טנקים מעבר לים
והם היו שם בשנות העשרים? שאלה סבירה למדי, בגלל אלה שמתעניינים בהיסטוריה של כלי רכב משוריינים, הם כנראה קראו שלאמריקאים אין טנקים, וגם לא … ניסיון בעיצובם לפני מלחמת העולם השנייה. הם זוכרים את הטנק של W. W. Christie (איך יכול להיות בלעדיו?!), וכך - ובכן, רק עיצוב טנקים לאחור היה שם, מעבר לים. עם זאת, האם זה באמת היה כך? פעם היה לי מזל גדול: חבר שלי, האמן א 'זיינאלוב, נתן לי שני כרכים של ספרי עיון חבוטים של הייגל שיצאו במתנה בשנות השלושים. ותוך כדי קריאתם הופתעתי לגלות שבאותה תקופה בארצות הברית נוצרו דגמים רבים של מגוון רחב של טנקים קלים ובינוניים, למרות שהם לא התקבלו לשירות. כלומר, מהנדסים אמריקאים החלו לעבוד עליהם רק כמה שנים לאחר תום מלחמת העולם הראשונה.
החברה הפרטית "ג'יימס קנינגהם, בן וחברה" עסקה גם בפיתוח דגמים חדשים ומבטיחים של טנקים. מייסד החברה, מהגר מאירלנד, מצא את עצמו באמריקה ובחר בקריירה של עובד ייצור. בשנת 1834 ארגן משרד לייצור כרכרות רתומות לסוסים. וצוותים לכל טעם: מקרונות דואר ועד כרכרות, כולל. בשנת 1908, החברה אף החלה לייצר מכוניות, אם כי ייצרה אותן בעיקר עבור לקוחותיה הקבועים, שהורכבו מחלקים מוכנים שנלקחו מחברות שונות.
בינתיים, כבר בשנת 1922, הצבא האמריקאי הכין משימה טכנית עבור טנק קל חדש והכריז על תחרות על הדגם המבטיח שלו, שבו כל חברה תוכל לקחת חלק. הטנק היה אמור להיות חמוש בתותח 37 מ"מ ומקלע בקוטר 7, 62 מ"מ, בעל שריון חסין כדורים, מהירות של כ -20 קמ"ש וצוות של שניים. וזו הייתה חברת קנינגהאם שזכתה בתחרות זו וב- 15 במרץ 1927 קיבלה הזמנה למכל ניסיוני מסוג T1 (כלומר "מבחן" - מנוסה). המנוע הותקן בחזית הטנק, ותא הלחימה הותקן בחלקו האחורי. השלדה נלקחה מטרקטור, כך שהיו לה מספר רב של גלגלי כביש בקוטר קטן (8 לכל צד) כמעט ללא מתלים. נהג הטנק ישב על ציר הגופה, ומפקד התותח היה בצריח. היו שני פתחים: האחד על המגדל שלמעלה, והשני בצלחת השריון האחורית של גוף הגוף בצורת דלת כפולה. כך שקל מאוד לעזוב את הטנק אם קרה משהו. הרעיון היה מעניין ומבטיח: ליצור מיכל זול שניתן לייצר אותו על ידי מפעלי טרקטורים רגילים!
ב -1 בספטמבר הטנק היה מוכן, אם כי במקום צריח היה עליו דגם עץ. ניסויי הים לא היו מוצלחים במיוחד, אבל בסך הכל הטנק הראה את עצמו טוב יותר מרנו. אולי הסיבה הייתה מנוע ה- V-8 הטוב של 110 כ"ס. עם. ותיבת הילוכים מפותחת ואמינה. נכון, השריון היה בעובי של 10 מ"מ יתר על כן, הוא ניצב אנכית. גוף הגוף היה מרותך בחלקו, חלקו מסודר.
