בתקופה הראשונית של מלחמת העולם השנייה, בריטניה הגדולה ומדינות אחרות בחבר העמים עמדו בפני מחסור בכלי הנשק והציוד הדרושים. התעשייה הבריטית ניסתה להגדיל את קצב הייצור והתמודדה בדרך כלל עם פקודות המחלקה הצבאית שלה, אך לא הייתה מספיק כושר ייצור לספק מדינות ידידותיות. התוצאה הייתה הופעתם של פרויקטים רבים של נשק פשוט אך יעיל ממעמדות שונים. אז בניו זילנד, על בסיס נשק קיים, פותח הרובה האוטומטי של צ'רלטון.
בתחילת שנות ה -40 הסתכלו מנהיגי ניו זילנד ואוסטרליה בדאגה לצפון. יפן המשיכה לתפוס יותר ויותר שטחים, מה שעלול בסופו של דבר להוביל להתקפה על מדינות דרום מדינות חבר העמים. כדי להתגונן מפני מתקפה אפשרית, הם היו זקוקים לנשק וציוד, אך היכולות של התעשייה שלהם לא אפשרו להם לסמוך על תחילת ייצור המוני של המוצרים הדרושים. אותו דבר לא ניתן היה לקוות בבריטניה הגדולה, שעסקה בהשלמת הפסדים לאחר הפינוי מדנקרק. הדרך לצאת ממצב זה יכולה להיות פרויקטים פשוטים יחסית של שינוי מערכות קיימות על מנת לשפר את המאפיינים שלהן.
בערך במחצית השנייה של 1940, פיליפ צ'רלטון ומוריס פילד, יורים חובבים ואספני נשק, הצטרפו לפיתוח כלי נשק חדשים עבור הכוחות המזוינים של ניו זילנד. לצ'רלטון ולפילד היה ניסיון רב בנשק קל, ובנוסף, לצ'רלטון הייתה הזדמנות לפרוס את ייצור המערכות הדרושות בחברה שלו. כל זה אפשר לשני חובבים ליצור במהירות מערכת מבטיחה "להפוך" רובים מיושנים לנשק אוטומטי.
מבט כללי על הרובה האוטומטי של צ'רלטון. צילום Forgottenweapons.com
הפרויקט, שלימים נקרא הרובה האוטומטי של צ'רלטון, התחיל בהצעה לרובה הטעינה העצמית מדגם ווינצ'סטר 1910. הוצע ליצור מערך ציוד נוסף שבעזרתו נשק טעינה עצמית יכול לירות במצב אוטומטי. לאחר תיקון כזה, רובים ישנים יחסית יכולים לעניין את הצבא.
לאחר שנודע לו על הרעיון של פ 'צ'רלטון, מ' פילד אישר זאת באופן כללי, אך מתח ביקורת על הנשק הבסיסי שנבחר. רובה דגם 1910 של וינצ'סטר השתמש במחסנית WSL.40, שכמעט ולא הייתה מתאימה לצבא. החיפוש אחר אלטרנטיבה לא נמשך זמן רב. במחסני הצבא הניו זילנדי היו מספר רב של רובי לי-מטפורד ו לונג לי ישנים שהוכנסו לשנת.303, שהונפקו בסוף המאה ה -19. הוחלט להשתמש בהם כבסיס למערכת ירי מבטיחה. בנוסף, בעתיד נוצר רובה אוטומטי על בסיס לי-אנפילד.
לאחר בחירת רובה בסיס חדש, היו צריכים להתאים כמה תוכניות, וכתוצאה מכך נוצר המראה הסופי של המכשיר המספק אש אוטומטית. כעת פרוייקט הרובה האוטומטי של צ'רלטון רומז על השימוש בחבית, חלק מהמקלט וקבוצת הבריח, כמו גם כמה יחידות רובה אחרות של לי-מטפורד, שהיו צריכות להיות מצוידות במספר חלקים חדשים.החידוש העיקרי של הפרויקט היה להיות מנוע גז, המבטיח טעינה מחדש של הנשק לאחר כל ירייה ללא צורך בהשתתפות ישירה של היורה.
