ואסילי צ'פייב עשה כל כך הרבה בשלוש השנים הראשונות של מלחמת האזרחים עד שבשנות העשרים הוא נמנה בין הקדושים על ידי סטלין עצמו.
הוא מת בשנת 1919, ובשנת 1934 נוצר סרט אגדי מיומניו של עמיתו של צ'פייב דמיטרי פורמנוב. מיד לאחר שחרורו על המסכים, ה- NKVD עצר אדם שטען כי הוא צ'אפייב, שלא טבע ונמלט. אבל השלטונות לא שמחו על תחייתו של הגיבור מן המתים …
צ'פייב היה הילד השישי במשפחת איכרים ענייה. כשהוא נולד אמרה המיילדת כי ככל הנראה הילד לא ישרוד. אבל הסבתא השאירה תינוק חסום - היא עטפה אותו ב"כפפה "חמימה והשאירה אותו כל הזמן ליד הכיריים. הילד שרד. בחיפוש אחר חיים טובים יותר, עברה המשפחה לכפר בלקובו שבמחוז ניקולייב, שם הופיעה ההזדמנות ללמוד.
ואסיה בת העשר נשלחה לבית ספר לקהילה, שם למד שנתיים-למד לכתוב סובלנות ולקרוא הברות. לאחר שנענש על עבירה - ואסיה הוכנס לתא עונש חורף קר בתחתוניו בלבד. כשהבין כעבור שעה שהוא קופא, הילד דפק את החלון וקפץ מגובה הקומה השלישית ושבר את ידיו ורגליו. אז הסתיימו לימודיו של צ'פייב.
בגיל עשרים גויס לצבא, שם שירת בחיל הרגלים. כבר שם, צ'פייב התייחד באומץ ובזריזות. במהלך השירות קיבל שלושה צלבי סנט ג'ורג 'ומדליה אחת! כשהחלה המהפכה, הוא, ללא היסוס, הלך לשרת בצבא האדום.
"צ'פייב מעולם לא רדף אחרי פרסים, תהילה ודרגות", אומר ההיסטוריון אנטולי פומין. - הוא כתב עצומות, שם ביקש לשלוח אותו לפקד על פלוגה לפחות, אפילו על אוגדה, אם רק יוכל ליישם את כישרונו הצבאי, ידעו, להיות מועיל …
נושא שיחה קבוע בשנים אלו הוא האיבה שהתעוררה בין דמיטרי פורמנוב (המפקד, חברו הנשק של צ'פייב) לבין וסילי איבנוביץ '. פורמנוב כותב מעת לעת גינויים של צ'פייב, אך מאוחר יותר ביומניו מודה שהוא פשוט קינא במפקד האוגדה האגדי. בנוסף, אשתו של פורמנוב, אנה ניקיטיצ'נה, הייתה סלע המחלוקת בידידותם. היא זו שהפכה לאב הטיפוס של מקלע המכונה אנקי, שהיה קיים רק בסרט.
יצירת סרט על צ'פייב בשנת 1934 היה עניין בעל חשיבות לאומית. המדינה נזקקה לגיבור מהפכני שמוניטין שלו לא נפגע. אנשים צפו בסרט הזה חמישים פעמים, כל הנערים הסובייטים חלמו לחזור על הישגו של צ'פייב. אבל הסרט לא היה נכון לגמרי. לדוגמה, למעשה לא היה באנקה-מכונות-תותחים בחטיבת צ'פייבסק.
הוא הומצא על ידי כותבי התסריט של הסרט, שבתחילה רצו להפוך את האישה הגבורה לרופאה, אך לאחר מכן קראו בעיתון על מקרה בו אחות נאלצה לירות במקלע במקום מקלע פצוע, והבינה כי זה היה ממצא. אירוע זה קרה עם מריה פופובה, שאחרי שחרור הסרט נתן ראיון בטענה בגאווה שהיא אנקה. עם זאת, אשתו של פורמנוב, שייעצה לסרט, התעקשה לתת לגיבורה האגדית את שמה.
אבל פטקה, בניגוד לאנקה, הייתה קיימת באמת. פיוטר סמנוביץ 'אייזייב היה זה שנכנס לגזרת צ'פייבסקי בשנת 1918 והיה תומך נאמן של הגיבור עד לרגע מותו. לא ידוע בוודאות כיצד מת איסייב עצמו. על פי גרסה אחת - יחד עם צ'פייב, לפי גרסה אחרת - הוא ירה בעצמו לאחר מותו של המפקד. והיסטוריונים עדיין מתווכחים על איך צ'פייב עצמו מת.בסרט אנו רואים שהוא, פצוע, מנסה לחצות את אוראל במהלך הקרב, הם יורים בו והוא טובע. אבל קרובי משפחתו של צ'פייב, לאחר שראו את הסרט, זעמו.
- כפי שכתבה בתו של צ'פייב קלאודיה, כשווסילי איבנוביץ 'נפצעה, הורה להם הקומיסור בטורין לעשות רפסודה מהגדר ועל ידי קרס או נוכל להעביר את צ'פייב לצד השני של אוראל, - אומרת נינתו של צ'פייב, יבגניה. - הם עשו רפסודה ובכל זאת העבירו את וסילי איבנוביץ 'לצד השני. בעת החתירה הוא חי, גונח … אבל כששחו לחוף, הוא איננו. וכדי שלא ילעגו את גופתו, הם קברו אותו בחול החוף. הם קברו אותו וכיסו אותו בקנים. ואז הם עצמם איבדו את הכרתם מאיבוד דם …
מידע זה הלהיב מאוד את נינתו של מפקד האוגדה. היא רצתה לארגן חיפוש אחר שרידי צ'פייב, אך התברר שבמקום בו מת ושהיה פעם חוף, אורל זורם כעת. לפיכך, התאריך הרשמי למותו של צ'פייב הוא 5 בספטמבר 1919. אך נסיבות המוות עדיין מתווכחות.
למשל, לאחר יציאת הסרט על מפקד האוגדה הופיע אדם הדומה מאוד לצ'פייב שטען כי נמלט. הוא נעצר, נחקר, ואז, על פי גרסה אחת, הוא נורה, על פי אחרת - הוא נשלח למחנות. העובדה היא שתשובה הגיעה מהממשלה לרשויות: איננו זקוקים כעת לצ'פייב חי. אכן, אם צ'אפייב היה חי כדי לראות את תקופת הטרור האדום, סביר להניח שהוא עצמו היה מתבייש. וכך הם הפכו אותו לגיבור אידיאלי עבור העם הסובייטי.
