ניסיון מספר חמש
המפציץ האסטרטגי B-52, שביצע את טיסתו הראשונה בשנת 1952, לאחר תנועה מתוכננת מחדש, יוכל כנראה לשרת עד שנות החמישים. כלומר, כמעט מאה שנים בסך הכל. הדבר המפתיע ביותר הוא שהאמריקאים רצו להחליף את המכונית האגדית הזו כבר בשנות החמישים, למעשה, כמעט מיד לאחר כניסתה לשירות בשנת 1955.
בשנת 1957 קיבל חיל האוויר האמריקאי הצעה מתעופה הצפונית האמריקאית להחליף את צי בואינג B-52 Stratofortress בכדור XB-70 וולקרי הצפון אמריקאי, המסוגל למהירות העולה על 3200 קילומטרים לשעה. טילים נגד מטוסים סובייטיים קיררו את חמתם של האמריקאים: לאחר שמטוס הסיור מטוס U-2 הופל, התברר כי מהירות וגובה כבר אינם ערובה לבטיחות. ואז החל האפוס עם מפציץ B-1, שהקונספט שלו שונה מספר פעמים. מטוס זה שירת נאמנה ומשרת את חיל האוויר האמריקאי, אך הוא מעולם לא הפך תחליף ל- B-52.
בדיוק כפי שה"אסטרטג "המפורסם של נורת'רופ B -2 ספיריט לא הפך לזה - המטוס היקר ביותר בהיסטוריה של הציביליזציה האנושית עם תג מחיר של כשני מיליארד דולר אמריקאי (למעשה, אחת הסיבות מדוע לא שינה המטוס הישן). הסיפור לא הסתיים בכך. בתקופות שונות חשב הצבא האמריקאי על מטוס קרב היפרסוני היפותטי שיהפוך ל"מחבל מהמאה ה -21 ". זה גם לא עבד: יוזמה זו נדחתה "להמשך", ושליטה במכשיר במהירות קולית קשורה לבעיות טכניות בסיסיות, בפרט - טמפרטורות ענק ו"שחיקה "של האלקטרוניקה.
בשנות האלפיים החליטו לפעול בצניעות רבה יותר. לאחר שנטשו לבסוף את גרסת השביתה של ה- F-22-מה שנקרא FB-22-החליטו המדינות להתמקד במפציץ אסטרטגי תת-סוני זול יחסית. מבוסס על הניסיון שצבר במהלך הפיתוח וההפעלה של ה- B-2. כאן תוכלו להיזכר בהיסטוריה של ה- F-22, שפותחה במהלך המלחמה הקרה, ו- F-35, שהופיע מאוחר יותר. סביר שלמחבל החדש יש סיפור דומה.
סביר להניח שהמכונית תתברר כגרסה מעט קטנה יותר של ה- B-2, והקונספט יתבסס על תצורה אווירודינמית "כנף מעופפת". ככל הנראה, היא זו שתהפוך לאוניברסלית עבור המפציצים האסטרטגיים של העתיד. עבור ה- PAK DA הרוסי וסיאן H-20 הסינית, על פי המידע הקיים, נבחרה גם תוכנית אווירודינמית זו. נזכיר כי אנו מדברים על פריסת מסגרת המטוס של מטוס חסר זנב עם גוף מטוס מופחת, שאת תפקידו משחק האגף הנושא את כל היחידות, כמו גם הצוות והמטען. הדבר הטוב בתוכנית הוא שכל פני השטח של המטוס יוצרים את המעלית. כמו כן, "הכנף המעופפת" משתלב כמעט מושלם במושג ההתגנבות, שהוא חשוב מאוד.
מטוס מבטיח שפותח במסגרת תוכנית מפציץ הטווח הארוך או LRS-B נקרא B-21 "Raider", ולא B-3, כפי שהניח בעבר (ראוי לציין כי ויקיפדיה בשפה הרוסית משום מה ממשיך לקרוא לזה כך). יש דבר אחד מוזר לא פחות: בואינג רשומה כיצרנית משום מה. נורת'רופ גראמן אמנם זכתה במכרז מזמן, אבל הוא זה שיצור את המטוס החדש.
טיסה ראשונה
העובדה שיצירת מכונה כה מורכבת תיקח הרבה זמן ומאמץ הייתה ברורה מלכתחילה. מה שיותר מפתיע הוא כמה מהר מהנדסי נורת'רופ גראמן מתקדמים לעבר מטרתם. מה אנחנו יודעים? ידוע בוודאות כי המכונית כבר החלה להיבנות.בספטמבר הודיע מזכיר חיל האוויר, מתיו דונובן, כי החלה הרכבת אב הטיפוס הראשון של מפציץ B-21. המטוס נבנה במפעל 42 של חיל האוויר האמריקאי בפאלמדייל, קליפורניה, שם יוצרו בעבר מטוסי B-2. דונובן אמר כי העבודות נמשכות על פי לוח הזמנים, והטיסה הראשונה של המטוס תתבצע מאתר המיזם לבסיס התעופה אדוארדס, הממוקם 35 קילומטרים משם. שם המכונית תיבחן.