בעבודה עם הנשק הקיים הגיעו צ'רלטון ופילד למסקנה כי יש צורך בשינויים משמעותיים בעיצוב רובה הבסיס. הוא נדרש לעצב מחדש את המקלט, וכן לבצע כמה שינויים בעיצוב החבית. כל השיפורים הללו נועדו להבטיח את הפעולה הנכונה של האוטומציה ולשפר את איכויות הלחימה של הנשק. כתוצאה מכך, הרובה האוטומטי של צ'רלטון המוגמר שונה באופן חיצוני באופן משמעותי מהבסיס לי-מטפורד.
קנה, בלם לוע ודו -רגל. צילום Forgottenweapons.com
לשימוש בנשק חדש, החבית הקיימת קיבלה בלם לוע מפותח וצלע בכבוד הרשמי. הראשון נועד לצמצם את הרתיעה ולשפר את מאפייני הירי, והשימוש בשני קשור לשינוי לכאורה בתהליך חימום החבית בעת הירי. אש אוטומטית הייתה אמורה להוביל לחימום אינטנסיבי של הקנה, שאליו לא הותאם נשק הבסיס.
עיצוב המקלט השתנה. חלקו התחתון נשאר כמעט ללא שינוי, בעוד שבצד העליון הופיע צד נמל גבוה וארוך יחסית. בחלק האחורי של הקופסה סופקו התקני אחיזה מיוחדים לתריס. במשטח הצד הימני של הנשק, בתורו, הונחו יחידות מנוע הגז בעיצוב המקורי.
מנוע הגז צ'רלטון פילד כלל מספר חלקים שהורכבו משני צינורות ארוכים. הצינור העליון עם הקצה הקדמי שלו היה מחובר לשקע הגז של הקנה והכיל את הבוכנה. מוט הבוכנה נסוג בחלק האחורי של הצינור ומחובר למנגנוני הטעינה. הצינור התחתון היה מעטפת של קפיץ השיבה, האחראי לשליחת המחסנית ולנעילת הקנה.
צלחת מעוקלת מיוחדת עם חור נתפס על המוט האחורי של מנוע הגז, איתה הוצע לנוע ולנעול / לפתוח את התריס. כמו כן, לוחית זו חוברה לידית קטנה לטעינה ידנית של הנשק: הידית המקומית הוסרה כמיותרת. כדי להימנע מהתזוזה, הצלחת הייתה קבועה היטב במוט הבוכנה, והקצה השני שלה החליק לאורך חריץ בדופן המקלט.
עכוז מצולע וחלקי מנוע גז. צילום Forgottenweapons.com
התריס עבר שינויים קלים יחסית. ידית הטעינה הוסרה ממנה, במקום שהבליטה קטנה הופיעה על המשטח החיצוני, במגע עם לוחית מנוע הגז. הייתי צריך גם לשנות כמה פרטים נוספים של התריס. יחד עם זאת, עקרון פעולתו נותר על כנו.
רובה לי-מטפורד, כסטנדרט, היה מצויד במגזין תיבות אינטגרלי למשך 8 או 10 סיבובים, מה שלא הספיק לנשק אוטומטי. מסיבה זו, כותבי הפרויקט החדש תכננו לנטוש את מערכת התחמושת הקיימת ולהחליפה במערכת חדשה. הוצע לצרף לחלק התחתון של המקלט מגזין קופסא מעט שונה של המקלע הקל ברן למשך 30 סיבובים. עם זאת, היו כמה בעיות הקשורות למכשיר זה, ולכן השתמשו במגזינים המקוריים של 10 סיבובים.
המראות הושאלו מרובה הבסיס, אך מיקומם השתנה. הראייה הפתוחה המכנית הוצעה להיות מותקנת על מלחציים מיוחדים מעל עכוז הקנה, והמראה הקדמי אמור להיות ממוקם על בלם הלוע. המראה לא היה מעודן, מה שאפשר לסמוך על שמירה על אותו טווח ודיוק של אש. כדי להגדיל עוד יותר את דיוק הירי, הרובה היה מצויד גם ברגליים דו -קופיות מתקפלות.
