לכל מלחמה ולכל אומה היו גיבורים משלה. הם היו בחיל הרגלים, בין הטייסים והמלחים, הם היו גם בין הטנקיסטים הבריטים שנלחמו על "המפלצות" הפרימיטיביות נושמות האש שלהם במהלך מלחמת העולם הראשונה.
"והסתכלתי, והנה, סוס חיוור, ועליו רוכב, ששמו היה" מוות "; והגיהנום הלך אחריו; וניתן לו כוח על החלק הרביעי של כדור הארץ - להמית בחרב, וברעב, ובדברה, ועל ידי חיות הארץ ".
(התגלות יוחנן האוונגליסט 6: 8)
טנקים של העולם. היום נמשיך להכיר את פעולות הטנקים הבריטים בשדות הקרב של מלחמת העולם הראשונה וכמו בחומר הקודם, נכיר תחילה את ההיסטוריה "באופן כללי", ובסוף החומר עם דוגמה לאופן בו רק טנק אחד נלחם, מה שהפך אף הוא וקטן, אך "לסיפור שלו".
וכך קרה שאחרי מתקפה מוצלחת בסום, המפקד הייג החל לזרוק טנקים לקרב, ללא קשר לנסיבות, ובסופו של דבר זה נגמר רע. כל החסרונות שלהם יצאו לאור! ועכשיו הוא שוב נזקק לניצחון כדי לפצות על התבוסות המסויטות בסתיו 1917. ובאמצע אוקטובר, הייג הנואש הקשיב לבסוף לקול התבונה והסכים להציג למכליות את "זכות ההצבעה" במבצע הקרוב, וכל השאר רק יסתגלו אליהם. הוחלט לפגוע בגרמנים באופן בלתי צפוי, ולנטוש הפגזות ארטילריות מקדימות, הרבה לפני המתקפה עצמה, להכריז על מקום תחילתה ולתקוף אך ורק עם טנקים.
למתקפה נבחר קטע מהחזית באורך של 8 קילומטרים עם קרקע צפופה ולא ביצה באזור קמבראי. כ -400 טנקים היו צועדים לפני שש דיוויזיות חי"ר עם עלות השחר ב -20 בנובמבר. אחריהם הגיע חיל פרשים, שהוטל עליו להשתלט על קמבראי ולחסום את תקשורת האויב באזור אראס. בשמיים, אם מזג האוויר יאפשר זאת, היה אמור חיל האוויר המלכותי לפעול - להפציץ ולהפגיז עמדות ארטילריה, מחסנים וצמתים, ובעיקר, לערוך סיור רציף ולספק מידע בזמן אמת על טיבו של התקדמות האויב ותגובתו. היו 1,003 יצירות ארטילריה, שעכשיו היו צריכות לשחק לפי הכללים החדשים. אם ארטילריה קודמת ירו לעבר ריבועים והרסה תיל, כעת הצטווה לירות על סוללות אויב במעמקי ההגנה שלה על קצה ממטוסים. לא היו אלה פגזים שנועדו לקרוע את החוט, אלא טנקים. כדי להקל על עבודתם, הוא היה אמור ליצור מסך עשן צפוף עם פגזי עשן ישירות מול מרכזי ההגנה העיקריים של הכוחות הגרמניים ולעוור את הארטילריים ומשקיפי הארטילריה האויבים כך שלא יראו את המוני הטנקים והחי"ר תוקפים. אוֹתָם.
יתר על כן, "קו הינדנבורג" נבחר במיוחד כאזור ההתקפה, מבוצר כל כך חזק שהגרמנים כינו את המקום הזה "בית הבראה בפלנדריה", שכן הכוחות נסוגו לכאן כדי לנוח מגזרות אחרות בחזית. הגרמנים חפרו תעלה רחבה נגד טנקים, ולכן האמינו שהטנקים לא יעברו כאן.
הבריטים היו צריכים לחשוב על זה, והם מצאו מוצא. הוכנו צרורות של עץ מברשת במשקל של טון וחצי, המותקנים על מסילות המותקנות על גגות טנקים Mk IV. הטנקים, שהתקרבו לתעלה, נאלצו לזרוק לסירוגין את הפאשים האלה לתעלה, ואז לכפות אותה ולעבור לעמדות התותחים, למחוץ ולהרוס את המקלעים הגרמניים.ואז הפרשים היו אמורים להיכנס לפריצת הדרך ולקחת את קמבראי בזריקה נחרצת!
