הסיפור על איך אנשים מיומנים שברו את כל החוקים ויצרו את נשק ההייטק המדהים ביותר בעולם.
גנרלים אמריקאים פספסו הכל. זמן קצר לפני המתקפה היפנית על פרל הארבור, הם צחקו על התוכניות הגרמניות ליצור מנוע חדש למטוס המהיר. כעת, בשנת 1943, כשהכוחות של בעלות הברית התכוננו לפלוש לצרפת, דיווחו המודיעין כי הגרמנים מסיימים לוחם מהיר שמצויד באותו מנוע סילון "נטול מדחפים" שהאמריקאים דחו לאחרונה.
משרד המלחמה האמריקאי רצה מטוס פלא ופנה לאדם היחיד שיכול לייצר מכשיר כזה תוך שישה חודשים - מהנדס העיצוב קלרנס ג'ונסון, שכונה קלי. בגיל 33, קלי ג'ונסון כבר הייתה אדם מכובד בעולם התעופה. ה- P-38 Lightning של בום כפול 650 קמ"ש שלו לא היה רק הלוחם התמרון ביותר, אלא גם המטוס היפה ביותר של בעלות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה. משרד המלחמה רצה שקלי תיצור כלי שיט שיוכל לעוף עוד 300 קמ"ש מהר יותר, למעשה ליד מחסום הקול עצמו.
קלי ידעה בדיוק מה לעשות. הוא שכר אוהל קרקס עליון גדול והקים אותו במתחם הענק של לוקהיד בברבנק, קליפורניה. באופן רשמי, סדנה פשוטה זו נקראה מחלקת הפיתוח המתקדמת של לוקהיד. הריח ממפעל הפלסטיק הסמוך חדר בקלות מתחת לאוהל והיה כל כך לא נעים עד שהמהנדסים החלו לכנות את המחלקה "עבודות סקונק". שם זה הושאל ברצועת הקומיקס הפופולרית "ליל אבנר" (ליל אבנר), שם הוכן משקה "דליק" חזק במיוחד מגדושים ומגפיים ישנים. למרות תנאים קשים כאלה, לקח לקלי של 23 מהנדסים ו -30 עובדים רק 143 ימים ללדת את לולו בל, אב הטיפוס של כוכב הירי P-80. אמריקה נכנסה לגיל המטוסים חודש לפני המועד המתוכנן.
ה- P-80, לימים שונה שמו ל- F-80, קיבל את טבילת האש במלחמת קוריאה, שם התעמת עם מטוסי המיג הסובייטים. בכל ההיסטוריה של לוקהיד יוצרו כמעט 9,000 מטוסים מדגם זה. הקבוצה של קלי עברה לצמיתות להאנגר נטול חלונות שבו היו מורכבים בעבר מפציצים. הריח המגעיל שהוליד את שם המחלקה שקע בלשכחה, אך השם עצמו נשאר. לפחות עד הרגע שבו עורכי הדין של כותבי הקומיקס על לעל אבנר עשו רעש. ואז שונתה אות אחת בשם, ובמקום Skonk Works התברר שמדובר ב- Skunk Works הנוכחי.
The Skunk Works נועדה לתעופה מה היה פארק מנלו של אדיסון לעולם החשמל. המרדף היומיומי אחר הבלתי אפשרי יוצר טכנולוגיות שכמעט ואינן ניתנות להבחנה מקסם. The Skunk Works התחילו טוב ועזרו להם לשרוד בתקופות קשות. לדברי בן ריץ ', בן חסותה ומחליפו של הפרויקט, הפרויקט השני והשלישי - מטוס המטען של סטורן ומטוס ההמראה האנכי XFV -1 - הסתיימו בכישלון מוחלט. בן ריץ 'כתב בזיכרונותיו: "זה לא היה סוד לאף אחד במשרד שהבמאי, רוברט גרוס, הביט בקלי בהערצה והאמין שהוא מסוגל ללכת על המים".
יצירת מטוסים
הגישה הזו הייתה ראויה בהחלט. כסטודנטית בת 23 באוניברסיטת מישיגן סטייט, קלי הצילה את השקעתו של גרוס בלוקהיד. הוא גילה ותיקן טעות חמורה בחישוב היציבות של מטוס האלקטרה הדו-מנועי.הפתרון של קלי היה עיצוב זנב דו בום, שהפך מאוחר יותר לסימן המסחרי של החברה. פריסה זו שימשה במפציצי Constellation, P-38 והדסון. האחרונים הוזמנו על ידי חיל האוויר המלכותי הבריטי.
