הצי האמריקאי החליט לחתוך למתכת את ספינת ההתגנבות הייחודית Sea Shadow, שנבנתה בשנות השמונים, על פי בלוג החדשות Upshot.
Sea Shadow היה הראשון במשפחת ספינות ההתגנבות. טכנולוגיית ההתגנבות מספקת אובייקט בצורה גיאומטרית כזו שתורם לפיזור מירבי של מכ"ם. בנוסף, חומרים מיוחדים מגנים על "הבלתי נראה" מפני מכ"מים. בהשוואה לספינות קונבנציונאליות, המרחק שבו ניתן לאתר אותו הוא פי שלושה פחות, מה שנותן יתרון מכריע בתנאי לחימה.
צדי צל הים משופעים בזווית של 45 מעלות ונחים על מצופים מתחת למים, תחתית הספינה מורמת מעל המים. הספינה מוגנת בנוסף על ידי מכשיר היוצר ענן של ריסוס מים סביבו, שאמור היה לסבך את איתורו על ידי מכ מים וחיישנים תרמיים כאחד. כל התפרים המרותכים בגוף היו מכוסים גם במתחם מיוחד.
צל ים מנוסה בלילה להסתיר את הספינה מלווייני סיור סובייטים. אך הצי האמריקאי לא יכול היה להגן לחלוטין על סודותיהם. בשנת 1995, אחד המהנדסים המעורבים ביצירת צל הים נעצר והורשע במכירת סודות צבאיים.
לאחר מספר שנים של ניסויים בפנטגון, הגיעו למסקנה כי גם במהירויות נמוכות הספינה מזוהה בקלות על ידי איתורים, ושום וילונות מים אינם מפריעים לכך. לכן, Sea Shadow, שעלותו לבנות ולתפעל 195 מיליון דולר, מייצגת מבוי סתום בפיתוח הטכנולוגיה הימית.
הוא התפרסם בזכות השימוש שלו בשנות התשעים לסרט "מחר לעולם לא ימות" מהסדרה על הסוכן 007 ג'יימס בונד. על פי עלילת הסרט, שיצא לאקרנים ב -1997, ספינת ההתגנבות הייתה שייכת לטייקון התקשורת הבינלאומי אליוט קארבר, ובזמן שהתה במים הטריטוריאליים של סין, היא שימשה לעורר סכסוך מזוין בין ה- PRC לבריטניה.
לאחר הצילומים בסרט לא נמצא יישום אחר לספינת הניסוי. פיקוד כוחות הצי האמריקאי קיווה שאיש פרטי ירכוש אותו, אך לא היו מתנדבים, למרות שההחלטה שהוציאה חיל הים להשמיד את הספינה גרמה לעלייה בהתעניינות בה, כפי שמוצג בצורה של פניות באינטרנט..
לא כל בעלים פרטיים יכלו לקנות Sea Shadow גם אם היה להם את הכסף. אינך יכול למקם אותו בחצר בית רגיל - אורכה של הספינה כ- 48 מטרים ורוחבה מעל 30 מטרים. והיא לא נשמרה בזהירות רבה. נציג היצרן לוקהיד מרטין אמר כי לא בוצעו עבודות תחזוקה על הספינה בארבע עד חמש השנים האחרונות - ובכך, תיקון זה ייפול גם על הקונה.
בשנת 2009 נדונה סוגיית העברת צל ים למוזיאון, אך ברור שאף אחד מהמוזיאונים הימיים לא הביע את נכונותם להציג תערוכה ייחודית כל כך לתוכן שלהם. עם זאת, גם עכשיו הכל לא אבוד - נציג פיקוד חיל הים כריס ג'ונסון אמר כי ברגע האחרון עדיין עשוי להימצא קונה.