פ 'צ'רלטון ומ' פילד נטשו את קופסת העץ הקיימת והחליפו אותה במספר פרטים נוספים.הרובה האוטומטי החדש קיבל עכוז עץ המחובר לאחיזת אקדח. ידית אנכית קדמית הופיעה מול החנות, מה שהקל על החזקת הנשק. כדי להגן מפני חבית מחוממת, עכוזו נסגר במתכת מעוקלת קצרה עם חורי אוורור.
תרשים של מרכיבי האוטומציה העיקריים. צילום Forgottenweapons.com
כפי שהוגשו על ידי כותבי הפרויקט, האוטומציה של נשק מבטיח הייתה אמורה לפעול כדלקמן. לאחר שהצטייד בחנות, היורה היה צריך להזיז את הבריח קדימה בעזרת ידית מנוע הגז, ובכך לשלוח את המחסנית לתא ולנעול את הקנה. כאשר הידית נעה קדימה, צלחת המנוע עם ניתוק נתון הייתה אמורה להבטיח את סיבוב הבורג במצב קיצוני קדימה.
כאשר נורה, חלק מגזי האבקה נאלץ להיכנס לתא של מנוע הגז ולהזיז את בוכנה. במקביל, צלחת עם חור הועברה, בעזרתה הסתובב התריס, ואחריו העברתו למצב האחורי. לאחר מכן, מארז המחסנית שהושלכה נזרק החוצה, וקפיץ החזרה הפיק את המחסנית הבאה עם נעילת התריס.
מנגנון ההדק של הנשק איפשר לירות רק במצב אוטומטי. מכשיר זה הושאל מרובה הבסיס ללא שינויים משמעותיים, ולכן חסר לו מתרגם האש. עם זאת, זה לא נחשב למינוס, שכן הנהגת משטר אש נוסף תדרוש שינוי רציני של עיצוב הנשק ובכך לסבך את ייצורו.
אב הטיפוס הראשון של הרובה האוטומטי של צ'רלטון נבנה באביב 1941. מדגם זה, שנבנה על בסיס רובה לי-מטפורד המוכן, היה מצויד בכל הציוד הדרוש וניתן להשתמש בו בבדיקות. אורך הנשק המורכב היה כ -1, 15 מ 'ומשקלו (ללא מחסניות) 7, 3 ק ג. בשל היעדר אפשרויות אחרות, אב הטיפוס היה מצויד במגזין בן 10 סיבובים. זמן קצר לאחר סיום ההרכבה החלו פ 'צ'רלטון ומ' פילד לבדוק את עיצובם. כפי שהתברר, הרובה האוטומטי החדש אינו יכול לירות בעקביות בהתפרצויות וצריך לשפר אותו. מזה זמן מה הממציאים מנסים להבין את הסיבות לעיכובים בירי, שהיו קשורים לניתוק המקרים כשהם נפלטים.
תריס, מבט מלמעלה. צילום Forgottenweapons.com
הבעיה נפתרה על ידי המעצבים בעזרת מומחה מוכר. מהנדס הרדיו גיא מילן הציע לצלם צילומי מבחן באמצעות מצלמה סטרובוסקופית בעיצובו שלו. רק ניתוח הצילומים איפשר לקבוע כי בעיות הרובה קשורות למחלץ חלש, שאינו יכול להוציא את המעטפות כראוי. פרט זה סוכם, ולאחר מכן הבדיקות נמשכו ללא בעיות משמעותיות. במהלך בדיקות נוספות נמצא כי קצב האש הטכני של הנשק החדש מגיע ל-700-800 סיבובים לדקה.
ביוני 1941 הציגו כלי נשק נלהבים את התפתחותם בפני הצבא. במגרש האימונים של טרנטהאם התקיימה הדגמה של "הרובה האוטומטי של צ'רלטון" שבמהלכו הציג הנשק החדש תוצאות טובות. נציגי הפיקוד גילו עניין במדגם זה והורו לממציאים לכוונן את התפתחותם. לביצוע בדיקות חדשות, הוקצו לצ'רלטון ולפילד 10 אלף.303 מחסניות.