מה שחיזק עוד יותר את הצלחתו של מתקפה כזו היה השמירה המחמירה ביותר של סודות צבאיים. וכמובן, היה צורך להסיח את דעתו של האויב איכשהו. לכן טנקים, תותחים וחיל רגלים הגיעו לעמדותיהם הראשוניות בלילה, ובמהלך היום כוסו כל התנועות על ידי מאות לוחמים שהועלו לאוויר. שמועות עלו בכוונה כי הכוחות מתאספים להישלח לחזית האיטלקית, שם ניצחו הגרמנים בניצחון מהדהד. ולמרות שהגרמנים עדיין קיבלו מידע על המתקפה המתקרבת, הם לא נקטו באמצעים כדי להדוף אותה. יתר על כן, הסיבה עדיין הייתה זהה - האינרציה של החשיבה. הם האמינו כי המתקפה תתחיל בהוריקן של הפגזות, שבעזרתן יהרוס האויב את מחסומי התיל שלהם. זה ייקח זמן, במהלכו ניתן למשוך את היחידות קדימה לאחור, ולהביא עתודות מאחור לאזור שנורה. וכך היה בעבר. העובדה שהפעם הכל יהיה שונה לגמרי, הגנרלים הגרמנים פשוט לא הניחו.
באופן מפתיע, תוכנית מורכבת זו, ואפשר לומר, מהפכנית לתקופה ההיא … עבדה. המתקפה החלה כשהמכליות הפעילו את מנועיהם מוקדם בבוקר, ויצאו מהמקלטים עברו בטנקים שלהם לעמדות הגרמניות, במקביל פתחה ארטילריה בריטית באש, אך היא פגעה בעשן, ולא פגזים בעלי נפץ רב. מאות מטוסים של בעלות הברית הופיעו מעל שדה הקרב והחלו "לעבד" את עמדות התותחנים הגרמניות. ברגע שנשמעה שאגת התותחים, רצו הגרמנים להסתתר בחפירות, כדי ללכת אחר כך להדוף את מתקפות הרגלים הבריטיים.
והרגלים פשוט לא היו שם. הפגזים לא נפלו על שורות התיל, אלא על סוללות הארטילריה מאחור. קציני התותחנים ששרדו מתחת לאש חיכו לפקודות, אך הם לא עשו זאת, שכן ערפל הבוקר (אגב, זה הפריע לטייסים הבריטים, אך במידה פחותה) וענני עשן לבן סמיך ליד החזית. העוור את הצופים. אבל הערפל לא מנע מהטנקים לזחול קדימה. הם עצרו רק כדי לזרוק פחיות לתעלה, והמשיכו הלאה ומצאו את עצמם בחלק האחורי של האויב. חיל הרגלים רץ מאחורי הטנקים ותפס תעלה אחר תעלה. רימונים עפו לתוך החפירות, אלה שניסו להתנגד סיימו בכידונים. כתוצאה מכך, כל שלושת קווי ההגנה נשברו לפני שהגרמנים התעשתו והחלו להתנגד באופן פעיל.
קודם כל התעוררו לחיים מאחור מקלעים גרמניים בודדים, שניתקו את הרגלים מהטנקים. והיה לה קשה לעקוב אחריהם אפילו במהירות של 5 קמ ש. לקח הרבה זמן להרוס את קני המקלע. והטנקים הלכו והלכו קדימה עד שהגיעו … לתעלת סנט-קאנטאן. בצד האגף השמאלי הצליחו הטנקים לקחת את רכס פלקייר ואף החלו לנוע לעבר יער ברלון, משם הייתה קמבראיי כבר זריקת אבן. אבל אז נתקלה בהם האש של הארטילריה הגרמנית הבלתי מדוכאת …
וכאן התחילו קשיים בלתי צפויים. כך הגיעו כמה טנקים לתעלה שעתיים -שלוש מוקדם יותר מהחי"ר. והם יכלו לחצות אותו, כי הגרמנים לא ממש התנגדו לכאן, אבל הם הצליחו לפוצץ את הגשר מעל התעלה, והוא קרס ברגע שהטנק הראשון נסע אליו. אך גם לאחר מכן, הטנקים יכלו לחצות את המכשול הזה, אם לפחות מישהו ניחש שיספק להם לא רק חיבורים, אלא גם עם גשרי תקיפה. אבל אף אחד לא חשב על זה. על פי התוכנית, הפרשים היו אמורים לבנות על ההצלחה לכיוון קמבראי. עם זאת, כשהגיעה, ההתנגדות הגרמנית בגדה הנגדית של התעלה נעשתה עקשנית מדי. לכן, רק טייסת של פרשים קנדיים וכמה פלוגות חי"ר חצו את התעלה. וזה הכל! שאר החיילים היו פשוט עייפים ולא היה להם כוח להמשיך הלאה.
