הספקות שלנו הם הבוגדים שלנו. הם גורמים לנו לאבד את מה שיכולנו לנצח אם לא חששנו לנסות.
וויליאם שייקספיר. מדד למידה, אקט I, סצנה ד '
אושר מקרי, מפגשים מקריים
וכך קרה שגם נשיא תאגיד מנוע ואוויר המטוסים של פיירצ'יילד, ריצ'רד באוטל, העלה את הרעיון לעשות נשק קל. הוא הכיר את ג'ורג 'סאליבן, יועץ לפטנטים של תאגיד לוקהיד, שממומן על ידי החברה שלו, והוא הציע לו לפתוח חברה כזו, אך בחסותו. לאחר ששכר חנות מכונות קטנה בשדרת סנטה מוניקה 6567 בהוליווד, קליפורניה, שכר סאליבן מספר עובדים והחל לעבוד על אב טיפוס לרובה הישרדות קל משקל שיכול לשמש טייסים שהורדו. וכבר ב -1 באוקטובר 1954 נרשמה החברה כתאגיד ארמלית והפכה לחטיבה של פיירצ'יילד. ברור שארמליט, עם הון מצומצם ובית מלאכה מכני זעיר, לא התמקדה בייצור המוני של נשק מההתחלה, אלא נאלצה להתמודד עם פיתוח מושגים ודגימות למכירה ליצרנים אחרים. ואז קרה משהו שבמוקדם או במאוחר היה צריך לקרות. בזמן שבדק עיצוב רובי הישרדות אב-טיפוס מסוג AR-1 בטווח ירי מקומי, נפגש סאליבן עם יוג'ין סטונר, ממציא מוכשר של נשק קל. סטונר עצמו היה ימי, נלחם במלחמת העולם השנייה והיה מומחה טוב בנשק קל. מאז תחילת שנות החמישים הוא עבד במפעלים שונים, ובזמנו הפנוי יצר אב טיפוס של דגמים חדשים של נשק קל, ובכן, הוא סיפר לסאליבן על רעיונותיו בפירוט. והתברר שהוא מספיק חכם כדי להעריך אותם, ושכר אותו מיד כמהנדס עיצוב ראשי בארמלית. מעניין ש- Armalite Inc. היה ארגון קטן מאוד (בשנת 1956 היו בו תשעה אנשים בלבד, כולל סטונר עצמו). לאחר שאבטח את סטונר כמהנדס העיצוב הראשי, ארמליט ייצר במהירות מספר פיתוחים מעניינים. הראשון שהתקבל לייצור היה ה- AR-5, רובה הישרדות בתא של צופר.22. ה- AR-5 אומץ על ידי חיל האוויר האמריקאי כרובה הישרדות MA-1.
רובה שיכול לשחות
נשק ההישרדות האזרחי, ה- AR-7, הוכנס מאוחר יותר לרובה הארוכה.22. ניתן לפרק בקלות את ה- AR-7 למחצה אוטומטית, כמו ה- AR-5, ולשמור את הרכיבים במלאי. במקור עשוי סגסוגות קלות, ה- AR-7 היה צף מכיוון שהיה לו מלאי מלא בקצף. ה- AR-7 והנגזרות שלו יוצרו על ידי מספר חברות מאז שהוצג בסוף שנות החמישים, וכיום הוא מיוצר על ידי הנרי ריפסינג ארמס מבאון, ניו ג'רזי, וממשיך להיות פופולרי. גם כיום.
כל הרובים שהחברה עסקה בהם סומנו באותיות AR, קיצור של רובה ארמליט. וכבר הפרויקט הראשון-רובה ה- AR-1 התגלה כפיתוח אולטרה מודרני באמת. תשפטו בעצמכם, היו בו מלאי פיברגלס ומלאי קצף וחבית מרוכבת העשויה צינור אלומיניום וציפוי הברגה מפלדה. זה השיג את הקלילות הפנומנלית שלה, מה שגרם מיד לחיל האוויר האמריקני לשים לב אליה. ההצלחה עם רובה MA-1 הראתה את היצירתיות של המשרד, והיא קיבלה הזמנה להתחרות על רובה קרב חדש עבור הצבא האמריקאי, שהוביל ליצירת ה- AR-10.ה- AR-10 הפסיד בתחרות משנת 1957, אך אז נעשה שימוש חוזר ברבים מרעיונותיו ב- AR-15 הקטן והקל יותר.