עבודות נוספות נמשכו עד סוף הסתיו. בנובמבר 1941 התקיימה הפגנה נוספת באתר הבדיקה, וכתוצאה מכך ניתן חוזה. כשראה את תוצאות העבודה הורה הצבא להמיר 1,500 רובי לי-מטפורד ולונג לי מארסנל הצבא. הייצור אמור להסתיים תוך 6 חודשים. החוזה היווה אישור להצלחת הפיתוח, אך הופעתו לא הקלה על החיים של הצורפים. הם היו צריכים למצוא מפעל שבו יוכלו לייצר סטים של ציוד חדש ולהרכיב רובים אוטומטיים מבטיחים.
הפעם, פ 'צ'רלטון שוב נעזר בחיבורים.הוא הביא לפרויקט את חברו סיד מוריסון, שהיה הבעלים של מכסחת מוריסון. חברה זו עסקה בהרכבת מכסחות דשא המונעות בנזין, אך עקב המלחמה, הייצור ירד בחדות בגלל מחסור בדלק. לפיכך, פקודה חדשה שאינה סטנדרטית תוכל לספק לצבא את הנשק הדרוש, וכן להציל את פלוגתו של ס 'מוריסון מחורבן.
מקלט ומכלולים אחרים של רובה עם מגזין "קצר". צילום Forgottenweapons.com
בתחילת 1942, חברת מכסחת מוריסון הייתה מוכנה לייצר את החלקים הדרושים "להמיר" רובים לנשק אוטומטי. על פי כמה דיווחים, ייצור מוצרים חדשים בוצע גם ללא רישומים, שכן פ 'צ'רלטון וש' מוריסון ראו בהכנת התיעוד מיותר ומשפיע לרעה על קצב ההתקשרות. מפעלו של מוריסון היה אמור לעסוק בייצור ואספקה של החלקים הדרושים, וצ'רלטון ושדה צריכים להיות אחראים לעיבוד מחדש של רובים קיימים.
למרות כל האמצעים הספציפיים שמטרתם להאיץ את הייצור, קצב הייצור המשוער של "הרובים האוטומטיים של צ'רלטון" לא התאים ללקוח. בהקשר זה, הצבא נאלץ להתערב בתהליך ולערב בו מפעלים חדשים. אוצרי חוזה ממחלקת החימוש ג'ון קרטר וגורדון קונור חילקו את ייצור החלקים השונים בין מספר מפעלים. לכן, שחרור חלק מהחלקים העיקריים של מנגנון ההדק והאוטומציה הופקד על מפעל Precision Engineering Ltd, המעיינות היו אמורים להיות מסופקים על ידי NW Thomas & Co Ltd. יתר על כן, אפילו בית הספר התיכון הנטינגס קיבל הוראה, שתלמידיה בתיכון ייצרו בוכנות מנועי גז. אף על פי כן, תלמידי בית הספר הצליחו לייצר 30 בוכנות בלבד, ולאחר מכן השתלטה ייצורם של חלקים אלה על ידי חברת מוריסון.
כל החלקים העיקריים תוכננו לייצר בניו זילנד, אך הוצע להזמין מגזין בן 30 סיבובים באוסטרליה. אחד המפעלים האוסטרליים כבר הרכיב מקלעים של ברן, וזו הייתה הסיבה להצעה המקבילה.
האסיפה הכללית של רובים אוטומטיים בוצעה במשרד של פ. צ'רלטון עצמו. עוד לפני המלחמה, הוא פתח חנות פחחות, שעד 1942 עברה עליה תקופה קשה. בשלב זה עבדו בארגון רק צ'רלטון עצמו וחוראס טימס מסוימים. עד מהרה הם קראו למהנדס סטן דוהרטי לעזרה, ושלושתם החלו להפוך את בית המלאכה למפעל נשק. לאחר תחילת אספקת הרובים להסבה, שכרה החברה מספר עובדים חדשים.
רובה ניו זילנדי (למעלה) ואחד מנשקי האב טיפוס לאוסטרליה (למטה). צילום Militaryfactory.com
המנה הראשונה של הרובה האוטומטי של צ'רלטון נבנתה ללא פ 'צ'רלטון. בשלב זה למד הפיקוד האוסטרלי על ההתפתחות, שביקשה לקבל רובים דומים. צ'רלטון יצא לאוסטרליה כדי לנהל משא ומתן על סיום הנשק ופריסת ייצורו. הנהגת הסדנה עברה לג 'קונור ממחלקת החימוש. הוא הביא אקדח אחר, סטן מרשל, שהשתלט על חלק מעבודות ההנדסה.
