לא ניתן לומר שלפני מתקפתו של היטלר, אופי המלחמה העתידית ותפקידן של תצורות ממוכנות גדולות בה, איש בארצנו לא הבין ולא צפה. להפך, בברית המועצות התפתח פיתוח כוחות הטנקים בהתאם לתורת "המבצע העמוק". התיאורטיקן הצבאי הסובייטי ולדימיר טריאנדפילוב הציג אותו בספרו "אופי הפעולות בצבאות המודרניות" משנת 1929. בה, בניתוח הכוחות המזוינים של מדינות מזרח אירופה, הוא הציע כי המלחמה העתידית תהיה תמרונית יותר ממלחמת העולם הראשונה, למרות שהסביר זאת לא באפשרות להשתמש בנשק חדש, אלא בכך שהמזרח צבאות אירופה לא יוכלו לפרוס מספיק כוחות ליצירת הגנה כה צפופה, הנדרשת למלחמת תעלות. הרעיון פותח עוד יותר על ידי תיאורטיקנים צבאיים סובייטים אחרים, כולל קונסטנטין קלינובסקי. הם לקחו בחשבון את ההתקדמות שהתרחשה בתחום הטכנולוגיה הצבאית וייחסה חשיבות רבה יותר לטנקים ולמטוסים.
הרעיון שלפני המלחמה של "מבצע עמוק" במתכונתו המלאה הניח מראש הכנסת חדירת הגנות אויב והפעולה בעומק הכוחות הניידים שלה - תצורות ממוכנות הנתמכות על ידי תעופה ואולי כוחות תקיפה באוויר. תצורות אלה, המורכבות מטנקים, רגלים ממונעים ובמקרים מסוימים פרשים, היו אמורות לנתק את קיבוץ האויב, לשבש את התקשורת שלו, ואם היו תנאים נוחים, להקיף אותו. משימתם הנוספת נחשבה לתפוס אזורים חשובים אסטרטגיים ולסכל ניסיונות אויב ליצור קו הגנה חדש. בכל שלבי "המבצע העמוק", החל מפריצת ההגנה וכלה בהקפת האויב והשמדתו, מילאו טנקים תפקיד משמעותי ולעתים מכריע. הם היו אמורים לתמוך בחיל הרגלים בפריצת ההגנות ולשמש בסיס לתצורות ממוכנות.
שריון גמיש
היה חשוב לא רק לנסח את התאוריה הנכונה, אלא גם ליצור תצורות ממוכנות אלה. התקופה שלפני המלחמה הייתה הזמן של חיפוש המבנה האופטימלי שלהם. בסופו של דבר, הצבא האדום נכנס למלחמה עם כוח טנקים המורכב מ -29 חיל ממוכן.
מהר מאוד התברר כי החיל הממוכן הסובייטי לא עמד בתקוות שהוטלו בהם. רובם איבדו כמעט את כל הציוד הצבאי שלהם בכמה ימי לחימה. כמה מתקפות נגד של החיל הסובייטי אכן עיכבו את התקדמות האויב. אך אף אחד מהם לא הוביל לתבוסת הקבוצה המתקדמת, עליה היא נגרמה. גורמים רבים היו אשמים בתוצאה הרסנית של עבודת הלחימה של החיל הממוכן של דגם 1941 של השנה. ראשית, הסביבה האסטרטגית השלילית: הצבא האדום נכנס למלחמה מבלי להשלים גיוס ופריסה אסטרטגית. המשמעות הייתה שחלק ניכר מחטיבות הרובים הסובייטיים היו עדיין בחלק האחורי העמוק, והן חסרות נואשות לכסות את צלע ארמדת הטנקים הסובייטים התוקפים ולייצב את המצב לכיוונים משניים. בנוסף, יכולות הלחימה של החיל הממוכן הופחתו בשל מחסור באנשים וברכבים שלא הספיקו להגיע לאחר הודעת ההתגייסות.שנית, רוב החיל הממוכן פגש במלחמה בשלב ההתהוות. ולאף אחד מהם לא היה כל הנשק הנדרש על ידי המדינה. שלישית, ארגון החיל הממוכן היה רחוק מלהיות אופטימלי. עם צוות של יותר מאלף טנקים (בפועל, בממוצע, כמחצית מהמספר הזה), היו בחיל מעט יחסית רגלים ממונעים ותותחים, וכמעט לא היו כוחות הנדסיים בהרכבו.