למי היית מוכר אותך?
אבל אז פיירצ'יילד התעייף מלדחוף רובים חדשים (התברר שזה הרבה יותר בעייתי מהצפוי) ומכרה רישיונות ל- AR-10 ו- AR-15 לקולט, ואת ה- AR-10 לארטילריה ההולנדית –איריכטטינג בתמורה. לחוזי תעופה לחברת האם פיירצ'יילד. לאחר מכן מכרה פיירצ'יילד בשנת 1962 את חלקה לארמלית בסך הכל, מכיוון שהרווח שהביאה היה קטן מדי. אך חברת "קולט" עדיין הצליחה למכור את ה- AR-15 לחיל האוויר האמריקאי כדי לחמש את כוחות הביטחון של בסיסי אוויר. בתורו, ה- AI ההולנדי הצליח לייצר ולמכור קבוצות קטנות של רובים למדינות שונות, כולל קובה, גואטמלה, סודן, פורטוגל ואפילו חיל הנחתים האיטלקי COMSUBIN. הם גם הסתיימו בכוחות מיוחדים בווייטנאם. לאחר כל הצרות והבעיות שנגרמו כתוצאה משימוש באבק שריפה שאינו מוסמך, הצבא אישר לבסוף את הרובה הזה. והחל משנת 1964, רובה 5, 56 מ"מ זו, המיועדת ל- M16, הפכה לרובה הקרב העיקרי של ארצות הברית. כעת אנו מדברים על החלפתו, אך בשלבים, כך שהוא ייכשל רק באמצע שנות ה -3030.
רכישה ומכירה ולידה מחדש
לחברה היו פיתוחים מוצלחים אחרים, למשל, ה- AR-18, שהיתה בעלת מערכת בוכנה, שלא כמו הגז ב- AR-15. היא נמכרה ליפן, אך עדיין לא הספיקה כדי להמשיך את החברה, והיא הפסיקה את פעילותה בתחילת שנות השמונים. הזכויות על לוגו ושמו של האריה נרכשו על ידי מארק ווסטרום, קצין צבא ארה"ב לשעבר ומעצב רובה הצלפים של נאט"ו השביעית, 62, שוב מבוסס על העיצובים והמושגים של יוג'ין סטונר, ש"קם לתחייה "ארמלית, Inc. בשנת 1996. מטה החברה ממוקם בגינסאו שבאילינוי. עם זאת, בשנת 2013, הוא שוב מכר אותו לתאגיד חיל הנשק האסטרטגי, המחזיק גם בבתי קול של AWC, יצרנית התחמושת של נקסוס ויצרנית הנשק מקמילן. בשנת 2015, Armalite הציגה 18 עיצובים חדשים של הרובים שלה, כולל AR-10 ו- M-15. באמצע 2018 הועבר המשרד לפיניקס שבאריזונה.
מאיפה הגיעו רובי הנשר?
הדבר המצחיק הוא שבתחילה נמכרה ארמליט לפיליפינים עקב הכישלון ב- AR-18, והוא נקנה על ידי חברת ייצור כלי הייצור של אליסקו. לכאורה, גם לה נמאס להתעסק רק בכלים ורצתה לייצר את כלי הנשק המודרניים ביותר. אך הרכישה נפלה בשל המשבר הפוליטי בפיליפינים, וכתוצאה מכך החברה לא הצליחה להרחיב את ייצור ה- AR-18. אז החליטו שני עובדי ארמלית, קרל לואיס וג'ים גלזר, להקים חברה עצמאית בשם Eagle Arms בעמק קואל שבאילינוי בשנת 1986. איגל ארמס החלה לספק רכיבים ל- M16 ו- AR-15. אז פג תוקפו של הפטנטים של סטונר, ונשר החל להרכיב רובים שלמים, ובשנת 1989 ייצור רובים מוגמרים, הספק העיקרי של חלקים עבורו היה LMT.