כל מי שעבד עם קלי זיהה במהירות את גאונותו. הול הברד, הבוס של קלי בלוקהיד, היה עד כיצד הפך מטוס אלקטרה למפציץ הדסון במהלך מרתון עיצוב של 72 שעות. "נראה שהשבדי הארור הזה מסוגל לראות אפילו את האוויר!" - אמר מאוחר יותר לבן ריץ '(הוריה של קלי היו מהגרים משבדיה). כשקלי גילה על המילים האלה, הוא אמר שזו המחמאה הטובה ביותר בחייו.
קלי לא הסתיר כיצד הוא עושה ניסים. העבודה ב- Skunk Works הלכה כמעט כמו קנאי מכוניות שמרכיבים מכוניות מרוץ אמיתיות מהריסות ישנות במוסכים. מהנדסים ועובדים הפכו את המטוסים הכי מגניבים שהיו אי פעם להפליג על האוקיינוס. כאן נוצרו מטוסים אמריקאים מצטיינים מהמאה העשרים כמו F-104 Starfighter, מטוס סיור U-2 ו- SR-71, ה- F-117A "הבלתי נראה". מעורבותם של ה- Skunk Works ביצירת מטוסי ה- F-22 ראפטור ולוחם ה- F-35 במסגרת תוכנית לוחמי הטרייק ג'וינט ביססו את מעמדם החזק בהקמת חיל האוויר מהמאה ה -21. וספינת ההתגנבות הניסיונית Sea Shadow תיארה את הסיכויים להתפתחות כוחות הים העתידיים.
יצירת מיתוסים
קלי התייחס ברצינות למוניטין של סקנק וורקס כפי שלקח את מטוסיו. הוא גיבש את הפילוסופיה של הארגון בצורה של 14 כללי עבודה. עד היום עובדי Skunk Works נשארים נאמנים לפשטות, למהירות ולסיוע הדדי, תוך שהם דוחים ניירת וארגון יתר. ועדות הבדיקה נקטו במילותיהם, חדורות ברוח יצירות הבואש. אבל שני הכללים החשובים ביותר לא נכתבו. "כל המטוסים היו המטוסים של קלי. ואם אדם הופיע במדים כחולים עם כוכבים על כתפיו (נציג צבאי), אז רק קלי היה מורשה לדבר איתו ", אומר ריץ '. קלי הרחיב את חוק ה"כוכב "שלו גם למגעים עם ה- CIA. הוא תמיד התעקש שהוא יהיה הקשר היחיד עם סוכנויות הביון, שבסופו של דבר קיבלו ממנו שניים ממטוסי הסיור הבולטים של המלחמה הקרה-מטוס הגובה U-2 ומאוחר יותר, ה- SR-71 הגבוה ביותר. מטוסי מהירות.
ה- U-2, הדומה למכלאה היברידית של סירות מפרש, היה כלי הסיור החשוב ביותר בעידן המלחמה הקרה. כשהיה מוכן לעוף, נשיא ארצות הברית דווייט אייזנהאואר ראה את משימתו כה חשובה לביטחון המדינה עד שהתעקש שכל טיסה מעל שטח ברית המועצות תתואם עמו באופן אישי. "האפקט היה כאילו מודיעין שלנו הסיר קטרקט", נזכר מנהל ה- CIA לשעבר ריצ'רד הלמס. "המצלמה ב- U-2 ממש פתחה לנו ממד חדש." אחד הניצחונות המוקדמים ביותר ב- U-2 היה קשור להפצת המיתוס שהאמריקאים נמצאים הרחק מאחור עם המפציצים האסטרטגיים שלהם B-52 מה"ביסון "הסובייטי (כפי שכינו ארה"ב את עיצוב M4 Myasishchev). התצלומים מ- U-2 הראו כי מאה הביזונים שטסים מעל היציעים במצעד הצבאי של יום ראשון במוסקבה תיארו רק שלושים מטוסים שטסים במעגל.
לְהִשְׁתַזֵף
עוד לפני שה- U-2, בפיילוטו של פרנסיס פאוארס, הופל וטיסות מעל שטח סובייטי הופסקו באופן רשמי, מצלמת המטוס הקליטה משהו שגרם ל- Skunk Works להאיץ את פיתוח המטוסים המרשימים ביותר שהסתיימו- CL- 400.