אין מה לפתח הצלחה …
סופו האסון של החיל הממוכן הראשון הוביל לתיקון משמעותי של הדוקטרינה הצבאית. בתחילה הוחלט לזנוח את החיל הממוכן כמבנה ארגוני וללכת לחטיבות טנקים נפרדות עם מספר טנקים מופחת. אבל אפילו זה נראה לא מספיק. בסתיו 1941 הפכה חטיבת טנקים נפרדת ליחידה הארגונית העיקרית של כוחות הטנק. מכיוון שהיווצרותה דרשה פחות אנשים וציוד צבאי באופן משמעותי, ניתן היה ליצור חטיבות חדשות מהר יותר, במיוחד לנוכח מחסור בכוח אדם מאומן והפסדים קטסטרופליים בטנקים בקיץ 1941. בנוסף, הדרישות לרמת ההכשרה של מפקד החטיבה היו נמוכות יותר ממפקד אוגדת טנקים, שלא לדבר על מפקד חיל ממוכן.
אך אפילו עם השלמה מלאה של ציוד צבאי, יכולתן של החטיבות לפעול באופן עצמאי הייתה מוגבלת מאוד. הם פעלו בעיקר בשילוב עם אוגדות רובים, טנקים שימשו לתמיכה בחיל הרגלים. לפעמים הם יכלו לבצע משימות עצמאיות. למשל, בשלב ההגנה של קרב מוסקבה, שימשו חטיבות טנקים נפרדות לחסימת האזורים המסוכנים ביותר. באוקטובר 1941 הפגינה עצמה חטיבת הטנקים הרביעית (שהפכה לחטיבת הטנקים של המשמרות הראשונה בזכות היכולות שלה) במצטיינים בקרבות ליד מצנסק, שבהם התפרסם מפקדו, אל מ מיכאיל קטוקוב. מרשל העתיד של הכוחות המשוריינים השתמש נרחב בשיטת מארבי הטנקים בהגנה, בעזרתה הוא מנע את התקדמות אוגדת הטנקים הגרמנית במשך זמן רב. אך כאשר ההרפתקה הגרמנית ליד מוסקווה נכשלה והגיע הזמן לעבור מהגנה להתקפה, התברר שלפיקוד הסובייטי אין כלים מספיק חזקים לפעול במעמקי ההגנה של האויב. כתוצאה מכך, ההזדמנות להביס סופית את האויב, תוך ניצול חולשתו הזמנית, לא נוצלה במלואה. הובס ליד מוסקווה, באביב ובקיץ 1942, הצליח הוורמאכט לשקם את החזית ולייצב את המצב.
מקרים חדשים - דוגמאות ראשונות
המתקפה הנגדית בחורף 1941/42 הראתה כי יש צורך בדחיפות בהרכבים עוצמתיים ויעילים של כוחות טנקים להשלמת המבצע בהצלחה. שיקום התעשייה המפונה והשימוש הנרחב בטכנולוגיות ייצור המוני בבניית טנקים סיפקו זרימה הולכת וגוברת של כלי רכב משוריינים חדשים לשם כך. באביב 1942 החל היווצרות סוג חדש של תצורות טנקים. כל אחד מהם כלל שלושה טנקים וחטיבת רובה ממונעת אחת. למרות שהם נקראו חיל פאנצר, היו להם למעשה פחות טנקים מאשר אוגדת הפאנצר שלפני המלחמה. הפיקוד הסובייטי שוב שם את ידיו על המכשיר שנועד ל"מבצע עמוק ". אבל היישום הראשון שלה הסתיים שוב באסון. במאי 1942 נהרגו שני חיל טנקים בקרב ליד חרקוב, מבלי שהדבר השפיע באופן משמעותי על מהלכו. חיל הטנקים הצליח מעט יותר בפעולות הגנה בקיץ 1942. התקפות הנגד שלהם היו יעילות יותר מהשנה הקודמת. אך כבעבר, הם רק עיכבו את ההתקפה של האויב, ולא הביאו לתבוסתו. ההפסדים היו נמוכים יותר, אך עדיין גבוהים, במיוחד בהשוואה לחוסר התוצאות שהושגו. אפילו ריכוז חיל הטנקים בתוך צבאות הטנקים המיוחדים לא עזר.