לאחר שבחן את המצב במקום, הגיע ג'י קונור למסקנות עצובות. סירובם של צ'רלטון ומוריסון משרטוטים, אפשרויות ייצור מוגבלות והעיצוב הספציפי של רובה אוטומטי עלולים לפגוע ברצינות בקצב הייצור. בשל כך, ס 'מרשל וס' דוהרטי נאלצו לשנות את עיצוב הנשק ולשפר את יכולת הייצור שלו. השיפורים הטכניים והטכנולוגיים איפשרו להתחיל בייצור המוני מלא של כל החלקים הדרושים ושינוי רובים קיימים.
ייצור רובי הרובה האוטומטיים של צ'רלטון החל רק באמצע 1942 וארך זמן רב יותר מהמתוכנן במקור. חבילת הנשק האחרונה נמסרה ללקוח רק שנתיים לאחר מכן, אם כי בתחילה הוקצו שישה חודשים בלבד עבור כל העבודה.עם זאת, כל כלי הנשק שסופקו לא רק יוצרו, אלא גם עברו את הבדיקות הדרושות.
הפרויקט של פ 'צ'רלטון ומ' פילד מרמז על השימוש במגזינים מקלעים של Bren מקלעים עם קיבולת של 30 סיבובים. ייצור מוצרים אלה הופקד בידי חברה אוסטרלית, שכפי שהתברר מאוחר יותר לא הייתה ההחלטה הנכונה ביותר. בשל העמסה בהזמנות אחרות, הקבלן לא הצליח לספק את החנויות בזמן. יתר על כן, כאשר החנויות בכל זאת נמסרו לניו זילנד, התברר שהן אינן תואמות את הרובים החדשים. בגלל זה, היה צריך לסיים אותם כבר במקום ובצורה זו להצמיד לרובים.
"רובים אוטומטיים של צ'רלטון" המבוססים על לי-מטפורד (למעלה) ו- SMLE Mk III (למטה). צילום Guns.com
כתוצאה מבעיות כאלה קיבלו חנויות מן המניין במשך 30 סיבובים רק חמישים רובים מהאצווה האחרונה. שאר הנשק נשאר עם מגזינים "קצרים" למשך 10 סיבובים, שהושגו מהרובים הבסיסיים. לאחר השלמת הרכבת 1,500 הרובים האוטומטיים שכבו כמעט 1,500 מגזינים בעלי קיבולת גדולה במחסנים ללא שימוש. לאור השלמת אספקת הנשק, החנויות נשלחו למחסנים.
טיולו של צ'רלטון לארבעה חודשים לאוסטרליה הוביל לתחילת הייצור של שינוי חדש של נשקו. יחד עם המומחים של חברת Electrolux שואב אבק, שייצרה מכשירי חשמל ביתיים, יצר התותחן הניו זילנדי ערכת שדרוג לרובי לי-אנפילד מגרסת SMLE Mk III. נחתם חוזה לייצור 10 אלף רובים אוטומטיים כאלה, אך הוא לא התקיים במלואו. על פי מקורות שונים, לא יותר מ -4,000 רובים מומרו. לרובה האוטומטי של צ'רלטון המבוסס על ה- SMLE Mk III היו הבדלים מינימליים מרובה הבסיס המבוסס על לי-מטפורד.
למרות כל הקשיים ואיום ההתקפה, צבא ניו זילנד מעולם לא ראה ברובה שדה צ'רלטון נשק מלא. עם זאת, נשק זה הורה להקים עתודה במקרה של התגייסויות נוספות. הרובים האוטומטיים המיוצרים נשלחו לשלושה מחסנים, שם אוחסנו עד סוף מלחמת העולם השנייה. בקשר לסיום פעולות האיבה ולחיסול מוחלט של איום ההתקפה, הועברו כלי נשק מיותרים נוספים לפלמרסטון. הרובים אוחסנו שם זמן מה, אך מאוחר יותר פרצה שריפה במחסן, וכתוצאה מכך נהרסו רובם המכריע. רק דוגמאות בודדות של הרובה האוטומטי של צ'רלטון שרדו עד היום, השמורות במוזיאונים ובאוספים פרטיים.