עבודות סיור בדרך כלל מסתכמות בחיפוש אחר חריגות. בימים החמים של המלחמה הקרה, שום חריגה לא הייתה מבשרת רעה כמו שחרור המדענים ממחנות הגולאג. כאשר פיוטר קפיצה, מדען ידוע בתחום הפיזיקה בטמפרטורות נמוכות, שנעצר בשנת 1946, הועבר לאחד ממכוני המחקר הסובייטיים הסגורים, מיד נתקלה ב- CIA שאלה-מדוע? תמונות של המתחם הקריוגני הסובייטי לייצור מימן נוזלי, שצולמו על ידי אותו U-2,הוליד ניחוש מפחיד: קפיצה "שוקם" לעבודה במפעל, שנבנה במסגרת פרויקט של מטוס מסלולי שפעל על מימן. בימי המלחמה האחרונים עבדו הגרמנים באופן פעיל על מכשיר דומה, שאמור היה להמריא מגרמניה, לצאת לחלל ולהפציץ את ניו יורק. אולם לאחר תום המלחמה לא נמצאו עדויות לקיומו של פרויקט זה. לכן, הגרסה לפיה כל מה שקשור אליו יוצא לברית המועצות אינה נטולת עילות.
הסיכוי שמטוסי סיור סובייטים יטוסו על פני שטח ארה"ב ללא עונש כאשר ה- U-2 יטוס על אמא רוסיה לא עורר השראה לפחות ב- CIA, ועבודות בואנק קיבלו 96 מיליון דולר והמשימה לבנות מימן סודי ביותר- מטוס מסלולי מופעל שיענה על "האיום האדום" החדש.
זמן קצר לפני שפרויקט השיזוף קיבל אור ירוק, עלה קלי הרעיון לשרוף מימן מקורר ל -212 מעלות צלזיוס במנוע סילון שהשתנה מעט למטרה זו. בתיאוריה, מכשיר המימן יכול בקלות להחליק באטמוספירה העליונה בגובה של 30 ק מ במהירות של מאך 2. הצוות של קלי עבד קשה כדי לספק לצבא מערכת שלמה של ציוד, כולל מטוסי מיכליות ומפעל מימן נוזלי. תוך כמעט יום אחד הפכה Skunk Works ליצרנית המימן הנוזלית הגדולה בעולם - 750 ליטר ליום!
בשלב זה, CL-400, בהתאם לקונספט של מטוס המימן של שיזוף, החל לקבל צורות ספציפיות. המטוס היה מעוצב כמו כנף דלתאדית ובעצם תרמוס ענק בגודל של שני מטוסי B-52. קלי הזמינה 4,000 מטרים רצים של פרופילי אלומיניום. Pratt & Whitney הוזמן לשנות את המנוע לדלק מימן. מערכת הבקרה טופלה על ידי המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. אך לפתע צצה בעיה מהותית.
לא היה ספק שה- CL-400 יטוס. אבל הוא לא יכול היה לעוף מהר יותר או רחוק יותר מבן דודו הנפט. לא היה יתרון למימן. קלי התפטר מכישלון והחזיר את 90 מיליון הדולרים שהוציאו ללקוחות צבאיים. באשר למטוס הסובייטי, הוא מעולם לא נוצר. ככל הנראה, קפיצה עסק בפרויקט סודי נוסף שברח מתשומת הלב של ה- CIA - אולי מעל הלוויין המלאכותי הראשון של כדור הארץ.
זוֹהַר קוֹטבִי
המיתוסים סביב מטוס הריגול המימן גדלו עם הזמן והפכו לאחת התעלומות הגדולות ביותר של החברה הקשורה כעת לפרויקט אורורה. פקידי חיל האוויר ולוקהיד התעקשו שאורורה היא פשוט שם הקוד של הפרויקט שנכנס לתחרות מפציצי ההתגנבות B-2 (בה ניצחה נורת'רופ). אבל אנשים שעקבו מקרוב אחר גורלו של ה- CL-400 התעקשו כי לפרויקט יש המשך. מספר אנשים טוענים שראו מטוס במהירות גבוהה לא מזוהה, בצורתו דומה ל CL-400. בנוסף, ישנן עדויות תיעודיות כי באחד הפרויקטים במימון נאס"א נפתרו בעיות טכניות שהפריעו לפרויקט שיזוף. בתחילת שנות השבעים חתם ג'רלד רוזן, פרופסור לפיזיקה באוניברסיטת דרקסל בפילדלפיה ואחד הפיזיקאים התיאורטיים המובילים בארצות הברית, על חוזה עם נאס"א כדי לברר אם ניתן לאחסן מימן לא בצורה מולקולרית אלא בצורה אטומית. מחקריו התיאורטיים הוכיחו כי הדבר אפשרי. יתר על כן, התברר שמימן אטומי תופס מעט מאוד מקום במהלך האחסון, כך שניתן למשל להפוך רקטת ירח לגודל של משאית קטנה. אך מכיוון שאף אחד לא מתייחס ברצינות לתגובות הרשמיות, אורורה נשארת נושא רב -שנתי של שמועות.
