדות המצוידות בקני מקלע - עמדות "נשף", "מבצר", "לאזיאנקי", "תחנת כוח", "פריסטן" ו"קו הרכבת ". ההגנה נוצרה על ידי הקפטן מיצ'סלב קרושבסקי והמהנדס סלבומיר בורובסקי.
הכנת עמדות בוצעה עד 1939. בתחילה היה חיל המצב כ- 80-90 איש, אך לאחר הפרובוקציה של 1938 הוחלט להגדיל אותו ל -210 איש (כולל אנשי אזרחות). על פי התוכנית, לאחר תחילת העימות המזוין, היא הייתה אמורה להעביר לכאן עוד 700 איש מחיל ההתערבות. עם זאת, ב -31 באוגוסט 1939 הגיע לווסטרפלאנט סגן -אלוף וינצ'נטה סובוטינסקי, שהודיע לנריק סוכארסקי, מפקד המחסן, על ביטול תוכניות להגנה על מתקנים פולנים בגדנסק, כמו גם כי ככל הנראה הגרמנים יפגעו למחרת. סגן אלוף דחק במאור לקבל "החלטה מאוזנת" במקרה של מלחמה.
כדי ללכוד את המחסנים הפולנים המבוצרים היטב, שלחו הגרמנים את ספינת הקרב האימונים שלזוויג-הולשטיין למפרץ גדנסק. הוא היה אמור לספק תמיכה ארטילרית לכוחות התקיפה הגרמניים Marinesturmkompanie הגרמניים המונים כ -500 איש. בנוסף נכחו באזור יחידות גרמניות המונות עד שש אלפים איש, כאלפיים היו חלק מהחטיבה המיוחדת SS-Heimwehr Danzig.
הגרמנים תכננו לפתוח במתקפה מוקדם בבוקר עם הפגזות ארטילריות מאסיביות, שלאחריה היו אמורות לתקוף גדוד SS Heimwehr, שתי פלוגות של המשטרה ופלוגה של חיל הנחתים. ההפגזה מספינת הקרב החלה בשעה 4:45 בבוקר ונפלה במוצב הנשף ובאזור מחסום מס '6. לאחר מכן נכנסו יחידות התקיפה לקרב. הגרמנים עמדו בפניהם באופן בלתי צפוי בפני הגנה עוצמתית ונעצרו בירי מקלעים מעמדות ואל ונשף.
במהלך היום הראשון עשו כוחות גרמנים ניסיונות רבים לשבור את ההגנה הפולנית. ההתקפות בוצעו מכיוונים שונים, אך הכוחות הפולנים הצליחו להדוף בהצלחה את כל ניסיונות הגרמנים להתקדם. בסוף היום הראשון, ההפסדים הפולנים הסתכמו ב -4 הרוגים וכמה פצועים.כוחות התקיפה הגרמניים איבדו כ -100 בני אדם שחלק ניכר מהם נפל על הנחתים.
לאחר הכשלונות הראשונים החלו הכוחות הגרמנים להשתמש באופן פעיל בארטילריה כבדה ותעופה. ב -2 בספטמבר, משעה 18:05 עד 18:45, 47 מפציצי צלילה מסוג U-87 הטילו בסך הכל 26.5 טון פצצות. במהלך הפשיטה, עמדת הפיקוד מס '5 נהרסה כליל וכל החיילים שהיו שם נהרגו. עם זאת, הנזק הפסיכולוגי מההתקפה היה גדול בהרבה. הלוחמים הפולנים הנצורים נבהלו ופרצה מהומה. הפיקוד נקט באמצעים החמורים ביותר וירה בארבעה חיילים. עם זאת, הגרמנים לא הצליחו לנצל את האפקט שהושג והחלו בהתקפה חדשה רק בשעה 20:00, כאשר הלוחמים הפולנים הצליחו להתאושש. לאחר הפיגוע בערב, החליט מפקד חיל המצב, הנריק סוחרסקי, להיכנע. סגן פרנטיסק דומברובסקי הוציא אותו מהפיקוד והשתלט על ניהול חיל המצב. הלגיונר יאן גמבור, שתלה את הדגל הלבן בהוראת המפקד, נורה, והדגל הוסר.
