לוחם מהדור החמישי הופיע מתוך טינה נגד ארצות הברית
בסוף אפריל המריא לראשונה לוחם ה- X-2 היפני, שנוצר באמצעות טכנולוגיות התגנבות. אירוע רגיל בסטנדרטים של תעופה צבאית מודרנית, עם זאת, הוא הפך לאבן דרך בהתפתחות בניית המטוסים וחיל האוויר במדינה. יפן הצטרפה למועדון העילית של מדינות הלוחם מהדור החמישי.
ה- X-2 היפני הוא למעשה, לדברי כמה אנליסטים, "תגובה ל- F-35 האמריקאי, ה- T-50 הרוסי ולג'יי -20 וה- J-31 הסיניים". ההצהרה האחרונה ניתנת לוויכוח. אפילו מבט חטוף ב- X-2 מצביע על כך שעיצובו קרוב יותר ל- F-22 Raptor הקלאסי מאשר ל- F-35 "המחשב המעופף" הרב-תכליתי.
ה- X-2 היה תוצר של שלוש תופעות. הראשון הוא טינה של ארץ השמש העולה, השנייה היא שאיפותיה, והשלישית היא המצב הצבאי-פוליטי המשתנה במזרח הרחוק. העבירה הייתה סירוב ארה ב למכור את ה- F-22 ליפן. עם זאת, לא הייתה אפליה בהשוואה לאחרים: הראפטור אינו מיוצא כלל. לאחר שהרימה את ה- X-2 לאוויר, יפן הוכיחה שהיא מסוגלת ליצור בעצמה דור לוחם מדור חמישי.
באשר לשאפתנות, לדברי ג'פרי הוררונג מקרן השלום Ryochi Sasakawa, "טוקיו מנסה להבהיר למעצמות העולם שיש להתייחס לתעשייה הצבאית היפנית ברצינות". ראוי גם לציין שלמרות הדמיון החיצוני של ה- X-2 עם ה- F-22 ו- T-50, מבחינת מאפייני המשקל שלו הוא קרוב יותר ל- F-16 ול- MiG-29. תצורת החרירים מאפשרת לנו להסיק כי ל- X-2 יש פונקציה של וקטור דחף מבוקר, מה שמגדיל את יכולת התמרון שלו. תכונה זו תאפשר לו להתנגד ביעילות רבה יותר ללוחמים סינים.
נציגי מיצובישי תעשיות כבדות מדגישים כי ה- X-2 הוא רק אב טיפוס עם "רחפן, מנועים ומערכות וציוד מודרניים אחרים שניתן להשתמש בהם בלוחמים עתידיים". גרסת הלחימה תקבל את הכינוי F-3 וכנראה לא תיכנס לשירות עד 2030. אבל בכל מקרה, אנחנו כבר יכולים לומר שתעשיית התעופה של ארץ השמש העולה עלתה לרמה חדשה. יפן מנסה להדביק את רוסיה וארצות הברית. ומנקודת מבט צבאית-פוליטית, הלוחם נראה בבירור כמו אות לסין. לדברי הורנג, בעימות בין טוקיו לבייג'ינג סביב האיים בים סין הדרומי, יצירת לוחם ה- X-2 אמורה להבהיר לאימפריה השמימית כי יפן אינה מתכוונת לסגת.
על פי נתוני ה- Christian Science Monitor, בשנת 2015 נאלצו כוחות ההגנה העצמית של יפן לגדל את לוחמיהם 571 פעמים כדי ליירט מטוסים סיניים שנכנסים למרחב האווירי של המדינה. בהשוואה לשנת 2014, מספר האירועים הללו עלה ב -23 אחוזים. ככל הנראה, יפן אינה רואה עוד בכוח הלוחם הנוכחי שלה, המורכב מ -190 מטוסי F-15J מיושנים, הגנה מספקת מפני פלישת אוויר סינית.
עומס הפרויקט העיקרי ייפול על שלוש חברות. מיצובישי תעשיות כבדות יטפל בהרכבה סופית ובקרת איכות. תאגיד IHI יהיה אחראי לייצור 17 סוגי חלקים ונשק. חברת מיצובישי חשמל תייצר מכ מים. הסכום הכולל של החוזה הוא 87.7 מיליארד ין (כ -914 מיליון דולר).
אגב, האמריקאים הזמינו את החברות הללו לחדד את ה- F -35 שלה, עמה היו להן בעיות רבות - בפרט, עם ציוד ניווט ותוכנות. בהתחשב בסמכותם ובמשקלם של התאגידים היפנים הללו בשוק המטוסים העולמי, ניתן להניח כי בסופו של דבר היפנים ימצאו במה לצייד את ה- X-2 שלהם, וההשתתפות בפרויקט האמריקאי תשחק בידיהם.
לדברי מפתחים רוסים, מוקדם מדי לדבר על לוחם יפני מהדור החמישי: בניית אב טיפוס היא חצי מהקרב; מטוס מלא דורש טילים, מכ מים, מנועים וחומרי תעופה.