הכי מהיר
בדומה ל- U-2, מטוס הסיור המהיר בגובה SR-71 בגובה רב החל כפרויקט CIA. וכמו U-2, הוא נפל קורבן למהפכה המדעית והטכנולוגית. הישגים אמריקאים בדמות לווייני ה- CIA וסוכנות הביון הלאומית האמריקאית מילאו תפקיד מרושע.כיום, רוב מטוסי ה- SR-71 וקודמיהם, ה- A-12, מוצגים במוזיאוני תעופה. נאס א משתמשת ב- SR-71 אחד למחקר מדעי הסביבה. העותק השני, על פי הצבא, משמש מדי פעם לניסויים בתחום הטכנולוגיה הגבוהה.
קלי ראתה את העתיד של ה- SR-71 בצורה שונה מאוד. הוא היה בטוח שמטוסים אלה יוצרו במאות שינויים שונים: מפציצים, לוחמים ונושאי טילים. המדינה לא רק דחתה רעיון זה, אלא גם הורתה להשמיד את כל הציוד הטכנולוגי ל- SR-71.
לפני שנהרס ה- SR-71 בשיאו, הוא השתתף בניסוי שהעלה את עבודות בואש לשלב הבא ברכבי סיור בגובה רב. במסגרת פרויקט Tagboard נבדק רכב טיס בלתי מאויש במהירות גבוהה בגובה D-21, שהושק מה- SR-71. לאחר מספר גיחות, שאחת מהן הביאה לאובדן מטוס וטייס, בוטל פרויקט הטאגבורד.
בהתבסס על הלקחים שנלמדו מהטאגבורד וטכנולוגיית ההתגנבות החדשה שפותחה עבור פרויקט Have Blue, אב הטיפוס F-117A, החלו עבודות בואנק לעבוד עם בואינג על פרויקט DarkStar. באמצעות מזל טים מהירים, מהירים וטווחים ארוכי טווח, הצבא יוכל לבצע פעולות סיור היכן שאי אפשר לכלי רכב מאוישים ויקרים ללוויינים.
תוכניות לעתיד
המטוסים האגדיים שיצרו עבודות בואש אינם נחוצים עוד לצבא. קלי וריץ 'פרשו לגמלאות. לאחר מיזוגם של לוקהיד ומרטין מריאטה במאי 1995, חברה חדשה, לוקהיד-מרטין, פינתה את חברת סקאנק וורקס לחטיבה נפרדת הממוקמת בפאלמדייל, קליפורניה. דור חדש של מהנדסים, עובדים וטייסים מחויב למיטב המסורת של Skunk Works. אחת היצירות האחרונות של מחלקת הפיתוח המתקדם, כפי שנקראת כעת Skunk Works רשמית, היא הרכב הבלתי מאויש P-175 Polecat, שביצע את טיסותיו הראשונות השנה. "המטרה האסטרטגית של מל"ט זה הייתה ללמוד את עיצוב 'הכנף המעופפת' כחלק ממטוסי הקרב הבלתי מאוישים העתידיים", הסביר פרנק קאפוצ'יו, סגן נשיא ומנהל פיתוח מתקדם ותכנון אסטרטגי. החמוס שפותח תוך 18 חודשים בלבד וממומן על ידי לוקהיד-מרטין, מדגים את נקודות החוזק של עבודות בואש. "אנו בודקים שלוש טכנולוגיות במטוס זה: עיצוב מהיר ויצירת חומרים מרוכבים מהדור החדש, האווירודינמיקה הנדרשת לטיסות בגובה רב ומערכת בקרה אוטונומית", אומר קאפוצ'יו. בבסיסם, "הפרויקטים השחורים" שעבודות הבואש מבצעים היו, הם ויהיו סודיים. מה מכניקה פופולרית למדה מטייסי ניהול וניסוי, מה שהם ראו בחלק הלא מסווג של השטח, זה בדיוק מה ש- Skunk Works חושב שאפשר לשתף. ברור ש- Skunk Works עדיין יכתבו על היצירה, אבל הכל בבוא העת. במבט על ההאנגרים הלבנים הגבוהים הנוצצים בשמש הבהירה, אנו יכולים רק לנחש אילו ניסים מתרחשים בתוכם.