קרבות עזים נמשכו ליום השלישי הבא. הגרמנים פיתחו תוכנית התקפה מיוחדת, בה השתתפו שני גדודים של גדוד קראפה, פלוגת נחתים ו -45 מלחים, חמושים בארבעה מקלעים. ההכנה הארטילרית התחלפה בהתקפות תקיפה, אולם הצליחו הפולנים להדוף בהצלחה. בלילה ניסו הגרמנים לפרוץ בשקט בסירות דרך התעלה, אך נמצאו וירו מקלעים. היום השלישי חלף על הפולנים ללא הפסדים, מלבד זאת, הכרזת המלחמה על גרמניה על ידי בריטניה וצרפת העלתה את מורל כוח האדם.
היום הרביעי החל בפגיעת תותחים עוצמתית, שבה השתתפו, בין היתר, מרגמות 210 מ"מ ותותחי ספינות 105 מ"מ של המשט הגרמני. אחד מפגזי המשחתת הגרמנית כמעט פגע במיכל נפט בנמל גדנסק, ולכן הגרמנים נטשו את השימוש בצי ונזכרו בהורסתם. בסופו של יום, חיל המצב החל לחוות בעיות באוכל, במי שתייה ובתרופות. ביום זה אף אחד מהחיילים הפולנים לא מת, אך עייפות כבר הורגשה באופן ניכר ורס"ן סוחרסקי שוב דיבר על כניעה.
ביום החמישי העבירו הגרמנים את האש לעצים המקיפים את הבונקרים. הם האמינו כי צלפים יכולים למצוא מקלט שם. מספר מתקפות בוצעו ממחסום מס '1, 4, כמו גם ממוצב המבצר, אך הן לא הביאו שום השפעה נראית לעין. המורל של החיילים המשיך לרדת.
ב -6 בספטמבר שוב ניסו הגרמנים לשרוף את היער. לשם כך פזר טנק עם בנזין ברכבת, אך המגינים הצליחו לערער אותו רחוק מעמדותיהם. ניסיונות דומים נמשכו בערב של אותו היום, אך לא צלחו. רב סרן סוחרסקי שוב כינס פגישה שבה קרא להיכנע. המפקד סרן דומברובסקי וסגן גרודצקי החליטו להמשיך את ההגנה, הם נתמכו על ידי רוב אנשי הצוות.
הגרמנים פתחו במתקפה כללית נגד חיל המצב שהוחלש בבוקר ה -7 בספטמבר. המתקפה על וסטרפלאטה החלה בהפגזות ארטילריות מסיביות מכל הנשק הכבד שהיה בידי הגרמנים. המכה העיקרית נפלה על עמדת הפיקוד מס '2, אשר נהרסה עד מהרה כליל. ההפגזות נמשכו כשעתיים, ולאחר מכן פתחו יחידות התקיפה הגרמניות במתקפה מכיוון דרום מזרח. עם כניסתו של קרב של שעה וחצי הצליח הקוטב לדחוף את הגרמנים לאחור ולמנוע קרב יד ביד, שלגביו פשוט לא היה כוח.
רס ן סוחרסקי, שפיקח על הרס עמדת הפיקוד מס '2, העלה שוב את סוגיית הכניעה. הוא שכנע את המגינים למסור את נשקם ובשעה 10:15 הוא נתן פקודה להיכנע. סוחרסקי הודיע למרשל רידז-סמיגלי על החלטתו, שהעניק לכל מגיני חיל המצב פרסים צבאיים ודרגה צבאית נוספת.
מגיני וסטרפלאטה איבדו 16 הרוגים ו -50 פצועים. רבים מהם נשלחו למחנות עבודה, שם עבדו במפעלים ובמפעלים גרמניים.אחדים מהם נמלטו ונלחמו בצד של צבא הבית, כמו גם במערכים צבאיים אחרים של המערב ושל ברית המועצות. מתוך 182 מגיני וסטרפלאטה, 158 שרדו עד תום המלחמה. רס ן הנריק סוחרסקי בילה את שאר המלחמה בשפל הגרמני, ומת ב -20 באוגוסט 1946 בנאפולי.
הגרמנים איבדו עד 200-400 חיילים הרוגים ופצועים, והתקדמותם על הל התעכבה בשבוע.
