במהלך 15 השנים האחרונות הוציא צבא ארצות הברית יותר מ -32 מיליארד דולר על פרויקטים לא גמורים בלבד, מבלי שקיבל יחידה חדשה לגמרי של נשק וציוד צבאי בתמורה לחימוש. הסיבה לבזבוז עצום שכזה הייתה יישום חסר מחשבה של תוכניות ההגנה שאומצו, שהיו סגורות לעתים קרובות, והכספים ששוחררו הוצאו על מודרניזציה של טכנולוגיות קיימות ומוכחות. כעת בכוונת משרד ההגנה של ארצות הברית לנקוט בגישה מאוזנת ומוכשרת יותר ליישום פרויקטים חדשים, אך יהיה קשה ביותר להיחלץ מהמסלול של "בזבוז" של מיליארדי דולרים.
לפיכך, ההערכה היא כי כיום מוציא חיל האוויר האמריקאי יותר מ -150 מיליארד דולר בשנה. זה חורג משמעותית מההקצאות הכספיות שהקצה משרד ההגנה האמריקאי לחיל האוויר במהלך המלחמה הקרה, כאשר הנשק היה במקום הראשון בתוכניות המדינה של ארה"ב וברית המועצות. אך למרות גיבוי כלכלי כל כך נדיב, הגודל הכולל של צי המטוסים הטקטי האמריקאי נחות כעת באופן משמעותי מכל האינדיקטורים מאז 1945. יחד עם זאת, מטוסי קרב "התיישנו" באופן משמעותי והיו במבצע הרבה יותר זמן מאשר בפעמים קודמות. אם לוקחים זאת בחשבון, עולה שאלה הגיונית - מדוע העבודה על פרויקטים בהם הושקעו סכומי כסף אדירים ואשר אמורה לתרום למודרניזציה והחידוש של צי כלי הרכב האווירי הקיים.
פיקוד צבא ארצות הברית, לבקשת מזכיר המדינה ג'ון מק'ה, העריך את יישום התוכניות הצבאיות שאומצו בשנים 1995 עד 2010. אין דיווח זמין לציבור על העבודה שבוצעה על ידי הוועדה, במקביל, כתב ה"וושינגטון פוסט ", בהתייחסו לעותק שהתקבל של מסמך העניין, כי הפעולות המעשיות של הנהגת הצבא קיבלו הערכה שלילית, וכן פעולותיהם של בכירים בניהול יישום פרויקטים שונים כונו "בלתי מקובלות" … משרד ההגנה של ארצות הברית קיבל את אותה הערכה שלילית.
בין הפרויקטים היקרים ביותר, אך יחד עם זאת לא גמורים, הדוח כלל "מערכות לחימה של העתיד" ומסוק RAH-66 Comanche, המיועד לסיור אווירי. רק שני הפרויקטים האלה הוציאו 25 מיליארד דולר. כמו כן, בין שאר התוכניות הבלתי גמורות מוזכרות יחידת התותחנים הצלבנית המניעה את עצמה בקוטר 155 מ"מ, מערכות טילים בלוק II מסוג Stinger RPM, ATACMS BAT ומכונת המכשולים גריזלי שובר.
העבודות על יצירת מסוק הסיור RAH-66 Comanche לחיל האוויר האמריקאי החלו בשנת 1988. המכונה החדשה נוצרה באמצעות טכנולוגיית Invisibility והייתה אמורה להחליף לחלוטין את כל מסוקי OH-6 קייוז, UH-1 Iroquois, AH-1 Cobra ו- OH-58 Kiowa. על פי הצו, תוכנן לרכוש 650 מסוקים חדשים של קומאנץ 'בעלות של 39 מיליארד דולר. העבודה על הפרויקט נסגרה בשנת 2004 בהחלטה משותפת של פיקוד צבא ארצות הברית והפנטגון, שהחליטו כי יהיה זול והרבה יותר יעיל לרכוש כלי טיס בלתי מאוישים ושיפור דגמי מסוקים ותיקים.
כמעט שמונה מיליארד דולר הוצאו על תוכנית הפיתוח של מסוק RAH-66, מתוכם שישה-בתקופה 1995-2004.על סיום מוקדם של העבודות בפרויקט קיבלו בואינג וסיקורסקי, שהיו מעורבים ישירות ביצירת קומאנצ'ה, קנס של כמעט 700 מיליון דולר. במהלך העבודה על הפרויקט נוצרו שני אבות טיפוס של המסוק החדש, המוצגים כעת במוזיאון התעופה של הצבא האמריקאי בפורט רוקר.
