במשך ארבע שנים ספגה רומא את תעלולי הפרא של הקיסר קליגולה. אבל לכל דבר יש גבול. וכך ב- 24 בינואר, 41 לספירה. NS. קבוצת חיילי המשמר הפרטוריאני בראשות מפקד שומרי הארמון פרצה לארמון והרגה את הקיסר האכזר. גופותיהם המעונות של קליגולה ובני ביתו שכבו על גרם המדרגות שטוף הדם, והקושרים פשטו את הארמון, לא ממש ידעו מה לעשות הלאה. אבל אז הבחין חייל בשם גראט כי רגליו של מישהו בולטות מתחת למסך. גראט הוריד את המסך ומשך את הגבר רועד מפחד אל האור. החייל זיהה מיד את קלאודיוס, דודו של קליגולה. קלאודיוס, שנחשב כטיפש, נפל על ברכיו מול גראט והחל להתחנן לרחמים. אבל הוא לא התכוון להרוג אותו. נהפוך הוא, לאחר שהצדיע לקלאדיוס כקיסר, קרא הארט לחבריו. הם שמו את קלאודיוס, חצי מת מפחד, על אלונקה וגררו אותו למחנה שלהם. קהל הרחוב, שראה את קלאודיוס מוקף באנשים חמושים, ריחם על דודו התמים של הצורר שנרצח, מתוך אמונה כי הוא נגרר להוצאה להורג. ולשווא היא התחרטה - החיילים החליטו להכריז על קלאודיוס כקיסר.
המקרה הזה הפך לנקודת מפנה בהיסטוריה של רומא: אם קודם לכן רק הקצינים הגבוהים מילאו תפקיד ניכר בפוליטיקה, אז מעתה התחייבו גם הפרטורים הרגילים להחליט על גורל האימפריה. ועד מהרה הפכו הפרטורים ל"עושי הקיסר "האמיתיים.
מכונת מלחמת עלית
מיהם הפרטורים? בתחילה מדובר בהתנתקות של שומרי ראש אישיים של הגנרלים הרומיים. "פרטוריום" בלטינית - מקום במחנה לאוהל המפקד, ומכאן השם - "קוהורט פרטוריאני". קבוצות הפרטוריה הראשונות נוצרו מחברים ומכרים של גנרלים. צעירים אצילים רבים הלכו לכאן, שואפים לקריירה צבאית: אחרי הכל, בקרבות הם נלחמו זה לצד זה עם אלה שנקראו להגן עליהם, מה שאומר שהמפקד יכול להבחין בהם ולקדם אותם בשירות. כדי להיכנס לפרטוריאן, על המועמד להיות בעל בריאות מצוינת, להיות מובחן בהתנהגות טובה ולבוא ממשפחה הגונה. אם מישהו "מבחוץ" רצה להצטרף לשומר, היה עליו להגיש המלצה מאדם חשוב כלשהו. יתר על כן, תושבי רומא עצמה לא נלקחו לפראטורים, הם נחשבו "מפונקים" מדי, אך למהגרים משאר איטליה, שהתפרסמו בקרבות, היה סיכוי אמיתי מאוד להיכנס למשמר הפרטוריאני. הקצינים הגבוהים גויסו משיעורי הסנאטורים והסוסים, כלומר מאנשים ממוצא אציל.
לפרטוריאנים היו פריבילגיות רבות על פני הלגיונרים הרגילים: 16 שנות שירות במקום 20 שנה, עליית משכורות ופיצויי פיטורים, הזכות ללבוש בגדים אזרחיים מחוץ לשירות. החימוש שלהם היה זהה לזה של הלגיונרים, אבל באיכות טובה בהרבה. לכל פרטוריאן היה דואר שרשרת מחוזק בלוחות נחושת, או מגן עור עם לוחות ברזל, קסדה מבריקה עם סולטן מפואר ומגן "סקוטום" סגלגל עם תבליט עשיר. הקסדה, החושן, האבירים והאזיקים היו מעוטרים גם בהטבעה מוזהבת. אפילו להבי החרבות נחקקו.
על כל הפריבילגיות האלה, השומרים היו צריכים לשלם באימון מתיש. אך כתוצאה מהאימון היומי התברר שהם חיילים מאומנים ובעלי הכשרת L. לפרטוריאנים היו שני עמודים, חניתות עם סיכות גמישות מאחורי הנקודה שהתגמשו כשפגעו במטרה. חנית תקועה במגן הפריעה לאויב, תקועה בגופה שנהרגה.כשהם זורקים את חניתם, המשיכו הפרטוריאנים להילחם בחרבות. באופן כללי, בתקופת הזוהר של האימפריה (1-2 מאות), היא הייתה מכונה מתפקדת מצוין, ליבת צבא רומא, הצבא הטוב ביותר של העת העתיקה.