דוגמנית הוליוודית, דוגמנית פורטוגזית וגרסה סודנית
אבל ארמלית לא ויתרה והמשיכה לייצר רובי AR-10 במפעל ההוליוודי שלה. רובים אלה, המיוצרים כמעט בעבודת יד, נקראים "דגם הוליווד" AR-10. כאשר פיירצ'יילד רישיון את AR-10 ליצרנית הנשק ההולנדית Artillerie Inrichtingen (AI) בשנת 1957 במשך חמש שנים, היא גילתה של- "הדגם ההוליוודי" AR-10 היו מספר פגמים שהחברה נאלצה לתקן. היסטוריונים של כלי נשק מחלקים את ייצור ה- AR-10 תחת רישיון ה- AI לשלוש גרסאות: "המודל הסודני" (הוא יוצא לסודן), "המעבר" וה"דגם הפורטוגזי "AR-10. בגרסה הסודנית יש כ -2,500 רובי AR-10, והאחד המעבר נבדל על ידי שינויים שנעשו בעיצוב המבוסס על הפעלת הדגם הסודני במקום. ה- "דגם פורטוגזי" AR-10 היה גרסה משופרת שנמכרה לחיל האוויר הפורטוגזי לשימוש צנחנים.
סך כל הייצור היה כ -10,000 רובים AR-10.יתר על כן, אף אחד מהשיפורים ההולנדיים של ארמליט לא אומץ.
מחפש טוויסט חדש
כאשר פיירצ'יילד התפכחה מה- AR-10, הם החליטו לנסות את מזלם עם מחסנית.223 רמינגטון (5.56 מ מ). כך נולד ה- AR-15, שתוכנן על ידי יוג'ין סטונר, ג'ים סאליבן ובוב פרימונט. עם זאת, שתי הדגימות הללו בתחילת 1959 היו צריכות להימכר לחברת קולט. באותה שנה קיבלה ארמלית את ההחלטה להעביר את משרדה ומתקן העיצוב והייצור לקוסטה מסה, קליפורניה.
מאז התקווה העיקרית בדמות ה- AR-10 / AR-15, Armalite פיתחה בדחיפות סדרת רובים פחות יקרים בקליברים 7.62 מ"מ ו -5.56 מ"מ. 7, רובה 62 מ"מ של נאט"ו יועדה AR-16. ל- AR-16 היה מנגנון גז בוכנה מסורתי יותר ומקלט פלדה במקום אלומיניום. הרובה היה דומה ל- FN FAL, H&K G3 ו- M14, כך שאף אחד לא גילה בו עניין.
כפי שצוין לעיל, Armalite פיתחה הן את רובי AR-18 והן AR-180 במתקן שלה בקוסטה מסה, ואף רישאה אותם ל- Howa Machinery Co. ביפן. אך על פי חוקי יפן, אסור היה למכור נשק בדרגה צבאית למדינות הלוחמות, ומכיוון שארצות הברית נלחמה באותה תקופה במלחמת וייטנאם, הייצור של רובים יפניים היה מוגבל בהיקפו. לאחר מכן נמכר הרישיון לייצור הרובה לחברת Sterling Armaments הבריטית בדגנהאם. אבל המכירות היו צנועות. למרות ש- AR-180 שימש באופן פעיל על ידי חמושים מהצבא האירי הרפובליקני הזמני באירלנד, שקנו את הרובים הללו בשוק השחור. עם זאת, היצרנים והיוצרים האמריקאים של ה- AR-18 יכולים להתנחם בכך שעיצוב הבורג המסתובב שלו ומנגנון הגז שימש כבסיס ל- SA80, מערכת הנשק הבריטי. אחרי הכל, קודמו של רובה SA80 היה ה- XL65, שהוא בעצם אותו AR-18, שהוסב לבולפופ בלבד, כמו ה- SAR-80 שאומץ על ידי צבא סינגפור ו- G36 הגרמני. כולם מבוססים על עיצוב AR-18.
רובי הסדרה המאה והחזרת המותג
אז פותחה סדרת רובי AR-100 בארבע גרסאות: AR-101-רובה סער וקרבין AR-102, כמו גם קרבין AR-103 ומקלע קל AR-104. סדרת 100 לא הצליחה, ובשנות ה -70 הפסיקה ארמליט לעסוק בעיצוב רובים חדשים, ולמעשה הפסיקה את פעילותה.
אבל אז החברה עדיין חידשה את פעילותה תחת השם Armalite Inc, וכיום היא מייצרת מספר רובים חדשים המבוססים על AR-15 ו- AR-10 שנבדקו בזמן, וכן כבדים (משקל 15.5 ק"ג, קליבר 12.7 מ"מ !) רובי צלפים BMG.50 (AR-50) ו- AR-180 שונה שנקרא AR-180B (הייצור הופסק בשנת 2009). באמצע שנות האלפיים ניסתה החברה לייצר גם אקדחים, אך הם הופסקו.