ובאזור רכס פלקייר והכפר קוונטין הטנקים התקדמו יותר מדי והיו לבד, ללא תמיכת חיל הרגלים. והחי ר לא הלך, כי מאחורי הטנקים ההתנגדות של החיילים הגרמנים עדיין לא נשברה לגמרי.אך גם הטנקים לא הלכו קדימה, מחשש שייפול באש מסוללות גרמניות. והם מצדם נקלעו למצב קשה מאוד, שכן חיילים רבים הובאו לכאן מהחזית הרוסית רק בלילה שלפני. בנוסף, התותחנים נדהמו לגלות שהם הובאו בסוג חדש של פגזים, והמפתחות הישנים להתקנת הנתיכים לא התאימו להם. למעשה, אפשר היה לפטר אותם רק כמו ריקים. אז כל מה שנדרש מחיל הרגלים הבריטי היה לירות במשרתי האקדח ו … לעקוב אחר הטנקים לקמבראי. אולם הבריטים לא הבינו זאת. והתותחים הגרמנים, למרות שהם היו מעטים, ירו לעבר כל טנק שהופיע.
כתוצאה מכך, בערב ה- 20, הגרמנים עצמם נסוגו מפלקייר בצורה מאורגנת, לאחר שהשיגו את הדבר החשוב ביותר - שיבוש מתקפת האויב בגזרה זו. למחרת הבריטים כבר לא יכלו להתקדם משמעותית. הפסדים גדולים ביחידות הטנקים גרמו לדאגה במטה. חיל הרגלים היה עייף מאוד, ולא היו עתודות. הפרשים ב"נוף הירח "היו פשוט חסרי תועלת, במיוחד תחת ירי מקלע. לאחר מכן נמשכו הלחימה שישה ימים נוספים. לא ניתן היה להביס את הגרמנים, למרות שהעיקר הובן: העתיד שייך לכלי לחימה משוריינים, ולסוסים בשדה הקרב אין מה לעשות.
הייתה למעשה מהפכה נוספת בענייני צבא, אם כי גם הגרמנים תרמו לה, תוך שימוש פעיל בטקטיקות של קבוצות תקיפה. אבל לא היו להם טנקים, ובעתיד הם לא יכלו להספיק מהם.
נמצאה נסיבה מעניינת נוספת-הפוטנציאל הגבוה נגד טנקים של האקדח הגרמני בגודל 77 מ מ, המותקן על שלדת משאית לירי לעבר מטוסים. רק אקדח אחד כזה בכפר מריירס, לאחר שנכנס לדו קרב עם טנק אנגלי במרחק של 500 מ ', הצליח להרוס אותו עם 25 יריות, ושלושה ימים לאחר מכן, כאשר הבריטים ניסו לבצע את פריצת הדרך האחרונה שלהם ביער בורלון, הוא עדיין המשיך לירות עליהם … ליד הכפר פונטיין, סוללה של תותחים אוטומטיים כאלה השביתה חמישה טנקים והצליחה לעצור את התקדמות הבריטים. תותחנים גרמניים נגד מטוסים על כלי תותחים אלה ירו כל כך בקנאות לעבר הטנקים עד שהפיקוד הגרמני אפילו נאלץ להוציא הוראה מיוחדת, שבה נזכר כי משימתם העיקרית היא להילחם במטוסי אויב, וטנקים היו … ובכן, ב המקרה הקיצוני ביותר!
ועכשיו דוגמה קונקרטית לפעילות הלחימה של אחד הטנקים הבריטים של אז. ה- F41, ששמו פריי בנטוס, היה הזכר Mk IV, מספר 2329. באוגוסט 1917 שרד צוותו בן תשעה איש את קרב הטנקים הארוך ביותר במלחמת העולם הראשונה. להלן רשימת חברי הצוות שלו:
קפטן דונלד היקלינג ריצ'רדסון
סגן שני ג'ורג 'היל
סמל רוברט פרנסיס מיסן
היורה וויליאם מורי
היורה ארנסט וו. הייטון
היורה פרידריך ס 'ארתורס
היורה פרסי אדגר באד
היורה ג'יימס ה. בינלי
רב ט לאנס ארנסט האנס בריידי
הסיפור החל בשעה 4:40 בבוקר ב- 22 באוגוסט 1917, כאשר טנק פריי בנטוס היה אמור לתמוך בהתקפה של הדיוויזיה ה -61 ליד סנט ג'וליאן. זה היה פרק של הקרב השלישי על איפרס, כשהבריטים נלחמו בדרך המיושנת, והטיחו אנשים וטנקים קדימה ללא הבחנה. ככל שהטנק התקדם, הוא נפל באש מקלע מחוות סום, אך עד מהרה הצוות הציף אותו בתותח השמאלי שלהם.