גם השומר וגם המשטרה
תפקידם העיקרי של הפרטורים נחשב להגנה על הקיסרים. בשנת 23 לספירה, בתקופת שלטונו של הקיסר טבריוס, נבנה מחנה מבצר עבור הפרטורים ברומא. עם זאת, אין זה אומר שהפרטוריאנים נמחקו כל הזמן בבית המשפט. לא, הם השתתפו באופן פעיל במלחמות אזרחים וחיצוניות כאחד. השומרים הראו את עצמם מצוין במהלך מלחמת היהודים (66-71), תחת הקיסר טראג'אן תרמו הפרטוריאנים תרומה עצומה לניצחון הרומי על הדאקים, השבטים שהתגוררו בשטחה של רומניה המודרנית, בשנים 169-180. הם ליוו את מרקוס אורליוס בקמפיינים שלו נגד הגרמנים. גבורה של השומר מסומן על האנדרטאות הצבאיות של רומא העתיקה: על "הטור טרויאן" המפורסם ו"העמוד של מרקוס אאורליוס ".
עם זאת, הפרטוריאנים נכנסו להיסטוריה לא רק בגלל ניצחונותיהם הצבאיים. מההתחלה, השומר ביצע גם תפקידים משטרתיים. בין משימותיהם של הפרטוריונים היו חקירה פוליטית ומעצרם של פושעי מדינה, מעצרם עד תום המשפט בכלא, שאותר במחנה הפרטורי, ואף הוצאות להורג. כל זה הוביל לכך שהפרטורים החלו להרגיש שהם כמעט אדוני האימפריה. ועם הזמן הם הפכו לקסטה יהירה, קפריזית ומושחתת.
קן של מרידות והוללות
מאז תקופתו של הקיסר טבריוס, תוצאות המאבק על השלטון היו תלויות במידה רבה בתמיכת השומרים. השוטרים הפרטוריונים שהפילו את קליגולה הם שהעלו אותו על כס המלוכה לפני כן. וכשקלודיוס מת, אחד מתיימרים על כס המלוכה, נירון, ניגש קודם כל לפראטוריאנים והבטיח להם מתנות נדיבות אם יתמכו בו. הפרטורים הסכימו ונירון הפך לקיסר. כשנירו נהרג, עלה לשלטון גלבה, שאמר שצריך לגייס חיילים, לא לקנות אותם. מילים כאלה כמובן לא ריצו את הפרטוריאנים החמדנים - הם הרגו את גלבה והעלו את אוטו לכס המלוכה, שהבטיח להם פרס.
יש לומר שלמרות שחיל הפריטוריה היה תיאורטי אמור להיות בעל נאמנות מוחלטת לקיסר, לקיסרים עצמם לא היו אשליות מיוחדות בציון זה: הם לא האמינו במיוחד בנאמנות השומרים. אז, אפילו אוגוסטוס השתמש בגרמנים כשומרי ראש, שהובחנו בנאמנות ברזל באמת. לא היו כפופים לקצינים הרומיים, ניתוקי הרגל והסוסים של הגרמנים התקיימו תחת הקיסרים הבאים, אך הם לא יכלו להדיח את הפרטורים.
בימינו, ברומא, מוצגים לתיירים רבים "מומרים" פראטורים, המספרים על כלי הנשק שלהם וטכניקות הלחימה. קצה הזוהר של השומר הוא גם נושאם של סיפורים אלה.
אפשר היה להחזיר נאמנות ומשמעת לצבא בתקופות ה"זהובות "לרומא, בתקופת שושלת אנטונין (96-192). אך כאשר אחרון האנטונינים, הקומודוס המורד, עלה על כס המלוכה, הזכרו הפרטוריאנים את הימים ההם והרגו את הקיסר הממוסס. אבל הם גם לא אהבו את קיסר פרטינקס החדש. הוא ניסה לרסן את הפרטורים בכך שאסר עליהם לבזוז את האוכלוסייה. השומרים הרגו את פרטינאקס ונסוגו למחנהם. ואז התחיל המקסימום - מחומות המחנה הודיעו הפרטוריאנים שהם יעלו את מי ששילם הכי הרבה על כס המלוכה. ב"מכירה פומבית "זו זכה דידיוס ג'וליאן מסוים - הוא הציע 6250 דינרי לשומריו והפך לקיסר. אבל האוצר היה ריק, והפרטוריאנים לא נותרו עם כלום.
מנהיג הלגיונות ספיטימיוס ניסה לרסן את "שומרי הראש של הגנרלים" המופרזים - אנשיו הוציאו את הפרטוריאנים מרומא והרסו את מבצרם. גלות זו החלישה מאוד את המשמר הפרטוריאני, אך עם זאת, במשך מאה שנים טובות השתתפו הפרטוריאנים באופן פעיל בכל הצרות, שבמהלכן פוצצו כל מיני "קיסרי חיילים" עם בועות סבון ופרצו מיד. לבסוף, קונסטנטין הגדול בשנת 312.ביטל לחלוטין את המשמר הפרטורי - זהו, כדבריו, "קן תמידי של מרידות והוללות". כך סיימה את קיומה בכבודו של דבר את היחידה הצבאית החזקה ביותר של העת העתיקה, שכמעט ולא ידעה תבוסה בשדה הקרב!