על בסיס שלדה זו הזמין הצבא מהחברה שישה רכבים בבת אחת: ארבעה מיכלי T1E1 משופרים ושני מסועים קלים ללא מגדלים - גם T1E1. צורת הגופה השתנתה לדגם החדש, ומיכלי הדלק הונחו בצידי בית ההגה על הפגושים. עכשיו היה לו צריח עם חימוש: אקדח 37 מ"מ ומקלע בראונינג 7, 62 מ"מ. ואז קרה משהו שכל יצרן נשק חולם עליו בארצות הברית: ב- 24 בינואר 1928 התקבל הטנק לשירות תחת הכינוי M1 light ("דגם"). משקל המיכל היה שווה ל -7 טון (עם יחס הספק למשקל של 16 ליטר. מ.לטון משקל), כך שהמהירות המרבית הייתה כמעט 30 קמ"ש עם עתודת הספק של 120 ק"מ.
ארבעה טנקי T1E1 שהורכבו ב -20 ביוני אותה שנה נשלחו לפורט מיד, מרילנד, לבריגדה הממונית הראשונה הניסויית לבדיקה. בתוך 57 ימים, אחד הטנקים כיסה יותר משלושת אלפים קילומטרים, ולא היו לו תקלות חמורות, אך מכלי הרנו הישנים לא יכלו לנסוע עוד 130 ק מ מתיקון לתיקון …
אבל עובי השריון של T1E1 (10 מ"מ), בהשוואה לרנו, נראה להם לא מספיק. ובכל זאת, לאחד זה היו 15 מ"מ. לכן, ב -8 בדצמבר 1928 התבקשה החברה לייצר טנק חדש תחת הסמל T1E2. הוא הושלם ב- 3 ביוני 1929. המנוע הוחזק בו, ועכשיו הוא פיתח 132 כ"ס. עם. עובי השריון הוגדל ל -16 מ"מ בחזית. התותח המיושן 37 מ"מ M1916 הוחלף באחד חדש, בעל חבית ארוכה, במהירות ראשונית של קליע חודר שריון של 600 מ / ש. מטבע הדברים, משקל הטנק עלה ל -8 טון, ולכן היה צריך לשדרג גם את המתלים.
נכון, היכולת לחצות את הטנק הזה לא השתפרה באופן משמעותי. בהקשר זה, השלדה שונתה באופן משמעותי במכונה T1E1 השנייה, הותקנו קפיצי קפיצים ובולמי זעזועים הידראוליים. המנוע והאקדח נלקחו מה- T1E2 החדש, והמתח במערכת אספקת החשמל מ -6 וולט השתנה ל- 12. הטנק קיבל את הכינוי T1E3 ובאפריל 1931 הוא גם עבר לבדיקות הבאות. הם הראו כי חדירותו של הרכב גדלה, אך בעיות ייצור רבות מנעו את הפעלתו.
ניסויים רבים הראו כי מיקום המנוע בחזית הטנק מגביל את ראות הנהג ומגדיל את תכולת הגז של תא הלחימה. מסיבות אלה, החליטה החברה לשנות באופן קיצוני את המיכל שלה על ידי הפיכת המנוע לאחור.
בארצות הברית, בדיוק בזמן זה, נבדק טנק בריטי חדש "ויקרס" 6 טון, שהשעייתו היוו את הבסיס לשלדה האמריקאית החדשה. המנוע נשאר אותו V-8, והגדיל את הספק ל -140 כ"ס. עם. החימוש והשריון לא שונו. למרות שהצריח הותקן מהמיכל T1E1, ולא שונה מה- T1E2. הטנק החדש הוגדר כ- T1E4. משקל הרכב היה 8.5 טון. מהירות מרבית - 37 קמ"ש, חימוש - תותח חצי אוטומטי 37 מ"מ ומשולב איתו 7 מקלעים 6 מ"מ, עובי שריון - 7-16 מ"מ, צוות - 4 אנשים. כל הטנקים היו מצוידים בתחנת רדיו, שהיתה חידוש בבניית טנקים. טנק נוסף עם תיבת הילוכים חדשה קיבל את הכינוי T1E5, אם כי כלפי חוץ הוא לא היה שונה מהדגם הקודם.