פטיש פורץ דרך
בחיפוש אחר מוצא מהמבוי סתום, הנהגת הצבא האדום שוב מתחילה לשנות את משנתו. בנוסף לחיל הטנקים, מתגלה סוג חדש של יחידה ניידת - החיל הממוכן. מבחינת מספר הטנקים, תצורות אלה היו בערך דומות, אך בחיל החדש הממוכן היו הרבה יותר רגלים. ב- 16 באוקטובר 1942 חתם סטאלין על פקודתו של קומיסר ההגנה העממי מס '235 "על שימוש קרבי בטנקים ובמכשירים ומערכות ממוכנות". הוא ניסח את עקרונות השימוש בהם, חלקם חזרו על הרעיונות שהיו ידועים בתקופה שלפני המלחמה, וחלקם הופיעו כתוצאה מחקר הניסיון המצטבר של לוחמת טנקים. פקודה זו הפרידה בין חיל המיכלים והטנקים ליחידות הטנקים הקטנות יותר בהתאם למשימותיהם. אם יחידות בודדות היו אמורות לתמוך בעיקר בחיל הרגלים בפריצת הגנות האויב, הרי שהחיל נתפס כאמצעי למפקד הצבא או החזית, שנועד לפתח את הצלחת פריצת הדרך. החיל הממוכן נחשב למותאם יותר לפעולה עצמאית, ולכן ניתן להשתמש בו כדי לרדוף אחרי האויב ולהתקדם באופן עצמאי על האויב שלא הספיק להשיג דריסת רגל. הצו דרש מכוחות הטנקים להימנע מהתנגשויות עם יחידות טנקים של אויב גדול, והעביר את נטל הלחימה על כתפי ארטילריה נגד טנקים. חיל הטנקים היה אמור לפעול בעיקר נגד חיל הרגלים. ניסיון לחקות את שיטות הוורמאכט ששימשו להדפת מתקפות נגד סובייטיות בשנים 1941-1942 נראה כאן.
עקרונות הצו מס '235 התגלו כיעילים במהלך המתקפה הסובייטית בחורף 1942/43. הצלחתה מובטחת במידה רבה על ידי שימוש יעיל בתצורות ניידות, שפעולותיהן הביאו להקיף את הארמייה השישית בסטלינגרד, לתבוסת הצבא האיטלקי השמיני במבצע אוסטרוגוז-רוסוש ולהצלחות גדולות נוספות. לראשונה מאז תחילת המלחמה, נעשה שימוש ביחידות ניידות באופן בו הן היו אמורות לשמש: לפרוץ למעמקי ההגנה של האויב. במערכה זו, צבאות הטנקים הראו את עצמם בצורה טובה במיוחד (החמישי בפיקודו של פ.ל רומננקו במבצע סטלינגרד, השלישי בפיקודו של פ.ס ריבאלקו באוסטרוגוז'סקו-רוסושאן). הם הוכיחו את עצמם כרכב המתאים ביותר למשימות כאלה.
איך לנצח את הנמר?