באופן מוזר, במקום קומאנצ'ה היקרה (כ -60 מיליון דולר ליחידה), הוחלט ליצור מסוק סיור קרבי זול במקצת מסוג ARH-70 אראפהו. חוזה העבודה על יצירת המכונה התקבל על ידי מסוק הפעמון של ארה ב. המסוק ביצע את טיסת הניסוי הראשונה שלו בשנת 2006, אך לאחר שנתיים, באוקטובר 2008, הודיע הפנטגון על סגירת הפרויקט, שכן העלות הסופית של אראפהו הייתה גבוהה משמעותית מהערכה המוערכת. בשנת 2008 הוקצו 533 מיליון דולר לתוכנית.
למרות הפסדי הכספים העצומים עקב סגירת תוכניות ופרויקטים, בשנת 2003 הוחלט להתחיל לעבוד על יצירת משפחה שלמה של מערכות לחימה חדשות - "מערכות לחימה של העתיד" (FCS). התוצר הסופי של הפרויקט היה ליצור מגוון שלם של ציוד צבאי ייחודי מטנקים והוביטים ועד כלי טיס בלתי מאוישים. פרויקט ה- FCS עבר מספר שינויים במהלך כל תקופת הביצוע, ובשנת 2009 העבודה עליו נסגרה. עד כאן הוצאו יותר מ -19 מיליארד דולר לפיתוח FCS. כתוצאה מכך, הטיוטה "מערכות לחימה של העתיד" שאומצה בעבר שונתה כמעט לחלוטין וכיום היא ידועה כתוכנית לשיפור ומודרניזציה של צבא ארצות הברית. הוא מספק רכישת כלי נשק קיימים, כמו גם פיתוחים קלים של כמה סוגי ציוד, אך בהתאמה מלאה לבקשות פשוטות.
כמו כל הדו חות שאנו שוקלים על פרויקטים צבאיים, הוא מסתיים גם בהמלצות כיצד למנוע בעתיד הוצאות חסרות תועלת כה גדולות. על פי המסמך, יש צורך למלא רק ארבע דרישות בסיסיות: להקפיד על מסגרת הזמן, לנהל באופן ברור ומוכשר סיכונים, לסיים חוזים ארוכי טווח רק עם חברות מהימנות ולספק לקבלנים שנבחרו מטלה טכנית מתאימה. הנהגת הצבא, מצדה, הבטיחה לפנטגון כי מתוך ארבעת הכללים המפורטים לעיל, כמעט כולם כבר התגשמו.
יש לציין כי ניהול חסר מחשבה של פרויקטים צבאיים היה אופייני לצבא האמריקאי בכל עת. אין מסמכים פומביים על סגירת עבודות בפרויקטים צבאיים של חיל הים, חיל האוויר וחיל הנחתים, אך ניתן להניח שכוחות אלה השקיעו דולרים רבים במהלך 15 השנים האחרונות בפרויקטים שאינם מיועד ליישום. אחת ההוכחות לטובת הנחה זו היא העבודה על הפרויקט של מטוס התקיפה המבוסס על נושאות עבור הצי האמריקאי-A-12 Avenger II. על יישום הפרויקט הושקעו 3.88 מיליארד דולר, אך בכסף זה הצליחו חברות הקבלן ליצור רק דגם ממדי אחד של מטוס תקיפה מבטיח למדי. העבודה על הפרויקט הופסקה בינואר 1991, בהוראת הפנטגון.
העבודה על יצירת מטוסי ה- F-35 מהדור החמישי, שבוצעה בארצות הברית שנים רבות, היא לא פחות כישלון בארצות הברית. כך אומרים שלושה מומחים אמריקאים בתחום טכנולוגיית התעופה הצבאית ג'ון בויד, פייר ספריי ואוורסט ריצ'יוני מדפי המגזין הבריטי "Janes Defense Weekly". אנשים שהיו מעורבים בלידתו של לוחם ה- F-16 הנודע כיום, טוענים כי פיתוח מטוס ה- F-35 "הוא הפרויקט הכי לא מוצלח שיש בו יותר ויותר סימנים ברורים לאסון הממשמש ובא".
