גרמניה, שהתאחדה בשנת 1871 לאימפריה תחת שלטונו של וויליאם הראשון, יצאה לדרך של יצירת מעצמה קולוניאלית. תעשיינים וכספים גרמנים מובילים הציגו תוכנית של הרחבה רחבה: בשנים 1884-1885. גרמניה הקימה חסות על קמרון, טוגו, דרום מערב אפריקה, שטחים במזרח אפריקה וחלק מהאי גינאה החדשה.
וויליאם הראשון
כניסתה של גרמניה לנתיב הכיבוש הקולוניאלי הובילה להחמרה של הסתירות האנגלו-גרמניות. כדי להמשיך וליישם את תוכניותיה, החליטה ממשלת גרמניה ליצור צי חזק שיכול לסיים את השליטה הימית של בריטניה הגדולה. כתוצאה מכך, בשנת 1898 אישר הרייכסטאג את הצעת החוק הראשונה על בניית הצי, ובשנת 1900 התקבלה הצעת חוק חדשה, המספקת חיזוק משמעותי של הצי הגרמני. [1]
ממשלת גרמניה המשיכה לבצע את תוכניות ההתפשטות שלה: בשנת 1898 היא תפסה את צ'ינגדאו מסין, והפכה יישוב קטן למבצר, בשנת 1899 רכשה מספר איים באוקיינוס השקט מספרד. ניסיונות בריטניה להשיג הסכם עם גרמניה לא צלחו בשל הסתירות הגוברות ביניהן. [2] סתירות אלה הועצמו עוד יותר בהקשר למתן ממשלת טורקיה בשנת 1899, לאחר ביקורו של הקיסר וילהלם השני באימפריה העות'מאנית ופגישתו עם הסולטאן עבדולמיד השני, הבנק הגרמני של הזיכיון לבניית הכביש הראשי של מסילת הרכבת בבגדאד, שפתחה את גרמניה בנתיב ישיר דרך חצי האי הבלקן ואסיה הקטנה למפרץ הפרסי ומספקת לה עמדות חשובות במזרח התיכון, שאיימו על התקשורת הימית והיבשתית של בריטניה הגדולה עם הודו.
וילהלם השני
עבדאלחמיד השני
עוד בשנת 1882, על מנת לבסס את ההגמוניה שלה באירופה, יזמה גרמניה את הקמתה של הברית המשולשת כביכול-גוש צבאי-פוליטי של אוסטריה-הונגריה, גרמניה ואיטליה, המכוון בעיקר נגד רוסיה וצרפת. לאחר כריתת ברית עם אוסטריה-הונגריה בשנת 1879, החלה גרמניה לשאוף להתקרבות עם איטליה על מנת לבודד את צרפת. [3] בעיצומו של עימות חריף בין איטליה וצרפת על תוניסיה, הצליח אוטו פון ביסמרק לשכנע את רומא להגיע להסכם לא רק עם ברלין, אלא גם עם וינה, ממנהרה הקפדנית שוחרר האזור לומברדו-ונציה כתוצאה מכך. של מלחמת אוסטרו-איטליה-צרפת בשנת 1859 ומלחמת אוסטרו-איטליה בשנת 1866. [4]
או פון ביסמרק
הסתירות בין צרפת לגרמניה הוחמרו על ידי טענותיה של האחרונה למרוקו, שהובילו למשברים המרוקאים שנקראו בשנים 1905 ו -1911, שהביאו את מדינות אירופה אלה אל סף המלחמה. כתוצאה מפעולותיה של גרמניה, הסולידריות של בריטניה וצרפת רק הלכה וגברה, דבר שבא לידי ביטוי בפרט בשנת 1906 בוועידת אלג'קיראס [5].
גרמניה ניסתה להשתמש בהתנגשות האינטרסים בין בריטניה הגדולה לרוסיה בפרס, כמו גם את חילוקי הדעות הכלליים של חברי אנטנטה בבלקן. בנובמבר 1910, בפוטסדאם, ניהל ניקולס השני ווילהלם השני משא ומתן אישי בנושאים הקשורים למסילת הרכבת בבגדד ובפרס. [6] התוצאה של משא ומתן זה הייתה הסכם פוטסדאם, שנחתם בסנט פטרבורג באוגוסט 1911,לפיה רוסיה התחייבה לא להפריע לבניית מסילת הרכבת בבגדאד. גרמניה הכירה בצפון פרס כתחום של השפעה רוסית והתחייבה שלא לחפש ויתורים בשטח זה [7]. עם זאת, באופן כללי, גרמניה לא הצליחה להפריד את רוסיה מהאנטנטה.
כמו במדינות אימפריאליסטיות אחרות, חלה עלייה ברגשות הלאומנים בגרמניה. דעת הקהל על המדינה נערכה למלחמה למען חלוקת העולם מחדש [8].
* * *
איטליה, לאחר שהתאחדה לחלוטין בשנת 1870, לא נותרה מרוחקת מהמאבק על המושבות. בתחילה, ההתרחבות האיטלקית הופנתה לצפון מזרח אפריקה: בשנת 1889 נתפס חלק מסומליה, בשנת 1890 - אריתריאה. בשנת 1895 פלשו הכוחות האיטלקים לאתיופיה, אך בשנת 1896 הובסו באדואה [9]. בשנת 1912, במהלך המלחמה עם האימפריה העות'מאנית, כבשה איטליה את לוב [10], ולאחר מכן הפכה אותה למושבה שלה. [11]
כבר בשנת 1900 התקיימו חילופי פתקים בין איטליה לצרפת על ההכרה ההדדית בתביעות האיטלקיות האחרונות לטריפוליטניה וצירנאיקה, שהתנגדו אוסטריה -הונגריה, ואיטליה - תביעות צרפתיות למרוקו. בשנת 1902, חילופי מכתבים בין שגריר צרפת ברומא ברר לבין שר החוץ האיטלקי פרינטי בין צרפת לאיטליה סיכמו הסכם סודי שסיפק את הניטרליות ההדדית של צרפת ואיטליה במקרה שאחד הצדדים יהפוך למושא של התקפה או, כתוצאה מאתגר ישיר, נאלצה להגן על יוזמת הכרזת מלחמה.
כך, למרות העובדה שאיטליה נשארה רשמית חלק מהברית המשולשת עד תחילת מלחמת העולם הראשונה, האינטרסים הקולוניאליים דחפו את ממשלתה, בראשות אנטוניו סלנדרה, להצטרף לאנטנטה ולהצטרף למלחמה לצדה בשנת 1915. [12]
א סלנדרה