בינתיים הופיע טנק T1E6 בזירה. מכונית זו הייתה מצוידת במנוע 12 צילינדרים בהספק של 245 כ"ס. עם. הודות לכך, למרות המשקל המוגדל, המהירות המרבית נותרה על 32 קמ"ש. אבל … לא משנה כמה התאמצו המעצבים, הם החליטו להפסיק לעבוד על שיפור נוסף של טנקים מסוג זה. הצבא לא אהב אותם במיוחד, אם כי … אף אחד לא מכחיש את היתרונות שלהם.
עם זאת, החברה עברה מיד למיכל בינוני, המבוסס על עיצובו של אור קל שנוצר בעבר! הצו להתחיל בעבודה ניתן ב -11 במרץ 1926, ולאחר מכן החל שוב מחקר ארוך בתחום פתרונות הפריסה. יחד עם זאת, מסת הרכב של המשימה לא יעלה על 15 טון. רק שלוש שנים מאוחר יותר, כלומר בשנת 1929, תכנון הטנק אושר על ידי מומחים מארסנל איילנד רוק. כפי שכבר צוין, Cunningham T1E1 נלקחה כדוגמנית. בנוסף, לאמצעי הוויקרס הבריטי, שהופיע זה עתה, הייתה השפעה מסוימת על הרעיון של הטנק החדש.
עד 1930 נכנס טנק בינוני חדש, T2 לאינדקס, לניסויים ממלכתיים. המשקל הגיע ל -14 טון, כוחו של מנוע הליברטי היה נתון טוב מאוד של 338 כ"ס. עם. במקביל, מהירות המכונית הגיעה ל -40 קמ"ש, אם כי היא הופחתה בכוונה ל -32 קמ"ש על מנת להאריך את חיי השירות של תיבת ההילוכים והתיבה שלה.
בצריח של טנק T2, שהיה ממוקם בחלקו האחורי של הטנק, על פי הדוגמא של טנק T1, היה אקדח חצי אוטומטי באורך 47 מ"מ עם מהירות התחלתית הראשונית של 610 מ 'לשנייה ומכונת בראונינג. אקדח בקוטר 12.7 מ"מ.ארסנל מרשים זה הושלם על ידי תותח 37 מ"מ בצלחת השריון הקדמית של גוף הגוף, היורה ממנו ישב ליד הנהג. הצבת שני תותחים של קליברים שונים על טנק אחד היא, נניח, לא החלטה סבירה במיוחד, אבל איזה כוח אש היה לטנק הזה! נכון, במהלך הבדיקות באוקטובר 1931, הוא בכל זאת הוחלף במקלע רגיל ברמת רובה. עובי השריון T2 נע בין 22 ל -6 מ"מ, וזה היה די טוב לטנק משנת 1930. הטנק, אגב, זכה להערכה רבה על ידי העיתון הסובייטי Krasnaya Zvezda בשנת 1932, שציין כי שני תותחים ושני מקלעים נותנים לטנק הזה נשק חזק מאוד, והמהירות של 40 קמ"ש צוינה כגבוהה. נכון, היה רק טנק אחד כזה בארצות הברית, כך שהוא לא היווה איום מיוחד על אף אחד. בסך הכל ייצרה חברת קנינגהאם שבעה דגמי טנקים ניסיוניים, אך אף אחד מהם לא יצא לייצור המוני! אבל זה לא אומר שהמהנדסים שלה לא קיבלו ניסיון עשיר במהלך יצירתם, יתר על כן, נוצר בסיס טכנולוגי טוב במפעל לייצור הטנקים המודרניים ביותר באותה תקופה.