בסביבות השעה 5:45 לפנות בוקר נורו הפריי בנטוס מקלע גרמני מחוות גליפולי. מיסן נזכרה:
"הגענו למקום ביצה עמוק מאוד, התחלנו לעשות סיבוב, ובדיוק באותו רגע מר היל נפל ממושבו. קפטן ריצ'רדסון התיישב במקומו כדי להחליף אותו, אך איבד שליטה ולפני שהנהג הספיק לעשות משהו, הטנק שלנו נתקע כך שלא נוכל עוד לזוז. היל נפצעה בצוואר, גם באד ומורי נפצעו ".
טנקים נשאו קורות ניתנות לגג להחלמה עצמית למקרה שיתקעו.ומיסן ניסתה לצאת מהטנק כדי להצמיד קרן כזו למסילות, אבל
"שמעתי כדורים פוגעים במיכל וראיתי שכמה בוש יורה עלי במרחק של 30 מטרים משם. עליתי שוב לתוך הטנק ".
ואז מיסאן יצאה דרך הדלת מימין, ובריידי עשה את אותו הדבר מצד שמאל. לא היה לו מזל. כמו שאמר ריצ'רדסון, הוא
"מת בעת התקנת קרן תחת ירי מקלע נורא."
הפרי בנטוס כבר לא יכלו לזוז, אך עדיין יכלו לירות, והתותחנים מתותחיהם של 6 פאונד
"פתח בהצלחה באש מקלעים בחוות גליפולי".
בסביבות השעה 7 החלו חיל הרגלים הבריטי לסגת והותירו את צוות הטנק מוקף. הגרמנים ניסו להתקרב, אך הם נבלמו באש מתותחי 6 פאונד ומקלע לואיס, כמו גם רובים אישיים ואקדחים של הצוות. מיסן נזכרה בכך
"השיחים היו בתוך תעלה ישנה ממש מתחת לחלק הקדמי של הטנק, ולא יכולנו לכוון אותם לואיס בגלל זווית הטנק, אבל ירינו בהם בקלות עם רובה, מוציאים אותו מתוך פתח האקדח."
גם חיילים בריטים החלו לירות על הטנק, אז מיסאן התנדבה
"לחזור ולהזהיר את חיל הרגלים שלא לירות עלינו, כי במוקדם או במאוחר נצטרך לצאת מהטנק … ירדתי מהדלת הימנית של החסות וזחלתי בחזרה לחיל הרגלים".
כאשר עזבה מיסן נפצעו כל אנשי הצוות ששרדו למעט בינלי. הצלף הבריטי, שגם ירה לעבר הטנק וככל הנראה החליט שהוא נתפס על ידי הגרמנים, הפסיק לירות כשהראו לו סמרטוט לבן מאחד הצוהרים. עם זאת, הצוות לא הצליח לצאת מהטנק לא ב -22, ב -23 או ב -24, והגרמנים ירו על הטנק כל הזמן הזה ואף ניסו לפרוץ את פתחיו. אך ללא הועיל, מכיוון שהצוות ירה בחזרה בכל הזדמנות.
לבסוף, בשעה 21:00 ב -24, החליט ריצ'רדסון שהם עדיין צריכים לנסות לעזוב את הטנק, מאחר שנגמרו לו המים, ולעשות את דרכם לעמדות הבריטים. למרות פציעותיהם הצליח הצוות לקחת עמם את המנעולים של 6 קילו, את כל כלי הנשק והמפות שלהם. כשהגיע ליחידת החי ר הבריטית הקרובה ביותר מגדוד השעון השחור, ביקש ריצ'רדסון מהנחתים לנסות למנוע מהגרמנים ללכוד את הטנק והשאיר את כולם מקלעי הטנקים של לואיס.
גופתו של ארנסט בריידי מעולם לא נמצאה לאחר מכן, אך שמו נרשם באנדרטה לזכר טין קאט. גם פרסי באד לא שרד את המלחמה. הוא מת ב -25 באוגוסט 1918 בגיל 22.
התוצאה של יותר מ -60 שעות של פעולות לחימה רצופות לצוות הטנק הייתה כדלקמן: אדם אחד נהרג ושבעה נפצעו (בינלי ברח עם הלם פגז). לא ניתן היה לחשב כמה הם הרגו ופצעו חיילי הצבא הגרמני, אך ניכר כי די הרבה. אך הודות לאומץ לבם, הם הפכו למכליות המכובדות ביותר של המלחמה.
ריצ'רדסון והיל זכו בצלב הצבאי (ראו מאמר על כידונים בלחימה), מיסאן ומורי זכו במדליה לאומץ מכובד, והייטון, ארתורס, באד ובינלי זכו במדליית המלחמה.