מה עוד יותר מעניין. בחודש יולי השנה כתב מגזין חיל האוויר כי הוא יודע את התאריך המדויק של הטיסה הראשונה של המכונה החדשה! הסיפור יותר ממעניין. העיתונאים התייחסו לסגן הרמטכ"ל של חיל האוויר האמריקני, הגנרל סטיבן ווילסון, שהודיע ב -24 ביולי 2019 כי יש לו פונקציית "ספירה לאחור" בחוגה. והיא אומרת שהטיסה הראשונה של ה- B-21 תתקיים בעוד כ 863 ימים. כלומר, בתחילת דצמבר 2021.
באופן כללי, החיפזון הזה מפתיע במקצת. אנו יכולים להסכים עם המומחים: ארצות הברית האיצה בבירור את פיתוח ה- B-21, מה שיכול בהחלט להפוך לעוד "בנייה ארוכת טווח". תשפטו בעצמכם: אין משימות לחימה של ממש למטוס, או שאנחנו לא יודעים מהן. F-15E מספיק כדי להשתתף בסכסוכים מקומיים, והסבירות לעימות עולמי היא זניחה. ותפקידה של התעופה האסטרטגית בה מוטל בספק: המדינות באופן מסורתי מסתמכות בעיקר על טילים בליסטיים של צוללות (SLBM) UGM-133A Trident II (D5). יש גם קרקע "Minutemans". במצב כזה, הצורך הדחוף במטוס חדש אינו ברור לגמרי.
עם זאת, ישנן גם דעות חלופיות בטיסה הראשונה של ה- B-21. לאחרונה, בכיר במשרד ההגנה האמריקאי לשעבר, פרנק קנדל, ששימש בעבר כמזכיר ההגנה על רכש, טכנולוגיה ולוגיסטיקה, הטיל ספק במועד הטיסה והקבלה של המטוס. "אני אהיה מופתע אם הם יכולים להשיג את המוצר בשלב זה במחיר שצוין בחוזה", אמר קנדל. כמו כן, ראוי לזכור כי בשנת 2018 דיווח רוב ויטמן, חבר בוועדת הנבחרים של ארה"ב על הכוחות המזוינים, על בעיות בכניסת האוויר ובמספר מערכות מטוסים נוספות. יש להניח שזהו רק קצה הקרחון, ואז יתגלו בעיות חדשות על עצמן.
חמוש ומסוכן מאוד
אימוץ ה- B-21 לשירות היא שאלה בטוחה עוד יותר. שוב, אם נחשוב על ה- F-35, נראה כי חלפו יותר מחמש עשרה שנים בין הטיסה הראשונה של אב הטיפוס לבין האימוץ לשירות. במקרה של B-2 הקשור יותר, טווח הזמן היה עשר שנים. במילים אחרות, התנאים לאימוץ ה- B-21 לשירות באמצע שנות ה 2020 שהוכרזו מוקדם יותר בתקשורת אינם נראים מציאותיים מדי, במיוחד מאחר והנשק לא נהיה פשוט יותר מאז.
אגב, על הארסנל של הריידר עצמו. ככל הנראה, ארצות הברית רוצה להשיג "מפציץ מתקדם". במאמר שפורסם לאחרונה במגזין חיל האוויר, כתב האלוף סקוט ל.פלאוס כי למטוס יהיו יכולות חדשות להגנה עצמית. "ל- B-21 יש גם את היכולת להשתמש בנשק אוויר-אוויר", ציין הצבא. עכשיו המומחים "מנחשים" אם זה יהיה לייזרים, רקטות או משהו אחר. עם זאת, כמובן, המטוס עדיין יסתמך במידה רבה על לוחמי ליווי.
טילים היפרסוניים מבטיחים יכולים גם להרחיב את החימוש של ה- B-21. נזכיר כי בקיץ השנה הוצגו תמונות ממבחנים של מתחם היפר-סוני מבטיח נשק אוויר, Air Launched Rapid Response Weapon (ARRW). ואז ה- B-52 פעל כנשא.
מי יודע, אולי ה- B-21 ריידר לא יהיה "שמרני" כפי שזה נראה במבט ראשון. אם כן, ניתן לדחות בבטחה את הטיסה הראשונה ואימוץ המטוס לשירות ללא הגבלת זמן.