השלב הבא בפיתוח כוחות הטנקים היה קרב קורסק. בו נאלצו כוחות הטנקים הסובייטים לשאת את עול המכה של כוחות הטנקים הוורמאכט, שהשתמשו בטנקים החדשים של טייגר ופנתר, בעלי תכונות עדיפות משמעותית על הסובייטים. בקרבות שלאחר מכן, הטקטיקות של מארבי טנקים הראו את עצמם שוב היטב, ושמשו אותם שוב על ידי אמן לוחמת הטנקים מיכאיל קטוקוב, שהפקד הפעם לא על חטיבה, אלא על צבא הטנקים הראשון. לאחר שמיצה את האויב בקרבות, הצליח במקביל לשמור על יעילות הלחימה של חייליו שלו. תוצאות הרבה פחות מוצלחות היו תוצאות התקפת הנגד בפרוצ'ורובקה של צבא הטנקים של המשמר החמישי, שספג הפסדים כבדים.
בשלב ההתקפה של קרב קורסק, התברר כי הימנעות מהתנגשות עם כוחות הניידים של האויב אינה כה קלה להיווצרות הטנקים המתקדמים - זו הסיבה שהם חיילים ניידים. פעולות דיוויזיות הטנקים הגרמניות שהועברו לנקודות קריטיות של הקרב עצרו לעתים קרובות את ההתקפה הסובייטית, שהייתה לה הצלחה ראשונית. ורק אם כוחות הנייד הסובייטים הצליחו להתגבר על התנגדותם, המתקפה הצליחה.
ניצחון הטנקים הסובייטים
המבצעים בשנים 1944-1945 הפכו לחשיפה האמיתית של הפוטנציאל של כוחות הטנקים הסובייטים. בתחילת 1944 היו לכוחות המזוינים של ברית המועצות 24 טנקים ו -13 חיל ממוכן (37 תצורות ניידות בסך הכל), כמו גם 87 טנקים וחטיבות ממוכנות נפרדות ו -156 גדודי טנקים ותותחים נפרדים המיועדים לקיים אינטראקציה עם את חיל הרגלים. בשלב זה צבר הפיקוד העליון ניסיון רב. הסביבה האסטרטגית הייתה נוחה. הצבא האדום החזיק ביוזמה ובזכות זה הוא עצמו קבע היכן וכיצד יתבצע המבצע האסטרטגי החשוב הבא.כוחות הטנק יכלו להתכונן אליו בצורה הטובה ביותר ושימשו את התפקיד המתאים להם ביותר. הצבא האדום קיבל ציוד חדש: טנקים כבדים "IS", T-34 עם תותח 85 מ"מ, חתיכות ארטילריה מונעות עצמית. זה איפשר להילחם בהצלחה נגד כוחות הטנקים הגרמניים.
פעולות ההתקפה האסטרטגיות הבלרוסית, יאסי-קישינב, ויסולה-עדר הפכו לדפים מבריקים בהיסטוריה של כוחות הטנקים הסובייטים. במבצעים אלה, הודות לפעולה של כוחות ניידים, לא רק היה אפשר לגרום לתבוסה, אלא להשמיד כליל קבוצות אויב גדולות. בכל אחת מהן הושגה תוצאה אסטרטגית משמעותית: שחרור שטחים משמעותיים, נסיגה ממלחמתו של חבר בקואליציה עוינת, התקדמות משמעותית למעמקי שטח האויב וכיבוש קו להוצאת המכה האחרונה שסיימה את המלחמה.
מהיר יותר וחזק יותר
טנקים הופיעו במהלך מלחמת העולם הראשונה כנשק שנועד לפרוץ את הגנות האויב. בתפקיד זה, הם הוכיחו את ערכם, במיוחד במהלך השנה האחרונה של המלחמה, כאשר הוכיחו שהם האמצעי האידיאלי למתן מתקפות הפתעה עוצמתיות, שבוצעו ללא הכנה ממושכת וימים רבים של הפגזות של עמדות אויב.
בתקופה שבין המלחמה עברו הטנקים שיפורים משמעותיים. היה חשוב במיוחד שהאמינות הטכנית ומהירות התנועה הממוצעת שלהם תגדל. אפשר היה להשתמש בטנקים בצורה רחבה יותר - לא רק לפריצת ההגנה, אלא גם לפיתוח ההצלחה של פריצת הדרך והפעולות בעומק ההגנה של האויב.
